Capítulo Trinta e Quatro: Seguir é Ser Comum, Contrariar é Tornar-se Imortal

Espada Maligna Imortal? Usar o Espírito Original Imortal para forjar a Pílula das Dez Mil Almas?

A mente de Xu Ying ressoava como um zumbido. Ele ergueu os olhos e viu que a estátua divina de quatro braços se inclinava, observando a pérola. Contudo, aquela divindade também estava morta, restando apenas o invólucro, sem alma divina.

A sua cabeça não estava explodida; dentro dela, luzes cintilavam — eram os textos do ritual de evocação de almas que Xu Ying vira antes!

Esses textos brilhavam, claramente em funcionamento!

O Grande Sino exclamou: "Há pouco, os dois dragões de pedra sucumbiram ao incenso divino da estátua; o que recitavam eram os textos do ritual de evocação! Foram eles próprios que se mataram com as palavras! Após a morte, a pérola absorveria suas almas, despedaçando-as, retendo apenas o Espírito Original Imortal!"

Esse método era de uma perversidade extrema. A cabeça da estátua estava repleta de textos de evocação; seu corpo envolto por um incenso poderoso. Quando o ritual era ativado, atraía seres com alma para perto, e então, cativados pelo incenso, tornavam-se supersticiosos.

Tomados por essa superstição, ajoelhavam-se diante da estátua, recitavam involuntariamente o ritual, e, enquanto recitavam, suas cabeças explodiam, as almas abandonando os corpos.

Mas isso não era tudo. Matar-se assim fazia com que, após a ascensão da alma, ela fosse despedaçada pelos textos no altar, reduzida a nada, restando apenas uma ínfima fração do Espírito Original Imortal, que então era usada para compor a Pílula das Dez Mil Almas!

O Grande Sino explicou: "A alma é formada por três almas e sete espíritos. O Espírito Original Imortal é a essência, não faz parte das três almas nem dos sete espíritos, sendo minúsculo e só pode ser obtido ao destruir completamente essas dez partes. Para forjar uma Pílula das Dez Mil Almas, são necessárias, no mínimo, dez mil almas comuns. Nos tempos antigos, cultivadores virtuosos caçavam fantasmas malignos para criar a pílula."

O mestre do altar, evidentemente, não caçava fantasmas, mas atraía vítimas com o ritual, matando-as para extrair suas almas e espíritos!

Isso era, sem dúvida, obra de um herege!

Xu Ying contemplou o templo flutuando entre as cinco montanhas imortais e murmurou: "Yuan Qi ainda está lá dentro..."

O Grande Sino suspirou: "Ele teve um fim miserável."

Xu Ying disse: "Yuan Qi talvez ainda esteja vivo?"

"Considere-o morto; de qualquer forma, não podemos salvá-lo."

Xu Ying não insistiu. Ao sobrevoar montado no sino, testemunhara que aquela montanha imortal abrigava inúmeros altares escondidos entre florestas e rochedos.

Se fosse realmente como o Grande Sino dizia — que o Espada Maligna Imortal despedaçava almas para forjar pílulas —, quantas vidas seriam necessárias para tantas pílulas?

"Mas que estranho... os textos do ritual que vi antes não eram autênticos..."

O Grande Sino, intrigado, comentou: "Se esse Espada Maligna Imortal criou tantas pílulas, é alguém de grande poder entre os antigos cultivadores. Como pode haver tantos erros em seus textos de evocação?"

Xu Ying ficou surpreso. De fato, havia algo de estranho nisso.

Um imortal cometeria um erro tão básico?

De repente, um aroma singular irrompeu do altar — era o perfume da maturação da Pílula das Dez Mil Almas.

Era um aroma intrigante, diferente dos comuns que estimulam apenas o olfato. Este visava diretamente a alma, despertando um apetite voraz, um desejo irresistível de engolir a pílula!

Restavam apenas dois dragões de pedra do Templo da Literatura. Alimentados pelo incenso, eram divindades sem corpo físico, imersas nos desejos humanos. Por serem feitos de essência espiritual, resistiam ainda menos ao aroma.

Ainda há pouco, estavam imersos no luto pelos irmãos mortos, mas agora, subitamente, lançaram-se ao altar, gritando: "A pílula é minha!"

O dragão atrás de Xu Ying revelou sua verdadeira forma, correndo sobre nuvens, e o incenso transformou-se em espadas voadoras e cortantes, que se chocaram com o outro dragão no ar.

O dragão que dominava os céus lançou suas espadas de cima para baixo.

As espadas cortaram o vento, zunindo e faiscando ao atingir os corpos de pedra.

No ar, os dois dragões lutavam ferozmente, esquecendo o laço fraternal, desejando apenas destruir o outro e conquistar a Pílula das Dez Mil Almas.

De súbito, um dragão esmagou o outro contra o altar, estendendo as garras para a pílula, bradando: "Sinto que após devorá-la, me tornarei imortal!"

Pum!

Sua cabeça explodiu, a alma se elevou, etérea.

Em seguida, pum! O dragão sob ele também teve a cabeça destruída. As duas almas flutuaram, ainda combatendo e bradando: "A pílula é minha!"

Porém, ao invés de serem atraídas pela pílula, as almas foram sugadas para a cabeça da estátua de quatro braços, guiadas pelos textos do ritual.

Os corpos de pedra, paralisados, ficaram imóveis enquanto lascas de pedra caiam das cabeças explodidas, estalando no chão.

Xu Ying permaneceu onde estava, atônito diante da cena; em poucos instantes, os quatro grandes inimigos estavam mortos. O jovem não pôde evitar o espanto.

De fato, a Pílula das Dez Mil Almas era sinistra.

Aproximando-se com cautela, Xu Ying perguntou: "Grande Sino, que benefícios traz consumir essa pílula?"

O sino respondeu: "Só ouvi dizer que ela cura danos à essência espiritual e restaura almas fragmentadas, nada além disso."

Pausou e acrescentou: "Na minha época, o cultivo já estava em decadência, muitos conhecimentos perdidos. Mesmo meu mestre, de talento incomparável, não conhecia tudo. Imagine eu..."

Falou com um tom melancólico. Seu mestre, de talento ímpar, havia desaparecido após selar a feiticeira, e por três mil anos não houvera notícias.

Ao chegar ao altar, Xu Ying sentiu sua mente ser perturbada pelas vozes de milhares recitando em uníssono, quase se ajoelhando e tornando-se devoto da estátua de quatro braços!

"Se eu não tivesse treinado minha mente, estaria morto como os dragões do Templo da Literatura!"

Xu Ying firmou sua consciência, ignorando as vozes poderosas ao redor, mantendo-se imóvel em espírito, e seguiu adiante!

Os anos de prática da condução suprema agora mostravam seu valor; nem mesmo o denso incenso da estátua suprimia sua mente!

Sob os pés da estátua, Xu Ying ergueu o olhar. A estátua reluzia em dourado, envolta em incenso, e ele pensou: "Essa divindade deve ter, no mínimo, quinhentos anos de culto... talvez oitocentos, mil anos até!"

Na terra central, até se encontram templos de quinhentos anos de incenso ininterrupto, mas templos com oitocentos ou mil anos são raríssimos.

Antes, olhando do céu, avistara dezenas de altares, cada um com sua estátua — dezenas delas!

Sem contar as partes da montanha que não vira, e as outras quatro montanhas imortais... o número de estátuas devia ser ainda maior!

De onde vieram então todas essas divindades?

Xu Ying saltou levemente, pousando sobre o altar.

De súbito, as vozes de milhares recitando tornaram-se ensurdecedoras, fazendo sua cabeça latejar, prestes a explodir!

CLANG!

O som profundo do sino ecoou, envolvendo sua mente, protegendo-o de influências externas.

A pressão em sua cabeça cessou, e ele pôde respirar aliviado. Entrou no altar, colheu a pílula flutuante e perguntou: "Um mortal comum pode consumir essa pílula?"

O sino respondeu: "Não sei dizer. Xu Ying, sinto que algo está errado; é melhor sairmos daqui logo."

Xu Ying também sentia que ignorava algo importante. Engoliu a pílula de uma vez, sem tempo de apreciar seu sabor, quando percebeu que uma das mãos da estátua de quatro braços, agarrada à borda do altar, moveu levemente os dedos!

Imediatamente entendeu o que havia deixado passar.

"As almas dos dois dragões foram absorvidas pela estátua!"

Saltou no ar, e, naquele instante, as mãos gigantescas da divindade se fecharam, mas ele escapou por entre as palmas no último segundo!

"A estátua não tinha alma; ao absorver as duas, criou uma!"

No ar, viu que as outras duas mãos vinham em sua direção, como se quisessem esmagá-lo. Sem onde se apoiar, Xu Ying pisou sobre o sino, impulsionando-se para cima e desviando do ataque.

O sino despencava, pronto para reclamar da falta de solidariedade, mas viu Xu Ying usar o rosto da estátua como trampolim, disparando como flecha para o altar!

Pousou sobre o altar, o sino caiu logo em seguida, e Xu Ying agarrou o sino, saltando do altar.

Tudo aconteceu em sequência precisa; a divindade, atordoada pela velocidade, não conseguiu tocá-lo, e ele escapou com o sino.

Xu Ying ativou a Força do Elefante e do Touro, evocando o corpo do Rei Elefante atrás de si. Seus pés, pesados como mil elefantes, cruzavam sete ou oito metros a cada passada, rachando pedras e explodindo o solo, fugindo a toda velocidade.

Atrás dele, a divindade de quatro braços rugiu, agarrou o altar colossal com ambas as mãos e, com força descomunal, girou-o pelo ar.

Uuuhhhhh!

O altar voou girando, mais rápido que o som, explodindo em trovões quando atingiu o solo atrás de Xu Ying, lançando um turbilhão de pedras e ar, arremessando-o junto ao sino, cercado por destroços voadores!

Seu corpo tremeu violentamente, a imagem do Rei Elefante oscilava, e o sangue parecia poeira dispersando-se.

O jovem tombou, rolando, mas logo se levantou e continuou a correr.

A divindade de quatro braços flexionou as pernas e saltou, assoviando atrás dele. O sino, quase sem voz, gritava: "Xu Ying, mais rápido! Ele está nos alcançando!"

Xu Ying disparava, quando espadas de incenso, longas como homens, cortaram o ar com estrondo. Onde passavam, árvores tombavam e as pedras rachavam em silêncio.

Desviando de uma, viu a espada fender o chão com facilidade, abrindo um canal profundo!

As espadas de incenso eram aterrorizantes, mais poderosas do que tudo que Xu Ying já vira. Quase cercado por elas, com a divindade logo atrás, ele se virou enquanto corria, concentrou seu qi numa espada de energia, lançando-a como um arco-íris contra a divindade.

Pego de surpresa, a divindade cruzou os braços, invocando escudos de incenso azulados para se proteger. Porém, a energia da espada de Xu Ying, já capaz de derrotar mestres como Zhou Yihang, cresceu ao encontrar resistência, quase decepando seus braços.

A divindade cessou a investida e recuou rapidamente, erguendo escudos por todos os lados. Nessa breve pausa, Xu Ying sumiu sem deixar rastro.

Furiosa, a divindade subiu aos céus em busca do jovem, mas sem encontrá-lo, voltou-se contra os oficiais de Yongzhou e as divindades sob o comando do juiz Ling, matando sem piedade.

Após a partida, o solo se ergueu levemente, e Xu Ying emergiu da terra. Não fugira de fato; aproveitara o recuo da divindade para enterrar-se e escapar.

"Essa divindade é poderosa demais!"

Recuperando o fôlego, olhou para o céu e viu os pedregulhos flutuantes reanimarem-se, iniciando um massacre. A divindade também atacava Zhou Heng, o prefeito, e as forças do juiz Ling, causando numerosas baixas entre homens e deuses.

Com o Olho Celestial, Xu Ying viu que, ao morrerem, suas almas deixavam os corpos e caíam em direção às cinco montanhas imortais.

O sino disse: "Morreram tantos fortes, suas almas devem amadurecer muitas Pílulas das Dez Mil Almas!"

Xu Ying franziu o cenho: "E talvez despertem ainda mais estátuas!"

Os sobreviventes fugiram para as montanhas. Xu Ying, inquieto, murmurou: "Grande Sino, precisamos ir ao grande templo e resgatar Yuan Qi."

O sino respondeu: "Yuan Qi teve um fim lamentável. Xu Ying, vamos embora; fora daqui, podemos erguer-lhe uma estátua dourada na aldeia. Com sorte, o corpo ainda não apodreceu."

O Grande Templo.

Suspenso entre as cinco montanhas imortais, o templo irradiava uma aura preciosa e luz celestial. Ali, o espírito era renovado, e a cada respiração sentia-se o cultivo progredir lentamente.

Yuan Qi, empolgado, enrolava-se diante do salão principal. Ao redor, estavam exorcistas, monstros, divindades, e até alguns aldeões das redondezas.

Homens, demônios ou deuses, todos estavam sentados calmamente perante o salão, escutando em silêncio.

O salão era uma construção majestosa, brilhando com esplendor, ofuscando os olhos. Acima, flutuava um sol, iluminando o mundo do templo em ruínas, tornando-o claro como o dia.

No centro, sentado em postura imponente, estava um imortal de vestes brancas, sobrancelhas e barba alvas, cujas roupas e pelos flutuavam sem vento, emanando uma aura de respeito e temor.

Ao redor de seu corpo, a luz celestial girava como espadas voadoras, circulando sem cessar.

O imortal falou: "Alguém obteve minha doutrina. No início do cultivo, ao compreender a rotação da esfera celestial, se a energia vital flui a favor, sente-se confortável; se contrária, sente-se incômodo. Essa pessoa então seguiu o caminho favorável. Após alguns anos, não progrediu. Seus companheiros, porém, avançaram rapidamente. O discípulo perguntou-me: se sigo o caminho favorável, por que não avanço como os outros?"

O imortal sorriu: "Seguir o que é natural é ser comum; contrariar o natural é ser imortal. Assim é o caminho da verdadeira cultivação."

Com tais palavras, todos no salão se agitaram, discutindo e admirando a sabedoria.

O imortal de branco prosseguiu: "Vocês entraram em meu reino imortal por destino. Hoje transmitirei a vocês a arte imortal chamada 'Explicação Detalhada da Verdade do Dao'; o quanto obterem dependerá da sorte de cada um."

Fechou então os olhos e recitou o verdadeiro cânone. Os presentes apressaram-se a memorizar e compreender, pois de fato era uma escritura maravilhosa. Alguns começaram a praticá-la ali mesmo.

Ao tentarem, sentiram o qi fluir conforme a rotação da esfera. Quando a energia fluía a favor, sentiam conforto; ao contrário, sentiam dor, exatamente como o mestre dissera.

— Agradecimentos a Ling Xuan Meng Luo Yi Ran e Ke Zhi He Wu, que foram generosos com suas contribuições. Nos últimos dias, não estava bem e esqueci de agradecer; faço-o hoje.