Capítulo Noventa e Sete: Escamas Douradas Não São Coisa de Lago

Pei Du recuperou a compostura e folheou os livros um por um. A maioria dessas obras eram anteriores ao Grande Imperador Santo Zhi Dao, algumas ainda datavam da época anterior a Wang Mang, contendo antigos textos pré-Qin coletados naquele período.

O primeiro volume trazia um episódio do Livro dos Sui, narrando que no segundo ano do reinado de Kaihuang, numa aldeia ao sul do Rio Yangtzé, havia um garoto chamado Xu que viveu ali por mais de dez anos sem aparentar envelhecer. De repente, ele desapareceu sem deixar vestígios. Trinta anos depois, um mercador que viajava a mil li de distância encontrou uma criança que tinha a mesma aparência daquele Xu desaparecido, ainda jovem, sem qualquer mudança.

O mercador perguntou, mas o garoto não o reconheceu, levando o homem a acreditar na possibilidade da reencarnação.

O segundo volume contava uma história de mais de setecentos anos atrás, quando um lenhador subia a montanha para cortar lenha e viu dois homens — um vestido de vermelho e outro de branco — jogando xadrez à beira do caminho. Ele ficou tão absorto na partida que esqueceu de voltar para casa. Ao término do jogo, percebeu que o cabo do seu machado havia se transformado em cinzas.

Cambaleando de volta, encontrou a aldeia muito mudada; seus pais e esposa haviam falecido, e os moradores conhecidos já haviam partido deste mundo. Apenas um jovem chamado Xu o reconheceu e disse que, durante sua ausência, cem anos haviam se passado. O lenhador ficou surpreso ao notar que aquele jovem Xu não havia envelhecido em cem anos. Nesse momento, os dois homens de vermelho e branco reapareceram e levaram o jovem centenário embora, dizendo que quase haviam sido prejudicados pelo jogo de xadrez.

Pei Du continuou folheando outras obras, todas repletas de histórias estranhas, geralmente envolvendo um garoto que não envelhecia. Quanto mais lia, mais se assustava, chegando a descobrir registros esparsos de um jovem imortal datados de dois mil anos atrás.

Esse jovem imortal era ainda mais antigo que a própria família Pei. Ele aparecia em eventos históricos como na cratera que destruiu o exército de Wang Mang, emergindo da vala de enterros caóticos da queima de livros e sepultamento de eruditos; esteve ao lado de Meng Jiangnu durante o colapso da Grande Muralha e participou da Batalha de Changping, sendo um dos 400 mil prisioneiros massacrados por Bai Qi.

Ele foi o jovem que imitava o som de uma raposa durante a revolta de Chen Sheng e Wu Guang, e aquele que, diante das tropas, amarrou o pai de Liu Bang, pronto para ser cozido. Esse personagem histórico raramente chamava atenção.

Pei Du examinou todas as obras antigas, ficando pensativo por um longo tempo. O acervo da família Pei era limitado, não possuindo textos ainda mais antigos, então ele não sabia se esse jovem imortal apareceria em registros mais remotos. Alguns livros tinham ilustrações, outras apenas textos; pelo estilo dos desenhos, o jovem retratado tinha certa semelhança com Xu Ying, mas não era possível afirmar com certeza.

“Chefe da família, esses livros são na maioria histórias paralelas e não necessariamente verdadeiras, tampouco se referem ao mesmo menino”, disse Pei Jingting cautelosamente. “Um jovem imortal que vive há quatro ou cinco mil anos, ninguém acreditaria se contássemos isso.”

Pei Du concordou levemente. “Você está certo. Essa pessoa é anônima, sua história não consta nos registros oficiais; essas anedotas são provavelmente lendas familiares, pouco confiáveis.”

Pei Jingting acrescentou: “Xu Ying também pode não ser esse jovem imortal dos livros. Apesar de suas palavras e feitos surpreendentes, ele ainda tem o temperamento de um garoto.”

Pei Du assentiu: “Ele frequentemente age como um adulto e fala como tal, mas seu coração permanece infantil.”

Pei Jingting comentou: “Ele é muito útil para nossa família, devemos conquistá-lo.”

Pei Du respondeu: “Sim. Ele pode decifrar as técnicas dos cultivadores de energia espiritual. Qual grande família não quer atraí-lo? Se todas o desejam, se a família Pei agir contra ele, seremos o alvo de todos.”

Pei Jingting sorriu: “Tenho medo de que você, irmão, por causa da imortalidade dele, tenha más intenções. Nosso pai implantou um pedaço de carne imortal com maldição para prolongar a vida e se manteve vivo até hoje sem ser consumido. E se houvesse um pedaço de carne imortal sem maldição? E se a imortalidade fosse alcançada assim, tão facilmente?”

“Não fale mais!” Pei Du interrompeu, a veia na testa pulsando. “Não fale! Meu coração de cultivador não é forte o suficiente para resistir a todas as tentações! Jingting, você pode se retirar. Ordene aos discípulos que busquem os livros que essa questão não deve ser revelada a ninguém!”

Pei Jingting curvou-se e saiu. Pei Du acenou para que as servas também fossem embora, ficando sozinho na biblioteca. Ele andava de um lado para o outro, o olhar frequentemente pousado nas pilhas de livros, o semblante inconstante.

“Comer ou não comer? Imortalidade, pela primeira vez tão ao alcance. Como meu pai, vivendo uma existência pior que a morte, ou arriscar mais um passo adiante? Afinal, meus dias também estão se esgotando...”

Xu Ying e Yuan Rushi haviam passado o dia fora e só retornaram ao pôr do sol. Assim que entraram em casa, sentiram uma atmosfera estranha e logo avistaram uma bela mulher de meia-idade acompanhada por uma senhora de cabelos brancos, ambas os observando em silêncio.

O sorriso no rosto de Yuan Rushi congelou, ela abaixou a cabeça e disse suavemente: “Mãe, bisavó.”

Xu Ying também se adiantou para cumprimentar. A bela mulher, com traços semelhantes aos de Yuan Rushi e Yuan Weiyang, sorriu e disse: “Não é necessário formalidades. Xu Jun, nos últimos dias negligenciamos sua presença. Xiao Bo, leve Xu Jun para descansar.”

Xiao Bo acatou e convidou Xu Ying a segui-lo. O jovem seguiu, inquieto.

Nos dias seguintes, Xu Ying não viu Yuan Rushi, mas encontrou Yuan Weiyang algumas vezes. Ao questionar sobre Yuan Rushi, Yuan Weiyang explicou que sua irmã mais nova fora punida pela mãe e colocada em confinamento.

Xu Ying ficou preocupado, mas sem Yuan Rushi por perto, finalmente conseguiu controlar sua inquietação e se dedicou a decifrar o “Clássico da Transcendência da Alma e do Espírito”.

Após meio dia, ele concluiu a decifração e mostrou a Yuan Weiyang, que, após ler, comentou: “Este é um método para refinar a alma e o espírito, mas parece faltar algo.”

Xu Ying sorriu batendo palmas: “Percebi isso também. Após analisar o texto, acho que a parte faltante é a essência do método para transcender calamidades! Pensei numa forma de completar, veja se concorda.”

Ele escreveu um trecho para complementar o clássico. Yuan Weiyang refletiu por um momento: “Ainda há falhas. Com essas alterações, o método poderia ajudar o espírito a evitar calamidades.”

Xu Ying corrigiu mais alguns pontos. Os dois tentaram usar o método, ajustando o que parecia errado.

Quando completaram a obra, testaram o cultivo da alma. Quanto a evitar desastres, isso dependeria da formação plena do espírito.

Sem um método para cultivar a alma, seus espíritos não eram fortes. Ao completar o “Clássico da Transcendência da Alma e do Espírito”, ambos acharam fácil, sem perceber a imensa importância da técnica.

Xu Ying disse: “Vou levar o clássico para o Primeiro-Ministro Pei, ele deve estar esperando há muito tempo.”

Yuan Weiyang hesitou: “Seja cuidadoso. Embora o Primeiro-Ministro seja magnânimo, nossa família é grande demais. Temo que outros possam querer te prejudicar. Vou pedir a Xiao Bo que te acompanhe.”

Xu Ying concordou, chamou Da Zhong e Qi, e seguiu com Xiao Bo até a residência Pei.

Pouco depois, o administrador da família Pei veio recepcioná-los, conduzindo Xu Ying à biblioteca, onde Pei Du já o aguardava.

Xu Ying observou Pei Du, que parecia envelhecido, com cabelos brancos surgindo abundantemente. Perguntou: “Primeiro-Ministro Pei, algo lhe aflige?”

Pei Du sorriu: “Você percebeu. Tenho refletido sobre algo importante e não me decido.”

Xu Ying entregou o “Clássico da Transcendência da Alma e do Espírito” que decifrou e devolveu a versão original: “Leia primeiro.”

Pei Du folheou calmamente e, após um tempo, assimilou seu conteúdo. “Obrigado, jovem Xu. Não à toa você auxiliou o Velho Sobrancelhas na travessia da tribulação. Por décadas, reunimos os melhores talentos da família Pei para estudar esse clássico, mas não o compreendemos tão profundamente quanto você.”

Xu Ying sorriu: “O texto original não está completo.”

Pei Du ficou surpreso: “Incompleto?”

Xu Ying tirou de dentro da manga outra cópia do texto e disse: “Depois de decifrar, percebi que o texto no papel dourado estava incompleto, então o completei para você.”

Ele não mencionou Yuan Weiyang, temendo que se outros soubessem da inteligência dela, pudessem prejudicá-la.

“O texto original apenas cultivava a alma e refinava o espírito, mas faltava o método para transcender calamidades. Eu o complementei.”

Entregou a versão corrigida, esticou os braços e sorriu: “Se você seguir o texto original, a alma será forte e o espírito extraordinário, mas ainda assim será difícil passar pelas tribulações. Com minha correção, não haverá grandes problemas.”

Pei Du folheou rapidamente e viu que as correções traziam muitos novos mistérios.

Ficou impressionado, mas logo sorriu: “Jovem Xu, venha cá.”

Guiou-o até uma sala interna repleta de antigos livros abertos.

Pei Du confessou: “Tenho hesitado sobre algo: se devo ou não tramar contra você.”

Xu Ying ficou assustado, e em sua mente, Mestre Zhong o alertou: “Mantenha a calma! Se for ferido novamente, lutarei para tirá-lo daqui! Mas Ah Ying, não roube meu qi e sangue em dias ímpares, eu também preciso nos dias pares.”

Pei Du disse: “Jovem Xu, leia estes livros primeiro.”

Xu Ying acalmou-se e começou a ler, ficando cada vez mais surpreso, lembrando-se de Xu Jiaoping, sua mente tornando-se turva e pesada.

Pei Du percebeu e fez um selo com as mãos, tocando a testa de Xu Ying, exclamando: “Psiu!”

Com esse comando, a consciência dispersa de Xu Ying voltou ao normal, libertando-o do colapso mental.

Pei Du, com as mangas esvoaçando, mostrava diferentes selos com os dedos: “Jovem Xu, ensinarei um método para restaurar a mente. Se passar por isso de novo, poderá se curar sozinho!”

Xu Ying aprendeu o método, sentindo os sentidos mais aguçados e a confusão mental dissipar-se em grande parte.

Agradeceu rapidamente, e Pei Du falou seriamente: “Passei metade da vida cultivando e quase fui destruído pela ganância há pouco. Deveria ser eu a agradecer a você. O método para restaurar a mente é simples, nada demais. Xu…”

Ele franziu levemente a testa, achando inadequado chamá-lo de “jovem amigo”, e corrigiu: “Irmão Xu, leia até o fim, depois conversaremos com calma.”

Xu Ying continuou, revisando as partes dobradas dos livros, ficando atônito, rindo de repente: “Primeiro-Ministro Pei, você não acha que esses jovens imortais dos livros sejam eu? Hahaha!”

Riu alto.

Pei Du também riu e balançou a cabeça: “Eu também não acredito, é absurdo demais. Mas também acho que pode ser. Afinal, irmão Xu, você é jovem e conseguiu ajudar o Velho Sobrancelhas a passar pela tribulação, isso também é inacreditável.”

Xu Ying riu até as lágrimas, limpou-as e disse: “Não sei se minhas memórias antes dos seis anos são verdadeiras, só sei que as depois disso são. Portanto, não sei se sou mesmo aquele jovem dos livros!”

Riu novamente.

Pei Du disse: “Irmão Xu, use o método para restaurar a mente.”

Xu Ying ativou o método, estabilizando seus pensamentos e agradecendo: “Obrigado, Primeiro-Ministro Pei.”

Pei Du balançou a cabeça: “Sua sinceridade, ao ensinar integralmente o clássico e até completar suas falhas, merece o mesmo tratamento da família Pei, com mais de dois mil anos de história. Pode confiar, manteremos o segredo e ajudarei a buscar mais registros para desvendar sua origem.”

Xu Ying reverenciou, e Pei Du retribuiu: “Não há de quê. Se eu conseguir evitar o ciclo da vida e da morte, será graças a você hoje. Estudarei o clássico e pedirei a Bi He que o acompanhe.”

Xu Ying seguiu a criada Bi He para fora da biblioteca, caminhando pelos jardins da residência Pei.

A propriedade era vasta, parecendo esconder montanhas e vales, com uma complexa disposição. Xu Ying, relaxado, apreciava a paisagem quando avistou um local paradisíaco e pensou: “Se pudesse estar aqui com a irmã Rushi saboreando fragrâncias, seria tão agradável. Pena que estou na residência Pei.”

Enquanto pensava, vários jovens se aproximaram. O líder sorriu: “Você é o jovem caçador de cobras da família Xu?”

Xu Ying parou e assentiu: “Sou eu.”

O jovem disse: “Sou Pei Jing, o segundo jovem mestre da família Pei. Hoje recebo amigos do palácio e gostaria que você nos acompanhasse.”

Xu Ying sorriu: “Por que não?”

Pei Jing acenou para que Bi He ficasse, guiando-o a um pavilhão à beira do lago, onde as águas cintilavam sob folhas de lótus.

Ao se sentarem, Pei Jing ficou sério e, com desdém, disse: “Você sabe o que significa acompanhar, não sabe? Tem direito a sentar? Por que ainda não tirou a cobra para mostrar? Se fizer a alegria dos amigos do palácio, poderá ganhar algumas moedas!”

Xu Ying ficou surpreso, levantou-se silenciosamente e foi até o lago, erguendo a mão suavemente: “Se querem ver a cobra, então que o Senhor Qi apareça.”

Uma pequena serpente reluzente saiu do colarinho de sua roupa, enrolando-se em seu dedo.

Pei Jing e os demais caíram na gargalhada, apontando para Xu Ying: “De fato, um caçador de serpentes, traz uma cobra com ele!”

Xu Ying sorriu: “Senhor Qi, vamos dançar juntos!”

Sua energia explodiu, invocando a pequena serpente, que cresceu rapidamente até atingir cem zhang de comprimento, deslizando majestosamente sobre a superfície do lago.

As mangas de Xu Ying agitavam-se enquanto a enorme serpente se elevava, rodeada por uma aura de lâminas cintilantes que giravam ao seu redor. A criatura parecia um dragão ou uma píton, com dois chifres preto e branco e uma crina semelhante a uma bandeira ondulando ao vento.

No pátio, Xu Ying movia as mangas, e a serpente mergulhou em voo rápido, com a aura cortante cada vez mais intensa, até chegar diante do pavilhão.

Pei Jing e os outros mudaram de expressão, levantando-se apressadamente e mobilizando seus poderes para resistir.

“Bum!”

O pavilhão explodiu, uma chuva de lâminas cortantes se espalhou, e todos foram arremessados para trás, caindo na água, desajeitados e humilhados.

Xu Ying riu alto, subindo sobre os escombros. A mesa ainda estava intacta, a refeição intocada. Agarrando um pedaço de carne, comeu com satisfação, pegou uma garrafa de vinho e bebeu, dizendo: “Eu sou um convidado na sua casa, até o Primeiro-Ministro deve me tratar com respeito. Quem acha que é para me humilhar?”

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Agradecimentos ao usuário Zhai Cai Yi Meng pelo generoso apoio!

Este capítulo é mais extenso, por isso a atualização atrasou.

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