Capítulo Trinta e Dois: Essa sua sopa do esquecimento, está aguada, não está?

Na segunda-feira, Zhou Yihang foi partido em duas metades por um golpe de espada; das faces cortadas de seu corpo, brotavam incontáveis filamentos de carne que dançavam no ar, como se buscassem encontrar a outra metade para se reunirem novamente. Contudo, sua imortalidade baseava-se no segredo do Núcleo de Barro, e, naquele instante, até mesmo esse núcleo foi dividido por um só golpe de Xu Ying, rompendo toda vitalidade e desfazendo o corpo imortal. As duas partes do corpo de Zhou Yihang se contorceram por um momento, mas logo perderam a vitalidade, e os filamentos, como vermes mortos, caíram ao chão.

Esse era o golpe deslumbrante que Xu Ying havia compreendido diante do portão do templo, uma técnica que antes não conseguira manifestar plenamente devido à limitação de seu cultivo. Somente agora, ao entrar na fase de Transposição, com o grande sino já não absorvendo sua energia vital, conseguiu pela primeira vez liberar todo o poder desse ataque.

O golpe era justo e ponderado, íntegro e majestoso; enfrentava o forte com força, e ao matar Zhou Yihang, a energia da espada se expandiu, dividindo ao meio quatro árvores colossais, trinta e oito mil e quatrocentas folhas, além de algumas ervas e poucos fios de cabelo. "Esta técnica se chamará Ruptura de Limite", pensou Xu Ying ao dissipar a energia da espada.

Sua energia vital foi consumida quase pela metade ao executar o golpe, e ele imediatamente recuou com cautela, murmurando: "Yuan Qi, vamos!"

Xu Ying percebeu que algo estava errado no ambiente; além do intendente Zhou Heng, parecia haver outros observando-o, demonstrando interesse especial por ele.

Yuan Qi saltou para uma enorme pedra flutuante, deslizou até a extremidade oposta, encolheu o corpo e, com mais um impulso, pulou para outra pedra a dezenas de metros de distância.

Xu Ying fixou o olhar em Zhou Heng enquanto recuava lentamente. Num súbito movimento, virou-se e saltou para uma das pedras flutuantes.

Ali, correu com todas as forças, e no último passo impulsionou-se, saltando para o vazio!

Abaixo de Xu Ying, estava o abismo de mil metros; a figura do jovem cruzou o céu e caiu com um estrondo sobre outra pedra distante.

Ele rolou várias vezes, dissipando o impacto, levantou-se e voltou a correr, lançando-se novamente de uma pedra à outra.

Zhou Heng observou Xu Ying de longe; estavam em montanhas distintas, a uma distância considerável, mas, com sua habilidade, isso não representava obstáculo.

Quando estava prestes a agir, avistou outra figura e conteve-se.

"O juiz Ling também chegou!"

Zhou Heng mirou o juiz Ling, um homem alto e magro, com aparência frágil de intelectual, mas envolto por uma intensa aura de incenso, que circundava seu corpo. No halo atrás dele, flutuavam um livro e uma pena de ferro.

Este era o juiz Ling, do distrito de Yongzhou.

No tribunal das sombras, o deus responsável por uma cidade é chamado de Protetor Urbano, reside em um templo e administra as divindades locais; já o deus responsável por uma província é chamado de Juiz, vive em uma mansão e governa as divindades regionais.

O protetor Xue, do distrito de Lingling, era subordinado ao juiz Ling, que supervisionava as divindades de Yongzhou. Ling, de nome Ling Youdao, rivalizava com Zhou Heng, ambos de grande poder.

Zhou Heng estreitou os olhos, dizendo: "Embora Zhou Yihang tenha alcançado o segundo nível do Núcleo de Barro, era apenas um parente distante, sem acesso à verdadeira tradição. Morreu em vão. Mas mesmo sem a tradição, a arte ritual da família Zhou é extraordinária. Parece que, como Zhou Yang disse, Xu Ying é um prodígio na compreensão das artes dos demônios! Ele provavelmente já encontrou o caminho após a fase de absorção."

Ao ouvir isso, os dois bois demônios que puxavam a carruagem ergueram-se, observando Xu Ying. Para criaturas como eles, a fase de absorção é o ápice de sua existência; se alguém realmente conseguir superar essa fase, seria uma benção incomparável para toda a raça demoníaca!

Zhou Heng olhou para o grande templo flutuando entre as montanhas; um sorriso surgiu em seu rosto redondo e rechonchudo: "Diretor Judicial, conduza seus homens para capturá-lo vivo. Se não conseguir, force-o a entrar no templo. Eu seguirei ao templo e aproveitarei para conversar com o juiz Ling."

O diretor judicial, também da família Zhou, chamado Zhou Zheng, curvou-se: "Senhor, e se encontrarmos divindades do tribunal das sombras pelo caminho?"

A expressão irreverente de Zhou Heng desapareceu, tornando-se fria: "Com a invasão do mundo dos mortos, Yongzhou foi o primeiro a ser atingido. Suspeito que o tribunal das sombras esteja por trás disso, com ligação direta a Ling Youdao! Se as divindades bloquearem o caminho, elimine-as!"

Zhou Zheng curvou-se e partiu com os guardas.

Do outro lado, o juiz Ling também observava Zhou Heng e dava instruções aos protetores urbanos sob seu comando; eles partiram com seus melhores homens.

Assim, ambos ficaram com poucos acompanhantes. O juiz Ling sorriu levemente para Zhou Heng e, de repente, deu um passo, pousando no céu.

A aura de incenso sob seus pés transformou-se em nuvens, sustentando-o, impedindo-o de cair.

Ling caminhava passo a passo, gerando nuvens de incenso sob os pés, avançando tranquilamente em direção ao templo.

"Voar sobre nuvens e névoa? É apenas um truque menor das artes mágicas."

Zhou Heng riu alto, ergueu-se do trono apoiando-se com as mãos, a gordura do ventre balançando como um balão. Com esforço, desceu da carruagem e foi até a beira da montanha, sobre o abismo. Ignorando o perigo, avançou; atrás dele, uma visão de uma grande águia dourada alada apareceu, gorda e imensa, voando com Zhou Heng seguindo pelo ar.

"Arte oculta dos trinta e seis guardiões celestiais da família Zhou?"

O juiz Ling ergueu levemente as sobrancelhas e sorriu: "Senhor Zhou, quantos dos trinta e seis guardiões celestiais você dominou?"

Zhou Heng riu: "Descubra você mesmo!"

Xu Ying olhou para trás e viu os guardas de Zhou Heng se aproximando; alguns treinavam artes marciais, outros artes ritualísticas, cada um com suas especialidades.

Os praticantes das artes ritualísticas controlavam cipós, que cresciam rapidamente, conectando as pedras flutuantes.

No céu, as pedras espalhadas entre as montanhas formavam uma longa faixa; bastava conectar as pedras com os cipós para criar pontes e facilitar a passagem.

Assim, os guardas avançavam com velocidade, aproximando-se rapidamente.

Nesse momento, Xu Ying percebeu outro grupo vindo de outro lado.

"São divindades!"

Ele identificou as figuras altas e as faixas de incenso que os envolviam; sabia de onde vinham, embora nunca os tivesse visto. Pelo menos quatro protetores urbanos estavam entre eles!

O grande sino, intrigado, perguntou: "Ah, Ying, algo está estranho. Você é apenas um pequeno cultivador de energia, um praticante comum das artes demoníacas; por que estão tão interessados em você? De onde veio sua técnica de condução do Grande Uno?"

Xu Ying corria e saltava de pedra em pedra, respondendo: "Não me lembro de quando aprendi essa técnica, só sei que desde pequeno ela estava em minha mente."

O sino insistiu: "Pense bem, em que dia você se recordou da técnica? O que aconteceu nesse dia?"

Xu Ying tentou recordar, e imagens de sua infância em Xujiaping surgiram: seus pais, seus amigos, os tios e tias da rua, suas vozes e rostos, tudo claro em sua memória.

"Lembro que meu pai se chamava Xu Zhigang, minha mãe era Liu San Niang, tínhamos um cão e quatro patos..."

Xu Ying sorriu feliz ao rememorar a infância.

De repente, flashes do caminho de Wangxiang apareceram em sua mente: a rua, o jovem professor e a mulher gentil; embora os rostos fossem indefinidos, não eram os de Xu Zhigang e Liu San Niang.

Sua mente ficou confusa.

"Eles são meus pais? Não, não são! Meus pais não tinham aquela aparência!"

Xu Ying disse: "Lembro que morava em Xujiaping, meu pai era Xu Zheng, minha mãe era Yue Rou, tive uma infância feliz..."

A dor de cabeça era insuportável; ele ergueu a mão e bateu forte na cabeça, soltando um grito abafado, com os olhos vermelhos.

Yuan Qi, esforçando-se, saltava de pedra em pedra, deslizando e preparando-se para um novo salto. De repente, percebeu algo estranho: "Ah, Ying não está vindo!"

Virando-se apressado, viu Xu Ying saltando, mas abraçando a cabeça e caindo do céu.

"Ah, Ying!"

Yuan Qi correu até a borda da pedra, olhando para baixo; viu Xu Ying despencando rapidamente, ainda batendo na própria cabeça.

Nesse momento, o grande sino saiu voando de sua nuca, segurando-o.

Yuan Qi suspirou aliviado, mas o peso de Xu Ying era tanto que o sino começou a cair.

O coração de Yuan Qi quase saiu pela boca; só ouviu o som do sino, que, com esforço, conseguiu estabilizar a queda, finalmente tranquilizando-se.

"O que houve com Ah, Ying? Por que caiu de repente?" Yuan Qi estava perplexo.

Vendo que o sino carregava Xu Ying, sem risco de vida, correu em direção ao templo, pensando: "Quando Ah, Ying acordar, certamente irá ao templo. Lá, há proteção dos imortais, esperarei por ele!"

No sino, Xu Ying acordou lentamente, quase caindo, mas segurou-se no sino, surpreso: "Como vim parar aqui?"

Não se lembrava do que acabara de acontecer.

O grande sino percebeu algo estranho em Xu Ying, curioso: "A mente de Ah, Ying não é como a de uma pessoa normal. Algo extraordinário deve ter ocorrido com ele!"

"Senhor Sino, não balance", disse Xu Ying, assustado, montado no sino.

O sino reclamou: "Você é pesado demais, me custa carregar você! Por que não me carrega e vê como é difícil?"

Xu Ying bufou: "Já carreguei você antes. Quando estava ferido e inconsciente, fui eu quem te transportou, até nas lutas nunca te larguei."

O sino sacudiu-se: "Você só me usava para golpear os outros!"

Xu Ying quase caiu, agarrando-se com força.

O sino voava com dificuldade; após algum tempo, Xu Ying levantou-se cautelosamente, ficando em pé no nariz do sino, as pernas tremendo, mas firme ao vento.

"O que houve?" perguntou o sino.

Xu Ying, em pé no nariz do sino enquanto voava, parecia elegante, apesar do tremor nas mãos.

"Montar no sino não é elegante; quero saber se consigo voar em pé, é mais estiloso."

Falou baixo: "Estou testando se consigo voar em pé sobre uma espada; tenho medo de altura, então treino primeiro com você."

O sino respondeu: "Achei que queria se aliviar. Se for urinar, avise; não faça isso contra o vento."

Nesse instante, Xu Ying viu dragões vindo; eram quatro dragões de pedra, com patas levantadas, sustentadas por nuvens azuis.

Os quatro dragões de pedra, pisando nas nuvens, perseguiam o sino.

Xu Ying franziu o cenho, pois sua energia estava reduzida, e não teria força para enfrentar os quatro dragões.

"Sino, vá para aquela montanha abaixo!"

Uma montanha imponente aproximava-se; o sino desceu, e Xu Ying, de cima, viu que na floresta da montanha havia vários altares antigos, com estátuas imponentes ao lado, como guardiãs dos altares.

"Que estranho, se aqui é o mundo dos imortais, por que há estátuas e altares?"

Xu Ying ficou intrigado; no mundo dos imortais não há mortais para cultuar, não se reúne energia de incenso, então como surgiriam divindades?

Será que os imortais cultuam deuses?

No mundo dos mortos, o rio Nai, o caminho de Wangxiang.

Yuan Tiangang estava sentado à frente de sua cabana, respirando tranquilamente, quando viu alguém caminhando pelo caminho de Wangxiang, segurando um guarda-chuva de papel azul.

"Esse indivíduo apareceu de novo", pensou Yuan Tiangang, com olhos de tigre atentos.

Desde que se estabeleceu ali, já vira o guarda-chuva azul dezenas de vezes; de tempos em tempos, a pessoa passava por ali.

Yuan Tiangang observou enquanto o indivíduo seguia até a ponte do rio Nai, aguardando na fila pela sopa de Meng Po.

"Pessoa estranha", pensou Yuan Tiangang, desviando o olhar.

O homem esperou na fila até sua vez.

Meng Po estava prestes a servir o chá, mas, ao vê-lo, sua mão tremeu.

Debaixo do guarda-chuva azul, veio uma voz calma: "Vó, um chá, bem forte."

Meng Po serviu o chá, não resistindo a perguntar: "Senhor, ultimamente tem pedido chá com frequência."

A voz sob o guarda-chuva respondeu, um tanto irritada, ao receber o chá: "É que seu chá não é forte o suficiente, nunca consegue bloquear as lembranças daquele. Dizem que você dilui o chá."

— Sacrifiquei um livro: "Três Reinos: O Imperador Han pede que eu assuma o trono", do autor He Lang Kuan. (Esse nome parece familiar? Sim, é um leitor antigo, já sacrifiquei antes. Ele disse que dessa vez não vai abandonar. Pelo que vi, não restou nada, provavelmente já cortou muitas vezes, não sobrou raiz.)