Capítulo 134: A Deusa Nuo Reclusa

Xu Ying levou consigo as espadas Wu Gou e o Grande Sino para longe daquela Terra Oculta do Imortal Nuan, parando sobre as águas do rio. O monstro Qi também emergiu da terra oculta nadando.

Da terra oculta ecoavam rajadas de combates furiosos, com o choque de poderes divinos e técnicas Nuan. Era presumivelmente a família Cui a travar um confronto com aquele imortal de aspeto bondoso e feições benevolentes. Xu Ying não lhes deu atenção.

Numa época de turbulência, as grandes famílias aristocráticas continuavam a ser aquelas que melhor viviam neste mundo, e a visão de Xu Ying sobre elas não tinha mudado muito. Apenas o povo comum lutava para sobreviver em tempos caóticos; como diz o ditado, a ascensão do povo traz sofrimento, e a sua queda traz o mesmo destino.

Qi carregava Xu Ying, seguindo o curso do rio Miluo em direção à jusante.

Nos últimos dois anos, Xu Ying havia percorrido toda a parte em busca de terras de reclusão e transformação de imortais Nuan. Encontrou as técnicas de cultivo da Piscina de Jade e da Capital de Jade, e ao estudá-las a fundo, conseguiu destilar os remédios imortais contidos nesses dois grandes tesouros ocultos.

"Não há um único Imortal Nuan vivo!" Xu Ying exalou um longo suspiro de ar viciado.

Tal como Zhou Qiyun, ele não encontrara nenhum imortal Nuan vivo!

Ele não procurava apenas a herança completa dos seis mistérios, mas também desejava encontrar um verdadeiro Imortal Nuan, para ver como era a verdadeira técnica Nuan! Zhou Qiyun havia procurado por mais de oitenta anos, encontrando dezassete terras ocultas de imortais, sem jamais achar uma única alma viva.

Agora, em dois anos, ele encontrara nove terras ocultas, a um ritmo muito mais rápido que o de Zhou Qiyun, mas tudo o que descobrira eram imortais Nuan cujos corpos haviam sido consumidos. Em certas terras ocultas, nem mesmo os restos de imortais devorados restavam!

Xu Ying invocou a espada Wu Gou, cuja lâmina projetava uma aura cortante que cobria o rio inteiro, brilhando como gelo e neve.

Com a Wu Gou, executou a espada quebradora de mundos. Imediatamente, o grande rio fendeu-se ao meio, com as águas separando-se para ambas as margens e elevando-se dez metros acima delas!

Xu Ying recolheu a espada, e só então o leito do rio se fechou, recuperando o seu fluxo normal.

"Que bela espada! Aquele velho imortal devia ser um verdadeiro herói que desafiava os céus e a terra em vida!"

Xu Ying elogiou, enfiando casualmente a espada Wu Gou na barriga de Qi, pensando consigo mesmo: "Será que o pessoal da família Cui conseguirá sair de lá com vida?"

Embora aquele tesouro fosse excelente, não era do seu agrado. A única razão pela qual levara a espada Wu Gou foi devido ao princípio incorrigível de um general saqueador de tumbas de que nunca se deve regressar de mãos vazias.

Quanto ao estômago de Qi, já estava repleto de todo o tipo de tesouros. Para além de meia montanha voadora e meio autómato de ouro desmantelado pertencentes a Zhu Chandi, o resto consistia no espólio recolhido por Xu Ying ao longo dos últimos dois anos.

Xu Ying ativou a perceção celestial do homem e da natureza, perscrutando o vazio em busca de anomalias.

De repente, estendeu o braço na direção do Pântano de Yunmeng e clamou em alta voz: "Mestre Qi, Mestre Sino, vamos para lá!"

O grande serpente mudou imediatamente de direção, dominando as águas. O rio rugiu e elevou-se aos céus, transformando-se num rio aéreo que avançava impetuosamente em direção ao pântano.

Ao chegarem ao Pântano de Yunmeng, do outro lado do rio, as águas precipitaram-se para a zona pantanosa. A serpente deslizou pelas correntes até ao interior do pântano, nadando na direção que Xu Ying intuíra.

O Pântano de Yunmeng era vasto e imenso. O corpo colossal de Qi movia-se pelas águas com total facilidade, embora, sendo já uma besta gigantesca, a sua passagem perturbasse inúmeras aves e animais, que fugiam em desabalada carreira.

Depois de avançarem centenas de quilómetros desta forma, aproximando-se cada vez mais do local pressentido, outro grupo de praticantes Nuan surgiu subitamente à sua vista. Xu Ying ativou os seus olhos celestiais e identificou-os como sendo membros da família Guo.

"O aparecimento do Pântano de Yunmeng não atraiu apenas os olhos da família Cui; outras famílias aristocráticas também repararam nisso", pensou em silêncio. Afinal, aquele lugar outrora figurara nos mitos e lendas, e as grandes famílias não seriam toscas o suficiente para perder a oportunidade de se meterem no assunto.

Guo Xiaodie sentiu um pressentimento e, avistando a grande serpente ao longe, perguntou-se com incerteza: "Será ele?"

Transformou-se num feixe de energia de espada e voou para cima da serpente. Viu que a cabeça da serpente ostentava chifres negros e brancos, entre os quais flutuavam nuvens e nevoeiro, e que um jovem estava de pé no meio da neblina, com as vestes a ondular ao vento.

"É ele, sem dúvida!"

Guo Xiaodie sentiu uma onda de alegria, aterrissou e sorriu: "Rei Demónio Xu, tudo bem contigo?"

Olhando para a jovem cada vez mais bela e cativante à sua frente, Xu Ying lembrou-se do passado e sorriu: "Xiaodie, tudo bem."

Guo Xiaodie deu um passo em frente, deu uma volta ao redor dele e, de repente, desferiu um golpe forte no peito dele, magoando a própria mão com o impacto. Exclamou: "Tu pareces mesmo um imortal intemporal! Já passaram mais de dois anos e continuas exatamente igual! Nem cresceste em altura, nem engordaste, estás apenas mais rijo!"

Ao lembrar-se deste assunto, Xu Ying sentiu uma nuvem de preocupação sombrear o seu semblante.

Todas as vezes que tomava banho, reparava que continuava a nascer apenas um único fio de pelo lá em baixo. Arrancava-o sempre, mas ele teimava em crescer de novo, e era sempre o mesmo fio solitário, sem que nenhum outro decidisse brotar.

"Provavelmente sou mesmo um imortal que não envelhece."

Xu Ying suspirou, mudando de assunto: "O que vos traz por aqui?"

Guo Xiaodie respondeu: "Encontrámos uma terra oculta de um Imortal Nuan no Pântano de Yunmeng e viemos investigar."

Xu Ying sondou: "Um Imortal Nuan da época do Imperador Wu?"

Guo Xiaodie assentiu levemente e disse: "Também suspeitamos disso. É muito provável que essa terra oculta seja o refúgio de um Imortal Nuan anterior à drástica mudança nos céus e na terra. Embora o nosso patriarca ancestral tenha cultivado o Sutra da Calamidade do Espírito Primordial que lhe transmitiste, prolongando a sua vida, os perigos inerentes aos imortais Nuan continuam lá, e ele pode ser colhido a qualquer momento. Por isso, queríamos encontrar a verdadeira lei secreta nas terras ocultas dos imortais do período do Imperador Wu."

Xu Ying sorriu: "O patriarca da família Guo pensou exatamente no mesmo que eu. Ele veio?"

Guo Xiaodie abanou a cabeça: "Não. Há dois anos, quando o Dragão Ancestral chegou à Capital Divina, ele foi o primeiro a avançar, mas não aguentou e ficou gravemente ferido. Ainda está a recuperar."

Xu Ying suspirou comovido: "O velho mestre tem um coração nobre e apaixonado."

Sempre que falava sobre este assunto, Guo Xiaodie ficava cheia de indignação: "Quando o Dragão Ancestral veio à Capital Divina, eu pedi ao patriarca para não se meter, mas ele quis ir à mesma, e ainda por cima perdeu!"

O seu peito subia e descia com violência enquanto dizia encolerizada: "O velho teimoso não ouve conselhos; mesmo deitado na cama, continua a gritar que quer travar outra batalha! Nessa batalha, as estátuas imperiais dos Três Grandes Santos — o Santo Daoista, a Santa Zetian e o Santo Wuwei — despertaram para conseguir conter o Dragão Ancestral. No entanto, todos os praticantes Nuan foram subjugados e humilhados."

Ela suspirou: "Muita gente abandonou os praticantes Nuan para se converter aos cultivadores de Qi. Um homem chamado Xu Fu apareceu do nada, trazendo consigo muitos cultivadores de Qi, afirmando propagar métodos ortodoxos e apelidando a técnica Nuan de arte demoníaca."

Xu Ying perguntou: "Xiaodie, viste a Weiyang?"

Guo Xiaodie hesitou um pouco antes de responder: "Após a grande batalha na Capital Divina, ela desapareceu juntamente com a família Yuan. Há rumores de que o patriarca Yuan Wuqi morreu, devorado por forças malignas. A matriarca Yuan e a senhora Yuan também pereceram. Da família Yuan restaram apenas alguns membros, incapazes de proteger a enorme fortuna que possuíam. Por isso, aproveitando o caos na Capital Divina, Yuan Weiyang partiu com os familiares sobreviventes e a riqueza da família."

Ao lembrar-se daquela mulher, Xu Ying respirou aliviado e sorriu: "Ela é orgulhosa e altiva; quando regressar, o seu nome ressoará por todo o mundo."

Guo Xiaodie olhou para o rosto dele, sentindo uma pontada de amargura no coração: "Ele e Weiyang são mesmo um par feito no céu..."

A pensar nisto, puxou discretamente o decote do vestido um pouco para baixo e praguejou com firmeza no íntimo: "Mas não há muralha neste mundo que a Xiaodie não consiga derrubar! Quem chega primeiro bebe a melhor água, irmã Weiyang, eu vou roubar-te este rapaz!"

De repente, à frente deles, a superfície do vasto lago começou a ondular. Toda a água do lago elevou-se, subindo cada vez mais alto até atingir cerca de trinta metros acima do nível habitual, altura em que rebentou estrondosamente numa cascata de espuma e pérolas!

Em meio às águas estilhaçadas, irrompeu uma criatura colossal, com dezenas de metros de comprimento, lembrando um qilin e simultaneamente um cavalo-dragão. Com os quatro cascos a galopar pelo ar e uma cauda comprida, pisava a superfície da água e disparava a toda a velocidade!

Sobre as costas daquele cavalo-dragão, vislumbrava-se vagamente um arco de luz que, visto de longe, parecia uma porta!

Um ancião da família Guo exclamou em voz alta: "Esta terra oculta de um Imortal Nuan está escondida no corpo de uma besta primordial!"

Xu Ying ficou extremamente surpreendido. Dois anos antes, encontrara inúmeras terras de transformação oculta, mas todas eram fixas; nunca nenhum Imortal Nuan estivera escondido no corpo de um ser vivo!

Os vários praticantes Nuan da família Guo avançaram a voar. Alguns pisavam a água correndo como o vento, levantando explosões contínuas a cada passo, enquanto outros saltavam, utilizando técnicas de levitação aérea para se deslocarem velozmente pelos ares. Outros ainda canalizavam a energia da espada, voando rente à superfície da água a uma velocidade estonteante.

Contudo, a velocidade daquele cavalo-dragão era verdadeiramente avassaladora, deslizando sobre as águas como um clarão e deixando todos para trás.

"Mestre Sino, Mestre Qi, certifiquem-se de o parar!"

Xu Ying saltou do topo da cabeça de Qi, correndo velozmente com passos no ar para maximizar a sua velocidade até ao limite absoluto. Num ápice, transformou-se num feixe de luz e, de imediato, canalizou a energia da espada, rasgando o vazio!

Ao mesmo tempo, o corpo da serpente Qi vibrava com energia de espada cada vez mais intensa. A imensa força vital transformou-se em rajadas de energia que ergueram o seu gigantesco corpo, fazendo-o deslizar rente à água na perseguição do cavalo-dragão em fuga!

"Clang!"

Com o som estridente do sino, a boca do Grande Sino virou-se para trás, impulsionando a sua velocidade de forma dramática. Ultrapassou rapidamente a serpente Qi, ecoando sucessivos toques metálicos enquanto perseguia Xu Ying! Logo a seguir, o sino ultrapassou o próprio rapaz, investindo diretamente contra o cavalo-dragão!

A cauda do cavalo-dragão chicoteou com violência, atingindo o corpo do sino e desviando-lhe a trajetória. O animal virou bruscamente noutra direção, galopando desabaladamente sobre a superfície pantanosa e provocando sucessivas explosões de água que aumentavam ainda mais a sua velocidade!

O Grande Sino, com dificuldades em curvar, perdeu o rasto do cavalo-dragão assim que completou a manobra.

Xu Ying, por outro lado, utilizou a técnica de passos no ar para forçar uma mudança de direção e alcançar o animal.

O cavalo-dragão agitava os cascos, pisando o pântano e fazendo a água explodir em flores de lótus que se erguiam para interceptar Xu Ying! Este ativou a sua Pílula de Ouro e, com vários estrondos, as flores de lótus foram perfuradas e estilhaçadas pela pílula.

A energia de Xu Ying irrompeu. Do seu Domínio Xiyi voou um caldeirão, o mesmo que forjara durante o seu período de refinamento da água e do fogo, no qual a Pílula de Ouro fora gerada!

Aquele caldeirão continha a Água Divina de Samadhi e o Fogo Verdadeiro de Samadhi. Com a boca voltada para baixo, as chamas e a água jorraram como dois dragões que se entrelaçavam pela esquerda e pela direita, tentando aprisionar o cavalo-dragão e sugá-lo para o interior do vaso.

O cavalo-dragão exibia padrões peculiares entrelaçados no seu pelo, formações naturais que brilharam intensamente. O seu poder divino irrompeu, conseguindo repelir a Água Divina e o Fogo Verdadeiro de Samadhi! O animal deu um salto colossal, chocando os chifres contra o caldeirão e virando-o, conseguindo escapar.

A serpente Qi avançou por detrás de Xu Ying, bramindo: "Fica aqui!"

Xu Ying apressou-se a avisar: "Cuidado, Mestre Qi! Este cavalo-dragão é capaz de ser uma besta primordial adulta!"

Ainda mal terminara de falar, e a cabeça de Qi levou várias patadas, com o seu queixo a ser atingido pelo animal, deixando-o tonto e desorientado!

Aproveitando a oportunidade, Xu Ying lançou a Pílula de Ouro, fazendo o cavalo-dragão dar uma pirueta. O animal esforçou-se por se levantar, mas Guo Xiaodie voou da cabeça de Qi e desferiu um punho cerrado na cabeça do cavalo, enviando a besta de dezenas de metros a rebolar descontroladamente sobre a água, a vários quilómetros de distância.

Xu Ying ficou assustado: "Se o golpe que ela me deu no peito tivesse tido aquela força toda, eu já estaria morto e enterrado!"

O Grande Sino despencou dos céus para o subjugar, mas o cavalo-dragão recuperou o equilíbrio e acelerou de repente em terra firme, fazendo com que o sino falhasse o alvo e esmagasse apenas as águas do pântano!

"Abre a boca, Mestre Qi!"

Xu Ying berrou bem alto. Qi abriu imediatamente as mandíbulas, expelindo uma espada de bronze. Xu Ying agarrou-a, e a energia da espada irrompeu em rajadas circulares que rodopiavam em redor do cavalo-dragão!

Aquela espada de bronze fazia parte da montanha voadora de Zhu Chandi; era de uma nitidez incomparável, superando até a Wu Gou, e tornara-se o tesouro que Xu Ying mais dominava nos últimos dois anos.

Nesse momento, ao executar a técnica de espada imperial, ele não a usava para si próprio, mas sim para dominar a besta, envolvendo-o numa prisão de energia cortante!

O cavalo-dragão tentou fugir a correr, mas ao tocar nas lâminas invisíveis semelhantes a flocos de neve, teve alguns pelos cortados e não tardou a desistir de investir cegamente. Xu Ying controlou os selos da espada, fechando o cerco lentamente até imobilizar a besta e aterrar com suavidade.

A serpente Qi aproximou-se e o Grande Sino flutuou no ar, vigiando os flancos para impedir a fuga do animal. O sino projetou uma espessa cortina de luz, conseguindo finalmente dominar aquela criatura colossal.

Xu Ying guardou a espada de bronze e o cavalo-dragão submeteu-se, sem ousar qualquer outro movimento em falso.

Os membros da família Guo aproximaram-se em massa, fazendo a segurança do perímetro. O casal Li Yingzhu e Guo Yue também estava no grupo. Ao ver Xu Ying, Li Yingzhu apressou-se a aproximar-se de Guo Xiaodie e sussurrou: "Xiaodie, voltaste a encontrá-lo? Hum? Porque é que tens o decote tão descaído?"

Percebendo de imediato a situação, ergueu discretamente o polegar.

Guo Xiaodie corou e disse: "Segunda tia, o que dizes? Já estava assim tão baixo!"

Qi encolheu o corpo, transformando-se numa pequena serpente que se escondeu sob a gola das vestes de Xu Ying. Este entrou na barreira de luz do Grande Sino e subiu para o dorso do cavalo-dragão. Guo Xiaodie e os outros seguiram-no de perto.

O cavalo-dragão virou a cabeça com uma expressão feroz e ameaçadora. Qi espreitou por cima da gola de Xu Ying e emitiu também a aura aterrorizante de uma besta primordial para o enfrentar.

Contudo, o cavalo-dragão olhou-o com manifesto desdém, arreganhando os dentes numa careta que parecia troçar do facto de Qi ter levado uma sova monumental.

A serpente ficou furiosa: "Ainda não sou adulto! Quando crescer, esborracho-te com um sopro de bafo venenoso!"

"Relincho!" O cavalo-dragão riu-se com zombaria.

Xu Ying aproximou-se do arco de luz nas costas da besta, examinou-o com atenção e voltou a ativar a sua perceção celestial. Ao confirmar que a intuição não o enganara, deu uma leve palmatória no local, fazendo emergir uma porta de templo do interior do arco luminoso.

Xu Ying bateu à porta, e uma voz soou de lá de dentro: "Quem está aí? A perturbar a minha paz."

A porta abriu-se e uma mulher vestida com trajes da dinastia Han, de negro com uma fita vermelha, espreitou. Olhou curiosa para Xu Ying, Guo Xiaodie e os restantes, perguntando com cautela: "Quem procuras?"

Xu Ying reprimiu a emoção, fez uma vénia cerimoniosa e perguntou: "Permita-me perguntar, é esta a terra de reclusão e transformação de um Imortal Nuan? És tu a mestra deste lugar?"

A mulher abriu um sorriso, revelando duas covinhas adoráveis: "Sou a mestra daqui, vivendo em reclusão. És o meu mestre, não és? Vieste comer-me?"

Abriu a porta por completo, saiu para o exterior e sorriu: "Não esperava que o meu mestre fosse tão jovem. Por muito tempo que me tenha escondido, acabaste por me encontrar. No entanto, não me vou entregar sem lutar; mesmo que sejas o meu benfeitor e mestre, hei de lutar contigo até à morte!"

A sua aura irrompeu, sacudindo a barreira do Grande Sino que oscilava e tinia estrondosamente.

Guo Xiaodie exclamou, sobressaltada: "Não és um Imortal Nuan da dinastia Han?"

A mulher das covinhas respondeu: "Fui uma praticante Nuan da dinastia Han, que seguiu o Imperador Gaozu na revolta para cortar a serpente branca. Mais tarde, descobri a armadilha dos Imortais Nuan e concebi um método para escapar à catástrofe. Vocês não vieram matar-me?"

Xu Ying abanou a cabeça e disse: "Viemos em busca do método ortodoxo dos praticantes Nuan."

Ao ouvir isto, a mulher das covinhas não conteve o riso e declarou: "Onde é que há métodos ortodoxos? A técnica Nuan, desde a sua criação, não passa de uma farsa para enganar os outros! Se houvesse um caminho legítimo, porque teria eu de me esconder até hoje?"