Capítulo Setenta e Nove: Qual é o preço?

Quando Yuan Weiyang ouviu essas palavras, compreendeu de imediato o que ele queria dizer. Após refletir em silêncio por alguns instantes, voltou-se para o Conde Xiao e disse: “Em breve haverá mudanças no Monte Jiuyi, preparem-se para sair a qualquer momento!”

O Conde Xiao assentiu em silêncio, solene.

Nos dias seguintes, Xu Ying seguiu sua rotina normalmente; durante o dia ia cultivar-se na Caverna Celestial de Zhen Tai Xu, e à noite retornava ao Palácio Wutong para descansar. Quando tinha tempo livre, dedicava-se a decifrar a técnica secreta do Altar Místico do Deus Solar dos Nove Céus.

Assim, os dias passaram rapidamente e, sem perceber, já se haviam passado mais de dez dias. Imaginava que os ferimentos de Zhou Qiyun já estivessem curados. Durante esse período, o Imperador Sagrado surpreendentemente não enviou mais ninguém ao submundo para coletar energia solar, e o grande salão da Seita de Cangwu permaneceu em silêncio, sem os sons de ira e destruição que antes se faziam ouvir.

Xu Ying concluiu a decifração da técnica do Altar Místico do Deus Solar dos Nove Céus, copiou a primeira metade e entregou ao Eunuco Chen, dizendo: “Diga a Sua Majestade que a segunda metade está comigo. Se quiser, que troque pelo método de localização do Dragão do Tesouro Secreto de Yujing.”

O Eunuco Chen partiu apressado.

Xu Ying imediatamente avisou Yuan Weiyang, que logo se preparou e veio com o Conde Xiao.

Qi encolheu-se até ficar do tamanho de um fio de macarrão, escondendo-se na gola de Xu Ying, enquanto o Grande Sino permanecia oculto em sua mente.

Todos estavam prontos quando Xu Ying se lembrou de Guo Xiaodie e pensou: “Ela é da família Guo, e certamente já receberam a notícia. Quando nos encontrarmos, serão aliados ou inimigos?”

Pouco depois, o Eunuco Chen retornou às pressas, sorrindo: “Sua Majestade pediu que eu trouxesse o método de localização do Dragão do Tesouro Secreto de Yujing. Senhor Xu, onde está a segunda metade do texto sagrado e o livro dourado?”

Xu Ying entregou a segunda metade do texto e o livro dourado com os segredos do Deus Solar ao Eunuco Chen, que por sua vez lhe deu um pequeno livreto, dizendo: “Aqui está o método de localização do Dragão, escrito de próprio punho por Sua Majestade. E Sua Majestade deseja recebê-los pessoalmente para recompensá-los.”

Xu Ying recebeu o método, agradeceu e pediu: “Por favor, conduza-nos.”

O Eunuco Chen seguiu à frente, guiando-os até o grande salão da Seita de Cangwu, que ficava a meio caminho da montanha. Xu Ying e Yuan Weiyang notaram que a Guarda Imperial, que defendia os pontos estratégicos, estava em maior número do que nos dias anteriores.

Descendo um pouco mais, viram dezenas de mestres sendo escoltados por dois guardas imperiais morro acima. Um deles carregava uma caixa de espadas nas costas, o outro apoiava-se numa bandeira branca.

Ao passar por eles, viram os guardas forçando os mestres a se ajoelharem em fila. Um dos guardas então abriu a caixa de espadas, de onde saíram lâminas de energia que decapitaram um a um!

Entre os mestres, alguns eram de alto nível. Três deles, percebendo o perigo, ativaram suas técnicas para tentar resistir e fugiram.

Um dos guardas gritou: “Pensem em suas famílias! Basta a morte de um de vocês, mas se fugirem, todos os seus serão exterminados!”

Dois mestres hesitaram e foram mortos no mesmo instante. O terceiro, resoluto, ignorou a ameaça e continuou fugindo. Sua energia vital tomou a forma de um grande grou branco, com asas abertas, e ele alçou voo.

Porém, nos demais pontos de passagem, outros guardas já estavam atentos: rajadas de lâminas cortaram o céu, abatendo o mestre, que despencou decapitado.

“Xu Ying...” Qi, escondido na gola, tremia de medo.

O Grande Sino também ressoou com um som abafado.

Xu Ying manteve a calma e seguiu o Eunuco Chen. Yuan Weiyang manteve a serenidade e o Conde Xiao cerrava e abria os punhos, lutando para se conter.

Mais abaixo, a cada meio quilômetro, outros grupos de mestres eram executados. Alguns choravam e gritavam, outros tentavam escapar, mas todos os caminhos estavam bloqueados: não havia para onde fugir.

Percorreram mais de dez quilômetros e viram centenas de mestres sendo executados — muitos eram discípulos e anciãos da Seita de Cangwu, outros pertenciam a diferentes seitas e haviam sido capturados.

Antes, ainda eram úteis para coletar energia solar nos domínios inferiores para o imperador preparar seus elixires, mas agora tornaram-se desnecessários.

Ser inútil era sentença de morte. Pela glória do imperador, deveriam morrer.

Seguiram adiante e viram adiante um combate: o mestre da Seita de Cangwu enfrentava três guardas imperiais. Era um homem de habilidades excepcionais, com energia vital exuberante, seis grandes cavernas abertas, um verdadeiro mestre das artes marciais.

Mesmo assim, estava em risco sob o cerco dos guardas, à beira da morte.

Logo avistaram o grande salão da seita.

O Eunuco Chen, então, suspirou e murmurou: “Senhor Xu, o livro que Sua Majestade lhes deu está em branco. Ainda não perceberam? Fujam logo.”

O Conde Xiao respondeu em voz baixa: “Grato.”

De súbito, desferiu um golpe no ombro do Eunuco Chen, que cuspiu sangue, rolou morro abaixo e, enquanto caía, gritou: “Agarrem os traidores!”

O Conde Xiao ficou surpreso: “Não bati tão forte assim... como pode sangrar tanto...”

“Vamos!”

Ao comando de Xu Ying, ele saltou, envolto por energia de espada, que girou ao seu redor e o lançou velozmente em um raio de luz cortante.

Outro raio de luz o seguiu: era Yuan Weiyang.

Ambos evitaram voar alto, mantendo-se rente ao chão. A energia de espada devastava tudo ao redor, quebrando pedras e árvores ao longo do trajeto.

Os guardas imperiais, atentos, também abriram suas caixas de espadas, lançando dezenas de lâminas de energia sobre eles.

Xu Ying e Yuan Weiyang, cercados, não podiam revidar. As energias colidiam, reduzindo drasticamente sua velocidade.

De repente, a luz ao redor de Xu Ying se desfez. Ele saltou no ar, formou-se uma escada de nuvens sob seus pés e, usando esse apoio, saltou novamente. Ao mesmo tempo, sua caixa de espadas abriu-se, revelando sete compartimentos, cada um contendo uma lâmina de energia.

Com um gesto, Xu Ying lançou as sete lâminas, que cortaram as energias inimigas!

Sua caixa de espadas era um tesouro de Yuan Tiangang, com lâminas nutridas por mil anos, muito superiores às dos guardas imperiais!

Enquanto isso, a energia protetora de Yuan Weiyang se enfraquecia, mas ela também saltou, firmou-se no ar com sua mente espiritual e cortou as energias que a cercavam.

O Conde Xiao, por sua vez, corria pela floresta como um tigre, eliminando ou jogando dos penhascos os guardas que barravam o caminho.

As sete lâminas voltaram à caixa, que se fechou com um clique.

Novamente envolto em energia, Xu Ying transformou-se em um raio de luz rente ao solo. Yuan Weiyang fez o mesmo e ambos cortaram a floresta, eliminando os oponentes que encontravam, abrindo caminho.

No alto da montanha, soavam gritos e choques de armas. Guardas e mestres da família Guo bloqueavam todas as saídas.

Por fim, Xu Ying e Yuan Weiyang chegaram à beira do penhasco sobre o Abismo de Cangwu, onde já os aguardavam os mestres da família Guo: Guo Yue, Li Yingzhu e Guo Xiaodie.

Todos estavam em formação, prontos para impedir a passagem. A família Guo, embora não tão poderosa quanto a família Zhou, era ainda mais antiga, com raízes profundas. Bastava bloquear a fuga para selar o destino dos fugitivos.

“Grande Sino!”

Antes que Xu Ying terminasse de falar, o sino de bronze emergiu de sua mente, girando e emitindo luzes que formaram uma enorme parede luminosa.

Runas cintilavam do lado de fora, enquanto dentro, a vida fervilhava, convertendo-se em um poder devastador.

O sino ressoou, sacudindo a montanha. Os mestres da família Guo ativaram suas formações, erguendo barreiras de energia como muralhas de ferro para resistir ao impacto.

Na primeira batida do sino, recuaram, mas mantiveram a formação. Na segunda, todos sangraram. Na terceira, a formação se rompeu e foram lançados para todos os lados.

“Xu Ying, não aguento mais!” gritou o sino, recolhendo a luz protetora e sumindo na mente de Xu Ying.

Aproveitando a brecha, Xu Ying e Yuan Weiyang saltaram para o penhasco, prontos para mergulhar no lago e dali escapar para o submundo.

Nesse momento, a nuvem auspiciosa sobre o grande salão da seita dirigiu-se a eles.

Essa nuvem, símbolo do poder imperial, trazia consigo as preces do povo, que quase os fizeram desmaiar pela pressão espiritual.

Mas, antes de alcançar o penhasco, a nuvem parou, como se encontrasse uma barreira invisível.

Debaixo dela, um jovem de sobrancelhas brancas contemplava calmamente o salão, avaliando se Xu Ying valia a pena para confrontar o Imperador Sagrado.

“Ancião Zhou, deixei para você no Palácio Wutong uma cópia da ‘Técnica do Altar Místico do Deus Solar dos Nove Céus’!” gritou Xu Ying. “Essa técnica pode resolver as falhas do Livro da Imortalidade da Vovó Tuo, permitindo-lhe cultivar sem impedimentos!”

Zhou Qiyun ficou abalado, surpreso, e olhou para Xu Ying.

“Xu Ying, esta é a segunda vez que tenta fugir”, disse ele, voltando-se para o salão, voz indiferente. “Fujam. Só não deixem que eu os capture.”

Aliviado, Xu Ying saltou no abismo em direção ao lago. Ao mesmo tempo, guardas e mestres da família Guo também saltaram, correndo atrás de Xu Ying e Yuan Weiyang com suas técnicas de voo.

O Conde Xiao, ágil como um tigre, saltou sobre um guarda, esmagando-o com um soco, pegou sua caixa de espadas e a abriu, espalhando lâminas por todos os lados para atrasar os perseguidores.

De repente, Guo Yue avançou, trazendo ventos e nuvens, colidindo com o Conde Xiao.

Com o impacto, o Conde Xiao, mesmo com cinco cavernas abertas atrás de si, foi ferido e caiu, sangrando pela boca.

Guo Yue preparava-se para matá-lo quando Xu Ying apareceu, resgatando-o e gritando: “Grande Sino!”

O sino voou, mas queixou-se: “Não tenho mais forças!”

Xu Ying o agarrou e o arremessou contra Guo Yue, que segurou o sino com uma mão, percebendo que o poder diminuíra muito. Feliz, tentou agarrar Xu Ying pelo pescoço.

Nesse instante, uma pequena serpente saiu da gola de Xu Ying e mordeu a mão de Guo Yue.

Sentindo o braço paralisar, Guo Yue gritou: “Yingzhu! Yingzhu! Venha me ajudar! Fui envenenado por uma serpente exótica!”

A bela mulher, que tentava capturar Yuan Weiyang, veio em seu socorro. Vendo que o veneno quase atingia o ombro — o que seria fatal —, chorando, cortou o braço dele.

“Não se preocupe, marido, eu vou vingar você matando esse demônio Xu!”

Ela estancou o sangue e, olhando para o lago, viu que Xu Ying e o Conde Xiao já haviam mergulhado, seguidos por ela e Guo Yue.

No abismo de Cangwu, guardas e mestres da família Guo lutavam ferozmente, lâminas de energia cruzando o ar, corpos caindo sem vida.

Dominado pela fúria, Xu Ying lançou também a caixa de espadas de Yuan Tiangang para matar. As lâminas voavam, cortando inimigos como se fossem papel, protegendo Xu Ying das investidas.

Li Yingzhu e Guo Yue, furiosos, gritaram: “Afastem-se!”

Usando suas técnicas de voo, aproximaram-se rapidamente. Xu Ying e Yuan Weiyang, libertando-se dos perseguidores, fugiram como raios de luz.

Os dois começaram a ultrapassar os demais, quando uma luz de espada apareceu diante deles, barrando o caminho. Era Guo Xiaodie: “Tia, tio, não os persigam!”

Li Yingzhu notou a energia à volta de Xiaodie e percebeu que ela aprendera diretamente o segredo de Xu Ying. Pisando forte, perguntou: “Ele lhe ensinou? Qual foi o preço?”

Guo Xiaodie respondeu, curvando-se: “Nenhum! Ele viu que eu não compreendia e simplesmente me ensinou!”

Li Yingzhu ficou atônita, olhou para o braço decepado de Guo Yue e murmurou: “Esse é o preço que minha família pagou pela técnica de controle da espada...”

Guo Yue, pálido e suando, disse baixinho: “Querida, conheço alguns mestres da família Zhou. Posso recuperar o braço.”

Li Yingzhu pareceu aliviada: “Será que, então, nossa família conseguiu a técnica de graça?”

Guo Yue assentiu.

Li Yingzhu sorriu, radiante: “De fato, não devemos ser cruéis. Xiaodie, mantenha as aparências, senão será difícil explicar ao imperador. Deixe-os viver.”

Guo Xiaodie, feliz, olhou para trás e viu que Xu Ying e os outros já haviam desaparecido no imenso submundo.

Xu Ying, Yuan Weiyang e o Conde Xiao ainda foram perseguidos algumas vezes, mas conseguiram despistar os inimigos graças ao vasto terreno do submundo, embora sem saber onde estavam.

De repente, Xu Ying ergueu os olhos e viu, entre as montanhas, uma estátua divina que se erguia até as nuvens, envolta em fumaça de incenso. Aliviou-se: ali era o Tribunal dos Mortos.

E, se o Tribunal estava perto, o Templo dos Deuses Celestiais também não deveria estar longe.

Logo, os três chegaram ao Templo dos Deuses Celestiais e, sob olhares atentos, atravessaram o antigo santuário sem serem incomodados.

Fora da Colina dos Pequenos Fantasmas, Yuan Weiyang parou, sorriu e disse: “Rei Demônio Xu, vamos nos separar aqui. Preciso relatar tudo à minha mãe.”

Xu Ying parou, relutante: “Também devo procurar minhas origens. Não sei quando nos veremos de novo.”

Yuan Weiyang hesitou, mas sorriu: “Gostei muito dos dias ao seu lado. Se for à capital, apresento minha irmã a você.”

O Conde Xiao ficou confuso, pensando: “O jovem mestre não é filha única? De onde surgiu uma irmã?”

Fim do terceiro capítulo da noite, com doze mil palavras.