Fale! O que se mexeu?

“Dedique um mês, tomando o pássaro de bico afilado diante de mim como oportunidade para compreender a Técnica da Pele Pintada.”
“Dedique um mês, tomando o cervo de lâmina sangrenta diante de mim como oportunidade para compreender a Técnica da Pele Pintada.”
“Dedique um mês, tomando o caranguejo espectral terrestre diante de mim como oportunidade para compreender a Técnica da Pele Pintada.”
“Dedique um mês, tomando o lagarto terral furtivo diante de mim como oportunidade para compreender a Técnica da Pele Pintada.”
...
...
Os dias passaram lentamente.

No início, Song Yan ainda vagava apenas diante das feras demoníacas de nível inferior, e além do lobo de duas cabeças, pôde completar também o estudo do “cervo de espinhos brancos” e do “pássaro de bico afilado”, ambos comuns no Pico das Sombras de Pele.

Depois, começou a se sentar à distância, observando as feras de nível intermediário.

Quando faltavam poucos dias para o término da quinzena, outro enorme e especialíssimo cárcere foi trazido. Esse era diferente, envolto por completo, de maneira segura.

Quando retiraram o pano preto, revelou-se uma enorme serpente com pequenos chifres. Seu corpo era coberto de padrões misteriosos, e, ao deslizar, era difícil discernir onde ficavam seus olhos, pois parecia repleta deles. À medida que serpenteava, um som estranho e maravilhoso emanava da gaiola, como se fosse música.

“O Serpente-Quimera de Nove Olhos é mestre em atrair com música demoníaca, confundir com padrões mágicos e matar com veneno infernal, devorando suas vítimas vivas. Esta serpente já desenvolveu chifres, talvez esteja prestes a se tornar um dragão, e só por isso agradecemos ao Mestre Shi por conseguir capturá-la,” comentou o jovem ancião Lü Hong, sorrindo.

Gu Ru Feng acrescentou: “O Serpente-Quimera de Nove Olhos é considerado um dos mais altos entre as feras demoníacas intermediárias. Capturá-lo vivo, e sem ferimentos, é muito mais difícil do que simplesmente matar, mas... para nossa Técnica da Pele Pintada, é de máximo proveito.”

Imediatamente, uma multidão de cultivadores se reuniu, armando seus quadros de pintura e desenhando a serpente.

Song Yan nada comentou. Apenas observou a fera.

“Dedique um mês, tomando o Serpente-Quimera de Nove Olhos diante de mim como oportunidade para compreender a Técnica da Pele Pintada.”
“Mais um mês...”
“Mais uma vez...”

Era uma chance rara, e Song Yan não queria desperdiçar.

Antes, ele mesmo havia ido à Floresta dos Pardais Esmeralda, trabalhando duramente para experimentar o lobo de duas cabeças.

Se dependesse apenas de si, ver tantas feras demoníacas seria uma tarefa que talvez nunca conseguisse completar.

Somando mais um mês ao tempo gasto previamente, Song Yan já dedicara dez anos à compreensão da Técnica da Pele Pintada.

Quando chegou, seu domínio era apenas mediano.

Por ter pouca experiência, só conhecia o lobo de duas cabeças, e alcançar aquele nível era o máximo possível.

Agora, após estudar dezenas de feras, sua Técnica da Pele Pintada finalmente alcançara a perfeição.

Song Yan viu que os demais discípulos ainda se debatiam em pensamentos, então preparou-se para arrumar suas coisas e retornar ao seu refúgio.

Não pretendia se destacar ali.

“Gu Ru Feng e Lü Hong” representavam duas facções em disputa pelo legado.

Se ele se destacasse agora, seria se meter de graça na disputa, colocando-se entre duas armas.

Nesse momento, duas figuras se aproximaram: a bela Mestra apoiava o Mestre Shi, que caminhava até o Serpente-Quimera de Nove Olhos.

Mestre Shi tossiu, como se estivesse prestes a falar.

Song Yan sentou-se novamente.

Ele só havia compreendido por dez anos em circunstâncias normais, mas Mestre Shi dedicara uma vida vagando por diversos locais, acumulando vasta experiência como mestre de peles.

Sem mencionar outros campos, como navios flutuantes, que Song Yan sequer conhecia.

Além disso, só aprendera um pouco da “Pequena Técnica dos Cinco Elementos” e da “Técnica da Pele Pintada”; nada sabia sobre a “Grande Técnica dos Cinco Elementos entrelaçados” ou a “Técnica da Pele Pintada para invocação de almas”.

Escutar mais nunca fazia mal.

O ambiente tornou-se silencioso de repente. Mestre Shi perguntou: “Ao desenhar a pele, começa-se pelo esboço. Se desejam capturar a essência divina no esboço, o que é mais importante?”

Gu Ru Feng respondeu: “Sem dúvida, os olhos.

A pele não tem alma; para invocar a alma, é preciso dar vida aos olhos.

A sombra de pele é talhada a partir do esboço; se o esboço não tem essência, a pele também não terá. Se o esboço tem, ainda é preciso dar vida aos olhos... só acertando nos olhos, pode-se criar uma sombra poderosa.”

Mestre Shi apontou para o Serpente-Quimera de Nove Olhos e disse: “Xiao Feng, diga-me: qual é a essência dele?”

Gu Ru Feng respondeu: “O Serpente-Quimera de Nove Olhos é ardiloso, atrai com música demoníaca, confunde com pele mágica; sua essência é o ardil. Ao dar vida aos olhos, basta imaginar a astúcia e não haverá erro.”

Mal terminou, Lü Hong interveio:

“Isso é equivocado.”

Gu Ru Feng olhou para ele, sorrindo sem alegria: “Que opinião tem o Ancião Lü?”

Lü Hong respondeu: “A astúcia é superficial; a crueldade é o núcleo.

Não importa quantas artimanhas use para atrair a presa, ao vê-la, toda dissimulação some; ataca com a força mais cruel e rápida!

Na verdade, o Serpente-Quimera de Nove Olhos não é uma fera de grande resistência; sua especialidade é o ataque explosivo.

Então, creio que se começa com a astúcia e se finaliza com a crueldade.

A conclusão do Irmão Gu tem algumas falhas.”

“Ancião Lü falou muito bem,” disse uma cultivadora, aplaudindo.

Qualquer um percebia que Lü Hong respondeu melhor.

Gu Ru Feng ficou com o semblante sombrio.

Nesse momento, Mestre Shi ergueu sua bengala e golpeou fortemente a gaiola ao lado.

O estrondo reverberou, a gaiola não se quebrou, mas a serpente dentro retraiu-se, mostrando medo.

Logo depois, a serpente explodiu em fúria, deslizando rapidamente no cárcere, seus olhos e padrões brilhando tanto que, ao encará-los, causava vertigem.

Mestre Shi perguntou: “Digam-me, agora, qual é a essência divina do Serpente-Quimera de Nove Olhos?”

Ele soltou o braço da Mestra, caminhando com as mãos atrás das costas: “Astúcia? Crueldade? Ainda resta algo disso nesta criatura?”

Todos olharam.

Lü Hong respondeu: “Mestre Shi, estes são apenas reflexos ocasionais do Serpente-Quimera, não sua essência divina. Creio que... neste momento, não tem, apenas escondeu sua natureza.”

Mal terminou...

Gu Ru Feng sorriu: “Discordo, Ancião Lü.

Justamente penso que isto também faz parte de sua essência.

Seja medo ou fúria, ambas são formas de astúcia.

Se você avançar por causa do medo, ela mudará abruptamente e o devorará; se recuar por causa da fúria, talvez ela apenas tema você e queira fugir.

Feras demoníacas não têm inteligência, mas sabem caçar e matar.”

A cultivadora ao seu lado aplaudiu: “Irmão Gu é incrível.”

Gu Ru Feng, elegante, perguntou: “Mestre, concorda com o discípulo?”

Lü Hong franziu o cenho, lançando um olhar frio para Gu Ru Feng, depois voltou-se para Mestre Shi.

Preparava-se para falar, mas Mestre Shi ergueu a mão, sinalizando que não precisava, e então perguntou aos discípulos: “E vocês, o que acham? A essência divina do Serpente-Quimera de Nove Olhos se manifestou?”

Mas, após a pergunta, nenhum discípulo respondeu; todos olhavam ora para Gu Ru Feng, ora para Lü Hong.

Só quando ambos assentiram, os discípulos começaram a debater intensamente.

Uns diziam “manifestou-se”.

Outros “não se manifestou”.

Outros ainda “só apareceu após o susto, fora isso, não”.

Havia até quem sugerisse, de forma extravagante, que “talvez a essência divina do Serpente-Quimera de Nove Olhos não seja astúcia nem crueldade, mas sim medo, e que usa a crueldade para disfarçar o medo”.

Enfim, havia de tudo.

Song Yan não esperava que a discussão se tornasse filosófica, ouvindo sem parar “manifestou-se” ou “não manifestou-se”.

De súbito, recordações distantes vieram-lhe à mente, um pequeno conto que ouvira antes de sua travessia:

Num templo, noviços observavam uma árvore. O vento soprava forte, fazendo-a balançar. Alguns diziam “a árvore se moveu”, outros afirmavam “quem se move é o vento”. Dois grupos discutiam, uns gritavam “a árvore se move”, outros “não, é o vento”. Então, uma voz diferente surgiu:

“A árvore não se moveu, o vento também não. Quem se moveu foi o coração.”

Song Yan contemplava a cena e, relacionando com sua compreensão da Técnica da Pele Pintada, teve um súbito entendimento, encontrando sua resposta: não importa se a essência divina se manifesta ou não, o que conta é... ao responder a essa pergunta, seu coração se move. Se o coração se move, como criar o ponto perfeito nos olhos?

Astúcia e crueldade não são a essência.

Medo e fúria também não são, pois estão contidas na astúcia e crueldade.

O Serpente-Quimera de Nove Olhos está ali.

Sua essência divina está ali.

Se precisa nomear, então é simplesmente “a essência divina do Serpente-Quimera de Nove Olhos”, não outra coisa, pois “dar um nome é não acertar”; se você diz astúcia, crueldade, como pode abarcar o resto?

Enquanto pensava, seu corpo estremeceu levemente, pois uma sensação indescritível de oportunidade surgiu em seu coração, como se fosse o caminho para a perfeição da Técnica da Pele Pintada.

Mas não pretendia responder, apenas baixou ainda mais a cabeça, esperando que o debate terminasse para retornar ao seu refúgio, e depois de mais dois dias, poderia voltar ao Pico do Bambu Sul.

Porém, nesse momento, a voz de Mestre Shi ecoou de longe:

“Song Yan, diga-nos.”

Song Yan: ????

Ele ficou surpreso, sem saber como foi notado.

Apressou-se a levantar-se.

Todos se voltaram para ele.

Song Yan coçou a cabeça, dizendo: “O discípulo está refletindo sobre as palavras do Ancião Lü e do Irmão Gu, por ora... por ora... ainda não tem resposta...”

Mestre Shi o encarou semicerrando os olhos; havia algo de especial neles, envelhecidos pelo tempo, mas com uma profundidade capaz de penetrar o coração das pessoas.

“Venha.”

Song Yan aproximou-se, cabeça baixa.

Mestre Shi ergueu a bengala, e com voz severa disse: “Todos discutem, só você fica sonhando de cabeça baixa, merece punição! Mostre a mão!”

Song Yan estendeu a mão.

Mestre Shi bateu três vezes com força.

Song Yan: ......

Gu Ru Feng, ao lado, sorriu: “Mestre, este é apenas um ouvinte, como poderia compreender nossa discussão?

Você... ainda não vai descer?!”

Song Yan assentiu e apressou-se a descer.

Ainda pensava nos três golpes que recebera, um pouco atordoado.

Mas, naquela noite, à terceira vigília, dormiria no refúgio, sem buscar Mestre Shi.

...

...

À noite, Song Yan dormia profundamente em seu refúgio, e Mestre Shi não o procurou.

Dois dias depois, o “Encontro das Feras Maravilhosas do Vale Linglong” chegou ao fim. O barco flutuante levou o discípulo do Pico do Bambu Sul de volta ao seu lugar...