Vovó Raposa

Mesmo com Fu Algodão Vermelho ajudando, a Imperatriz recusou-se a revelar qualquer informação.

...

Naquela noite...

— Maldito canalha!

— Pare, seu miserável!

— Mmm... mmmmmm...

Por muito tempo, a tempestade cessou. “Enquanto todos no mundo pensam que a Imperatriz ainda está na capital imperial”, ela agora jazia exausta naquele lugar, o belo rosto tomado de raiva, os olhos de amêndoa ardendo em fogo, mas as longas pernas, enlaçadas sob as cobertas, continuavam apertadas ao corpo daquele homem que conhecera havia poucos dias.

— Maldito canalha!

De olhos fechados, a Imperatriz lançou o insulto com ódio.

Song Yan até admirava-a por isso. Era a única capaz, mesmo sob o efeito da poção da paixão, de impor sua vontade sobre o poder de um cultivador. Isso era uma vitória do espírito.

Se fosse ele, não conseguiria.

Ela era verdadeiramente uma égua de fogo, indomável e selvagem.

Não era de se admirar que, após o Grande General tornar-se Rei de Wei, ao invés de se entregar ao luxo e à tranquilidade, ela optasse por abandonar a capital imperial em meio ao perigo, buscando alertar o povo do Norte e provocar rivalidade entre sua família, o Rei de Wei e aquele astuto Ancião Raposa.

Essas histórias, sua guarda-costas Fu Algodão Vermelho já havia lhe contado, mas sobre os segredos mais profundos... nem mesmo ela sabia.

Song Yan disse:

— Você...

Na escuridão, a Imperatriz murmurou indignada:

— Maldito canalha!

Song Yan não ficou irritado, apenas continuou:

— Diga-me, por que deixou-se capturar? Se não fosse pega, não estaria nesta situação.

A Imperatriz respondeu friamente:

— Era o destino, não posso reclamar estando agora em suas mãos.

Song Yan argumentou:

— Quando estava na oficina de curtume, se eu não a tivesse tirado de lá, acha mesmo que teria sobrevivido?

A Imperatriz ficou em silêncio.

Se o que aquele pequeno demônio dizia era verdade, então seu plano com Algodão Vermelho era mesmo um caminho sem volta. As sentinelas, os olheiros, a cavalaria... qualquer um deles seria suficiente para tirá-la a vida.

Song Yan prosseguiu:

— Eu a tirei de lá, isso não conta como ter salvo sua vida?

Os olhos da Imperatriz se arregalaram, e ela cuspiu, furiosa:

— Maldito canalha!

Song Yan respondeu com calma:

— Só estou tentando conversar racionalmente com você. Não devemos sempre buscar a razão?

E, continuando:

— Você e Algodão Vermelho tentaram se esquivar de todas as formas, diferente dos outros que, ao serem levados, logo se apressam a pedir informações. Vocês, por terem origem nobre no mundo mortal, sabem de muitas coisas e também conhecem o fim que as espera aqui: servir de alimento.

— Mas já pensou por outro ângulo? Se eu a trouxe, e não tirar sua essência, como eu iria cultivar meus poderes?

— E se vocês não aparentarem fraqueza após o ritual, como explicarei isso aos outros discípulos?

— Nisso, vocês não têm escolha. Nem eu. Salvei suas vidas, mas também preciso cumprir o que me cabe, entende?

A Imperatriz permaneceu calada por um instante e então disse:

— Então por que não me solta logo?

Song Yan replicou:

— Sinta bem, veja quem está enlaçando quem, sou eu ou você?

A Imperatriz hesitou, e, em meio à escuridão, não se sabia se corava, mas respondeu com ação.

De repente, ela puxou as pernas, ergueu-as e, com um chute leve no peito de Song Yan, rolou embrulhada no edredom para fora da cama. Calçou os sapatos rapidamente e correu para o outro lado da caverna de pedra.

...

...

Na manhã seguinte.

Porque Song Yan um dia comentou distraidamente: “Sinto saudade do sabor do arroz daqueles dias em que fugíamos das calamidades no mundo mortal”, Wang Sussurro trouxe seu “cachorrinho” alto e bonito para entregar mantimentos.

Quando a porta de pedra se abriu, Song Yan viu Wang Sussurro de pé e o “cachorrinho” carregando um saco de arroz. Não pôde deixar de comentar:

— Irmã Wang, você...

Wang Sussurro sorriu docemente:

— Irmã, de repente, sentiu saudade do aroma do arroz do mundo mortal. Ontem fui ao mercado na base da montanha, comprei dois sacos de arroz perolado, comi ontem à noite, o sabor ficou na boca... Lembrei de você, irmão, e vim logo cedo.

Ao terminar, tossiu levemente.

O cachorrinho apressou-se a levar o arroz para dentro, caminhando com passos trôpegos e o olhar perdido.

Wang Sussurro sorriu:

— Irmão, experimente também.

Song Yan baixou a voz:

— Irmã, não precisava disso.

Wang Sussurro parou, lançou um olhar profundo a Song Yan e suspirou:

— Você...

Enquanto conversavam, o cachorrinho já havia colocado o arroz sobre a mesa de pedra do salão e saiu apressado, postando-se atrás de Wang Sussurro.

Song Yan disse:

— Obrigado pelo arroz, irmã.

Wang Sussurro riu:

— Que bom que gostou, irmão.

...

...

Fu Algodão Vermelho pegou o arroz e preparou um mingau.

Era arroz novo, perfumado.

A Imperatriz contemplava o arroz, mas não comia. Apesar dos chamados insistentes de Algodão Vermelho, permanecia isolada, encostada na parede de pedra da caverna, olhando o clarão da janela no teto, sem saber em que pensava.

Depois de muito tempo, ela disse de repente:

— O que eu sei, o líder e o chefe de pico do seu Clã dos Fantoches certamente também sabem. Se quer ganhar mérito com essas informações, estará perdendo tempo.

Song Yan estranhou:

— Quem disse que quero buscar mérito?

A Imperatriz franziu a testa:

— Então, o que pretende? Você, apesar de discípulo do clã, no fundo não passa de alguém da base da hierarquia. Eu, mesmo sendo mortal, carrego o destino do povo, movo os ventos e as nuvens. Você é mais forte que eu, escravizou-me, mas minha visão e espírito não são comparáveis aos seus.

Ergueu o pescoço alvo, altiva como uma ameixeira ao vento de inverno.

Fu Algodão Vermelho, em silêncio, comia seu mingau, mas pensava da mesma forma. Song Yan, aquele pequeno discípulo do Clã Demoníaco, podia dominar suas vidas, mas era apenas alguém da base, incapaz de igualar-se à Imperatriz em visão ou caráter.

Song Yan não conteve o riso.

A Imperatriz perguntou:

— Por que ri? Ri de minha queda, que, como uma fênix em águas rasas, é ridicularizada por camarões, mas se recusa a enxergar a realidade?

Song Yan riu:

— Está bem, Vossa Majestade tem razão.

— Mas, afinal, o que é essa tal Raposa Devoradora de Homens de Múltiplas Caudas? O que está acontecendo no Norte? Qual é, no fim, a situação?

Essa mudança de assunto era estranha, mas deixava claro o quanto Song Yan não se importava com as provocações dela.

A Imperatriz elogiou:

— Retiro o que disse antes, seu espírito não é tão ruim. Mas mesmo que saiba da situação, vai fazer o quê?

O tom, no fim, voltou ao sarcasmo.

Ela claramente desprezava aquele discípulo do Clã Demoníaco.

Song Yan sorriu:

— Ora, fugir antes, claro.

A Imperatriz, ao ouvir resposta tão honesta, não pôde evitar um escarro:

— Então fuja agora mesmo, vá para o sul, fuja o quanto puder, mude de nome, esconda-se além de Nanwu, nas selvas, torne-se um selvagem.

Song Yan perguntou:

— Por quê?

A Imperatriz respondeu:

— Porque a Raposa Ancestral quer devorar muita, muita gente, e vocês, cultivadores, com carne e sangue repletos de energia espiritual, são o melhor alimento para ela.

Song Yan assentiu, calmo:

— Por que quer comer tanta gente? Não poderia escolher outra coisa?

A Imperatriz explicou:

— Porque a Raposa Ancestral está para dar à luz, muitos e muitos filhotes. Assim como mulheres humanas precisam de reforço após o parto, imagine então uma raposa que está sempre parindo?

— Sempre parindo? — Song Yan assustou-se. — Isso existe?

Lembrou-se de que, antes de atravessar para este mundo, sabia que a gestação de raposas durava cerca de dois meses. De onde vinha esse “sempre”?

A Imperatriz respondeu:

— Exatamente! A cada poucos dias, nasce uma nova ninhada.

Song Yan ficou sem palavras.

— Por que quer gerar tantos filhotes?

A Imperatriz disse:

— Não sei, mas sei que eles logo começam a comer. No início, comem aves, depois porcos, bois, e, aos poucos, chegam aos humanos. Para eles, os humanos são o melhor manjar. Quando um filhote de raposa come carne humana, significa que despertou a linhagem especial.

— Que linhagem? — perguntou Song Yan.

— Ilusão. — A Imperatriz respirou fundo. — Você nunca viu, não pode imaginar o terror desse poder de ilusão. Um pequeno filhote pode enganar até mesmo cultivadores, disfarçar-se de bela jovem, passear pelas ruas, cruzar com cultivadores sem que percebam seu qi demoníaco.

Song Yan ponderou:

— Talvez só enganem cultivadores fracos.

A Imperatriz retrucou:

— Era um grande cultivador da minha família, já no oitavo nível do cultivo. Ele passou por lá e, logo depois, alguém foi devorado. Quando perguntamos se sentiu algo, ele disse que não. E era apenas um filhote recém-nascido! Que criatura terrível!

Song Yan comentou:

— Então Cao Zhengjing é mesmo bastante esperto.

Cao Zhengjing era o atual Rei de Wei.

A Imperatriz explodiu:

— Ele é um canalha desprezível, eu o julguei mal! Secretamente, enviou seu homem de confiança para matar o Segundo Príncipe em plena rua! O Segundo Príncipe era leal e corajoso, entregou a vida para alertar o povo do Norte sobre o fim da dinastia e o domínio dos demônios! Mas esse infame Cao Zhengjing transformou tudo em uma farsa de desavença entre rei e súdito! Matou pessoalmente seu braço direito, vingou o príncipe e depois tomou o trono. Finge-se de benevolente, abriu cozinhas e casas de arroz para manter o povo na cidade, proclamando que fora perigoso sair e, assim, trancou todos. Trata o povo do Norte como gado, só para satisfazer o apetite da Raposa Ancestral. Maldito traidor!

Song Yan pensou e perguntou:

— O que significa “múltiplas caudas”?

A Imperatriz respondeu:

— Quanto mais caudas, mais poderosa. A Raposa Ancestral tem três.

Song Yan quis saber:

— No máximo, nove?

A Imperatriz disse:

— Não sei, só veio uma Raposa Ancestral, não há comparação.

Song Yan continuou:

— E “Dragão Ancião”?

A Imperatriz explicou:

— Ouvi dizer que é um tipo de linhagem especial e misteriosa.

Song Yan perguntou ainda:

— Quão grande é a Raposa Ancestral?

A Imperatriz percebeu a intenção e respondeu de pronto:

— Não tão grande quanto você.

Song Yan ficou ainda mais intrigado.

Antes de atravessar para este mundo, lembrava que “Dragões Anciãos” eram, no mito, uma raça de gigantes, com corpos de altura colossal, capazes de pescar monstros marinhos e submergir montanhas inteiras.

Por isso, ao ouvir “Raposa Devoradora de Homens de Múltiplas Caudas e Dragão Ancião”, imaginou algo imenso.

A Imperatriz continuou:

— Mas ouvi boatos entre cultivadores da minha família: talvez apenas a Raposa Ancestral tenha o sangue do Dragão Ancião, e os filhotes não. Ou seja, essa linhagem não é herdada, mas resulta de algum poder adquirido depois.

Song Yan caiu em reflexão.

Tinha certeza de que não havia se enganado ao manter a Imperatriz e sua serva por perto.

Essas informações secretas lhe mostraram o terror do Reino das Feras e Espíritos.

Mas, para eles, os Três Reinos talvez não passassem de um pequeno território, nunca notado, até que o Rei de Wei, em busca de vingança por seu país, foi atrás da Raposa Ancestral, despertando-lhe o apetite: “Aqui tem um banquete, venham comer!”

“Trazer o lobo para casa” nem começava a descrever o que o Rei de Wei fez.

Mas, como poderia ele saber de tudo isso?

Basta uma pequena diferença de informação e as decisões mudam completamente, levando a resultados opostos.

Song Yan baixou os olhos, imerso em pensamentos.

Por muito tempo permaneceu assim, até que perguntou:

— Já que há tantos filhotes de raposa, todos mestres da ilusão, você acha... será que eles...

A frase ficou no ar, a Imperatriz lançou-lhe um olhar gelado e zombeteiro:

— Pois é, pode começar a fugir agora mesmo.