4. Possuída por espíritos durante quarenta anos
Song Yan dedicava-se com extrema seriedade ao trabalho de curtir peles, concentrado e rigoroso, seus movimentos ágeis. Depois de dominar a técnica, bastaram-lhe apenas duas horas para finalizar uma pele.
[Você absorveu a longevidade restante de um boi selvagem comum: 15 anos]
Enquanto os demais descansavam, ele prosseguia, continuando a trabalhar as peles.
Passadas mais duas horas...
[Você absorveu a longevidade restante de um lobo selvagem comum: 8 anos]
Quatro horas seguidas de esforço fizeram Song Yan sentir um leve cansaço; massageou as têmporas e, ao olhar para o painel, viu sua longevidade: (16/89).
Depois, examinou as opções após [Raiz Misteriosa], [Método de Cultivo], [Artes]: “pode ser aprimorado com longevidade”.
Song Yan refletiu sobre a relação entre esses três elementos.
A Raiz Misteriosa era a porta de entrada, representava o potencial.
O Método de Cultivo era o caminho para conquistar o poder.
As Artes eram o modo de utilizá-lo.
Naquele perigoso ramo demoníaco, ele ansiava por força, por isso concentrou-se sobre a [Raiz Misteriosa].
[Escolha quanto de longevidade deseja investir]
Song Yan iniciou a tentativa.
O número máximo de longevidade começou a diminuir.
[Você investiu um ano de longevidade para compreender a Raiz Misteriosa. A Raiz é determinada ao nascer: quem tem, tem; quem não tem, não pode obter. Desenvolver após o nascimento só seria possível com uma oportunidade extraordinária, caso contrário, impossível. Você recusa-se a aceitar isso, medita intensamente. No terceiro dia, entra na sala suspensa; numa noite de descuido, é atacado por espíritos, que invadem seu corpo. Você enlouquece e, ao amanhecer, sai cambaleando da sala e cai do penhasco, morrendo. Longevidade retrocede em trezentos e sessenta e dois dias.]
Song Yan ficou perplexo.
O que era aquilo?
Mas, ao refletir, de repente, compreendeu melhor o significado de “aprimorar com longevidade”.
Esse aprimoramento dependia do ambiente, ou seja, do lugar onde ele se encontrava.
O fato de a Raiz Misteriosa ser determinada ao nascer deixou-o apreensivo, mas não tinha alternativa: sem essa Raiz, toda esperança desaparecia. Mesmo com o painel, estaria limitado; mesmo que um discípulo formal viesse ensinar, não conseguiria destacar-se.
Pensando que talvez não vivesse nem um mês, percebeu que longevidade extra seria inútil.
Song Yan, nervoso, continuou investindo longevidade.
Seja em cinco ou seis dias, ou em apenas dois ou três, invariavelmente, um descuido noturno permitia que espíritos o atacassem, resultando em morte trágica.
Assim, por muito tempo, Song Yan percebeu que não conseguia sequer gastar um ano de longevidade.
Morria rápido demais.
Após alguma reflexão, decidiu experimentar uma “auto-sugestão”, buscando outras possibilidades.
[Você investiu um ano de longevidade para compreender a Raiz Misteriosa. Ao anoitecer, desta vez não entra na sala suspensa, mas permanece na sala de curtir peles. É envolvido por uma névoa fétida, espíritos chegam de fora, as peles transformam-se em espectros e aderem ao seu corpo, invadem-no. Você enlouquece profundamente, permanece deitado no chão, num estado de insanidade inimaginável.]
Desta vez, consumiu um ano inteiro de longevidade.
Song Yan ficou confuso, mas persistiu, investindo mais.
[Você investiu dez anos de longevidade para compreender a Raiz Misteriosa. Continua deitado, sendo invadido por espíritos...]
[Você investiu dez anos de longevidade para compreender a Raiz Misteriosa. Ainda deitado, espíritos entram e saem de você...]
[Você investiu dez anos de longevidade para compreender a Raiz Misteriosa. Continua deitado, espíritos entram e saem...]
‘Isso...’
Song Yan ficou sem palavras. Evidentemente, durante o aprimoramento, não poderia morrer de fome, então, mesmo enlouquecido, permanecia deitado.
Porém, já não tinha confiança; olhou para o painel: longevidade agora era (16/58).
Examinou as mãos e percebeu o estado do corpo.
As mãos não estavam ressecadas, o corpo não estava frágil; claramente, a redução de longevidade não alterava sua aparência nem o enfraquecia.
No entanto, uma sensação inexplicável de mistério girava dentro de si, como se realmente tivesse passado anos deitado na sala de curtir peles, sendo visitado todas as noites por névoa e espíritos incontáveis, o que lhe dava a impressão de que seu corpo estava mudando gradualmente.
‘Parece que há uma mudança, preciso continuar.’
[Você investiu dez anos de longevidade para compreender a Raiz Misteriosa]
[No oitavo ano, você se levanta do chão. Embora a Raiz seja determinada ao nascer, após ser invadido repetidamente por espíritos, seu corpo mudou. Você medita; naquela noite, ao sair, os espíritos não o atacam.]
[No nono ano, você compreende a Raiz Misteriosa de qualidade inferior, ligada aos espíritos.]
[Nota: Raiz Misteriosa de qualidade inferior, ligada aos espíritos: permite cultivar-se a partir de espíritos e ambientes afetados por eles; o método de cultivo exige um método específico.]
[No décimo ano, você repete o processo, esperando aprimorar ainda mais a Raiz, mas os espíritos ignoram você; nenhum progresso.]
Raiz Misteriosa de qualidade inferior, ligada aos espíritos!
Apesar do nome estranho, Song Yan ficou radiante.
Era um avanço de zero para um.
E o modo como alcançou isso justificava plenamente a expressão “oportunidade extraordinária”.
Qual outro mortal conseguiria permanecer quarenta anos numa sala de curtir peles, sendo invadido por espíritos sem morrer ou enlouquecer?
Mas, durante o aprimoramento, não morria de fome, apenas enlouquecia.
E ao terminar, retornava ao mundo normal, livre da loucura e da morte.
Assim, finalmente compreendeu a Raiz Misteriosa de qualidade inferior, ligada aos espíritos.
Mais importante, quem possui essa Raiz pode permanecer na névoa à noite sem sofrer consequências.
...
Nesse momento, uma voz feminina suave e serena interrompeu os pensamentos de Song Yan.
“Song Yan, olá.”
Song Yan ergueu a cabeça, observando a jovem à sua frente.
Na verdade, não era uma mulher, mas uma moça de longas pernas e cabelo preso em rabo de cavalo, rosto delicado, olhos brilhantes como ameixas d’água. Apesar de sua aparência gentil, emanava uma aura de retidão e coragem, lembrando uma heroína dos contos de espada e vingança.
Song Yan recordou-se dela: era uma das novas recrutas, designada junto com ele na sala de seleção no dia anterior.
A jovem ergueu uma placa:
Qi Yao, servente, sombra de pele número duzentos e sessenta e cinco.
Song Yan desviou o olhar da placa.
Qi Yao fitou-o, falando com seriedade: “Ontem à noite você entrou na casa com aquela mulher, mas hoje seguiram caminhos diferentes, por quê?”
Song Yan respondeu diretamente: “Porque não aceitei dividir a cama com ela.”
Qi Yao foi ainda mais direta: “Você não gosta de mulheres?”
Song Yan disse: “Só não quero ser forçado a fazer algo assim num ambiente desconhecido e perigoso.”
Qi Yao relaxou, dizendo: “Vejo que você não perdeu a razão, nem se entregou ao desespero.”
Depois, continuou em voz baixa: “Ontem à noite, dormi sozinha. Vi tudo esta manhã, sei que aqui quem tenta viver sozinho está arriscando a vida. Vi também as mulheres que entraram com outros homens, tenho uma ideia do que aconteceu. Não quero aquilo, mas preciso de alguém para dividir a vigília. Não confio nos serventes antigos, e você... foi capturado comigo.”
“Song Yan, você também precisa de um companheiro de quarto. Então... vamos juntos?”
Song Yan baixou os olhos.
De fato, já podia ficar sozinho, até com a porta aberta, admirando as estrelas à meia-noite.
Mas, pelas simulações durante o aprimoramento, já entendia: ninguém tem sorte todas as noites, ninguém resiste sem dormir, por poucos dias, inevitavelmente algo acontece.
Se nada acontece, há algo errado.
Sem compreender totalmente o que era a Raiz Misteriosa ligada aos espíritos, não arriscaria.
Então assentiu, sorrindo: “Eu estava pensando em como resolver a noite de hoje.”
Qi Yao também suspirou aliviada, sorrindo: “Vou me sentar em frente a você. Esta noite... juntos.”