47. O Primeiro Dia

Após matar Gu Rufeng, Song Yan retornou imediatamente à sua caverna. A técnica de sondagem da alma, afinal, é um feitiço comum de nível de treinamento do mistério; basta atingir o terceiro nível para praticá-la. Partindo desse princípio, mesmo devorando o espírito, o que se pode perceber são apenas acontecimentos recentes, os principais pensamentos do alvo e algumas cenas marcantes. Quanto ao subconsciente, técnicas cultivadas, lembranças distantes e nebulosas... tudo isso permanece inacessível.

O motivo é simples: se você quiser ver mais e com mais detalhes, já não é mais sondar a alma, mas sim fundi-la. Ao integrar o subconsciente, as técnicas e as memórias confusas de outra pessoa, acaba-se também absorvendo suas alegrias e tristezas, ódios e amores, emoções, obsessões...

E assim, a loucura seria inevitável.

Quanto aos artefatos de sombra e similares, para preservar a cena do falecimento de Gu Rufeng, Song Yan não levou nada consigo. Ele não era do tipo que, por ganância, plantaria sementes de desastre.

Naquele momento, a caverna estava fria e vazia. Song Yan olhou ao redor, caminhando lentamente. Como retornara tarde naquele dia, achou melhor repousar e não tratar de outros assuntos.

Mas amanhã... Haveria muito a fazer.

Primeiro, teria de visitar o novo mestre do Pico do Bambu do Sul. Pelas memórias de Gu Rufeng, Song Yan soube que o novo chefe do pico não era outro senão Mestre Shi.

Depois, precisava conseguir o antídoto para remover o veneno que o líder da seita lhe aplicara cinco anos antes.

Também deveria verificar se haveria mudanças no posto e quais tarefas lhe caberiam.

Embora tivesse retornado da seleção de novos discípulos já tarde, Song Yan sentiu claramente que o Pico do Bambu do Sul estava desolado. Era evidente... poucos discípulos haviam voltado, até mesmo os guardas do portão haviam sido substituídos.

Naquela noite em que o Portão da Espada de Nanwu foi atacado, muitos já haviam morrido; dessa vez, durante a missão, outra leva foi eliminada. Provavelmente, das sessenta e duas cavernas do pico, só restavam dois ou três discípulos conhecidos por ele.

Se considerarmos que o próprio mestre do Pico da Sombra era um cultivador fantasma, e que muitos artesãos de pele haviam sido levados por tais seres, o “Pico da Sombra” estava praticamente paralisado — razão pela qual Gu Rufeng lograra tornar-se ancião.

Enquanto pensava, Song Yan levantou a cortina, inspecionou a caverna e, ao perceber que nada havia mudado, deitou-se tranquilo sobre o leito de pedra.

Montanha vazia, cama solitária.

Do lado de fora da claraboia, vento e neve se misturavam à noite, parecendo pontos preto e branco que se cruzavam em sussurros.

Song Yan rolou algumas vezes, incapaz de adormecer. Não era por falta de companhia feminina, mas pelo instinto de alerta ao retornar a um ambiente tão perigoso, somado à excitação residual de ter matado Gu Rufeng e à incerteza do dia seguinte. Era impossível relaxar.

...

Do outro lado, quem também não conseguia repousar era Bihua Yi, a “amada mestra” de Gu Rufeng.

Ela usara um pretexto para ir ao pico principal da Sombra, na intenção de encontrar-se com o amante e conspirar sobre como envenenar o velho Shi e forçá-lo a entregar o legado.

Porém, mesmo esperando até altas horas da noite, Gu Rufeng não apareceu.

Ela investigou e descobriu que os discípulos que haviam saído com Gu Rufeng para a seleção já tinham retornado.

O coração de Bihua Yi estava tomado pela ansiedade.

...

Quando amanheceu, a notícia do desaparecimento de Gu Rufeng espalhou-se completamente.

O atual mestre interino do Pico da Sombra era o avô de Gu Rufeng — Gu Tianyang.

Sem hesitar, Gu Tianyang suspendeu todas as atividades e mobilizou todos os discípulos para procurar em toda parte; sem notícias, ele mesmo saiu em busca.

Até mesmo Song Yan e Wang Susu, recém-chegados, foram incluídos na busca pelo “Ancião Gu”.

Sombreamentos de pele voavam pelo céu, corriam sobre precipícios cobertos de neve.

Os discípulos ampliavam ao máximo seus sentidos, vasculhando os arredores.

Mas Song Yan e Wang Susu caminhavam penosamente pela neve.

Song Yan sentia-se um tanto desconcertado: só ontem havia matado Gu Rufeng, e hoje teria de passar o dia inteiro procurando pelo “Ancião Gu”.

Diferente dos discípulos que voavam pelos ares, ao redor dele vozes se faziam ouvir de tempos em tempos:

“Ancião Gu, onde está?”

“Ancião Gu~~~”

“Ancião Gu, é você? Ancião Gu!”

“Ah! Não é! Cuidado, todos, são lobos de duas cabeças! Lobos de duas cabeças!!”

Após uma intensa batalha, os lobos de duas cabeças foram finalmente mortos por alguns discípulos do primeiro nível de treinamento do mistério.

Song Yan guardou a espada. Os discípulos do Pico da Sombra geralmente não portavam armas, mas aqueles que ainda não dominavam a técnica de manipular a sombra costumavam carregar lâminas.

Ele então suspirou aliviado, limpou o suor da testa e exclamou: “Esses monstros são terríveis.”

Wang Susu cutucou o lobo com a bota, exibiu uma expressão cruel e enfiou a lâmina novamente na cabeça da criatura.

Clang!

O crânio do monstro era duro.

Wang Susu imprimiu mais força.

Puf!

O crânio se partiu e a massa encefálica escoou.

Wang Susu fez uma careta, chutou a cabeça do lobo para o lado e murmurou: “Sem graça.”

Song Yan entendeu que ela apenas usava o lobo como pretexto; dizer que o lobo era “sem graça” era, na verdade, referir-se ao fato de terem sido enviados para procurar Gu Rufeng sem antes receber o antídoto.

Afinal, Gu Rufeng era um ancião; que perigo poderia correr?

Por causa dele, todos deixaram suas tarefas apenas para procurá-lo.

Haveria algo mais sem sentido?

Song Yan se aproximou, examinou os rostos desconhecidos ao redor e comentou: “Irmã, ontem à noite não percebi, mas hoje vejo que há muitos rostos novos.”

Wang Susu respondeu: “Cinco anos atrás partimos, mas desde então sangue novo tem chegado sem parar, embora muitos tenham perecido. Da nossa leva, restamos só eu e você.”

Dito isso, ela deu uma risadinha, chegou mais perto e sussurrou: “Irmão, que tal nos aproximarmos mais? Falando nisso, ainda não provei do seu sabor... Que tal esta noite? Prometo que vou fazer você se sentir melhor do que qualquer uma das suas antigas parceiras.”

“Deixa pra lá.”

“Está com vergonha?”

“Um pouco.”

Wang Susu ficou surpresa e, tapando a boca, soltou um riso encantador, dizendo: “Eu também, irmão.” Em seguida, caminhou ao lado de Song Yan, balançando-se com graça, mas seus olhos atentos vigiavam ao redor.

Os grupos de discípulos se dividiam em pequenos círculos, cada qual caminhando junto aos seus. Song Yan e Wang Susu, de status elevado, não eram chamados de irmãos ou irmãs, pelo contrário, havia certo distanciamento em relação a eles.

O grupo continuou vasculhando a Floresta das Cotovias Verdes.

De repente, o discípulo à frente parou bruscamente.

Ao parar, todos atrás também cessaram o passo.

Wang Susu abriu caminho entre os demais, olhou adiante e, surpresa, arregalou os olhos e parou.

Mesmo após uma noite de neve, no solo ainda se viam marcas profundas e assustadoras: um sulco de dezenas de metros, com vários pés de profundidade, rochas ao redor despedaçadas, árvores partidas.

“Que tipo de monstro foi esse?” murmurou um discípulo, aterrorizado.

Outro respondeu: “Com certeza não foi um lobo de duas cabeças; pelo menos... pelo menos é uma fera intermediária.”

As pupilas de Wang Susu se contraíram; ela recuou silenciosamente.

Era cuidadosa por natureza. Nos anos em que trabalhou na sala de curtimento, aprendeu a reconhecer feras intermediárias e, conversando com o irmão Zhang Yin e outros, soubera do poder destrutivo dessas criaturas.

Esse nível...

Era claramente a consequência de um único salto.

Não era uma fera intermediária, mas sim... uma fera avançada!

Ela recuou ainda mais, protegendo os demais à frente. Olhou de lado e viu Song Yan.

O olhar de Wang Susu demonstrou surpresa.

Song Yan sorriu para ela, cúmplice.

Wang Susu retribuiu o sorriso. Agora entendia por que o irmão sobrevivia tão bem...

No entanto, ao recolher o sorriso, Song Yan sentiu uma forte insatisfação.

Na noite anterior, ao matar Gu Rufeng, manifestou o Corpo Demoníaco das Cem Faces, mas esse corpo só era formado por “oito pequenas feras de baixo nível”; se não fosse assim, não teria deixado rastros tão evidentes.

Mesmo com a neve da noite, as marcas não foram completamente encobertas!

Quando tudo se acalmasse, teria de pensar em como conseguir peles de feras avançadas.

O Corpo Demoníaco das Cem Faces era um feitiço desenvolvido ao longo de milhares de anos de estudo; embora restrito, seu poder e potencial de crescimento não tinham igual.

Quanto mais fortes as sombras, mais forte ele se tornava.

Ele precisava de peles melhores!

...

Após um dia inteiro de buscas, encontraram o corpo de Gu Rufeng.

O cadáver foi colocado no pico principal da Sombra; o corpo estava saturado de energia maligna, com espíritos ocultos na carne.

Gu Tianyang, furioso, apontou com o dedo e, de imediato, inúmeros espíritos fugiram guinchando, mas perderam as forças sob a luz do sol.

O golpe fatal tinha sido no peito.

Gu Tianyang abaixou a cabeça, passou a mão pela ferida e seus olhos assumiram um ar pensativo.

“Encontrou algo?” Perguntou o velho Shi ao lado, com expressão de dor — sincera ou fingida —, mostrando o sofrimento de ver um discípulo partir antes do mestre.

Gu Tianyang respondeu: “Mestre Shi, não percebe?”

O velho Shi disse: “O corpo foi atingido por energia maligna, mas o golpe mortal foi no peito, um ferimento de espada. Lembro que há cinco anos, o senhor lhe deu uma espada.”

Gu Tianyang disse: “Era uma excelente espada voadora, um troféu de guerra! E essa ferida corresponde exatamente à largura daquela lâmina!”

De repente, seus olhos arderam em chamas: “Só pode ter sido alguém de extrema confiança que o matou num momento de descuido!”

O velho Shi ficou atônito.

Gu Tianyang afirmou: “Não foi você!”

O velho Shi ficou ainda mais surpreso: “Não fui eu?”

Gu Tianyang bateu em seu ombro: “Mestre Shi, desculpe-me por algumas coisas.”

Fez um som de desdém e, com olhar feroz, declarou: “Foi sua companheira — Bihua Yi. Suspeito dela e preciso sondar sua alma!”

O velho Shi não pareceu surpreso, apenas suspirou: “Eu sei do caso dela com Xiao Feng, devo-lhe muito... Mestre Gu, poderia poupar-lhe a vida? Ela jamais faria mal a Xiao Feng.”

Gu Tianyang olhou-lhe estranhamente, depois balançou a cabeça: “Desta vez não posso ajudar, considere que lhe fico devendo um favor!”