152. Reforçando o Refino da Espada para Ocultar a Alma na Flâmula; Lobos à Frente e Tigres Atrás, Impossível Parar (8.500 Palavras - Grande Capítulo, Pedindo Assinaturas)

Matar de forma limpa e direta, buscar a alma, transformar em fantoche, com uma habilidade extremamente fluida.

Se fosse no passado, Pei Xuehan talvez ficasse aterrorizada a ponto de tremer.

No entanto, embora ela tivesse escapado da ilusão, seu coração já havia se rendido.

Se outra pessoa fizesse aquilo, ela certamente ainda sentiria medo, mas como se tratava de Song Yan, ela já não temia.

No entanto, quando era jovem e andava pelo mundo como uma espadachim direta e justas, e mais tarde na seita, sempre fora intransigente contra o mal e compassiva com os fracos, ela ainda não pôde deixar de virar ligeiramente o rosto, incapaz de continuar olhando.

Nesse momento, uma explicação veio de seu lado.

— Em um lugar perigoso como este, qualquer coisa apresenta um risco enorme. Portanto, ao encontrar qualquer outra pessoa, a primeira reação deve ser a desconfiança. Se a outra parte tiver força, boas intenções e for possível conversar, tenta-se o diálogo primeiro.

Mas este homem, já congelado na neve e ainda nos encarando com um olhar estranho, se eu não o matasse, por acaso iríamos conhecê-lo lentamente?

Pei Xuehan disse:

— Mas ele já estava congelado, seus olhos nem podiam fechar mesmo se quisesse, nos encarar não foi culpa dele...

Antes que ela terminasse de falar, o homem à frente virou-se bruscamente, com os olhos fixos nela, e soltou um longo suspiro:

— A Seita da Espada Ouvindo a Chuva foi destruída e pronto. Com essa sua personalidade, sua seita provavelmente a enviou aqui para morrer.

Pei Xuehan argumentou:

— Fui eu mesma que quis vir, não tem nada a ver com a seita.

O ar ficou subitamente silencioso.

Song Yan levantou a mão e deu um tapa na própria testa, mas logo depois riu e perguntou:

— Por quê?

Pei Xuehan começou a contar nos dedos, mencionando que certa irmã júnior estava num momento crucial de cultivo e não podia ficar para trás, que certa irmã sênior estava grávida e não podia sair, que certo irmão sênior parecia um completo covarde e ela não ia com a cara dele, que certo tio-avô tinha uma grande família para cuidar e não podia se dar mal...

Ela mencionou muitas desculpas para muitas pessoas, mas para si mesma, nenhuma.

Seu tom de voz ainda escondia um pingo de orgulho, como se "poder levantar-se pela seita" fosse algo honroso.

Depois de terminar, Pei Xuehan perguntou cautelosamente:

— Sênior, eu...

Song Yan disse:

— Não temos muita diferença de idade, você talvez até seja mais velha do que eu, pode me chamar de irmão taoísta.

— Ah, irmão taoísta... Eu fiz algo errado? — perguntou Pei Xuehan.

Song Yan respondeu:

— Você não fez nada errado.

Pei Xuehan disse:

— Então por que o irmão taoísta está rindo?

Song Yan respondeu:

— Eu ri? Eu não ri!

Pei Xuehan o encarou por um bom tempo e soltou um "ah".

Song Yan virou o rosto e respirou fundo.

Paisagem nevada, tudo o que se via era branco, toda a causa e efeito congelavam ali, e dar um passo à frente exigia um esforço monumental, mas seu coração sentia-se genuinamente aliviado.

Com certas pessoas, independentemente de quão perigoso ou desesperador seja o ambiente, você consegue sentir o calor do tempo e uma leveza genuína brotando do fundo do coração.

Nesse instante, Pei Xuehan percebeu algo e perguntou surpresa:

— Irmão taoísta, você já está no Reino do Palácio Roxo, sua idade realmente é parecida com a minha? Quão monstruoso deve ser o seu talento?

Song Yan disse:

— É capaz de você ser mais velha do que eu.

Pei Xuehan emudeceu de repente, cobrindo com espanto a boca ligeiramente aberta, olhando-o com seus belos olhos repletos de assombro.

Enquanto isso, Song Yan já havia começado a interrogar o fantoche com total entusiasmo.

Aquele fantoche ainda estava como um "idiota" quando foi puxado para fora, mas agora já parecia ter recuperado um pouco a lucidez.

— Ainda é humano?

— Sim.

— De onde vem?

— Sou um cultivador de um reino vassalo do Antigo clã Arco-Íris Branco.

— Antigo Clã Arco-Íris Branco? — Os olhos de Song Yan se estreitaram de repente e ele disse: — Continue, diga tudo o que sabe.

O fantoche contou tudo tintim por tintim.

O Antigo Clã Arco-Íris Branco era um clã ancestral localizado ao norte do vasto clã demoníaco de Shanhai. Seus membros possuíam um poder misterioso e formidável, mas, por certas razões, esse clã havia se tornado inimigo mortal dos três clãs anteriores: raposas, lobos e tigres.

Portanto, após o clã dos Tigres Reis Fantoches ser aniquilado e o limiar da alma do Rei Fantoche se formar, este clã enviou secretamente cultivadores subordinados para dentro do limiar. A justificativa dada pelos superiores era "recuperar alguns juros do clã dos Tigres e, ao mesmo tempo, interceptar os clãs de raposas e lobos que entrassem".

Eles haviam caçado com sucesso alguns demônios raposas e lobos, e aquele fantoche, em vida, encontrou acidentalmente uma forte nevasca durante a retirada e, sem prestar atenção, acabou congelado nela.

Antes de ser congelado, ele tomou muitas pílulas de penúria e, combinando isso com técnicas secretas para reduzir o consumo físico, poderia passar vários anos sem morrer. Seu plano era que, assim que a neve descongelasse e ele recuperasse lentamente suas memórias, poderia ir embora. No entanto, ele não imaginava que aquela nevasca duraria sabe-se lá quanto tempo, nem quanto tempo ele próprio permaneceria congelado...

Quanto ao motivo pelo qual ele encarava Song Yan com um olhar tão estranho:

Como ele era um cultivador do Palácio Roxo, mesmo congelado, ainda mantinha consciência e conseguia mover os globos oculares, embora estivesse agindo como um imbecil. Quando Song Yan apareceu, ele instintivamente olhou para ele com aquele olhar vazio.

Song Yan ponderou levemente e fez duas perguntas:

— Há membros do Antigo Clã Arco-Íris Branco que vieram?

— Sendo os demônios de Shanhai tão vastos, como vocês cruzaram o clã Shanhai para chegar ao sul?

No entanto, o cultivador não sabia de nada disso.

Sobre a primeira pergunta, ele apenas supunha que "deveria haver membros que vieram", mas nunca os tinha visto.

Sobre a segunda pergunta, ele havia se infiltrado seguindo uma rota secreta e não encontrara nenhuma emboscada no caminho.

Song Yan fez uma terceira pergunta:

— Aquela rota pertencia a qual clã?

O cultivador balançou a cabeça.

— Não sabe? — Song Yan franziu a testa.

Para ele, aquela deveria ser uma pergunta simples.

O cultivador sorriu amargamente:

— Os reinos vassalos dos demônios de Shanhai estão entrelaçados como dentes de cachorro e frequentemente são negociados como mercadorias. O que o mestre deveria querer saber é a quem pertencia o território quando passamos por lá.

Mas... pelo que sei, aquela região de fronteira, por fazer divisa com os territórios vassalos do clã ancestral, não é um bom lugar e já mudou de dono incontáveis vezes.

Mesmo se você perguntar aos habitantes daquele reino, se perguntar às pessoas de dez cidades, é bem capaz de obter dez respostas diferentes.

A ponto de, se você perguntar ao próprio soberano, às vezes nem ele sabe a qual clã foi vendido.

Porque algumas transações entre os demônios de Shanhai são extremamente sigilosas.

Retirar forças e ocupar não passam de transferir fantoches importantes para facilitar o controle e, ao mesmo tempo, firmar juramentos.

A expressão de Song Yan tornou-se solene.

Os reinos humanos, aos olhos dos demônios... não, talvez aos olhos dos clãs ancestrais, eram apenas mercadorias, coisas que podiam ser negociadas.

E ele só havia permanecido em dois pequenos países na periferia, compreendendo muito pouco sobre o que o "Limiar da Alma do Rei Fantoche" havia desencadeado.

Embora nunca tivesse acreditado que "apenas os clãs de raposas e lobos entrassem no Limiar da Alma do Rei Fantoche em busca de tesouros", a situação atual era claramente muito mais complexa.

Aquilo não envolvia apenas a busca por tesouros, mas também vingança, guerra e até mesmo... traição.

Ele achava difícil acreditar que, sem demônios abrindo portas, aquele grupo de cultivadores do Antigo Clã Arco-Íris Branco pudesse ter avançado sem resistência até ali. E, pelo visto, o número de pessoas que vieram não era pequeno.

Depois de esgotar o valor informativo daquele cultivador, ele invocou a Flampa das Dez Mil Almas.

Vendo a expressão amedrontada do cultivador, ele disse gentilmente:

— Não tenha medo. Quando chegar o dia em que eu usar você numa explosão, você poderá reencarnar. Isso não é melhor do que ficar congelado aqui esperando a morte?

Dito isso, ele ergueu a mão e lançou o cultivador para dentro da Flampa das Dez Mil Almas.

Com a entrada da alma de um terceiro cultivador do Palácio Roxo na flampa, a fumaça negra ao seu redor tornou-se ligeiramente mais densa.

O dia começou a escurecer.

E ali, ao cair da noite, a visão dos cultivadores era idêntica à dos mortais.

Quanto ao sentido divino, este sequer conseguia se projetar para fora.

Song Yan e Pei Xuehan sentaram-se de pernas cruzadas na entrada da terra secreta.

A neve silenciosa caía silenciosamente.

Song Yan disse de repente:

— Amanhã irei investigar, você fica aqui. Originalmente, eu pensava em parar em algum lugar e me esconder o tempo todo. Mas o ambiente deste reino tumular é excessivamente hostil; se pararmos, receio que não consigamos mais sair.

Dizendo isso, ele suspirou levemente:

— Seja a enchente do reino anterior ou o solo congelado deste, é tudo a mesma coisa. Sem falar que, fora do reino tumular, novas terras secretas estão se formando, e há a possibilidade de novos entrantes a qualquer momento.

— Irmão taoísta, todo o meu sangue do Palácio Roxo é amplificado pelo elemento água, talvez eu consiga abrir um caminho para você, vamos juntos — disse Pei Xuehan com um sorriso. — No máximo, serei congelada e terei amnésia temporária, o irmão taoísta só precisa me puxar.

— Você tem tanta certeza assim de que eu não terei amnésia?

— O irmão taoísta tem poderes imensos, no coração de Xuehan você é um deus.

O breve diálogo foi se acalmando gradualmente, restando apenas o som distante da neve caindo suavemente.

Aos poucos, Pei Xuehan, que estava sentada de pernas cruzadas, acolheu-se nos braços de Song Yan, com as vestes levemente abertas e as saias e calças levemente desatadas.

Como uma estátua deusa de gelo e neve, com os braços entrelaçados, as pernas enlaçadas, o rosto ardendo, aconchegando-se para buscar calor e cultivando juntos.

De vez em quando, o momento era acompanhado por algumas palavras sussurradas no travesseiro, como "Irmão taoísta, estou te esmagando?" ou "Ainda vou me enrolar melhor"...

No dia seguinte.

Embora estivesse claro, a neve não parava.

O tempo de duração dos "três estados do reino tumular" era tão longo que só provava uma coisa: a aura do Mar Amargo continuava vazando para fora.

Essa aura era muito estranha; atacava primeiro a causa e efeito da vida, mas corrompia diretamente os objetos inanimados. As construções robustas do reino anterior desapareciam lentamente nela, e neste reino só restavam poucos vestígios de ruínas sem telhados.

Quanto às montanhas distantes, pareciam picos de gelo derretidos; não se sabia quão altas eram antes, mas agora pareciam baixas como pequenos montes de terra.

Esse poder de aplainar montanhas verdes, congelar mares e apagar tudo o que já havia acontecido em um lugar carregava um horror capaz de chocar a alma.

O rosto de Pei Xuehan estava corado, com alegria nos olhos. Ela ergueu a mão para formar um selo, apontou o dedo e gritou com uma voz delicada:

— Dividir o Mar!

Com essas duas palavras, a neve fina que caía ao longe se abriu por mais de um metro.

Aquela cena tinha um quê de cômico.

Os dois montavam na mesma espada.

Pei Xuehan afastava incessantemente a neve voadora enquanto controlava a espada.

Song Yan estava sentado na parte de trás do brilho do arco-íris da espada, segurando na mão aquela flampa envolta em gás negro.

Com a presença do feixe de luz da espada, a área real onde se podia sentar no corpo da espada excedia em muito a área da própria lâmina.

De repente, a expressão de Song Yan endureceu ao ver algo novamente no solo congelado, e ele disse:

— À esquerda, mais devagar.

Pei Xuehan seguiu a indicação.

Quando se aproximaram...

Song Yan apontou com o dedo.

Almas voaram rapidamente para fora da Flampa das Dez Mil Almas nas suas costas.

Com dois estrondos.

O que quer que estivesse ali no solo congelado foi estilhaçado.

Uma cabeça de besta demoníaca esfarrapada voou e foi capturada à distância por Song Yan, que viu dezenas de pós vermelhos do tamanho de gergelim armazenados nela.

Aquele pó não era nada menos que Sazhu (Sólido da Névoa)?

No entanto, naquele momento, o Sazhu havia perdido sua atividade, parecendo também congelado e atordoado.

Song Yan largou a cabeça da besta demoníaca e apoiou o Sazhu na palma da mão.

Era a primeira vez que via o Sazhu tão silencioso.

De repente, uma ideia surgiu em sua mente: seria possível controlar o Sazhu?

Ele sempre usava o Selo Sikong para armazenar o Sazhu coletado, mas antes não havia pensado em como utilizá-lo.

Afinal, o Sazhu era ativo demais e totalmente destituído de inteligência; se alguém ousasse soltá-lo, ele não se importaria com o seu reino, atacando-o até a morte num esquema de vida ou morte.

Mas um "Sazhu silencioso" lhe deu algumas inspirações.

De repente, ele se lembrou daquele cultivador do reino vassalo do Antigo Clã Arco-Íris Branco congelado na entrada.

Ora, na entrada sempre havia ficado agachado um monstro Sazhu de "duas cabeças e quatro braços". Pela "sede de vida do Sazhu", ao menor vislumbre de possibilidade, ele teria arrastado aquele cultivador para fora do gelo para fundir-se com ele.

Mas isso não aconteceu.

Aquele cultivador continuava vivinho.

Song Yan continuou a ponderar.

A essência do Sha (névoa maléfica) consistia em fragmentos de causa e efeito remanescentes no mundo, que, sob um ambiente de energia misteriosa confinada e ao longo do tempo, geravam reações.

Os fragmentos de causa e efeito de pessoas comuns e cultivadores iniciantes de energia misteriosa eram mais fracos, gerando apenas a Névoa Maléfica; os de cultivadores do Palácio Roxo geravam o Líquido Maléfico; apenas os cultivadores do Palácio Púrpura conseguiam formar o Sazhu.

Naturalmente, aquele método de formação provavelmente tinha outros caminhos, mas afinal ele viera de um lugar pequeno e sua visão ainda era limitada.

No fim das contas, o Sha também era uma forma de existência causal especial.

Portanto, podiam ser congelados e lavados.

E cada alma estava ligada a densas camadas de causa e efeito.

"Sendo assim..."

Song Yan teve um estalo de ideia.

Ao anoitecer, Song Yan e Pei Xuehan retornaram ao ponto de origem.

A colheita daquele dia fora boa.

No total, recolheram o Sazhu congelado de seis cadáveres de bestas demoníacas e a alma de mais um cultivador do Palácio Roxo.

Após um interrogatório, as informações obtidas por Song Yan foram semelhantes às do anterior: aquele cultivador também pertencia a um reino vassalo do Antigo Clã Arco-Íris Branco.

Assim, ele jogou aquele cultivador de volta na Flampa das Dez Mil Almas, espetou a bandeira nas costas e pronunciou:

— Abrir.

Milhares de almas irromperam, cobrindo o céu e a terra, com uma névoa fantasmagórica e ventos fúnebres, tornando os arredores instantaneamente sombrios e lúgubres.

Song Yan respirou fundo e convocou um caixão.

O caixão era muito espesso e feito de metal.

Mas logo, espinhos vermelhos perfuraram o interior do metal.

Em meio a barulhos de estalos, o caixão inteiro foi perfurado como papel pelos espinhos vermelhos internos, ficando cheio de buracos.

Song Yan estreitou os olhos e, quando os espinhos vermelhos avançaram contra ele, apontou com o dedo, fazendo com que almas malignas densas partissem para cima daqueles espinhos.

Aqueles espinhos vermelhos eram naturalmente o Sazhu.

Ao encontrar as almas malignas, o Sazhu produziu uma reação intensa.

O Sazhu buscava instintivamente possuir a vida e, em relação às almas, era obviamente muito sensível. Em cada corpo, a primeira coisa que tentava fazer era amarrar a alma, em vez de destruí-la.

Naquele momento, o Sazhu parecia ferro fundido e as almas malignas pareciam água congelada; em meio a estalos sucessivos, as fracas almas malignas foram facilmente atadas pelo poderoso Sazhu.

Se fosse em circunstâncias normais, a fusão já teria terminado naquele ponto.

Mas ali era a Flampa das Dez Mil Almas.

Onde se escondiam mais de duzentas mil almas.

Song Yan mantinha um rosto expressionista enquanto manipulava incessantemente as almas malignas na direção do Sazhu.

O Sazhu parecia um rato que caíra num cesto de arroz e começou a atar almas freneticamente.

De tanto atar, chegou à saturação e não conseguiu mais.

Song Yan fez um gesto de convocação.

O fantoche conduziu espontaneamente o Sazhu até ele, que passou a se transformar ora em adaga, ora em espada, conforme sua vontade.

E bem nesse instante, em uma brecha, um brilho vermelho feroz lampejou de repente.

Song Yan inclinou levemente a cabeça, e o brilho vermelho passou raspando por sua orelha, contornando em seguida a parte de trás de sua cabeça.

Pensando por um momento, Song Yan convocou do ar uma alma maligna no nível do Palácio Roxo, fazendo-a aderir ao Sazhu para reforçá-lo.

Dessa vez, o Sazhu imobilizou-se.

Com um leve movimento de sua mente, o Sazhu transformou-se em uma espada voadora de aparência comum, flutuando diante dele.

Com outro aceno de Song Yan, aquela espada voadora retornou à Flampa das Dez Mil Almas, fundindo-se a ela e tornando-se uma "espada dentro da flampa".

'Funcionou?'

'Realmente funcionou!'

'Esta é uma espada voadora inteiramente controlada por mim, condensada a partir de Sazhu e almas malignas!'

'Não, ela pode ser uma espada voadora, pode ser qualquer arma.'

'Escondida na flampa e misturada entre os fantasmas, ela pode elevar o perigo da minha Flampa das Dez Mil Almas a um novo patamar.'

'Além disso, ao obter novos Sazhu no futuro, poderei continuar a fortalecê-la!'

Uma alegria indescritível brotou no fundo do coração de Song Yan.

Naquele Limiar da Alma do Rei Fantoche, qualquer aumento em seus meios o deixava feliz, pois ele nem sabia se conseguiria sair dali vivo.

— Xuehan, amanhã exploraremos outra direção para ver o que há neste solo congelado e trazer tudo para a superfície — disse Song Yan, falando mais do que o habitual. — Consigo sentir que esta terra, servindo como periferia do reino anterior, deve ter congelado muitos Sazhu e muitas pessoas. Aquelas pessoas estavam fugindo do interior para fora, só não esperavam encontrar uma nevasca pesada ao chegarem aqui.

Pei Xuehan assentiu e soltou um "hum".

Dias depois...

Na neve profunda e silenciosa, entre ruínas, flutuava uma redoma protetora singular.

A neve voadora manchada com a aura do Mar Amargo caía lentamente, mas agia apenas como flocos de neve comuns; ao pousar na redoma, deslizava e cobria os arredores.

Dentro da redoma, havia um homem e uma mulher.

Fora dela, jazia o cadáver de um homem.

Os três vestiam as mesmas túnicas de seita, demonstrando serem da mesma irmandade.

No entanto, em um lugar como aquele, até mesmo os companheiros de seita podiam se matar.

A cultivadora tinha feições delicadas e, após meditar, olhava solenemente para a distância.

O cultivador perguntou de repente:

— Ainda olhando para ele?

A cultivadora disse:

— Compartilhar o mesmo barco exige ver se o barco aguenta três pessoas. Se não aguentar, alguém tem que morrer. Eu não quero morrer, então só restava a ele morrer.

O cultivador disse:

— Mas ele era seu irmão sênior, que cuidava bem de você, enquanto eu sou seu inimigo. Você o matou apenas porque eu posso controlar esta formação e encontrar uma nesga de sobrevivência nesta nevasca... E eu nem sequer conspirei com você antes.

A cultivadora balançou a cabeça, encostou-se voluntariamente em seu peito e disse:

— Não vamos falar sobre isso.

O cultivador meteu a mão nas vestes dela e apalpou com força, mas após o estímulo breve, veio um longo suspiro:

— As pessoas do Antigo Clã Arco-Íris Branco nos enviaram para morrer! Faz tanto tempo, receio que não consigamos sair. E não sabemos se as terras secretas do lado de fora voltaram a se sobrepor, nem quantas vezes, mas o interior tornou-se completamente inacessível.

— Eu acho que o Antigo Clã Arco-Íris Branco certamente enviou pessoas; não foi fácil para eles cultivarem os talentos da nossa seita, não nos abandonariam tão facilmente.

— Fácil? Ser fácil significa que não vão abandonar?

A diferença entre o clã ancestral e os demônios é que os demônios comem humanos vivos, enquanto o clã ancestral não come assim, é só isso.

Os dois resmungavam mutuamente.

Mas não havia o que fazer.

A neve bloqueava os caminhos e não havia para onde ir.

Nesse exato momento, a cultivadora ergueu os olhos de repente, fixando o horizonte com um brilho singular brilhando em seu olhar.

O cultivador atônito virou a cabeça apressadamente e também revelou alegria.

No céu cinzento de neve farfalhante, uma espada voava; a cultivadora que a conduzia usava trajes de prata e era charmosa, com uma silhueta esbelta, e parecia extremamente hábil em "magias do elemento água", conseguindo avançar abrindo caminho na neve mesmo em meio a uma nevasca daquele nível no reino tumular.

Tal habilidade, se estivesse no mundo exterior, seria capaz de abrir um mar de milhares de metros com um único dedo.

Era preciso admitir que quem dominava "magias do elemento água" levava vantagem no reino tumular.

A cultivadora acenou apressadamente e gritou em alta voz:

— Colega taoísta!

O cultivador também demonstrou alegria.

Ambos viram que a cultivadora de vestes prateadas sobre a espada voadora também parecera radiante e corria apressadamente para se juntar a eles.

Mas, por alguma razão, a espada voadora desacelerou de repente.

Foi então que os dois perceberam que, na parte de trás do feixe de luz da espada, estava sentado um cultivador homem.

Contudo, antes que pudessem ver o rosto do homem claramente, antes que tivessem tempo de discutir uma estratégia e decidir se "cooperavam com aqueles dois" ou "matavam o homem e ameaçavam a cultivadora de vestes prateadas para tirá-los dali", viram uma rajada de fumaça negra.

Na fumaça negra, erguia-se vagamente uma flampa alta, e o contorno de um homem tomava forma, puxando de dentro da flampa uma espada que exalava uma aura estranha.

A cultivadora de vestes prateadas parecia obedecer a uma ordem, pois a espada voadora aproximou-se apenas à distância, sem pousar.

No instante seguinte...

Vapt!

Várias almas malignas voaram da fumaça negra, avançando diretamente contra o casal de cultivadores.

Ambos ficaram aterrorizados.

A cultivadora gritou espantada:

— O colega taoísta ataca sem sequer perguntar nada, isso é tirânico demais!

O cultivador rapidamente controlou a formação e zombou:

— O colega taoísta por acaso pensa que somos fáceis de intimidar?

Para surpresa deles, as almas malignas ricochetearam violentamente ao colidir com a redoma protetora.

Um lampejo de confiança surgiu nos olhos do cultivador, que se preparava para usar um tesouro para contra-atacar, quando de repente... um brilho vermelho afiado e aterrorizante apareceu diante de seus olhos.

O brilho vermelho desabou do céu e atingiu a redoma, mas ainda assim foi contido.

O cultivador deu um sorriso sarcástico e estava prestes a agir quando viu o obstáculo desintegrar-se instantaneamente no momento seguinte, com o brilho vermelho caindo implacavelmente.

O cultivador sentiu o corpo gelar e, antes que pudesse reagir, viu um brilho vermelho avassalador cobrindo o céu.

'Isso... isso é... Sazhu?'

Shh, shh, shh!

Shh, shh, shh!

Sazhu caía por toda parte.

Aquele cultivador que sobrevivera por tanto tempo em uma formação desconhecida foi transformado em peneira num instante.

E a última dúvida que permaneceu na mente de ambos foi: "Por que essa pessoa consegue controlar o Sazhu? Por quê...".

Song Yan ergueu a mão e recolheu a espada vermelha.

Ele estava certo: muitos monstros Sazhu haviam fugido do reino interior, mas todos tinham ficado congelados ali. Naqueles poucos dias, sua colheita fora enorme.

O pó de Sazhu que ele havia reunido, se condensado, já formaria uma adaga sólida. Aquela quantidade de Sazhu já era impressionante.

Para garantir a estabilidade da espada de Sazhu, ele até mesmo inserira as almas de fantoche do nível do Palácio Púrpura dos "ossos ancestrais".

Explorando mais longe naquele dia, encontrar pessoas vivas fora do esperado era um acontecimento casual.

— Irmão taoísta, por que você teve que matá-los diretamente? — murmurou Pei Xuehan em voz baixa, embora já soubesse a resposta.

Song Yan disse:

— A natureza humana é complexa demais. E aqui, o preço da confiança é alto demais para você e eu pagarmos. Portanto, é melhor que estejam mortos.

Enquanto falava, transformou ambos em fantoches e aproveitou para puxar o cultivador congelado ao lado, embora este último já estivesse morto e sem alma, resultando em mais dois fantoches comuns.

Após um breve interrogatório, Song Yan soube da "relação entre os três", que não passava de um enredo onde "um deles dominava o método de sobrevivência, mas só podia proteger um número limitado de pessoas, então a cultivadora matou o irmão sênior pelas costas e passou para o lado do inimigo".

Quanto àquela formação, fora obtida por acaso pelo cultivador e se chamava "Formação de Selamento de Almas", cuja função principal era selar fantasmas malignos e energias maléficas.

Ele sofrera com a nevasca ali e usara a formação às pressas, descobrindo que a "Formação de Selamento de Almas" conseguia isolar a neve, decidindo aguardar a tempestade passar.

Quanto ao motivo pelo qual a "Formação de Selamento de Almas" conseguia isolar a neve daquele reino tumular, ele não fazia ideia e, embora tivesse lido alguns livros de formações anteriormente, não encontrara informações correspondentes.

Song Yan pegou o disco de formação e o examinou cuidadosamente.

As marcas no disco eram complexas, somando dezenas de milhares.

Mas Song Yan sabia há muito tempo que, na verdade, o grau de complexidade de uma formação era inversamente proporcional à quantidade de marcas.

Quanto menos marcas de formação, mais aterrorizante ela era.

Isso porque, quanto menos marcas, mais difícil era memorizá-las ou, para ser exato, era impossível memorizá-las.

Uma formação com milhares de marcas já pertencia ao nível dos "textos celestiais menores incompletos", algo que não podia ser desenhado a menos que se utilizasse "fórmulas e símbolos para registro enigmático".

E aquela "Formação de Selamento de Almas", tendo dezenas de milhares de marcas, situava-se grosso modo no mesmo patamar da "Grande Formação de Aglomeração de Mistério dos Cinco Elementos" e da "Grande Formação de Sacrifício da Flampa das Dez Mil Almas".

Seus olhos revelaram um olhar pensativo.

Anoiteceu.

A entrada da terra secreta do solo congelado.

Pei Xuehan aninhava-se nos braços de Song Yan.

Devido à "vara de pescar" e ao "domínio em magias do elemento água", aquela terra secreta congelada parecia mais segura do que a anterior.

Mas era apenas uma aparência; na realidade, tratava-se do túmulo de muitos cultivadores e monstros Sazhu.

E a vasta e desolada terra nevada não exibia nenhuma beleza, transbordando em vez disso de um desespero gélido e da quietude mortal de um cemitério.

No mundo ilusório, Pei Xuehan havia escapado dali com Song Yan, mas não vira os detalhes da ilusão e, no momento... ela apenas se encostava o máximo possível em Song Yan, olhando atônita para a distância.

Ela já não acreditava que conseguiria sair viva daquele limiar da alma.

Se não fosse por Song Yan, seu destino seria ser profanada e manipulada pelos ossos ancestrais, transformando-se então em um cadáver flutuante manchado por Sazhu na torrente.

De repente, ela notou que Song Yan estava extraordinariamente solene naquela noite.

Ele examinava o disco da "Formação de Selamento de Almas" com seriedade e repetidas vezes.

Pei Xuehan não o interrompeu, limitando-se a absorver vorazmente a sensação de segurança transmitida pelo corpo dele.

Depois de sabe-se lá quanto tempo, ela ouviu de repente um estalido nítido e abriu os olhos às pressas, vendo que Song Yan havia estilhaçado o disco da "Formação de Selamento de Almas".

Os dedos de Song Yan pescaram e escolheram entre os fragmentos do disco, logo retirando dali uma gema de cristal bizarra, do tamanho de um grão de soja, cinzenta por fora e branca por dentro.

Pei Xuehan estava prestes a dizer "este disco conseguia bloquear a neve, não era uma pena destruí-lo?", mas viu nos olhos de Song Yan um brilho singular.

Havia grande alegria, frieza, mas acima de tudo, loucura.

Pei Xuehan não pôde deixar de perguntar:

— O que é isso?

Song Yan segurava a gema de cristal do tamanho de um grão de soja, examinando-a repetidamente. Tendo aparentemente confirmado sua natureza, deixou escapar uma risada gélida e murmurou:

— Acreditaria se lhe dissesse que ainda existe uma gema de cristal de buraco branco causal neste mundo?

O que estou segurando em minhas mãos é uma gema de cristal de buraco branco causal. Aquele cultivador obteve esta formação por acaso após passar por várias mãos, e ninguém sabe quem foi o dono original...

Mas isto é uma gema de cristal de buraco branco causal.

Adivinho que esse tipo de cristal precisa de dez chances em nove de turbulências no Mar Amargo para ser ocasionalmente obtido nos limiares da alma interligados.

E a chamada Formação de Selamento de Almas é, na essência, uma força repulsiva correspondente à força gravitacional.

Ela usa as marcas da formação e esta gema de cristal de buraco branco causal para fazer com que todos os fragmentos de causa e efeito sejam repelidos, incluindo a aura do Mar Amargo.

Pei Xuehan ouviu tudo boquiaberta e perguntou curiosa:

— Sendo assim, por que você a destruiu?

Song Yan disse:

— Porque ela é pequena demais. A Formação de Selamento de Almas onde estava pode até bloquear a neve, mas não conseguiria bloquear a chuva, muito menos a verdadeira aura do Mar Amargo.

Desmontei-a, primeiro para provar minha tese e, segundo... para colocá-la na formação que modifiquei.

Dito isso, Song Yan tirou rapidamente um disco de formação do peito.

Pei Xuehan olhou.

Viu que as marcas naquele disco de formação eram menores do que as de todos os discos que já vira.

Contudo, no exato instante em que desviou o olhar, ela já havia esquecido aquelas marcas; nem sequer um fio delas pôde ser lembrado, parecendo aquelas marcas apenas uma mancha de sombra.

— O irmão taoísta é mesmo um mestre em formações.

O que Song Yan tirara era justamente a "Pequena Formação de Aglomeração e Atração do Dao Celestial", uma formação que, ao receber a gema de cristal de buraco branco correspondente, podia atrair as substâncias correspondentes.

Ele retirou então a caneta de runas e começou a ponderar minuciosamente sobre como adicionar alguns elementos àquela "Pequena Formação de Aglomeração e Atração do Dao Celestial".

Após gastar três dias inteiros sem dormir, Song Yan concluiu finalmente a modificação.

Sua modificação consistira apenas em reduzir ao máximo o escopo da "atração", fazendo com que a "força gravitacional" fosse o mais intensa possível, o que foi relativamente fácil, pois caminhava totalmente na direção de uma "menor dificuldade".

A quantidade de uma certa substância em uma dada área é limitada, e o que todos pensavam era em ampliar o "escopo de atração" para absorver o máximo possível das substâncias correspondentes.

Mas por que ele, ao contrário, o reduziu?

Tendo concluído o disco modificado da Pequena Formação de Aglomeração e Atração do Dao Celestial, Song Yan colocou cautelosamente a "gema de cristal de buraco branco causal" no núcleo do disco e, adotando a postura de quem "segura uma bomba atômica", murmurou em seu coração: 'Usar este disco e a Flampa das Dez Mil Almas como alvo para cultivar.'

Sua aplicação do talento tornava-se cada vez mais fluida.

【Você ativou a Pequena Formação de Aglomeração e Atração do Dao Celestial, e o vento e a neve ao redor transformaram-se em um redemoinho que avançou freneticamente; você ativou a Flampa das Dez Mil Almas】

【As almas malignas dentro da flampa foram congeladas e afundaram continuamente no solo congelado; você as recapturou e enfiou de volta na Flampa das Dez Mil Almas, parecendo alcançar um equilíbrio dessa forma】

【Um ano depois, nada aconteceu】

Song Yan franziu a testa.

Aquilo era diferente do que havia imaginado.

Em sua ideia: ali era um limiar da alma muito próximo ao Mar Amargo, e aquela Pequena Formação de Aglomeração e Atração do Dao Celestial com a gema de cristal de buraco branco causal instalada, uma vez ativada, poderia atrair o Mar Amargo.

Era como uma agulha, num lugar muito próximo ao Mar Amargo, espetando levemente o espaço. Obviamente não seria perfurado de antemão, mas tratava-se de um limiar da alma que exalava incessantemente a aura do Mar Amargo.

Ele não exigia puxar verdadeiramente a água do Mar Amargo para cima, exigindo apenas atrair a aura para cima; com isso... já seria aterrorizante o suficiente.

Ele queria transformar aquela formação no "golpe final de destruição mútua", cuja premissa era: se eu não posso sobreviver, ninguém sobrevive.

Nesse caso, ele ainda conseguiria resistir arduamente graças aos fantoches dentro da Flampa das Dez Mil Almas, mas os outros não teriam tanta facilidade para aguentar.

'Será que ainda está muito longe do Mar Amargo?'

'Talvez seja preciso chegar mais fundo no limiar da alma para que funcione?'

Song Yan guardou o disco de formação, pretendendo testá-lo na próxima terra secreta.

Franzindo a testa, seus olhos transmitiam uma ansiedade velada.

Tendo tido intimidade física com ele, Pei Xuehan conseguia naturalmente discernir aquela ansiedade, por isso perguntou:

— O que aconteceu?

Song Yan disse:

— Eu descobri uma coisa.

— O quê?

— O nome da nação demoníaca que abriu caminho para os cultivadores subordinados do Antigo Clã Arco-Íris Branco.

— Qual é?

— O clã dos Insetos Canibais Biluo de Duas Cabeças — disse Song Yan com um tom muito solene. — Aqueles dois cultivadores sabiam desse segredo por acaso.

Isso significa que a água aqui é extremamente profunda, e o redemoinho em que estamos não é apenas o Limiar da Alma do Rei Fantoche, mas também outras coisas...

Anteriormente, o Venerável Yingti disse que os demais clãs demoníacos de Shanhai também cobiçavam os tesouros de Sha, só que ele fizera o possível para desviar os outros para outro lugar.

Mas se o Antigo Clã Arco-Íris Branco já havia entrado cedo no Limiar da Alma do Rei Fantoche através do clã de insetos Biluo, o Venerável Yingti... como se explica?

Dizendo isso, ele suspirou levemente:

— Velha raposa, é impossível que diga a verdade.

O que ela veio fazer aqui exatamente, já não consigo discernir.

Talvez estivesse apenas abrindo caminho, desbravando para o rei.

Ou talvez também estivesse nos planos de outros.

E nós não passamos de duas folhas secas sobre as ondas do vasto mar da luta e massacre daquelas entidades titânicas.

Enquanto falavam, a expressão de Song Yan mudou drasticamente de repente...

Pois ele percebeu que suas duas "Corvos Ilusórios Sem Sombra" deixadas na terra secreta mais externa... haviam sumido.

Isso significava que alguém havia entrado por fora, descoberto facilmente seus Corvos Ilusórios Sem Sombra e os aniquilado com facilidade.

Quem era?!

— Vamos!

Song Yan puxou a vara de pescar.

Pei Xuehan perguntou:

— Para onde?

— Para a próxima terra secreta! — apressou-se Song Yan. — Vamos logo! Receio que haja algum velho monstro nos perseguindo por trás!