Capítulo 16: Princesa Consorte, o Lorde Dragão de Muitas Caudas devora a Raposa Humana (Peço votos mensais, peço que continue acompanhando)

Qiu Lianyue esperou desde o amanhecer até a tarde.

Durante esse tempo, viu Xu Changjun retornar e Song Yan não, então soube que Song Yan havia passado na prova.

Ela começou a esperar com entusiasmo.

Mas, à medida que as horas passavam, seu coração foi se esfriando, uma sensação de desespero e medo foi crescendo lentamente. Com as mãos trêmulas, ela raspava a faca sobre o couro áspero, fazendo um som áspero e incessante, enquanto olhava para o assento vazio à sua frente, sentindo-se sufocada.

Ela não ousava pensar no "e se"...

Tantos "e se"...

E de repente, já era tarde, e ela já havia terminado uma sombra de lobo de duas cabeças.

Contou cento e cinquenta e seis vezes em que olhou pela porta, praticamente a cada poucos minutos, mas ainda assim não viu a silhueta esperada.

Começou a perceber os olhares de escárnio dos outros servos ao redor, enquanto, ao longe, aquele homem que antes tentara possuí-la, e que já partilhara um quarto com ela, parecia pronto para se levantar e se aproximar com um sorriso cruel...

A luz do sol enfraquecia, e o coração de Qiu Lianyue finalmente se congelava por completo.

Ela respirou fundo, largou a sombra de couro, o rosto pálido.

Já conseguia ouvir as risadas e sussurros à sua volta.

Mas, no instante seguinte, todos os escárnios se congelaram.

Apenas porque, do lado de fora, um jovem gritara: "Lianyue, vamos!"

Ela levantou rapidamente a cabeça, vendo Song Yan parado à porta, envolto numa túnica escura, iluminado pela luz do entardecer.

Seus olhos imediatamente marejaram, ela se levantou apressada e respondeu: "Já vou!"

Ao cruzar a porta, os olhares que antes eram de zombaria, agora estavam cheios de inveja...

Chorando, ela sorriu, enxugou as lágrimas com a manga e correu ao encontro dele.

...

Mudar-se não era nada complicado.

Bastou levar os comprimidos restauradores, a adaga, e outros pertences.

Depois, Song Yan levou Qiu Lianyue para mudar sua identidade.

Ao perguntar sobre o processo, descobriu que "bastava anular o registro de serva", e para o mundo exterior... ela seria considerada morta.

O papel de concubina dos discípulos formais não tinha registro; elas apenas precisavam permanecer no pavilhão ou acompanhar seus senhores — se fugissem, passavam a ser pessoas sem identidade... e qualquer um poderia matá-las ou capturá-las.

Na verdade, isso não era muito melhor do que ser serva.

No entanto, Qiu Lianyue não aceitava de forma alguma voltar a ser uma serva.

...

Instantes depois.

Residência de Song Yan.

A porta de pedra se fechou com um clique, mas o interior permaneceu iluminado. A luz vinha de uma claraboia, um buraco natural equipado com cristal translúcido. Os raios do sol poente caíam de lado, formando uma mancha ovalada e avermelhada no chão.

Não havia o cheiro "opressivo e mofado" que Song Yan lembrava de antes de atravessar, mas sim um aroma fresco e limpo. Ali, sentia-se um conforto evidente e um sossego no espírito.

Zhang Yin lhe contara que o Palácio dos Fantoches possuía uma rara veia espiritual de duplo hélice, formada por duas correntes de energia; uma delas situava-se sob o Pico dos Bonecos de Papel.

Por isso, o Pico dos Bonecos de Papel era o principal dos Cinco Picos dos Fantoches.

A outra veia espiritual não se encontrava entre os cinco picos, mas sim dispersa nas montanhas profundas, onde o nevoeiro sangrento surgia — um local impróprio para o cultivo humano, e por isso ignorado.

Já o Pico das Sombras de Couro também estava sobre o tronco principal dessa veia, o que era positivo.

O Pico dos Bambus do Sul, embora na periferia, ainda era considerado parte dos “ramos residuais”.

As residências dos discípulos eram todas construídas sobre esses ramos; no total, sessenta e duas.

Os discípulos promovidos de servos treinavam ali; se conseguissem romper para o primeiro nível do treinamento espiritual, poderiam deixar o Pico dos Bambus do Sul e serem convocados para regiões mais profundas do Pico das Sombras de Couro.

Esse processo levava cerca de seis anos.

Ou seja, a residência de Song Yan provavelmente era de algum discípulo que já havia atingido o primeiro nível e partido, pois, segundo a observação de Song Yan durante um ano, apenas cerca de dez servos conseguiam se tornar discípulos formais anualmente.

Dez por ano, sessenta em seis anos; com as vagas deixadas por quem avançava, havia sempre espaço para os novos.

Mas, e se não avançassem?

E, mantendo esse ritmo, o número total de discípulos no Pico das Sombras de Couro superaria seiscentos.

O que isso significava era óbvio.

A taxa de mortalidade entre os discípulos do Caminho Demoníaco era alta; por isso... o número mantinha-se estável.

Uma simples observação e um raciocínio mais profundo fizeram Song Yan perceber de repente: ele tinha apenas seis anos... depois disso, certamente haveria mudanças.

Ele não temia não conseguir avançar, afinal, já estava no segundo nível do treinamento espiritual.

O que o preocupava era: após seis anos... o que aconteceria?

Essas inquietações, contudo, não estragaram seu humor naquele dia, pois, afinal, ele finalmente teria uma noite de sono tranquila.

Logo então, lembrou-se do que Zhang Yin dissera: que em sua residência também havia sido designada uma "mulher de sangue real do Império Wei". Resolveu procurar.

A residência era composta por dois quartos e uma sala, cada quarto separado por uma cortina.

Levantou uma, ninguém.

Levantou outra, ali estava.

No interior, uma bela dama de aspecto nobre, mãos e pés amarrados, encolhida num canto da cama de pedra.

No canto, incrustado na parede, havia um pilar de pedra para prisioneiros, da largura de um braço humano, com cordas passando por dentro; por isso, a mulher não podia mover-se nem um centímetro.

A luz do dia revelava seu rosto: traços delicados, mais belos que os de Qiu, com um charme natural da linhagem das raposas de várias caudas.

As longas pernas encolhidas, o manto de seda aberto caía das coxas, expondo a pele alva.

Song Yan, sensível, sentiu um leve perfume — era claro que aquela mulher tomara banho antes de chegar.

Ao ver Song Yan, os olhos da dama se encheram de ódio mortal.

Se olhares matassem, ela já teria tirado a vida de Song Yan cem, mil vezes.

Sobre a mesa próxima, repousava um frasco de "Pó da Devoção".

Ambos olharam para o frasco ao mesmo tempo.

A mulher exibiu uma expressão indiferente.

Já sabia qual seria seu destino.

Fechou os olhos, esperando, entre desprezo e repulsa.

Song Yan perguntou: "Quem é você?"

Ela não respondeu; sabia que, ao revelar sua identidade, só atiçaria ainda mais o desejo daquele vilão, então respondeu com voz fria: "O Rei Wei não poupará vocês. O que fizeram hoje será pago com sangue!"

Song Yan fez sinal para que alguém se aproximasse.

Qiu Lianyue se aproximou.

Song Yan perguntou: "Reconhece?"

Qiu Lianyue olhou e, de imediato, demonstrou espanto incrédulo, exclamando sem pensar: "Princesa!"

Depois, virou-se para Song Yan: "Ela é a consorte do Príncipe do Sul do Grande Wei, Cao Xuerou... ela..."

Song Yan perguntou: "O que tem ela?"

Qiu Lianyue respondeu: "Ela... ela é mãe do herdeiro do Príncipe do Sul, e também a principal senhora da mansão. Ela..."

A jovem Qiu já não conseguia articular as palavras.

Song Yan perguntou direto: "Quantos anos ela tem?"

Qiu pensou um pouco: "O herdeiro do Príncipe do Sul é valente, já tem quase trinta anos. A princesa Cao deve ter pelo menos cinquenta..."

A dama oposta gritou de raiva: "Eu não sou Cao Xuerou, enganaste-te!"

Song Yan ficou sem palavras.

Ao considerar, percebeu: a linhagem das raposas de várias caudas do Reino dos Mares e Montanhas era realmente poderosa — uma mulher com mais de cinquenta anos parecia uma jovem de vinte, tanto no rosto quanto na pele. Mas, ao olhar com atenção, ainda se podia notar traços de maturidade no olhar.

Ou seja, o Palácio dos Fantoches não distribuía as concubinas conforme a identidade, mas simplesmente retinha as jovens e belas de sangue real do Império Wei, enquanto as damas mais velhas eram distribuídas aos discípulos comuns. Afinal, mesmo com mais de cinquenta anos, ainda superavam muitas mulheres comuns.

Se Qiu não tivesse contado, Song Yan jamais adivinharia que ela tinha cerca de cinquenta anos.

"Princesa..."

Song Yan massageou as têmporas, incomodado.

Mas ela não respondeu, apenas o encarava com ódio profundo.

"Deixa pra lá..."

Song Yan suspirou, então pegou um pouco de cabelo, queimou com o fogo da caverna até virar cinzas, misturou ao Pó da Devoção e colocou na mão, aproximando-se da consorte do Príncipe do Sul.

Cao Xuerou o fitou, fria.

Song Yan soprou suavemente o pó no nariz dela.

Em cerca de meia hora, a expressão antes fria de Cao Xuerou começou a mudar. Ela ainda se lembrava de quem era, mas não conseguia reprimir o desejo pelo jovem à sua frente. O desejo enchia seu coração, misturado a uma poderosa contradição.

Song Yan observou por um tempo; ao ver que ela estava completamente domada, desamarrou-a rapidamente e disse: "Princesa, de hoje em diante você ficará neste quarto. Não lhe farei mal algum."

Embora fosse tentado, não conseguia forçar-se sobre uma mulher que perdera tudo.

O conflito em Cao Xuerou desapareceu de imediato; logo, a afeição pelo jovem à sua frente crescia sem controle.

Ela era uma mortal, incapaz de resistir aos efeitos de um elixir místico misturado a técnicas de cultivador.

Depois de um longo tempo, ela suspirou: "Não precisa me chamar de princesa. Pode me chamar de Xuerou. Diante dos outros, também está correto."

Naquele momento, ela ainda queria pensar no Príncipe do Sul e no herdeiro, mas o poder do elixir distorcia seus sentimentos, tornando impossível pensar em outra coisa além do jovem à sua frente.

Song Yan refletiu: "Você disse agora há pouco que o Rei Wei não nos pouparia. O que quis dizer com isso?"

Cao Xuerou respondeu: "Apenas sei, vagamente, que meu irmão, o Rei Wei, mantém laços inquebráveis com o Reino dos Mares e Montanhas."

Song Yan ponderou: "Mesmo assim, o Reino dos Mares e Montanhas não agiria por causa de um reino mortal, não é?"

Cao Xuerou balançou a cabeça lentamente. Sabia disso apenas por sua posição elevada; quanto ao resto... nada.

Song Yan perguntou: "O que é o Reino dos Mares e Montanhas?"

Cao Xuerou respondeu: "É um país de demônios devoradores de homens, com dezenas de raças, por isso também chamado de Reino das Cem Feras. A linhagem que carregamos é da tribo das Raposas de Muitas Caudas.

E a tribo das Raposas de Muitas Caudas também é chamada... tribo das Raposas Devoradoras de Homens, Dragão Bó.

‘Devoradora de homens’ refere-se à sua ferocidade; ‘Dragão Bó’ indica o porte gigantesco e a vitalidade.

Por isso, mesmo com a idade avançada, a família real do Grande Wei mantém a juventude, como se nunca envelhecesse."

...

Nota: No início do mês, peço humildemente um voto na flor de pêssego. Muito obrigado!