157. Inverter os papéis, invencível abaixo do Palácio Roxo (Capítulo longo de 8,1 mil palavras, peço assinaturas)

Xin!

Xing'er finalmente encontrou a figura daquela pessoa entre os cultivadores daquela pequena seita das Terras Exteriores.

Seu coração disparou descontroladamente.

Incontáveis medos a assaltaram.

Desde que a antiga matriz de teletransporte de Gujin foi reparada, os membros do clã Wuxiang puderam vir das Terras do Norte e, em seguida, começaram a procurar por seus membros desaparecidos em todos os lugares. Por uma feliz coincidência, ela e seu filho foram descobertos e levados de volta para o clã.

Diz-se que, mil anos atrás, essa antiga matriz de teletransporte estava intacta, mas depois foi destruída por algum motivo, o que fez com que muitos membros do clã antigo daquela época não conseguissem recuar. O clã Wuxiang naturalmente também sofreu várias baixas, e um deles era, sem dúvida, o pai de Tang Fan.

É preciso saber que os clãs antigos transmitem seu poder de linhagem de geração em geração, e seu número nunca aumenta; portanto, mesmo uma linhagem ancestral isolada e dispersa no exterior receberia grande atenção.

Assim, Xing'er e seu filho foram recebidos de volta pelo clã antigo e, elevando-se ao status por causa do filho, ela rapidamente se transformou na atual "Mãe Imortal Xing", alcançando o estágio intermediário do Palácio Jiang através de recursos abundantes.

Seu filho, Tang Yi, tinha um talento monstruoso. A experiência no sul do Estado de Chu não apenas não o reprimiu, como também cultivou nele uma resiliência de caráter, e agora ele já havia rompido para o ápice do Palácio Jiang.

Tang Yi era diferente de sua mãe; o Sangue dos Nove Palácios em seu corpo era infinitamente superior ao de sua mãe, tornando sua jornada de cultivo extremamente árdua. Neste momento, ele havia chegado ao último passo antes de entrar no Reino da Mansão Roxa.

Para este passo, os anciãos do clã o levariam pessoalmente, afinal, "como romper para a Mansão Roxa" era um segredo no mundo exterior. Sem alcançar a Mansão Roxa e sem a tutela de um ancião, nem pense em descobrir.

Os anciãos do clã Wuxiang lhe disseram: entrar na Mansão Roxa é fácil, mas consolidar esse estágio inicial exige pelo menos dezenas de anos. É verdade que no mundo ainda pode haver seres de talento aterrorizante capazes de acelerar esse processo, mas isso é algo que ocorre uma vez a cada mil anos.

Diante de dezenas de anos, Tang Yi temia profundamente a separação perpétua de sua mãe pela morte, por isso quis aproveitar a oportunidade da Conferência do Dragão Oculto para selecionar alguns servos.

Primeiro, para consolidar seu próprio séquito;

Segundo, embora o Grande Chu e Gujin fiquem distantes, afinal, ele havia chegado ao Clã Antigo Wuxiang através daquela antiga matriz de teletransporte. Retornar agora era como revisitar um antigo caminho, contemplar o trajeto percorrido e voltar para casa com glória e esplendor, testemunhando a decadência e a prosperidade para talvez obter uma compreensão ainda maior;

Terceiro, ver se havia algum cultivador que agradasse aos olhos de sua mãe, para que pudessem acompanhá-la em seu lugar.

Desde que entrou no clã antigo, ele passara pouquíssimo tempo com sua mãe, e ela ficara sem a companhia do pai desde o seu nascimento, o que era muito lamentável. Por isso, ao longo dos anos, mesmo com rumores circulando cá fora sobre os "favoritos da Mãe Imortal", ele os ignorava completamente; contanto que sua mãe estivesse feliz, qualquer coisa servia. Quanto ao pai, ele jamais vira o rosto do progenitor, então como poderia se importar?

Naturalmente, Tang Yi não escolhia servos apenas em Gujin; na verdade, ele já havia dado uma volta pelos reinos tributários do Clã Antigo Wuxiang, recrutando vários servos, e esta parada já estava se aproximando do fim.

Naquela noite, tarde da noite, nos fundos da Montanha da Seita da Espada de tinta, em um bosque isolado.

Uma força espiritual sutil e quase imperceptível tornava aquele bosque praticamente impossível de ser investigado.

A Mãe Imortal Xing, que ostentava uma posição elevada no exterior, encontrava-se agora tão amedrontada a ponto de parecer a jovem feiticeira de antigamente diante do Patriarca.

A camada de arrogância trazida por sua "posição, status e poder" foi instantaneamente arrancada diante do jovem ali presente, restando apenas o mais profundo respeito e temor.

— Mestre, naquele ano, esta serva de repente sentiu o vínculo da marca de escravo de sangue desaparecer sem deixar vestígios.

A serva pensou que o senhor já havia entrado em reencarnação, e foi por isso que contou a Yi'er sobre o senhor.

No entanto, Yi'er também já achava que o senhor estava morto...

— Portanto, você já está no estágio intermediário do Palácio Jiang?

— Sim.

— Mas diante do mestre, esta serva será eternamente uma criada.

— O mestre sempre poderá ordenar que esta serva o sirva...

Ao pronunciar estas últimas palavras, a Mãe Imortal Xing ergueu furtivamente a cabeça, lançando um olhar velado ao jovem diante de si.

O invólucro do jovem era de traços finos e elegantes, mas escondido sob aquela casca estava um monstro ancestral misterioso e aterrorizante.

Sua mente começou a maquinar instantaneamente; ela pensou que, se conseguisse se aproximar romanticamente desse monstro ancestral e fazê-lo ajudar Yi'er no futuro, não seria de todo mau.

Na juventude, ela fora uma feiticeira e, após passar por tantas reviravoltas na vida, naturalmente tinha seus próprios cálculos em mente.

As origens de Yi'er eram rasas e ele precisava de um apoio de poder mais forte.

E aquele monstro ancestral, na sua forma atual, devia estar passando por uma fase de declínio. Chamá-la até ali certamente significava que ele precisava do poder em suas mãos e de seu apoio.

Portanto, isso talvez não fosse uma calamidade, mas sim uma união perfeita de interesses mútuos onde ambos saíam ganhando.

Song Yan cerrou os olhos ao observá-la, pensando consigo mesmo: "O antigo talismã de escravo de sangue pode controlar a vida e a morte alheia com um único pensamento, mas o que fazer se a outra pessoa simplesmente não se importar mais nem com a própria vida?

Após cem anos, a feiticeira chamada Xing'er há muito se transformara em alguém de temperamento incalculável.

A coerção forçada nunca se compara à vontade própria.

Porque se Xing'er endurecesse o coração, renunciando à vida e buscando apenas a morte enquanto me ameaçava simultaneamente, seria um desastre."

Song Yan nunca foi uma pessoa que gostava de empurrar "aliados" para um beco sem saída, tampouco alguém cheio de frescuras.

Ao ver a atual Mãe Imortal Xing lançando-lhe olhares furtivos, ele acenou pensativo com a mão.

A Mãe Imortal Xing estremeceu levemente, e seus belos olhos começaram a ficar turvos.

Song Yan sorriu e elogiou:

— Você melhorou bastante.

A Mãe Imortal Xing entendeu perfeitamente o que o jovem dizia e respondeu timidamente:

— Tudo graças à bênção do mestre...

Song Yan disse:

— Tang Fan não foi morto por mim; naquela época, eu mal conseguia cuidar de mim mesmo e, por mais que quisesse protegê-lo, não pude.

A impressão que a Mãe Imortal Xing tinha de Tang Fan sempre fora vaga e, após cem anos, ela praticamente já o havia esquecido. Neste momento, ela assentiu e disse:

— A serva sabe.

Song Yan continuou:

— Se você obedecer às minhas ordens, naturalmente protegerei Tang Yi.

Essa frase atingiu com precisão absoluta os pensamentos da Mãe Imortal Xing. Ao ouvi-la, a jovem mulher sentiu o coração se encher de júbilo. Ela ergueu bruscamente a cabeça, e em seus olhos tímidos e enevoados transparecia uma alegria incontrolável, acompanhada de uma ousadia proativa.

Ela disse suavemente:

— A serva dedicará todas as suas forças e pensará no mestre em absolutamente tudo.

Song Yan acenou novamente com a mão.

A Mãe Imortal Xing levantou-se prontamente, afastando as longas e luxuosas abas de sua saia escura e conservadora, e sentou-se sobre o jovem como se estivesse realizando algum tipo de "aliança sagrada selada com sangue".

Ela estabilizou o corpo com nervosismo e timidez, encontrando a posição perfeita, e então iniciou aquela "união vantajosa para ambos".

A noite aprofundou-se.

A noite profunda já havia ultrapassado a terceira vigília.

Muito tempo depois...

A lua de inverno pairava no firmamento, e a geada irradiava um brilho branco como a neve.

A Mãe Imortal Xing limpou Song Yan com esmero e dedicação até deixá-lo impecável, antes de vestir novamente seu longo e luxuoso vestido de alta costura, cobrindo-se de tal forma que nem um pingo de carne nívea ficasse exposto.

Afinal, ela era a mãe de um membro do clã antigo Wuxiang; mesmo descendendo ao mundo mortal, seu status estava muito acima de reis e rainhas soberanos, e qualquer traço de sedução jamais poderia ser exposto aos olhos de mortais ou cultivadores comuns.

Quando ela erguia o queixo com arrogância, parecia um iceberg inalcançável. Se alguém ousasse dirigir-lhe palavras irreverentes, ela exibia um semblante severo como o de uma virgem sagrada, repreendendo duramente com um "audacioso!" e fazendo essa pessoa pagar o "preço terrível por insultar a Mãe Imortal".

Ela já era a Mãe Imortal, não mais a feiticeira.

Se alguém quisesse ver o lado feiticeira dela, teria primeiro que quebrar a casca exterior de Mãe Imortal.

E, sem dúvida, o monstro ancestral diante dela era capaz de estilhaçá-la facilmente.

Mesmo que aquele monstro ancestral parecesse agora estar apenas no Reino Xuanlian, ela não o subestimaria.

Nesse momento, a Mãe Imortal Xing ajeitava as vestes enquanto perguntava suavemente:

— Mestre, como a serva pode ajudá-lo?

Nesse instante, ela não estava apenas controlada pelo "Antigo Talismã de Escravo de Sangue", mas também havia entregado seu "coração" a Song Yan; contanto que Song Yan não traísse a "aliança", a direção desse coração seria bastante estável.

Song Yan disse:

— Conte-me detalhadamente sobre a Conferência do Dragão Oculto. Vocês não deveriam selecionar talentos apenas entre os discípulos comuns, mas também entre os anciãos do Palácio Jiang, correto?

A Mãe Imortal Xing assentiu e começou a relatar tudo pacientemente.

Pouco depois, Song Yan compreendeu a situação em linhas gerais.

Para os discípulos comuns, a seleção dos talentos ocorria através da observação convencional de duelos marciais.

Os escolhidos não eram necessariamente os vencedores, mas sim aqueles cuja idade, tempo de cultivo e talento eram considerados em conjunto...

No entanto, para os anciãos do Palácio Jiang, o clã antigo prestava especial atenção à investigação da "orientação espiritual e mental". Se algum ancião do Palácio Jiang possuísse peculiaridades na alma e no espírito, ele poderia ser notado.

Quanto ao método de investigação, tratava-se de um "Jadeimortal da Mente".

Segurando aquele Jadeimortal da Mente, a força dentro da alma e do espírito era estimulada ao extremo, permitindo que o povo do clã antigo distinguisse facilmente a força e a fraqueza entre eles.

Song Yan inquiriu atentamente e logo começou a ponderar com rapidez.

A Mãe Imortal Xing murmurou ao lado dele:

— Se o mestre tiver alguma intenção, sinta-se à vontade para me dizer. Ao longo destes anos, não vivi em vão e acabei dominando alguns métodos.

Song Yan disse:

— Quanto menos sintonia houver entre nós neste assunto, menos falhas haverá. Uma vez que a questão de você ser minha escrava de sangue venha à tona, quer seja você, eu ou Yi'er, todos nós morreremos sem ter onde enterrar nossos ossos. Deixe-me pensar mais um pouco...

Ao ouvir isso, a Mãe Imortal Xing imediatamente parou de fazer perguntas.

Depois de se tornar a Mãe Imortal, ela havia se inteirado de grandes eventos relacionados às artes mágicas do Reino Demoníaco de Shanhai, e vagamente deduzira que tanto o Patriarca Zhang Han quanto Tang Fan haviam perecido no "Limiar da Alma do Rei dos Fantasmas Famintos".

E o incidente do "Limiar da Alma do Rei dos Fantasmas Famintos" desencadeara um verdadeiro terremoto no Reino Demoníaco de Shanhai, provocando a reestruturação de inúmeras forças.

Esse nível de jogo e combate estratégico superava em muito a sua imaginação.

Embora fosse autoconfiante e achasse que seus próprios métodos eram bons, ela jamais imaginaria que pudesse se comparar ao seu mestre atual — um mestre que havia escalado do próprio núcleo daquelas tempestades conspiratórias banhadas a sangue e carnificina.

Nesse momento, Song Yan fechou levemente os olhos.

Incontáveis pensamentos cruzaram sua mente.

Se quisesse escapar para as Terras do Norte através da antiga matriz de teletransporte, ele poderia agora mesmo "fazer Xing'er alegar mal-estar físico, levá-lo diretamente à matriz de teletransporte e fugir imediatamente para o norte".

Mas e depois?

Qualquer pessoa perspicaz descobriria rapidamente que o cultivador levado pela Mãe Imortal Xing se chamava Song Han.

Por que a Mãe Imortal Xing o levara embora?

Quanto a isso, as grandes potências ficariam extremamente curiosas, e ele não teria onde se esconder.

O monge demoníaco nem precisaria ter curiosidade; ele deduziria diretamente que Song Han era o próprio Song Yan. Sendo assim, quer fosse ele, Xing'er ou Tang Yi, todos se transformariam em alvos vivos.

O caminho mais direto, na verdade, trazia infinitas consequências futuras.

Vários outros métodos também apresentavam imensos perigos ocultos e rastros evidentes.

Song Yan ponderou por um momento, sua decisão subitamente firmada, e declarou:

— A Mãe Imortal não precisa fazer nada.

Basta me dizer com antecedência o local e o horário do teste com o Jadeimortal da Mente, bem como a ordem de inspeção das principais seitas, e será o suficiente.

Depois disso, a Mãe Imortal naturalmente voltará a me ver.

Ao ouvir o tratamento respeitoso que o mestre lhe dispensava, a Mãe Imortal Xing abriu um sorriso radiante. Aninhando-se como um passarinho nos braços de Song Yan, ela murmurou suavemente:

— A partir de hoje, Xing'er é a mulher do mestre.

Aconchegando-se como uma jovem donzela nos braços daquele jovem que acabara de reencontrar, ela pensava consigo mesma que, assim que cruzassem a antiga matriz de teletransporte, ordenaria imediatamente que seus guardas trucidassem todos os seus favoritos.

Dessa forma, ela poderia declarar abertamente com toda a naturalidade: "O mestre foi o segundo homem da minha vida, e também o mais importante."

Alguns dias depois...

Um leve manto de neve invernal flutuava levemente no ar, pura e cristalina.

Song Yan ergueu a mão para apanhar um floco, observando-o derreter lentamente em sua palma.

O frio cortante transformou-se numa gota de água morna graças ao calor de sua mão.

O jovem sorriu levemente, desviou o olhar e, em seguida, retirou do vazio uma cabaça de vinho de pele amarela, virando-a para beber a golens.

Por algum motivo, desde que saíra do Mar Amargo, ele havia genuína e verdadeiramente aprendido a amar a bebida.

...

Ele sentia que era apenas uma folha flutuante na água, um pedaço de penugem levado pelo vento, um vagabundo sem raízes...

E a melhor companhia para um vagabundo era, sem dúvida, o vinho.

Vinho forte!

O que poderia haver de melhor do que tomar um jarro de vinho forte como fogo em pleno inverno, aconchegado a uma bela donzela para adormecer confortavelmente?

Quem fosse essa donzela não importava.

O que importava era que, desde que fosse bonita, tivesse segundas intenções em relação a ele e, de preferência, não fosse uma boa mulher, já seria o bastante.

De repente, ele se lembrou de Anli.

Sentiu um súbito remorso por ter vivido como casal daoísta com Anli.

Se pudesse recomeçar, ele absolutamente, sob hipótese alguma, tocaria em Anli.

Anli era uma garotinha com quem se devia passar a vida inteira, envelhecendo juntos sem nunca se separar.

E ele era totalmente incapaz de fazer isso.

Sendo assim, ele a havia traído.

Ele não pretendia trair mais ninguém.

Mas, curiosamente, acabou traindo.

Aquela fora considerada por ele a única pessoa em toda a sua vida a quem ele verdadeiramente traíra.

Song Yan de repente achou que era um pouco estranho: um monstro ancestral maligno que passava os dias entre conspirações, desprezível, desavergonhado e sem escrúpulos, por que ainda se importaria com "uma pequena cultivadora que ele traíra cem anos atrás", preocupando-se se "ela havia esperado muito tempo, se ficara muito magoada"?

Por que uma ninharia insignificante dessas insistia em se fixar em sua mente?

Fazendo-o inevitavelmente pensar se aquela pequena cultivadora do reino Xuanlian teria conseguido romper o reino do Palácio Jiang e sobrevivido.

E se tivesse sobrevivido, como estaria?

Song Yan parou de pensar nisso. Deitou-se de costas e serviu-se confortavelmente de um bom gole de vinho. Quanto à donzela para acompanhá-lo a dormir... ele ainda não tinha uma, mas logo teria.

Pois ele já havia pedido ao encarregado do portão externo da Seita da Espada de tinta que desse uma olhada na cidade abaixo para ver se havia alguma jovem da alta sociedade que desejasse ser uma "serva imortal".

Se houvesse, tal senhorita seria enviada ao seu covil para se tornar sua concubina, e ele forneceria alguns métodos básicos de cultivo como remuneração.

Se a outra parte tivesse raízes Xuan, ele até tomaria a iniciativa de recomendá-la à seita; se não tivesse, ele ainda assim presentearia com vários comprimidos medicinais cobiçados por mortais, além de... artes marciais.

Dessa forma, todos pensariam que "Song Han" tinha a intenção de permanecer ali por muito tempo.

Aqueles servos da Mansão Roxa e os filhotes de fantasmas famintos certamente não acreditariam que "aquele monstro ancestral que queria desesperadamente ir embora, além de não esvaziar seu covil, ainda arrumava pessoas para povoá-lo, exibindo uma aparência descontraída e com planos de residência de longo prazo...".

Quem deseja partir deve primeiro fazer os outros acreditarem que deseja morar ali para sempre.

Esse tipo de estratagema já era lugar-comum para ele.

Glup, glup, glup...

O vinho forte infundido com grama da luz da lua desceu pela garganta, penetrando nos órgãos internos.

Uma suave chama começou a queimar silenciosamente, deixando a pessoa agradavelmente entorpecida.

Song Yan soltou um arroto satisfeito, mas sua consciência divina permaneceu firmemente fixada no "Palácio Moyun", situado a alguns quilômetros dali.

Embora sua alma divina fosse poderosa, se ele não estivesse prestando atenção em um determinado lugar em um dado momento, por mais forte que fosse, seria impossível saber o que acontecia ali.

Se a Mãe Imortal Xing não lhe tivesse contado que "hoje, na primeira vigília da noite, os três grandes clãs antigos realizariam conjuntamente testes com os anciãos da Seita da Espada de tinta no Palácio Moyun", ele jamais saberia que o teste ocorreria exatamente naquele horário e num local tão isolado.

O teste à distância logo começou...

A poderosa consciência divina de Song Yan cobriu o local, permitindo-lhe ver tudo com absoluta clareza por dentro.

Ele conseguia ver todas as pessoas ali presentes, mas nenhuma delas era capaz de detectá-lo.

Ele tinha um enorme interesse em investigar as mudanças que vinham ocorrendo em si mesmo. Mas definitivamente não agora, e a Seita da Espada de tinta tampouco possuía tais informações no momento.

Os dezesseis anciãos da Seita da Espada de tinta estavam tirando um por um o "Jadeimortal da Mente" para realizar os testes.

Eles utilizavam o poder de sua alma e espírito para resistir à pressão contida no jade e, uma vez alcançado o equilíbrio, o jade exibia o resultado.

Naqueles dias, além de Tang Yi do Clã Antigo Wuxiang, os emissários dos outros dois clãs antigos também haviam chegado simultaneamente e, naquele exato momento, observavam juntos se havia algum testador com bom "talento espiritual e mental".

No palácio, ressoavam de vez em quando vozes de avaliação:

— Mediano.

— Próximo.

— Este está razoável, mas não é suficiente.

— Próximo.

Os emissários dos clãs antigos observavam atentamente o talento espiritual exibido pelo "Jadeimortal da Mente", sem saber que a pessoa acima de suas cabeças estava observando algo totalmente diferente.

Song Yan estava distinguindo a aura.

A aura de fantasma faminto!

Os fantasmas famintos deixam marcas de carma enredadas na alma e no espírito; se houver possessão por transmigração, é extremamente difícil para os de fora identificá-la. Isso porque aquele fio negro com marcas de tigre faminto já se fundira à alma, e quem seria capaz de abrir uma alma para inspecioná-la?

Mas Song Yan era diferente.

Ele era talvez um dos dois únicos seres que dominavam o "Sangue de Tigre do Rei dos Fantasmas Famintos", possuindo uma sensibilidade extrema à aura de fantasmas famintos.

Em circunstâncias normais, se o fantasma faminto não mobilizasse seu poder espiritual, talvez fosse difícil detectá-lo; contudo, uma vez de posse do "Jadeimortal da Mente" e forçado a resistir com o poder da alma, aquela tênue aura de fantasma faminto tornava-se totalmente incapaz de se ocultar.

Quanto a "fingir doença para não comparecer" ou "faltar", tais coisas também não existiam.

Os clãs antigos eram enviados superiores.

Qual ancião daquela insignificante Seita da Espada de tinta ousaria faltar?

"Dominar a iniciativa usurpando o papel do anfitrião" era o plano de Song Yan.

Sem a Mãe Imortal Xing, ele não teria conseguido executar esse plano, pois não teria tido a oportunidade de descobrir quais cultivadores eram fantasmas famintos.

Mas agora, a oportunidade havia chegado.

Quanto a saber por que ele fazia isso?

A razão também era muito simples.

Ele precisava preservar os vencedores desta "Conferência do Dragão Oculto", permitindo que aqueles vitoriosos atravessassem com sucesso a antiga matriz de teletransporte para entrar no clã antigo e se dispersassem por vários lugares, tornando-se assim seus "escudos humanos".

O monge demoníaco não conseguiria descobrir quem ele era, mas veria muitos cultivadores irem para o norte através da Conferência do Dragão Oculto.

O monge demoníaco certamente obteria a lista desses cultivadores e passaria a caçá-los um a um para matá-los.

Se essas pessoas morressem ali mesmo antes de irem para o norte, isso não equivaleria a aliviar uma enorme quantidade de trabalho para o monge demoníaco?

Portanto, ele tinha que matar todos aqueles fantasmas famintos no nível do Palácio Jiang, para evitar que atacassem secretamente e assassinassem prematuramente aqueles pequenos cultivadores vitoriosos que possuíam um bom talento.

'Um...'

'Ora, este também?'

Song Yan bebia seu vinho enquanto murmurava.

A diferenciação de auras correu sem percalços.

Entre os dezesseis cultivadores do Palácio Jiang da Seita da Espada de tinta, surpreendentemente três eram fantasmas famintos, sendo dois do estágio inicial do Palácio Jiang e um do estágio intermediário.

Após identificar os alvos, ele não teve pressa em agir; em vez disso, encontrou furtivamente a oportunidade de plantar a aura de rastreamento espiritual em cada um deles antes de retornar ao seu covil.

Na manhã seguinte...

O encarregado do portão externo da Seita da Espada de tinta trouxe uma jovem donzela e, respeitosamente, aproximou-se da porta de pedra, batendo na aldrava.

Assim que a porta de pedra se abriu com um estrondo estrondoso, Song Yan saiu bocejando, e o encarregado apressou-se em dizer:

— Irmão Song, veja se esta serva lhe serve?

Dito isso, o encarregado entregou apressadamente um pergaminho que registrava a linhagem da jovem, sua origem, o que seus pais faziam e quais propriedades sua família possuía, tudo documentado com clareza cristalina.

Song Yan nem olhou, empurrou o pergaminho de volta com um gesto de mão e olhou de relance para a donzela.

Ela tinha feições doces, vestia roupas acolchoadas brancas como a neve, e uma pelúcia de cauda de raposa envolvia a gola, realçando seu rostinho branco e rosado.

Nesse exato momento, aquele rostinho erguia-se furtivamente e, no instante em que cruzou o olhar com ele, recuou assustado como se tivesse levado um choque elétrico. No entanto, ao perceber que o cultivador era um jovem, o coração da donzela sentiu um alívio secreto...

Uma "serva imortal" não tinha status na seita, mas no mundo mortal podia trazer grandes benefícios para a família.

Contudo, os imortais que recrutavam servas nem sempre eram jovens; havia muitos de meia-idade e até mesmo... velhos.

Se fosse realmente um velho, elas não teriam escolha, mas como isso se comparava a um jovem?

— Zuo Yuzhu, humilde serva, presta continuação ao imortal.

A donzela prostrou-se com uma reverência graciosa.

Song Yan olhou para a donzela e disse:

— A partir de agora, você me acompanhará. Se eu conseguir ir para as Terras do Norte através da Conferência do Dragão Oculto, você irá comigo.

A donzela chamada Zuo Yuzhu não fazia ideia do que era a "Conferência do Dragão Oculto", mas parecia ser uma oportunidade grandiosa, o que a deixou ainda mais radiante ao responder:

— Esta serva está disposta a seguir o imortal.

Song Yan pegou um punhado de pequenas sementes de jade Xuan e as jogou para o encarregado do portão externo, dizendo:

— Trabalho duro.

O encarregado riu calorosamente:

— O Irmão Song certamente conseguirá passar, todos sabem que você é um gênio.

Zuo Yuzhu ergueu as orelhinhas para escutar, rejubilando-se ainda mais ao ouvir as palavras "gênio".

No instante seguinte, essa alegria transformou-se num grito de surpresa, pois o cultivador já a havia erguido num abraço firme, apressando-se em direção às profundezas do covil.

A porta de pedra fechou-se com estrondo.

A donzela foi jogada sobre o leito.

As roupas acolchoadas caíram, revelando um corpo de curvas fartas.

Vendo o imortal avançar, ela esforçou-se para cooperar, emitindo balbucios e gemidos...

Durante meio mês consecutivo, os cultivadores vizinhos da Seita da Espada de tinta souberam que "Song Han" havia recrutado outra serva. Quanto a Song Yan, sob o pretexto de "sair para uma jornada de treinamento", ele seguiu de perto as carruagens voadoras do clã antigo até as outras quatro seitas, replicando o mesmo método para descobrir quem eram os fantasmas famintos.

Em seguida, calculando o tempo exato, retornou à seita.

A Conferência do Dragão Oculto estava em pleno andamento.

No palco de apresentações, um grupo descia enquanto outro subia.

Os cultivadores do reino Xuanlian subiam ao palco um a um para duelar.

Vários artefatos Xuan cintilavam com luzes deslumbrantes!

Song Yan assistia à batalha quando de repente sentiu alguém o observando. Ao olhar para trás, viu um jovem cultivador vestindo um manto brocado.

O cultivador tinha uma compleição física semelhante à dele e lançou-lhe um sorriso gélido, erguendo o queixo com desdém e exibindo uma expressão de supremo desprezo.

Song Yan vasculhou suas memórias para ver que tipo de inimizade aquele cultivador tinha com ele.

Ao checar, ficou sem palavras.

O cultivador chamava-se Dongfang Sheng, um "gênio da segunda geração dos imortais" típico, por isso não ia nem um pouco com a cara de "gênios de origem humilde" como ele. A diferença de status, somada ao fato de ambos serem considerados gênios, naturalmente gerava pequenas rusgas.

Enquanto Song Yan pensava nisso, seu nome já havia sido chamado no outro palco de apresentações.

O outro nome era o de Dongfang Sheng.

Os dois subiram ao palco.

Dongfang Sheng disse com um sorriso gelado:

— Os insetos devem ter a autoconsciência de serem insetos. Se você ficasse encolhido em seu buraco, eu o ignoraria. Mas se ousar cruzar o meu caminho... espere para ser humilhado.

Song Yan sorriu friamente:

— Nem tanto.

Dito isto, ambos conjuraram suas respectivas espadas voadoras e travaram um combate feroz.

Após uma batalha árdua, devido a um erro somado a um artefato em forma de sino que Dongfang Sheng sacou de repente, a espada de Song Yan caiu no chão.

Dongfang Sheng aproveitou a oportunidade para desferir um golpe fatal após a queda da espada, canalizando novamente sua energia através daquele artefato em forma de sino.

Bong~~~

O som abafado propagou-se rapidamente, chocando-se contra Song Yan.

A barreira de energia estilhaçou-se, e o jovem foi arremessado para longe pela onda sonora, caindo entre a multidão, vomitando sangue e incapaz de se levantar por um bom tempo.

Dongfang Sheng sorriu levemente para ele e depois ergueu as mãos em continuação para o povo do clã antigo que assistia do alto.

No alto...

Tang Yi estava sentado com uma postura altiva e majestosa. Ao ver o vitorioso Dongfang Sheng, assentiu levemente e avaliou:

— Razoável.

A Mãe Imortal Xing olhou sem palavras para o mestre que havia caído na lama e jazia incapaz de se levantar.

Hoje ela planejava ver o mestre massacrar tudo em seu caminho para, assim que recebesse uma ordem dele, insinuar imediatamente ao filho "que gostava daquele rapaz" e adotá-lo naturalmente ao seu lado para levá-lo de volta. Depois, enquanto seu filho estivesse em isolamento, ela ajudaria o mestre com todas as forças a se recuperar... Somente assim a posição dela e de seu filho se tornaria ainda mais inabalável.

Mas o resultado foi que ela testemunhou aquela cena...

Ela simplesmente não conseguia decifrar o significado profundo por trás daquilo.

No entanto, ela sabia que o mestre jamais agia em vão.

Enquanto isso, em outro ponto, os servos da Mansão Roxa e os filhotes de fantasmas famintos entre a multidão apagaram silenciosamente o nome de "Song Han" da lista de vencedores da Conferência do Dragão Oculto.

Independentemente de quantas esperanças de vitória essa pessoa tivesse antes, agora que havia sido derrotada, era impossível que ela fosse aquele monstro ancestral.

— Eu fui derrotado... Quero ficar um pouco sozinho... — Song Yan despediu-se da pequena serva em seu covil.

Zuo Yuzhu consolou-o:

— Imortal, a vitória e a derrota são coisas comuns...

As palavras ainda não haviam se dissipado quando ela foi rudemente empurrada para o lado.

Song Yan rugiu com uma expressão feroz:

— Coisa comum? Que porcaria de coisa comum?!

Ele saiu disparado do covil, gritando:

— Você não entende, você não entende absolutamente nada!

O som ecoou, e os cultivadores dos covis vizinhos puderam ouvi-lo.

Dito isto, Song Yan voou furiosamente em sua espada, partindo do local.

E, após deixar a Seita da Espada de tinta, ele começou a rastrear rapidamente os fantasmas famintos com base na aura que havia plantado anteriormente.

Alguns dias depois...

Um ancião de uma seita voava em sua espada pelo ar.

Um feixe de luz cinzenta disparou do solo.

O ancião foi atingido como se por um raio, despencou no chão e morreu!

Um ancião de uma seita meditava de olhos fechados em um local repleto de energia Xuan.

A luz cinzenta emergiu!

O ancião morreu!

Um ancião de uma seita refinava pílulas medicinais.

A luz cinzenta irrompeu!

Morreu!

Dois anciãos encontravam-se em um penhasco escarpado, parecendo conspirar sobre algo.

A luz cinzenta irrompeu!

Morreram!

O outro virou bruscamente a cabeça enquanto erguia um tesouro Xuan do tipo defensivo.

A luz cinzenta irrompeu novamente!

Ignorando completamente a defesa do tesouro Xuan.

Morreu!

Morra, morra, morra, morra, morra!

Morra, morra, morra, morra, morra!

Song Yan avançou matando por todo o caminho.

Matar aqueles anciãos do Palácio Jiang era tão fácil quanto esmagar formigas para ele.

Aqueles anciãos do Palácio Jiang sequer conseguiam ver alguém ou sentir o ataque inimigo antes de terem suas almas e corpos aniquilados instantaneamente.

Seu estado atual era extremamente peculiar.

Embora seu corpo estivesse extremamente fraco, com apenas o sétimo nível do reino Xuanlian, e qualquer cultivador do Palácio Jiang pudesse esmagá-lo diretamente, sua alma e espírito eram terrivelmente poderosos.

Ele nunca havia testado acima da Mansão Roxa...

Mas abaixo da Mansão Roxa, ele era absolutamente invencível, e quase ninguém conseguia suportar um único golpe seu.

Independentemente do tipo de sangue do Palácio Jiang, nada conseguia resistir ao feixe de luz cinzenta disparado entre suas sobrancelhas.

Tratava-se de um golpe de subjugação dimensional absoluto e completo.

Mais de um mês depois...

Os quinze anciãos fantasmas famintos das cinco seitas haviam sido impiedosamente eliminados por ele até o último homem.

Nesse momento, ele retornou à Seita da Espada de tinta, mas em vez de ir para o seu covil, dirigiu-se a uma região ermas e desolada.

Naquele ermo, névoa tênue e energia Xuan volátil envolviam o ambiente enquanto Dongfang Sheng cultivava.

Dongfang Sheng exibia um semblante calmo, mas em seu coração a alegria transbordava.

Porque ele havia sido selecionado!

Ele se tornara um dos vencedores da "Conferência do Dragão Oculto" e acompanharia o clã antigo de volta às Terras do Norte.

Ele dispensara suas concubinas, arrumara sua bagagem e aguardava apenas a partida do clã antigo.

Naquele momento, ele aproveitava para revisitar aquele local onde costumava praticar esgrima nos dias anteriores, relembrando o passado, afinal, aquela partida significava que ele provavelmente nunca mais retornaria.

Ao recordar os anos de cultivo, Dongfang Sheng não pôde deixar de suspirar interiormente, lembrando-se em seguida do duelo na Conferência do Dragão Oculto contra aquele Song Han que ele derrotara, o que o encheu de um orgulho indisfarçável.

Seu espírito finalmente estava em plena harmonia.

Quanto a Song Han, ele também havia se informado a respeito: parecia que, incapaz de suportar a humilhação, o rival saíra furioso do covil sem destino certo.

Sendo aquele lugar a fronteira limítrofe com o Clã Demoníaco de Shanhai, morrer do lado de fora naquele estado era perfeitamente normal.

Dongfang Sheng balançou a cabeça, recordando-se do antigo oponente com a piedade de um vencedor, sorriu levemente e levantou-se dizendo:

— Tudo já passou.

Ele sentiu seu estado mental elevar-se a passos largos.

Ele havia pisado sobre aquele antigo oponente para alcançar um patamar ainda mais alto.

— Obrigado.

Ele murmurou suavemente para os céus, ergueu a mão para formar um selo e fez sua espada voadora disparar.

Ele estava prestes a se transformar em um arco-íris para retornar ao seu covil quando uma dor lancinante irrompeu de repente entre suas sobrancelhas.

Num piscar de olhos, num único instante, ele já havia perdido a consciência.

Se ainda estivesse consciente, certamente ouviria os passos vindos de não muito longe.

Alguém caminhava descontraidamente pela névoa.

Aquela pessoa aproximou-se dele, abaixou-se para recolher seu saco de armazenamento, tratou rapidamente de seu cadáver e, em seguida... partiu.

Mais de meio mês depois...

O clã antigo despachou suas grandes embarcações voadoras.

Os barcos voadores recolhiam passageiros de estação em estação.

Dongfang Sheng também embarcou em uma das embarcações, indo descansar na cabine do navio.

As três carruagens voadoras do clã antigo iam à frente, com os barcos voadores logo atrás.

Dessa forma, avançando em formação, eles chegaram rapidamente à antiga matriz de teletransporte.

A densa floresta, antes selvagem e deserta, já havia sido desbravada, e os arredores assemelhavam-se a uma passagem de montanha íngreme e imponente, guarnecida por cultivadores da Mansão Roxa.

Próximo à antiga matriz de teletransporte, a Mãe Imortal Xing olhava em volta com os olhos semicerrados e uma expressão bizarra; seu rosto bonito exibia expectativas misturadas com ansiedade, enquanto escutava a voz do filho soar ao pé do ouvido:

— Mãe, desta vez seguirei os anciãos do clã para o cultivo, e esta partida durará provavelmente dezenas de anos. Se a senhora se afeiçoar a algum pequeno cultivador, sinta-se à vontade para trazê-lo para perto de si.

A Mãe Imortal Xing respondeu calorosamente:

— Yi'er, concentre-se no seu cultivo e não se preocupe com sua mãe.

Tang Yi assentiu, mantendo-se de braços cruzados com uma postura altiva. Ao ver à distância o barco voador emergir das nuvens, disse calmamente:

— Eles chegaram.

E, no mesmo exato momento, a Mãe Imortal Xing sentiu o forte laço do escravo de sangue ressurgir com intensidade. Ela moveu o olhar, observando o barco voador se aproximar e aterrissar, e vendo os cultivadores desembarcarem um a um. Quando avistou um cultivador com um rosto completamente desconhecido, mas de cujo corpo irradiava a aura do mestre, ela ficou totalmente estupefacta.

Olhando com ainda mais atenção, ela não conseguia notar nenhum vestígio de falsificação no rosto do mestre, como se aquele fosse genuinamente o rosto dele próprio.

Ela, afinal, era uma Mãe Imortal, experiente e bem informada sobre muitos assuntos do Clã Antigo Wuxiang.

Portanto, naquele exato instante, uma palavra brotou diretamente em sua mente.

Uma expressão de surpresa e incredulidade desabrochou lentamente em seus belos olhos.

*Será que aquilo é... a Máscara Wuxiang?!*

*Apenas a Máscara Wuxiang pode transformar fisionomias com tanta facilidade, seguindo cada capricho. Mas como isso é possível?*

O coração da Mãe Imortal Xing disparou descontroladamente.

Ela sentia que o mundo era simplesmente louco demais.