Renascendo em um mundo de cultivadores onde o bem e o mal se enfrentam, Song Yan foi levado à seita dos marionetistas do Caminho Demoníaco, sendo relegado ao ofício de curtidor por causa de sua aptidão limitada. O caminho das marionetes é vasto e profundo: há marionetes de sombras feitas de pele, marionetes de papel e cadáveres sanguinários animados. Song Yan precisava, de acordo com as exigências dos discípulos formais, criar pessoas, animais e até edifícios de sombras a partir de pele. Durante o processo de curtimento, um sistema inesperadamente despertou dentro dele: cada vez que trabalhava o couro, aumentava sua longevidade e compreensão. O tempo passou rapidamente; ao olhar para trás, Song Yan já havia se tornado um líder supremo da seita demoníaca, testemunhando milênios e observando as mudanças do mundo.
A Seita das Marionetes, braço dos Portões Demoníacos.
Os novos servos, de olhos marejados, alinhavam-se em silêncio, aguardando a chamada de nomes. Entre eles estava Song Yan.
O recrutamento dos Portões Demoníacos, realizado a cada cinco anos, baseava-se quase sempre em sequestros, especialmente para a função de serventes.
Song Yan também fora capturado assim.
Mas isso pouco importava.
Depois do sequestro, ao que tudo indicava, o verdadeiro dono do corpo morrera durante o transporte; e foi nesse momento que ele atravessou para aquele mundo, sem qualquer lembrança, despido de recordações ou vínculos — circunstância que, para ele, parecia mais vantajosa.
Um homem feroz, vestido com armadura negra, segurava um grande livro de registros. Nome por nome, fazia a distribuição dos destinos.
A divisão era aleatória. Ninguém se dava ao trabalho de escolher o destino dos servos, e mesmo que o recrutamento fosse quinquenal, a taxa de mortalidade entre eles era alta, de modo que, sempre que faltavam serventes, os Portões Demoníacos voltavam a capturar mais.
Antes de atravessar, Song Yan não passava de um assalariado, e agora escutava atentamente o guerreiro de armadura negra anunciar os locais de trabalho.
Sala de fabricação de papel, necrotério, curtume, lavanderia, cozinha, jardim de plantas mágicas, sala dos mensageiros, almoxarifado, laboratório de testes de venenos...
Havia inúmeros tipos de serviço, e para quem acabara de chegar, muitos nomes não faziam sentido algum.
Ainda assim, havia quem conhecesse a reputaçã