130. Imprevisto (2,8 mil palavras — solicitação de assinatura)

Após algumas tentativas, Song Yan rotulou o "Sutra do Coração Profundo" e o "Diagrama de Visualização da Espada Celestial" da Seita da Espada como "absurdos".

No entanto, ele não os descartou por completo. Embora fossem uma colcha de retalhos, o "Olhar da Alma" e o "Mar de Amargura", bem como a frase "O cultivo amargo do coração profundo não deve se afastar, a alma une-se pela primeira vez ao céu e à terra", eram genuínos. Essas informações eram fragmentos reais sobre o Reino do Palácio Roxo, obtidos autenticamente pelo primeiro patriarca da Montanha Yuluo. O problema era que, possuindo apenas esses vestígios, a seita os costurou de forma grosseira, deu-lhes nomes baseados em suposições e, com os remendos feitos ao longo de milênios, o resultado tornou-se o que era hoje.

Song Yan descobriu mais uma vantagem do "Fruto do Destino dos Dias Restantes": o fornecimento de informações cruciais. Ele não sabia que aquela "linha cinzenta" era o Mar de Amargura, mas, durante a simulação, compreendeu isso instantaneamente. Antes, ele também não sabia que o sangue sem nome que absorvera pertencia ao "Tigre Rei dos Fantasmas", algo que também só descobriu através da simulação. Se os gênios da Seita da Espada soubessem que a "Espada Celestial" era, na verdade, o "Mar de Amargura", certamente não teriam praticado a visualização de forma tão tola; afinal, qualquer um perceberia que havia algo de errado ali. Isso demonstra a importância da informação. A diferença de um único termo pode custar vidas.

Por outro lado, Song Yan pensou na "brecha do Palácio Carmesim" que ele explorava; em suas sucessivas tentativas, ele sempre encontrava uma chance de evitar a toxicidade do elixir e absorver a essência sanguínea. Então, seria possível explorar uma "brecha no Mar de Amargura" para avançar um pouco mais e ver o que aconteceria?

Assim, Song Yan tentou novamente. Resultado: após enlouquecer mais de mil vezes, percebeu que não havia efeito algum. Contudo, não foi em vão; ele pelo menos compreendeu que a brisa do Mar de Amargura escondia inúmeras "obsessões terríveis". Assim que essas obsessões tocavam sua alma, arrastavam-no para as experiências mais marcantes de outras pessoas. Grande alegria, grande ira, grande tristeza, grande prazer; tudo o que um ser vivo pode experimentar em seu limite extremo. Ao vivenciar esse extremo uma vez, talvez você ainda consiga identificar quem é. Mas e se fossem duas, três, dez ou cem vezes?

A lua cheia já passava do zênite, e a luz fluía enquanto as folhas secas caíam. Song Yan, encostado no tronco de uma árvore, ponderou e fez um ajuste: "Usar a técnica do 'Olhar da Alma' para visualizar o Mar de Amargura, consumindo os fantasmas cativos abaixo do Reino do Palácio Carmesim contidos na 'Pulseira do Inferno Congelado' e no 'Sangue do Tigre Rei dos Fantasmas' para iniciar o treinamento."

Se o treinamento fosse bem-sucedido, os fantasmas seriam consumidos; se falhasse, nada desapareceria. Song Yan já havia compreendido essa regra em suas simulações.

【Você encara a superfície do Mar de Amargura ao longe e se aproxima lentamente. Sua alma já deixou o corpo, mas desta vez você trouxe seus fantasmas cativos, um total de dois mil oitocentos e oitenta e dois.】
【Antes mesmo de chegar à margem, a brisa do Mar de Amargura uiva e atinge sua alma; os fantasmas formam uma barreira à sua frente.】
【Os fantasmas da linha de frente caem rapidamente e são consumidos.】
【Em menos de seis instantes, todos os fantasmas colapsam. Você enfrenta a brisa do Mar de Amargura mais uma vez, sente uma tontura avassaladora e inúmeras obsessões que não lhe pertencem inundam sua mente. Você enlouquece.】

Song Yan abriu os olhos e permaneceu em silêncio por um longo tempo. "Quase três mil fantasmas duraram menos de seis instantes? E não consegui avançar muito além da periferia do Mar de Amargura. Parece que não vai dar."

Ele descartou a ideia de continuar tentando por enquanto. Estava satisfeito com o que aprendera na primeira tentativa. Após a batalha na Charneca da Névoa Solitária, ele voltaria à Seita Demoníaca na condição de Mestre da Seita de Marionetes para consultar as "experiências dos antigos demônios". Além disso, os Três Reinos tiveram muitos cultivadores independentes poderosos que também deixaram suas experiências. Zhang Han, que agora estava no núcleo da Terra Maldita, era um deles.

Com essa decisão, Song Yan focou em recuperar suas energias, preparando-se para o grande combate que se aproximava. Embora seu poder tivesse crescido muito, ele sabia que a batalha seria árdua, pois o oponente estava preparado e não seria mais negligente.

O outono trazia grama alta e campos secos por milhares de léguas. Nas pequenas cidades da periferia, as famílias mantinam as portas trancadas e as velas apagadas. O nome temível do "Demônio Song" pairava como uma nuvem negra, fazendo com que as crianças não chorassem à noite e os homens fortes não saíssem. O povo comum não sabia o que era "verdadeiro ou falso"; eles apenas sabiam que no mundo da cultivação surgira um demônio chamado Song Yan, que possuía cabeça de cobre e braços de ferro, podia assumir várias formas monstruosas, gostava de devorar pessoas vivas e tinha o hábito de se transformar em belos homens ou mulheres para seduzir os ignorantes antes de consumi-los. Era aterrorizante, e todos os infortúnios recentes na região eram atribuídos a esse "Demônio Song".

Ao longe, perto da entrada da Charneca da Névoa Solitária, havia uma árvore velha. Sob ela, sentava-se uma sombra gigantesca vestida com uma armadura de espinhos. O luar revelava a terrível cabeça de lobo sobre os ombros, e no ombro largo do monstro estava sentada uma raposa vestida com trajes de seda.

Subitamente, o lobo gigante levantou-se, olhou para trás com certa relutância e perguntou com voz gutural: "Por que não ir ao sul buscá-lo? Medo? Não creio."

A raposa de seda respondeu: "Não pergunte, não pergunte. Não é medo, é apenas que não precisamos mais ficar aqui."

"O que isso significa?" O lobo estava insatisfeito com o jeito enigmático da parceira.

A raposa disse: "É a vontade do Ancestral."

"O Ancestral chegou?" O lobo ficou surpreso e depois incrédulo. "Tão rápido? Impossível..."

"Hi hi hi." A raposa não confirmou nem negou, mantendo seu tom misterioso. "Nós, as raças das raposas e dos lobos, conseguimos derrubar o clã do Tigre Rei dos Fantasmas porque agimos em segredo. E, para garantir isso, nossos ancestrais estabeleceram a regra número um. Lembra-se de qual é?"

O lobo ficou carrancudo e respondeu: "Em ações externas, não discuta com o clã dos lobos e não deixe que eles saibam demais." Dito isso, ele começou a resmungar, mas, apesar das queixas, seguiu com a raposa em direção ao norte, desaparecendo gradualmente na grama alta.

Mais de um mês depois, Song Yan havia revirado as cidades ao redor da Charneca da Névoa Solitária, mas não encontrou sinal da raposa ou do lobo. Além disso, os ataques cessaram completamente. Era como se ele tivesse dado um soco no vazio. Ele invocou a Vovó Vermelha e o General Gu para interrogá-los, mas após entender a situação, percebeu que "aquelas duas criaturas no norte dificilmente teriam fugido apenas por causa da morte da Vovó Vermelha e do General Gu". Quanto ao motivo, nem mesmo eles sabiam, sugerindo apenas que poderiam estar escondidos, esperando um momento de descuido para desferir um golpe fatal.

Song Yan não tinha certeza de onde a dupla havia ido, mas não podia perder mais tempo. Ele então partiu de volta para a Seita de Marionetes, mantendo-se em alerta. No caminho, ocorreu algo inesperado: ele encontrou Qiu Lianyue, a mulher que fora seu primeiro receptáculo.

Quando a encontrou, a caravana comercial de Qiu Lianyue estava cercada por um grupo de soldados do Reino de Jin. O exército, ao encontrar documentos do Reino de Wu na carga, pretendia saquear tudo. Em desespero, Qiu Lianyue gritou: "O Mestre da Seita de Marionetes, Song Yan, é meu homem! Quem ousar me tocar sofrerá as consequências!", ao que os soldados riram às gargalhadas. Eles sabiam que a Seita de Marionetes havia mudado de mãos, e como a seita era o poder supremo em Jin, a troca de mestre fora um evento monumental. O nome "Song Yan" tornara-se sinônimo de uma existência acima do próprio soberano do país, alguém com quem ninguém se atreveria a mexer. Os soldados riam porque achavam a alegação da mulher ridícula.

No entanto, Song Yan, de longe, lançou um "Token da Seita de Marionetes" envolto em fumaça maligna, acompanhado por um títere de pele de lobo de duas cabeças. O token e o títere apareceram silenciosamente diante de Qiu Lianyue, bloqueando seu caminho.

Os soldados comuns não notaram, ou se notaram, não reconheceram o valor, mas o capitão da tropa sim. Ao ver o token e o títere, a energia maligna que emanavam e a inscrição "Marionete" no token, ele compreendeu imediatamente. Ele impediu que os soldados avançassem, curvou-se respeitosamente diante de Qiu Lianyue e disse com um sorriso forçado: "Foi um mal-entendido, apenas um mal-entendido..."

Após murmurar algumas desculpas e ver que o mestre por trás do objeto não aparecia, ele saudou o céu apressadamente e, com um aceno, retirou-se com seus homens.

A energia maligna se dissipou. Qiu Lianyue pegou o títere de pele de lobo e lembrou-se dos dias no Pico do Bambu Sul, quando fazia títeres para aquele homem para acumular pontos de contribuição. Ela olhou para os lados, confusa, chamando por "Mestre da Seita Song", mas não obteve resposta. Os guardas da caravana, porém, estavam aterrorizados, tremendo da cabeça aos pés. O nome "Demônio Song" era suficiente para gelar o coração de qualquer um.

Song Yan não apareceu; ele seguiu seu caminho em silêncio. Ser reconhecida por ele não seria bom para Qiu Lianyue; o ditado "quando os deuses lutam, os mortais sofrem" poderia se aplicar a ela, trazendo uma catástrofe imerecida. O token, sem nome registrado, seria o suficiente para protegê-la em suas viagens pelo mundo mortal, e o títere... seria uma lembrança.

Qiu Lianyue guardou o token e o títere. Uma criada de confiança perguntou em voz baixa: "Presidente, a senhora realmente tem algo com aquele..." (a menina não teve coragem de dizer "Demônio Song").

Qiu Lianyue silenciou por um momento, balançou a cabeça lentamente e disse: "Eu fui serva na Seita de Marionetes, depois fugi no caos e trouxe algumas coisas comigo, não sabia que ainda seriam úteis. O que disse agora foi apenas para assustar os soldados de Jin. Além do mais, como eu poderia conhecer alguém tão poderoso quanto ele?"