Capítulo Setenta e Quatro: Uma Grande Confusão Aconteceu

Xu Ying despertou e, ao ver aquela cena, saltou apressadamente pelo ar, saindo do Palácio da Fênix, pisando nas nuvens para segurar a pequena donzela. Forçou-se a ativar a técnica da Escada de Nuvens, o que lhe custou energia e causou uma dor aguda no peito, como se o coração fosse explodir.

Reuniu o máximo de energia vital que pôde, liberando uma aura de espadas ao redor do corpo; transformou a Escada de Nuvens em uma técnica de domínio sobre a espada, e um raio de luz os levou, a ele e à Pequena Fênix, de volta à árvore de fênix, entrando no Palácio da Fênix.

A Pequena Fênix permanecia inconsciente. Xu Ying encontrou um quarto, deitou-a ali e fez um minucioso exame de suas feridas. Com sua própria energia oculta, auxiliou no tratamento, e só então a respiração da jovem se estabilizou.

Quando a Pequena Fênix recobrou os sentidos, sentia um gosto amargo e metálico na garganta. Ao lembrar-se de seu desmaio, ergueu-se apressada, notando que estava coberta por um edredom e, sem saber como, havia retornado ao Palácio da Fênix.

Levantou-se do leito, percebendo que suas lesões não eram tão graves quanto imaginara.

Ao sair do quarto, deparou-se com Xu Ying sentado do lado de fora, segurando um livro, o qual cobria seu rosto adormecido de modo adorável.

Ela então compreendeu que ele cuidara de suas feridas. Vendo-o dormir de forma tão inocente, não conseguiu conter um sorriso e aproximou-se, planejando pregá-lhe uma peça. Mas antes que chegasse perto, Xu Ying despertou, retirou o livro do rosto e sorriu: "Li só algumas páginas e acabei adormecendo. Faz muito que você acordou?"

"Também acabei de acordar", respondeu ela, desistindo de sua travessura e, com um tom de desculpas, disse: "Meu senhor, pensei que poderia ajudá-lo a desfazer o selo, mas não imaginei que o seu fosse diferente do meu. Ao tentar rompê-lo sem cautela, acabei sofrendo o contra-ataque e temo ter também chamado a atenção de quem selou você. Não podemos ficar aqui por muito tempo, logo virão investigar."

Com passos leves, foi arrumar sua bagagem, dizendo: "Meu senhor, embora não tenha conseguido libertá-lo, o selo enfraqueceu bastante. Considere isso uma pequena contribuição. Duas vezes me salvou a vida; se houver oportunidade, retribuirei no futuro! E, se não houver, que seja na próxima existência!"

Xu Ying perguntou, com seriedade: "Fênix, você realmente me viu há três mil anos?"

A Pequena Fênix, leve como um pássaro, voava pelo palácio organizando seus pertences: "Sim, claro que vi. Há três mil anos, eu acabara de sair do ovo, também nestas Montanhas Jiuyi encontrei você. Seu rosto era o mesmo de agora, talvez só um pouco mais jovem."

Xu Ying ficou absorto. Ela não tinha motivos para mentir.

Mas, se ela o vira há três mil anos, isso não significaria que ele tinha, no mínimo, três mil anos de idade?

Como um ser humano poderia viver tanto?

E quanto às suas memórias de Xujiaping, dos pais? Seriam então falsas as lembranças felizes da infância, ou a dor do incêndio que destruiu Xujiaping?

A Pequena Fênix terminou de arrumar-se, abriu a janela e estava pronta para partir.

Xu Ying apressou-se em chamá-la. A donzela, delicada, permaneceu sobre o parapeito, olhou-o sorrindo: "Meu senhor, se não partir logo, receio ser impedida. Ainda sou fraca, minha vida está em risco, peço que o senhor não me retenha."

Xu Ying disse: "Você disse antes que também foi selada. Por que? E quem a selou?"

O rosto da Pequena Fênix tornou-se ainda mais tenso e ela respondeu rapidamente: "Desde que nasci, tenho uma percepção aguçada. Logo após vir ao mundo, percebi uma mudança no céu e na terra, então tentei fugir deste lugar. Naquele dia, tudo estava pronto para eu voar para longe, mas de repente o mundo começou a girar e torcer, tudo escureceu e perdi a consciência. Parecia estar mergulhada em trevas profundas, como se voltasse ao estado antes de nascer, totalmente perdida."

"E depois?" perguntou Xu Ying.

"Um dia, despertei. Quando abri os olhos, já tinham se passado três mil anos. Voava pelo céu, mas tudo o que via era estranho, tudo que conhecia desaparecera."

Seu semblante entristeceu.

Tudo havia desaparecido, inclusive sua família, amigos.

Por isso, ao ver Xu Ying, sentiu-se feliz e pediu ajuda, pois ele era o único rosto familiar.

Xu Ying perguntou: "Você não sabe quem a selou?"

A Pequena Fênix balançou a cabeça: "Diferente de você. Acho que fui selada junto com o céu e a terra, mas seu caso é especial. Alguém o selou intencionalmente. Agora preciso partir!"

Ela apressou-se: "Sinto o perigo cada vez mais próximo, não posso me demorar! Minhas percepções são muito precisas!"

"Espere! Quem selou este mundo? E quem quebrou o selo?", perguntou Xu Ying.

Mas a Pequena Fênix já se transformara em um pássaro colorido, abrindo as asas e voando, deixando um arco-íris no céu.

Sua voz cristalina ecoou à distância: "Xu, afaste-se logo daqui! Quem percebeu o selo violado virá procurá-lo!"

Xu Ying acompanhou com o olhar, sentindo um vazio no peito. "Será que sou mesmo alguém de três mil anos atrás? E se ela estiver enganada? Meu lar não era Xujiaping?"

Permaneceu em silêncio por um longo tempo, sem partir, esperando.

Queria saber se realmente, como dissera a Pequena Fênix, quem o selou viria investigar.

A Pequena Fênix voava velozmente pelo céu, deixando atrás de si uma nuvem colorida.

De repente, uma luz azulada bloqueou seu caminho. Parecia uma muralha celestial, imensa e intransponível.

O coração da Pequena Fênix acelerou. Tentou subir mais alto para ultrapassar o obstáculo e viu que sobre a muralha azul havia linhas que se cruzavam como um tabuleiro de xadrez.

"É mesmo um tabuleiro!", pensou, sentindo um calafrio. "Será algum tipo de magia de manipulação do espaço?"

Em alerta, acelerou ainda mais, e então do alto da atmosfera uma mão gigantesca segurando uma peça branca de xadrez desceu em sua direção!

A peça, enorme como uma montanha, e os dedos, ao atravessarem a atmosfera, queimavam em chamas, caindo pesadamente ao lado dela, atingindo o tabuleiro azul com um estrondo que fez faíscas voarem pelo tabuleiro.

A Pequena Fênix desviou das peças, mas logo viu outra mão de jade segurando uma peça preta, descendo em direção ao tabuleiro azul!

Ela acelerou ao máximo, zigzagueando para evitar as mãos e as peças, mas ainda outra mão delicada com uma peça branca descia.

Ela era como uma formiga num tabuleiro, fugindo de peças tão grandes quanto montanhas, escapando por pouco de cada novo ataque.

Mas as peças caíam cada vez mais rápidas, o tabuleiro cada vez mais cheio, tornando sua fuga quase impossível.

Restava-lhe apenas passar, com extrema dificuldade, pelos espaços entre as montanhas de peças, evitando cada novo ataque do alto!

No auge do desespero, ouviu uma voz dizer, rindo: "O jogo terminou."

O tabuleiro e a luz azul sumiram de repente. A Pequena Fênix, ainda assustada, olhou na direção da voz e viu, no cume de uma montanha, um ancião e uma mulher jogando xadrez num tabuleiro de jade azul.

Ela pousou longe deles, assumiu a forma de uma menina de roupas coloridas, curvou-se e saudou: "Venho pedir vossa benção!"

O velho de branco nem levantou a cabeça, apenas acenou: "Pode ir. Da próxima vez, não se meta onde não é chamada."

A Pequena Fênix, aliviada, recuou vários passos e, transformando-se em fênix, desapareceu no horizonte.

A mulher que jogava com o ancião usava roupas negras, tinha o rosto arredondado e uma pinta vermelha na testa. Sorrindo, disse: "Aquele velho foi entregar chá de novo, não foi?"

O ancião suspirou: "Sim. É realmente digno de pena, correndo para lá e para cá servindo chá e água. Ouvi dizer que desta vez ele preparou dez tigelas de sopa do esquecimento. Até a Senhora Meng já se cansou dele, fala mal dele pelas costas."

A mulher riu: "Dez tigelas de sopa? É para alimentar um boi?"

O ancião riu alto: "Com tanto chá, até um imortal cairia. Assim, poderemos, enfim, descansar tranquilos."

A mulher suspirou: "Que assim seja. Caso contrário, vamos acabar doentes de tanto susto."

Xu Ying estava diante da janela do Palácio da Fênix, olhando para fora, o espírito tumultuado, incapaz de se acalmar.

"Assim que resolver o assunto com o Ancestral Zhou, partirei para Xujiaping!"

Pensou consigo: "Só ao encontrar esse lugar poderei desvendar o mistério da minha origem!"

Em sua memória, havia um caminho para Xujiaping.

De repente, ouviu batidas na porta do palácio.

Xu Ying atravessou os corredores até a entrada, abriu a porta e sentiu o aroma de incenso. Um velho de semblante triste estava parado sobre um galho, olhando-o com pesar.

Xu Ying não se mostrou surpreso e sorriu: "Velho senhor, nos encontramos novamente."

O ancião suspirou: "No Monte Wuwang, também poderíamos ter nos visto, mas nos desencontramos. Felizmente, nos reencontramos agora."

Os olhos de Xu Ying brilharam: "O senhor não veio, mais uma vez, me oferecer chá?"

O velho respondeu: "Xu Ying é perspicaz, acertou de primeira. Desta vez trouxe um excelente chá, por favor, prove."

Xu Ying sorriu enigmaticamente: "E se eu não quiser beber?"

O velho suspirou: "Então, serei obrigado a forçá-lo. Guardas!"

O céu estremeceu violentamente, feixes de luz dourada iluminaram o topo das Montanhas Jiuyi, e gigantes de armaduras douradas surgiram entre as nuvens, espreitando lá de cima.

Vendo isso, Xu Ying cedeu, convidando o ancião a entrar: "Não posso resistir mesmo, então não resistirei. Traga o chá, beberei sem problemas."

Por dentro, pensava: se tivesse o grande sino consigo e usasse seu fogo espiritual, talvez pudesse lutar com o velho. Se causasse suficiente alvoroço, Zhou Qiyun certamente apareceria!

Com Zhou Qiyun por perto, esse velho triste não causaria grandes problemas!

"A Pequena Fênix já fez bastante barulho, o sino deve encontrar o caminho até aqui facilmente", pensou Xu Ying.

O velho arrumou os utensílios de chá, acendeu uma chama na palma da mão para aquecer a água e os utensílios, e só então serviu o chá. O líquido era límpido e convidativo.

Xu Ying, ao notar a chama com que ele esquentou a água, assustou-se e desistiu de usar seu próprio fogo espiritual, pois era a mesma chama: fogo espiritual puro!

Era claro, então, que atacar com esse fogo seria inútil contra o velho.

"Com tanto barulho, Zhou Qiyun já devia ter vindo ver!", pensou.

"O chá está servido", disse o velho, empurrando a xícara com um pedaço de bambu verde.

Xu Ying pegou a xícara e sorriu: "Da última vez, o chá não surtiu efeito. Este parece igual ao anterior. Não teme que não funcione de novo?"

O velho sentiu um aperto no peito, também preocupado com a possível ineficácia da sopa do esquecimento.

"Por favor, beba enquanto está quente", disse, impassível.

Xu Ying, hesitante, ficou olhando para a xícara. O velho então comentou: "Está esperando Zhou Qiyun? Ele está ferido e não ousa aparecer diante de mim. Há outro mestre nas montanhas, o imperador sagrado Zhang Wu Xiao, mas também está ferido. Sendo imperador, não se arriscará a vir até aqui."

Xu Ying, o coração aos saltos, finalmente tomou coragem e bebeu tudo de uma vez!

Ao pousar a xícara, o velho pareceu relaxar um pouco e voltou a servir chá: "Trouxe alguns guardas dourados comigo. Se não aceitasse por bem, teria que segurá-lo e forçar a bebida. Como colaborou, poupou-me o trabalho."

Xu Ying riu: "Por tão pouco chá, não era preciso tanto esforço. Eu estava mesmo com sede."

Aproveitou, tomou o bule, tirou a tampa e virou tudo de uma vez.

O velho, ao ver isso, perdeu o semblante triste e sorriu amplamente.

Xu Ying comentou: "Da última vez, além do chá, contou uma história curiosa, sobre o imperador Chen Mianzhu do Reino de Nandian, que se transformou em um grande imortal de branco e acabou devorado. Hoje não há história?"

O velho sorria tanto que até as rugas desapareceram: "Aproveitando que o efeito do chá começa, contarei outra história interessante."

Com um sorriso, falou: "Este paraíso chama-se Caverna Celestial do Verdadeiro Vazio. Nos tempos antigos, alquimistas vinham aqui colher energia, pensando que era um lugar sagrado. Há vestígios de imortais que ascenderam aqui, e todos achavam que poderiam seguir o caminho até o mundo imortal. Todos queriam usar o poder do trovão celestial para abrir um caminho ao além. Que ilusão!"

Abriu exageradamente a boca, entrelaçando os dedos magros: "Sabe o que aconteceu? Todos morreram, sem exceção. Depois, apareceu alguém com olhos de imortal, perspicaz, que ao olhar para a luz da ascensão disse: aquilo não era luz de ascensão, mas o brilho do primeiro infeliz que sofreu ali, destroçado pelo trovão. Aquela luz era o corpo e a alma despedaçados daquele desventurado."

Então, sua expressão tornou-se séria, assustadoramente calma: "Diga-me, senhor, não é risível?"

Xu Ying já havia desabado sobre a mesa, dormindo profundamente como um bebê.

"É engraçado, não é?"

O velho recolheu os utensílios, levantou-se e saiu do Palácio da Fênix, fechando a porta atrás de si.

Nesse momento, um grande sino voava em direção ao local. O velho, ao vê-lo, cobriu o rosto com a manga do manto.

O sino entrou pela janela do palácio, trombando e esbarrando por todo lado, gritando: "Xu Ying, Xu Ying, está bem?"

O velho esboçou um sorriso e estava prestes a saltar da árvore quando Xu Ying, bocejando, acordou: "Sino, por que adormeci?"

O velho estremeceu, o sorriso congelou, voltando ao semblante aflito.

Estava feito. Pensou, resignado.