Capítulo Seis: Praticar Artes Marciais Torna Três Gerações Ingênuas

À noite, Xú Yīng e o monstro serpente Án Qī se escondiam nas ruínas de um templo abandonado nas montanhas de pedra. Xú Yīng acendeu uma fogueira, e Án Qī aproximou-se das chamas, aquecendo o corpo. As serpentes temem o frio; quando o frio impede o fluxo do sangue e da energia vital, tornam-se rígidas e entram em hibernação, por isso Án Qī gostava de se aconchegar junto ao fogo à noite.

Xú Yīng ofereceu-lhe metade de um pato que trouxera, enquanto ele próprio mastigava alguns alimentos secos para matar a fome. Na verdade, a caverna Qin em Wu Wangshan não era distante; com o vigor deles, poderiam chegar lá em um dia, mas no caminho havia deuses e demônios por toda parte, além dos mestres de máscaras os perseguindo, o que atrasou a viagem.

Antes que a noite caísse completamente, Xú Yīng explorou os arredores. O templo era pequeno, com um salão principal à frente, cuja divindade era desconhecida; não havia estátua, nem sequer um altar. No pátio dos fundos havia um pequeno pavilhão, dentro do qual pendia um enorme sino de bronze, alto como uma pessoa, já coberto de ferrugem. Sob o sino, havia um poço hexagonal profundo. Olhando para dentro, só se via escuridão, sem fundo visível; nas paredes do poço pendiam correntes de ferro negro, grossas como pernas de criança, cujas extremidades mergulhavam no poço.

Xú Yīng puxou uma das correntes, sentindo seu peso, e ouviu um eco de água vindo do poço. “A divindade que era venerada aqui provavelmente fugiu”, pensou.

Retornou à fogueira, ajustando lentamente sua respiração e energia, e começou a praticar o Punho do Búfalo de Força Elefante. “Án Qī, vou te ensinar os segredos do Punho do Búfalo de Força Elefante. Observe e compare com os textos.”

Án Qī levantou a cabeça, observando atentamente enquanto Xú Yīng demonstrava a técnica, ao mesmo tempo que consultava o livro à luz do fogo. Por onde circulava a energia de Xú Yīng, ali brilhava uma luz, como se tivesse um sol radiante dentro de si, iluminando seus órgãos e pele, fazendo a luz fluir sob sua pele!

Án Qī, confuso, pensou: “Algo está errado, não deveria ser assim!” O fenômeno de Xú Yīng transformar sua energia vital em um sol interior não estava descrito nos textos. A família do velho búfalo, há três gerações, era de monstros serpente, e todos cultivavam a Arte do Sol Radiante e o Punho do Búfalo de Força Elefante, mas a técnica de Xú Yīng era claramente diferente.

Enquanto Xú Yīng praticava, o sol de energia vital dentro de si fortalecia-se cada vez mais, fazendo surgir uma névoa branca sobre sua cabeça. No vapor havia um leve odor metálico, impurezas do corpo purificadas pelo sol de energia vital. A Arte de Guiar o Supremo já havia sido usada para expurgar impurezas, mas agora o sol radiante purificava ainda mais, atingindo áreas que a Arte do Trovão não alcançava, mostrando que a Arte do Sol Radiante tinha algo único.

Porém, Án Qī revirou o livro, sem encontrar menção ao sol radiante purificando o corpo. “Não procure mais. Essa técnica de purificação eu compreendi durante a luta contra Dīng Quán”, disse Xú Yīng. “É um método que faltava tanto à Arte do Sol Radiante quanto ao Punho do Búfalo de Força Elefante, e não é difícil de entender.”

Án Qī, irritado, protestou: “Como pode alguém perceber um método ausente durante a luta? Está me enganando? Por que minha família nunca percebeu isso? Será que somos todos tolos?” Xú Yīng não respondeu. Ele era um jovem gentil.

Continuou a ativar sua energia vital, levando-a ao máximo. Sua pele parecia prestes a se romper, o poder da técnica superava os limites do corpo. No cultivo das artes marciais, é crucial que o corpo suporte o impacto da técnica; forçar além dos limites causa danos, deixando feridas internas e perigos ocultos.

Quando Xú Yīng estava prestes a parar, de repente, durante a purificação do sol radiante, seus órgãos internos emitiram luzes coloridas! Sem perceber, seus órgãos tornaram-se muito mais fortes, e sua energia vital aumentou ainda mais! Os poros de seu corpo abriram-se como válvulas, liberando energia vital em abundância!

Ao mesmo tempo, seu coração pulsava com força, como tambores, produzindo nova energia vital, mantendo-o em estado máximo. Xú Yīng sentiu-se motivado a continuar. A energia vital que exalava atrás de si condensou-se em uma aura, fundindo-se em uma forma de divindade com cabeça de elefante e corpo humano!

Án Qī olhava para essa aura, atordoado. Xú Yīng havia recebido o Punho do Búfalo de Força Elefante naquela manhã e já cultivara o quinto nível, a manifestação da divindade elefante, durante a luta contra o espírito de manto verde. Agora, enquanto ensinava, alcançava o sexto nível!

“Parece que a inteligência da minha família realmente não é das melhores”, pensou Án Qī.

Án Qī soltou um gemido profundo, refletindo: “Meu avô, meu pai e eu não somos muito espertos. Mas existe quem seja. Xú Yīng é tão inteligente, se eu aprender com ele, não preciso pensar muito. Afinal, pensar não adianta muito.”

Xú Yīng cessou a prática, um pouco constrangido. Veio ensinar a técnica, mas acabou progredindo sem explicar os pontos importantes a Án Qī. O quinto nível, manifestação da divindade elefante, era apenas uma sombra de energia vital, ainda pouco definida e de efeito limitado. O sexto nível, corpo de energia vital condensada, tinha forma, embora não substância, mas continha grande poder, dando a Xú Yīng o dobro de força; algo incomparável com o nível anterior!

A Arte de Guiar o Supremo era já uma técnica suprema de cultivo de energia, e com a mente pura de Xú Yīng, o progresso era rápido. Após sete anos de prática, sua energia vital já era equivalente à de divindades e demônios. Com tanto acúmulo e talento, ao praticar o Punho do Búfalo de Força Elefante, seu avanço era impressionante. Mas, uma vez que o potencial estivesse esgotado, o progresso se tornaria difícil.

“Án Qī, o segredo do Punho do Búfalo de Força Elefante está na energia vital e na purificação do corpo. Com energia suficiente e um corpo forte, pode-se avançar. A técnica de purificação pelo sol radiante é perfeita para você”, explicou Xú Yīng, detalhando o método, que era especialmente adequado a monstros serpente.

O corpo de Án Qī era uma linha reta, tornando simples o fluxo do sol radiante durante uma volta completa, sem precisar passar por membros e ramificações. Xú Yīng, por sua vez, precisava purificar órgãos, membros, cabeça e até um “quinto membro”, o que era trabalhoso e consumia tempo e energia vital. Embora não soubesse a utilidade de purificar o quinto membro, se não fosse forte, uma pancada poderia doer muito. Án Qī não precisava disso; enquanto os outros praticavam uma vez, ele podia praticar três.

Án Qī, ao lado da fogueira, ativava o Punho do Búfalo de Força Elefante e o sol radiante, as duas técnicas se complementando. Como monstro serpente, era difícil praticar artes marciais, exigindo que distorcesse o corpo em posturas de ataque. Persistir em uma arte inadequada para seu corpo era motivo de admiração para Xú Yīng.

Sentado junto ao fogo, Xú Yīng aproveitou a luz para examinar o pacote que pegara de Dīng Quán. Usando técnicas de captura de serpente, havia desarticulado Dīng Quán, retirando o pacote de seu bolso, mas ainda não o examinara.

O pacote era pequeno; dentro, algumas moedas de prata e um livro manuscrito. Xú Yīng guardou as moedas, feliz: “Agora posso comer bem por várias refeições!” Era a maior quantia que já vira em sua vida.

Abriu o manuscrito e, à luz do fogo, viu que tratava de uma técnica de cultivo de energia. Após uma leitura rápida, exclamou surpreso: era diferente de todas as técnicas que conhecia. Já vira cinquenta ou sessenta métodos, todos de monstros, que captavam a essência solar, refinando energia vital, fortalecendo o corpo, compensando deficiências pessoais com o excesso solar. Mas o manuscrito de Dīng Quán descrevia um método que extraía força do próprio corpo, sem buscar nada do exterior!

“Seria uma técnica secreta?”, pensou Xú Yīng, o coração batendo acelerado, mas ao estudar mais profundamente, ficou no escuro. O livro mencionava que no cérebro existe um segredo chamado “Pílula de Barro”, envolto em caos, com imensa energia; dominando-a, extraindo sua força e refinando o “Panorama Oculto”, seria possível alcançar a imortalidade, com poderes inimagináveis.

Porém, o livro não explicava como encontrar ou abrir esse segredo; mesmo tendo a técnica, Xú Yīng não poderia praticá-la. Só ensinava como extrair energia e refinar o panorama oculto.

Pelo que o livro sugeria, para tornar-se um mestre de máscaras, era preciso localizar o segredo interno usando técnicas de dragão, e, com ajuda do Grande Ritual, abrir esse segredo. Mas, mesmo assim, não bastava; era necessário uma técnica especial para extrair a energia do segredo e refinar o panorama oculto.

O panorama oculto não era o segredo em si, mas o resultado de extrair energia e refiná-la.

“O pequeno oficial Dīng Quán cultivava, provavelmente, o segredo da Pílula de Barro, refinando o panorama oculto do Palácio da Pílula de Barro. Mesmo sem dominar perfeitamente, já era terrivelmente poderoso; o verdadeiro método da família Zhōu deve ser ainda mais incrível!”

Xú Yīng guardou o manuscrito, pensando: “Mas agora que alcancei o sexto nível do Punho do Búfalo de Força Elefante, não temo mais Dīng Quán. Enfrentando-o de novo, mesmo sem Án Qī, tenho certeza de que vencerei!”

Tinha confiança! As técnicas dos monstros, somadas à arte marcial, não eram inferiores à magia dos mestres de máscaras.

De repente, um som de ondas batendo nas margens começou a crescer; Xú Yīng, alarmado, seguiu o som, vendo Án Qī em momento crítico de cultivo, brilhando intensamente por dentro! “Uaaah—” Án Qī abriu a boca, emitindo um mugido de elefante, ensurdecedor!

Era o sinal de energia vital circulando pelo corpo, alcançando o quarto nível: poder da divindade elefante! Não só isso: energia vital transbordava, formando atrás dele a manifestação da divindade elefante, cabeça de elefante e corpo humano! Era o quinto nível!

“Eu… eu alcancei o quinto nível do Punho do Búfalo de Força Elefante! Conquistei o poder da divindade elefante e sua manifestação!” Án Qī, surpreso e feliz, saiu do templo, enrolou a cauda e levantou uma pedra de duas ou três toneladas, jogando-a ao céu com um toque de cauda!

Án Qī ria alto, a língua ondulando agilmente. Riu até começar a chorar. Três gerações, mais de duzentos anos, nenhum monstro serpente havia alcançado o quarto nível da técnica; agora, com Xú Yīng guiando-o, em pouco tempo chegara ao quinto nível!

Nunca imaginara que cultivar seria tão fácil, tão simples!

“Em breve alcançarei o sexto nível, talvez até me transforme em humano! Uma vez transformado, poderei progredir rapidamente na arte!” Estava emocionado.

Claro, após cento e vinte anos de cultivo, sua energia vital estava pronta, e, com a técnica correta, o progresso era rápido.

De repente, Xú Yīng apagou a fogueira com um gesto, alertando em voz baixa: “Ao romper o nível, sua energia vital e o mugido de elefante podem ter atraído deuses próximos e oficiais que nos perseguem. Devemos partir imediatamente!”

Án Qī, assustado, apressou-se a segui-lo, murmurando: “Viajar à noite é perigoso, as noites em Líng Líng não são seguras!”

Xú Yīng também não queria viajar à noite; sob o luar, as florestas eram densas, e era fácil perder-se, arriscando quedas em abismos ou ataques de feras. Mas era necessário; se fossem cercados no templo, não haveria saída.

Homem e serpente aventuraram-se cautelosamente pela escuridão, descendo a montanha. De repente, ao longe, o som de ondas tornou-se um estrondo, como o colapso do céu e da terra, ensurdecedor!

O chão tremeu sob os pés de Xú Yīng, que saltou para uma árvore gigante. Com alguns saltos, chegou ao topo, seguindo o som, e ficou boquiaberto.

Sob o luar, viu-se entre as montanhas uma linha branca brilhante elevando-se, cada vez mais alta. Era um rio tão largo e violento quanto o Xiāng Jiāng, que surgia do nada, inundando tudo ao redor!

“Impossível, não há um rio assim perto de Líng Líng!” Xú Yīng ficou atônito.

Án Qī também subiu numa árvore, olhando de longe. No rio, fogos-fátuos dançavam, e ele lembrou-se de um antigo tomo que relatava algo semelhante. Exclamou, surpreso: “É o Rio Nai!”

Sua voz tornou-se aguda, ferindo os ouvidos: “É o Rio Nai do submundo, mudou de curso! Rápido, suba a montanha! Vamos subir!”

Ele desceu rapidamente, Xú Yīng também, e ambos correram para o templo no topo da montanha.

O Rio Nai do submundo avançava impetuoso, vindo das montanhas. Onde passava, flores murchavam, árvores secavam, aves e feras perdiam a vida.

Curiosamente, o rio, elevado mais de cem metros acima do solo, parecia conter-se por margens invisíveis, sem transbordar, fluindo ao longo de um curso oculto.

Porém, a montanha de pedra onde estavam Xú Yīng e Án Qī ficava exatamente no centro do curso do rio!

———— Muito obrigado a Cāng Hǎi X Kuáng Rén, Shén Cháo_ Qī Qī, Chéng Fēng 2015, Fēi Xiáng Jiā Bā Jiè, 8538fg, Sān Shēng Yuán Yī Lěi Nà e outros líderes pela generosa contribuição. Minha gratidão é imensa, lágrimas vertendo ao final deste capítulo!