Quando a água transborda, o canal se forma naturalmente; assim, alcancei o nono nível da cultivação do Xuan.
Na terra de Shu, a energia arcana é escassa, e ao redor da Cidade das Nuvens Celestiais, ainda mais rara. Contudo... o “Mercado da Serpente Cadavérica” é como um oásis em meio ao deserto de energia arcana.
A ascensão de Song Yan levou apenas alguns instantes; ao sair rapidamente do portão do mercado, parou atrás de uma velha árvore oculta e concentrou sua atenção na “Técnica de Condução da Energia Arcana”.
‘Investir dez anos de longevidade, usando a Pílula de Refinamento dos Órgãos como catalisador, praticar a Técnica de Condução da Energia Arcana.’
Imediatamente, sua longevidade começou a se alterar.
“Você investiu dez anos de longevidade praticando a Técnica de Condução da Energia Arcana. No primeiro ano, você absorve cuidadosamente o poder da Pílula de Refinamento dos Órgãos, mas esta pílula está velha e seu efeito inicial mal é suficiente; logo se mostra insuficiente. Você prossegue com o cultivo, mas no terceiro ano, um erro: seus pulmões explodem. Você morre. Dez anos de longevidade são devolvidos.”
Song Yan: ...
‘Tentar novamente.’
“Você investiu dez anos de longevidade. Seu coração explode...”
“Seu fígado explode...”
“Seu fígado explode novamente...”
Song Yan: ......
‘Continuar.’
Eis a grande vantagem do sistema de simulação.
Após tantas tentativas, Song Yan já compreendeu bastante sobre o sistema. Ele o prende em uma “sala escura e fechada”, onde só há o “ambiente ao redor”, a “energia arcana do local” e as “pílulas disponíveis para avanço”. Nada mais.
Tentar alcançar o topo apenas com uma única técnica ou devaneios próprios seria como trancá-lo em uma sala vazia, esperando que criasse uma bomba nuclear do nada. Antes de atravessar, os humanos do Planeta Azul só criaram a bomba nuclear com acúmulo, pesquisa e recursos externos, em meio a colisões de conhecimento e oportunidades históricas. Criar algo do nada é impossível. O caminho da energia arcana não é diferente.
No entanto, o sistema tem um benefício oculto: não importa quantas vezes falhe, ele devolve toda a longevidade e recursos, permitindo recomeçar.
Por exemplo, agora, a chance de superar o sétimo nível de cultivo com essa velha Pílula de Refinamento dos Órgãos é ridiculamente baixa.
Com efeito insuficiente, a proteção aos órgãos é precária.
Ao absorver energia arcana, qualquer descuido pode levar à explosão dos órgãos internos.
Em poucos instantes, Song Yan fracassou mais de uma dezena de vezes em sua “simulação”.
Para ele, porém, basta tentar de novo.
Logo, mais algumas tentativas falham.
Por fim...
“Você investiu dez anos de longevidade praticando a Técnica de Condução da Energia Arcana. No primeiro ano, absorve cuidadosamente o poder da velha pílula, e embora o efeito seja fraco, sua sorte é excelente: você consegue conduzir a energia arcana para cobrir superficialmente os órgãos internos. No décimo ano, absorveu 150 fios de energia arcana. Sente que, dali em diante, tudo é questão de acúmulo.”
...
“No sexagésimo sétimo ano, mil fios de energia arcana fundem-se aos seus órgãos internos. Você alcança o sétimo nível de cultivo. Seu corpo está completamente imbuído de energia arcana; para um mortal, você se tornou invulnerável a lâminas, lanças, fogo e água.”
...
“Você investe mais dez anos praticando a Técnica de Condução da Energia Arcana, mas sua energia interna está plena e não há progresso. Ainda assim, percebe que o oitavo nível talvez consista em dominar de forma mais profunda a energia arcana pelo corpo.”
“Você investe dez anos em contemplação, mas não obtém nada.”
“Você investe mais dez anos em tentativas aleatórias; no terceiro ano, perde o controle, morre, dez anos devolvidos.”
“Você morre...”
...
“Você morre de novo...”
Song Yan recobrou a consciência. Já que esse passo não dependia da energia arcana, decidiu retornar à Cidade das Nuvens Celestiais para tentar novamente.
O ambiente realmente faz diferença: próximo ao Templo dos Autômatos, ele levaria 334 anos para subir um nível, mas no mercado, apenas 67 anos.
E isso sem usar pílulas; se somasse elixires, pedras de energia, recursos dispersos do forno alquímico, e escolhesse um local com energia maligna, certamente seria ainda mais rápido.
...
...
O tempo passou; quatro meses voaram.
O verão ardente era preenchido pelo zumbido estridente das cigarras.
Na Cidade das Nuvens Celestiais, dez passos distante de uma luxuosa liteira, um homem de roupa azul jazia cravado ao chão por uma longa espada, sangue escorrendo e tingindo suas costas.
Mesmo assim, o homem encarava a liteira ao longe com olhos cheios de ódio, gritando: “Hua Linglong, devolva-me as treze vidas da família Zhang!”
O Pássaro Negro, um dos “Quatro Pássaros”, girou sua espada, e o corpo do homem estremeceu antes de perder o último sopro de vida.
O Pássaro Negro observou rapidamente ao redor, aproximou-se da liteira e disse: “Mestre, este devia ser alguém da família Zhang, da antiga Guilda do Bambu Solitário. Na época, o Protetor Situ quis dar o exemplo, eliminando logo a Guilda...”
“Não precisa dizer mais. Vinganças e rivalidades são comuns no mundo marcial. Enterre-o. Não precisamos incitar novos ódios.”
Hua Linglong baixou a cortina, voltou-se para o homem à frente e disse: “Hua Rong, cada vez menos consigo enxergar através de você... nesses meses, mudou muito.”
Song Yan desviou o olhar do cadáver ensanguentado sendo arrastado, e respondeu: “Nada demais, apenas uma compreensão mais profunda da arte marcial.”
Esse “pouco” ia do sétimo ao nono nível de cultivo.
Sim, no sétimo nível, a energia arcana permeia o corpo inteiro.
Os dois níveis seguintes, curiosamente, não exigiram recursos externos, apenas puro cultivo.
Ou talvez precisassem, mas... entre confusões, Song Yan atravessou esses dois estágios por conta própria.
O nono nível de cultivo.
Primeiro, cem fios de energia arcana fluem pelas principais veias, nutrindo o corpo.
Segundo, dez meridianos se abrem completamente.
Terceiro, a energia reveste a pele.
Quarto, a energia penetra na medula óssea, tornando o sangue vigoroso; por isso é possível controlar autômatos, sombras e bonecos de papel.
Quinto, troca de sangue.
Sexto, nova troca de sangue.
Sétimo, energia penetra os órgãos internos.
Oitavo... energia arcana reúne-se pelo corpo, formando um fluxo à vontade, como um dragão serpentear ao redor, expandindo os meridianos e começando a abrir o dantian.
Nono... dez mil fios de energia arcana convergem no dantian, que se transforma em um mar, a energia transborda como uma maré, o dragão mergulha no oceano e não há mais obstáculos no corpo.
O oitavo nível consumiu cinquenta anos de simulação para Song Yan; após múltiplos fracassos, finalmente descobriu o método de reunificação e, em dois anos, alcançou o sucesso.
Para outros, isso exigiria certamente uma técnica avançada, treino, compreensão e recursos externos para evitar desastres e descontrole de energia.
Para o nono nível, Song Yan gastou mais cinquenta anos simulando, e ao descobrir o caminho, voltou em segredo ao Mercado da Serpente Cadavérica, onde gastou 667 anos enchendo o dantian, e em mais dois anos guiou o dragão da energia para dentro do dantian.
Assim... alcançou o topo do cultivo de energia arcana.
...
Após atingir o topo, Song Yan percebeu as mudanças profundas em seus muitos feitiços.
No geral, todos se tornaram mais poderosos conforme o aumento de seu nível.
Ainda mais surpreendente: todos os feitiços avançaram instantaneamente ao nono nível, sem ficarem defasados, mesmo que originalmente fossem de níveis mais baixos.
A “Fusão das Cem Máscaras”, ao absorver sombras, ficou mais forte, permitindo absorver mais e melhores sombras, mas Song Yan só tinha “nove sombras de bestas demoníacas de baixo nível”. Fica claro que, agora, não consegue explorar todo o potencial dessa técnica.
A “Arte da Pele Deformada”, “Ilusão dos Dez Dedos”, “Ressurreição da Alma Fantasma”, “Maré Maligna”, “Controle de Energia Maligna” e “Tempestade Maligna”, todos feitiços de segunda mutação perfeita, também se fortaleceram.
A “Mão dos Cinco Elementos” permaneceu inalterada.
No entanto, ao conjurar os feitiços, muitas novas sutilezas emergiram.
Por exemplo, a “Controle de Energia Maligna”, derivada da básica “Técnica de Supressão de Energia”, antes manipulava apenas um fio de energia.
Como o conceito da técnica original era limitado, antes, em níveis baixos, Song Yan podia ocultar sua energia instantaneamente. Agora, leva quase o tempo de queimar um incenso para recolher toda sua energia arcana.
Ainda assim, sua capacidade de ocultação caiu drasticamente. Afinal, com tanta energia... tentar escondê-la só com energia maligna é ilusão.
Portanto, o poder da “Controle de Energia Maligna” aumentou, mas o tempo de preparação cresceu e a furtividade diminuiu.
O mesmo com a “Tempestade Maligna”.
Antes, era como disparar uma arma de fogo...
Agora, é como carregar um canhão de energia. O poder é maior, mas leva mais tempo para lançar.
Já a “Arte da Pele Deformada”, “Ilusão dos Dez Dedos” e “Ressurreição da Alma Fantasma” tornaram-se mais potentes sem desvantagens...
Por exemplo, Song Yan agora podia absorver almas de seres de níveis superiores, contaminá-las com energia maligna e devolvê-las.
Ou controlar sombras de bestas demoníacas mais avançadas.
...
Song Yan sentia detalhadamente as transformações trazidas pela elevação do seu nível.
Graças ao planejamento inicial, todas as suas identidades estavam seguras no momento.
Por isso, seus avanços e testes de feitiços transcorreram de maneira absurda de tão tranquilos, sem adversários ou situações em que, acuado, explodisse em poder e superasse limites.
Após conferir “Longevidade: 25/1817”, Song Yan refletiu e decidiu: precisava comprar no Mercado da Serpente Cadavérica uma técnica mais avançada que a “Técnica de Supressão de Energia”, e usar o restante de sua longevidade para uma simulação mutante, garantindo que, se precisasse voltar ao Templo dos Autômatos, não seria notado como alguém “digno de dissecação e estudo”.
O Mercado da Serpente Cadavérica ativara um “bloqueio do Pântano Demoníaco” há um mês. Segundo o cultivador errante Dan Lazi, que lhe vendera a Pílula de Refinamento dos Órgãos, esse “mês” era o tempo de duração do “Pântano Demoníaco”.
Nos próximos dias, ao visitar novamente, certamente veria novas mercadorias.
E também poderia conferir a taxa de mortalidade do “Pântano Demoníaco” e contabilizar quantos haviam morrido.