14. O tempo se esgotou.
Você dedica cem anos para continuar a compreender a Técnica da Flecha Sinistra.
Desta vez, você tem como objetivo “aperfeiçoar o alcance e aumentar a precisão”.
No septuagésimo quinto ano, você compreende a Técnica da Balestra Sinistra.
Essa técnica não pode sofrer uma terceira mutação, sendo devolvidos os vinte e cinco anos restantes.
Você dedica duzentos anos para continuar a compreender a Técnica da Flecha Sinistra.
Desta vez, seu objetivo é “aumentar o poder de ataque”.
No nonagésimo nono ano, você compreende a Técnica do Arcabuz Sinistro.
Você ainda investe vinte anos para fundir as técnicas da Agulha Sinistra, da Balestra Sinistra e do Arcabuz Sinistro.
Você compreende a Tempestade Sinistra.
Esta magia atingiu a mutação perfeita, não sendo mais possível sofrer novas alterações, restituindo-lhe oitenta e um anos.
...
Os feitiços estão completamente cultivados, não há mais espaço para aprimoramento.
Song Yan continua a elevar seu nível de cultivo.
Você gasta cem anos cultivando a versão completa da Técnica de Condução de Energia Misteriosa.
No quadragésimo quinto ano, você consegue cultivar novecentos fios de energia sinistra, reunindo-os em nove nascentes, que, junto com a nascente anterior, fluem cada uma por um dos dez meridianos do corpo.
Seu corpo se fortalece ainda mais, e sua percepção também se aprimora consideravelmente.
Você atinge o segundo nível de refinamento da energia misteriosa.
Por falta de técnicas posteriores, são devolvidos os cinquenta e cinco anos restantes de longevidade.
...
Song Yan tenta ocultar as dez nascentes de energia sinistra usando a Técnica de Condensação Sinistra e Controle de Energia, com sucesso.
Ele então verifica seu painel: [Longevidade: 17/3469].
“Não há mais progresso possível nos feitiços; quanto às técnicas e raízes espirituais, parecem satisfatórias...”
“Vou tentar novamente.”
O jovem estava repleto de paciência.
Neste mundo perigoso, ele nunca se cansa de buscar mais poder.
Você gasta cem anos deduzindo a Técnica de Condução de Energia Misteriosa.
Por mais que tente, percebe que seu corpo já está saturado de energia sinistra.
Sente que talvez seja necessário algum tipo de medicamento externo, mas... você não possui tal medicamento.
Cem anos se passam, e você não consegue nada.
Você gasta cem anos deduzindo a “Raiz Espiritual Sinistra de Baixa Qualidade”.
Deitado no penhasco solitário, os espíritos já não entram ou saem de seu corpo.
Você percebe que melhorar a raiz espiritual não é mais fácil do que criar algo do nada, e desta vez você não teve a sorte de encontrar uma solução por acaso; será preciso uma oportunidade especial.
Cem anos se passam, e você não consegue nada.
“Nenhum resultado? Como era de se esperar, não é tão fácil.”
Song Yan reflete silenciosamente.
Foi sua primeira vez usando o painel por completo.
Logo, ele resumiu algumas regras, ou melhor, experiências:
Primeira, seu painel de dedução de longevidade não pode criar algo do nada, não pode simplesmente produzir medicamentos se eles não existem. Portanto, se ele preparar os remédios necessários, provavelmente poderá consumi-los de uma vez durante o cultivo. Da mesma forma, o ambiente pode ser utilizado; ambientes distintos influenciam o cultivo de formas variadas. Sua “raiz espiritual sinistra de baixa qualidade” surgiu justamente por causa da névoa fétida no penhasco da Casa dos Curtumes.
Segunda, cada feitiço tem um limite de potencial, não podendo sofrer mutações infinitas. Além disso, cada mutação subsequente exige muito mais tempo, geralmente metade a mais do que o necessário para a primeira compreensão. Para atingir a mutação perfeita, é preciso realizar todas as mutações possíveis do mesmo nível e fundi-las, o que demanda muito mais tempo do que cultivar a técnica em si.
Em outras palavras... cultivar técnicas já prontas é muito mais prático do que tentar deduzi-las por conta própria.
Quanto aos 3.269 anos de longevidade restantes, Song Yan não se surpreende.
Afinal, tudo o que cultivou foram técnicas de nível baixo, e gastar mais de seiscentos anos já é bastante exagerado, especialmente considerando os duzentos anos desperdiçados.
Após absorver completamente o novo poder, Song Yan finalmente solta um longo suspiro de alívio.
Quando abre os olhos, percebe que o nevoeiro vermelho do lado de fora da cabana está muito mais nítido; as névoas distorcidas agora têm traços definidos, como se um pintor perturbado rabiscasse com sangue numa tela negra.
Ao aguçar os ouvidos, sons antes abafados e isolados voltam a invadir sua percepção: o vento, o rumor das folhas na floresta ao pé do penhasco, o uivo aterrador dos espíritos de ossos e peles flutuando no ar, o som nítido de uma pedrinha rolando pelo penhasco, e até as conversas discretas de duas pessoas na casa suspensa ao lado — tudo isso ele podia escutar agora.
Chamar de “conversas” talvez seja exagero; eram apenas murmúrios ininteligíveis.
Esse era o único momento de fuga que os serventes tinham.
Depois dos murmúrios, a servente da casa ao lado pergunta: “Aquilo que falamos... quando você vai fazer?”
O servente responde: “Daqui a dois dias.”
Ela prossegue: “Já juntei dez pontos de contribuição, e você também tem dez. Vá perguntar ao senhor Zhang, o responsável pela transmissão de técnicas, se entregarmos os vinte pontos, será que ele nos deixa ir embora? Se não for suficiente, podemos juntar mais... Desde que possamos sair, qualquer coisa serve.”
O servente suspira: “Acho difícil.”
Ela retruca: “Se não dá desse jeito, nem daquele, o que faremos?”
Em seguida, ela começa a se lamentar.
A voz vai ficando mais baixa, pois é um problema sem solução.
Quem entre os serventes não queria fugir?
Mas como escapar?
Song Yan olha para o leito.
A silhueta de Qiu Lianyue, antes apenas um vulto, agora se revela com nitidez graças à percepção aprimorada dele.
Era o fim da primavera, a jovem repousava sob um lençol fino, o peito volumoso sob a leve coberta, as longas pernas apenas parcialmente cobertas, revelando as fitas vermelhas do short de seda junto à pele alva — uma imagem provocante, mas o rosto estava contraído, tenso, como se em meio a um pesadelo.
Um dia antes, Song Yan também sentia o mesmo terror, mas agora... ele percebe que finalmente poderia dormir em paz.
Pois, mesmo em sonhos, sua percepção e vigilância superavam as de qualquer mortal desperto.
Ele boceja, recosta-se suavemente e fecha os olhos.
...
O tempo volta a fluir depressa, e a Casa dos Curtumes torna-se a zona de conforto de Song Yan.
Em um piscar de olhos, passam-se mais dois meses.
O grupo de Wang Susu enfrenta o teste.
O processo é sigiloso.
Seis entraram, apenas três passaram — Wang Susu entre eles.
Nesse momento, a mulher de porte elegante parecia renascer, radiante, deixando a Casa dos Curtumes de cabeça erguida.
Quanto a Song Yan... ela já o havia esquecido.
Não havia amor, nem ódio, nem vontade de se exibir — para ela, ele era apenas um figurante.
Claro, se Song Yan trocasse de mulher na casa constantemente, talvez Wang Susu ainda viesse cumprimentá-lo, lançando um “Irmão, espero por você no pico principal da Montanha das Sombras de Pele” para fazer uma boa ligação.
No entanto, desde que Qiu Lianyue entrou na casa de Song Yan, permaneceu ali viva e bem, e Song Yan ainda desperdiçou pontos de contribuição comprando vários elixires para ela.
Wang Susu achava tal comportamento risível.
Naquele tempo, Song Yan só sobreviveu nas mãos dela porque ela o julgou promissor, então lhe passou informações e aliviou o rancor. Mas agora... claramente ela superestimou o rapaz.
...
Quando uns partem, outros chegam.
Entre os que partem, os mortos são muito mais numerosos do que os que viram discípulos oficiais.
Os novos, por sua vez, entram para recomeçar o ciclo.
Dois meses depois...
O homem da casa de Qi Yao morre de fraqueza, e a mulher da casa de Xu Changjun, outro “talentoso”, desaparece.
Os dois, ambos considerados talentosos, passam a morar juntos.
Ao cair da noite...
Qi Yao e Xu Changjun não se deitam juntos; sentam-se frente a frente, sérios.
Qi Yao suspira, com lágrimas brilhando nos olhos amendoados: “Meu irmão morreu. Ele morreu para me proteger...”
Xu Changjun responde solenemente: “Para destruir este Palácio dos Fantoches, todo sacrifício vale a pena.”
Qi Yao morde os lábios, inspira fundo.
Xu Changjun diz: “Daqui a um mês, irmã, revele sua força e passe no teste.”
Qi Yao se espanta: “E você, irmão Xu?”
Xu Changjun sorri com leveza: “Alguém precisa permanecer em todos os lugares para colher informações. Eu... vou ficar, esconder minha força e permanecer na Casa dos Curtumes.”
Qi Yao pondera: “Faz sentido. O irmão já superou o primeiro nível de refinamento da energia misteriosa e domina a Técnica de Ocultação de Energia, pode se disfarçar facilmente.”
Xu Changjun sorri fascinado e balança o dedo: “Não, irmã, já alcancei o segundo nível de refinamento.”
...
“Homem bom, homem bom, cultive-me, cultive-me mais...”
“Homem bom, rápido, por favor.”
“Assim, assim mesmo...”
Com um mês restando para o prazo final, Qiu Lianyue está nervosíssima.
Ao perceber que ainda estava saudável, quase enlouquece.
Se está saudável, é porque Song Yan pouco a cultivou.
Se pouco a cultivou, as chances de passar no teste diminuem.
Se Song Yan não passar e virar discípulo oficial, ela nunca terá uma chance...
Song Yan é um homem bom, ela sabia disso.
Por isso, a jovem se transforma numa leoa enlouquecida, pedindo insistentemente para ser cultivada — exigências “exageradas”.
...
O tempo passa lentamente...
Mais um mês se vai.
Chega o momento de testar os resultados do cultivo.