26. Maré Oculta
Alguns dias depois...
Manhã cedo.
Song Yan ainda dormia em sua cama, até que, de repente, ouviu o som estrondoso vindo de não muito longe.
Ele se levantou rapidamente.
O cobertor escorregou, revelando o ombro branco e delicado da jovem Qiu.
Song Yan vestiu seu manto escuro às pressas e correu até a porta, sem sair, apenas ouvindo do outro lado.
Do lado de fora, logo houve movimento.
“Qi Yao, sem a ordem do mestre do pico, como ousa sair da caverna por conta própria?” Um discípulo a questionou.
“Quero ver o mestre do pico, posso provar minha inocência.”
A voz de Qi Yao era fria como o gelo, carregando uma aura sombria que Song Yan nunca tinha visto antes.
O ar ficou silencioso...
Song Yan também estava curioso para saber como aquela pequena espiã iria se limpar de qualquer suspeita.
Mas não obteve resposta, pois logo Qi Yao foi levada embora.
...
...
Naquela tarde, Song Yan terminou a confecção de peles e, ao descer do pico, deu de cara com Qi Yao.
Percebendo que seguiam pelo mesmo caminho, Qi Yao nem lhe lançou um olhar, apenas parou, esperando que ele passasse primeiro. Desde que sua proposta de se tornarem parceiros de cultivo fora rejeitada, ela tratava Song Yan como um completo estranho.
Wang Susu, por outro lado, era bem informada e, mostrando saber algo, sorriu e acenou: “Irmã Qi!”
Qi Yao fingiu não ouvir e, sem esperar mais, ergueu o pescoço alvo e desceu os degraus com frieza.
Wang Susu manteve o sorriso.
Song Yan perguntou, curioso: “Irmã Wang, o que está acontecendo?”
O sorriso de Wang Susu desapareceu, tornando-se mais frio, e ela respondeu com um tom de inveja: “Qi Yao não tem uma raiz inferior, mas sim uma raiz de terra de qualidade média.
Discípulos com esse tipo de talento geralmente vão direto para o pico principal de Pelas Sombras, onde desfrutam de melhores cavernas, melhores fornos, melhores elixires e um recurso raro chamado Jade Sombria.”
Ela continuou, cada vez mais sombria: “No entanto, uma raiz de terra de qualidade média que não passou na avaliação de discípulo e acabou misturada entre os servos, isso é curioso.”
Depois de dizer isso, Wang Susu voltou a sorrir.
Song Yan também ficou surpreso.
Jamais imaginou que Qi Yao fosse uma “raiz de terra de qualidade média”, e menos ainda que, para limpar sua suspeita, ela teria “se exposto”.
Isso não é limpar suspeita, é aumentar, não?
...
...
Mas, para surpresa de Song Yan e Wang Susu, a ordem de transferência de Qi Yao chegou: em poucos dias ela iria para o pico principal de Pelas Sombras, tornando-se uma discípula oficial.
Wang Susu comentou com acidez: “Ela não teve problemas, deve ter entregado sua prova de lealdade.”
Song Yan sabia.
Espiões são difíceis de capturar, mas o Portão da Espada de Nan Wu também tinha discípulos sob as mãos do Pico Pelas Sombras.
Se Qi Yao não fosse suspeita, provavelmente já teria matado um discípulo do Portão da Espada de Nan Wu com as próprias mãos.
Como medida complementar, o Pico Pelas Sombras provavelmente espalharia essa notícia para que todos soubessem.
...
...
Outra noite, Song Yan dormia quando ouviu movimentos do outro lado da parede.
A porta de pedra do lado de Qi Yao se abriu.
Em seguida, veio a voz de um homem.
Song Yan reconheceu: era Kang Defu.
Esse irmão mais velho estava em situação lamentável ultimamente, desde que pediu pelo “forno de linhagem da Família Imperial de Wei”, sendo reprimido por Zhang Yin e humilhado pelos colegas. Dizem que até seu forno foi usado por outros...
Vale lembrar que Wang Susu já havia recebido um segundo forno imperial, enquanto Kang Defu não tinha nenhum.
A voz, carregada de ódio infinito, soou suavemente.
“Senhora Qi, sei que você é boa, mas em alguns dias serei expulso do pico e preciso sobreviver sozinho. Tem alguma notícia que queira que eu leve?”
Kang Defu falou com rancor: “Qualquer coisa que prejudique o Culto dos Marionetes, estou disposto a fazer!”
O ar ficou silencioso por alguns segundos.
Então, a voz gelada de Qi Yao ecoou.
“Saia.”
Kang Defu tentou insistir, mas a porta de pedra já havia se fechado.
Song Yan apenas suspirou em silêncio.
Se Kang Defu estava ali de verdade ou não, ele não sabia.
Mas Qi Yao realmente tinha uma mensagem para enviar: que fora obrigada a entregar prova de lealdade, e a matar um dos seus.
Mas isso era um risco, e Qi Yao percebeu, por isso nunca deixaria Kang Defu levar a mensagem, nem usaria qualquer código secreto.
Mas...
Ela acabou caindo na armadilha.
Pois “mandar alguém embora” e “denunciar diretamente” são atitudes completamente diferentes... E Qi Yao escolheu a primeira.
Definitivamente não era material para espiã.
Song Yan até pensou: “Se Qi Yao não for uma espiã, ele pode comer todas as mesas da caverna.”
Ainda assim, pretendia apenas ouvir, sem se envolver mais.
Virou-se, abraçou um corpo macio e voltou a dormir.
...
...
Kang Defu olhou para a caverna fechada e partiu, mas ao dar poucos passos, aproveitou a noite para se esgueirar até o topo do Pico Bambu do Sul.
Logo chegou à caverna com mais energia espiritual, bateu suavemente à porta de pedra e chamou, reverente: “Mestre do pico, mestre do pico...”
A porta se abriu.
Ele entrou, sorrindo humildemente: “Mestre, fui tentar para você. Então, conforme o combinado, posso ficar com um posto de vigia no Pico Bambu do Sul? Prometo ser dedicado, hehehe...”
O posto de vigia era um bom lugar para aposentadoria.
...
...
No dia seguinte, Kang Defu deixou o Pico Bambu do Sul por “não ser mais apto a cultivar devido à idade”. Ao partir, usava um chapéu de aba larga que cobria o rosto, sem despedidas ou atenção.
Song Yan, por causa de seu nível, conseguia perceber mais detalhes, e ao olhar para os passos de “Kang Defu”, entendeu.
Aqueles eram passos fingindo velhice.
Definitivamente não era Kang Defu.
O verdadeiro Kang Defu estava morto.
Morrera na noite anterior, após conversar com Qi Yao!
E o “forno” ao lado de Kang Defu tremia levemente.
Aquela “forno” claramente percebera algo, e também estava condenada...
Song Yan suspirou, pensando que, em comparação com outros fornos, as duas da sua caverna viviam até bem.
...
Em contraste com o destino trágico do irmão mais velho, Qi Yao destacava-se.
À tarde, uma nave celestial de Pelas Sombras pousou no penhasco solitário do Pico Bambu do Sul.
O barco tinha mais de dez metros, lembrando uma embarcação de pesca, mas era feito de peles de animais desconhecidos, exalando um certo mistério.
O alojamento dos servos ficou imediatamente agitado, muitos correram para fora, olhando à distância para a nave celestial, conversando entre si.
“Um barco de Pelas Sombras tão grande, de quem será?”
“Estou aqui há dois anos e nunca vi algo assim...”
“Já vi, é enviado pelo pico principal para receber discípulos, certamente algum talento foi escolhido.”
Os discípulos oficiais do Pico Bambu do Sul também observavam com expressões complexas.
A jovem, antes conhecida por usar rabo de cavalo, agora o deixava solto nas costas, preso na ponta por um cordão vermelho. Sua postura heroica desaparecera, os olhos de amêndoa, semicerrados, tornaram-se longos e afiados como lâminas, frios e cheios de desejo de matar.
Ela ergueu a cabeça, sem olhar para nenhum colega, caminhando com passos largos e subiu direto na nave celestial.
O barco partiu, desaparecendo no céu azul.
Wang Susu olhou para Song Yan ao lado e disse: “Ela ofuscou até sua ida ao Vale Linglong.”
Song Yan fixou o olhar na direção do barco, sentindo que havia algo estranho na situação de Qi Yao.
Os outros não sabiam, mas para ele, parecia que aquela jovem havia sido arrastada para uma terrível corrente oculta, usada como peça de xadrez, sem saber o que lhe aguardava.
Mas, se Qi Yao estava no centro da corrente, ele... não estaria na periferia?
Mas que corrente era essa?
Song Yan pensava nisso quando Wang Susu falou, e ele respondeu casualmente: “Isso não é destaque.
Qualquer um com algum talento pode ir, só tive oportunidade porque mestres e irmãos me favoreceram.
Quando realmente for, provavelmente não serei bem recebido, só vou mesmo para conhecer.”
Wang Susu então sorriu sedutoramente: “As duas jovens da sua caverna ainda não foram completamente usadas?”
Song Yan, já bem familiar com ela, respondeu: “É preciso mesmo usar até o fim?”
Wang Susu disse: “Isso não.
Mas... com o tempo, nasce o sentimento.
O melhor é não se apegar aos fornos, pois esse sentimento é falso...
Mesmo que, por causa do pó de paixão, eles sejam obedientes, quando o efeito passar, só restará ódio.
Irmão, sendo tão inteligente, por que não consegue ser mais cruel?”
Wang Susu certamente conhecia o significado de “conversar profundamente com quem pouco conhece”, e agora... ela se aprofundou.
Por um motivo: ela considerava Song Yan como parte de seu círculo.
A vida é incerta e cheia de ironias.
A conversa franca aconteceu logo após um confronto, enquanto quem convivia bem tornou-se praticamente um estranho.
Song Yan sorriu e agradeceu: “Obrigado.”
...
...
Dias depois, uma nave aérea de Pelas Sombras, rumo ao Vale Linglong, parou no Pico Bambu do Sul.
O barco era maior, com mais de vinte metros, superando o anterior.
Song Yan, com o convite em mãos, embarcou.