36. O terror aumenta, o discípulo supera o mestre

Você dedicou seis anos à prática da versão completa da Técnica de Condução do Qi Misterioso. Aplicou o unguento descascador por todo o corpo, e sua pele sentiu-se aberta, tornando-se capaz de absorver o qi misterioso. Tomou o antídoto do frasco negro, e no quinto ano, quando deveria ter sucumbido, você permaneceu ileso. Ao fim dos seis anos, acumulou um total de cento e seis fios de qi misterioso. Rompeu as barreiras do segundo nível da prática do qi misterioso, e acreditava que, com a devida acumulação, poderia alcançar o terceiro nível.

Song Yan soltou um longo suspiro; sua pele parecia renovada completamente, com o qi misterioso fluindo por ela como uma armadura invisível, conectando-se sutilmente com os dez canais de qi dentro de seu corpo, prestes a formar um todo coeso.

Diante dele, as duas grandes pedras de jade misterioso, o frasco de elixir espiritual, o antídoto negro e o unguento descascador já haviam desaparecido por completo.

"Continuar."

Song Yan lançou um olhar à sua longevidade ainda abundante e prosseguiu sem hesitar. Ali, fora dos domínios da seita, o futuro era incerto, e quanto mais avançava, menos qi misterioso encontrava. Era essencial aproveitar o ambiente rico em qi para transformar todo seu "potencial" em "força".

Sem as grandes pedras de jade e o elixir espiritual, seu ritmo de cultivo tornou-se lento. Em média, só conseguia acumular três fios de qi por ano. Após duzentos e noventa e oito anos, finalmente rompeu para o terceiro nível da prática do qi misterioso, com mil fios de qi circulando pela pele. Em seguida, consumiu o Elixir da Medula Flamejante e, em mais trezentos e trinta e quatro anos, atingiu o quarto nível, com mil fios de qi penetrando na medula óssea.

Continuou sua dedução. Mais trezentos e trinta e quatro anos, alcançou o quinto nível, renovando o sangue com mil fios de qi. Mais trezentos e trinta e quatro anos, rompeu para o sexto nível, realizando uma segunda renovação sanguínea.

Mesmo com o qi misterioso rarefeito, enquanto restasse algum, podia continuar investindo sua longevidade, empilhando-a sem reservas. Outros mal viviam cem anos, mas ele, com um simples gesto, atravessava séculos.

Porém, o sexto nível apresentou uma nova barreira. Song Yan dedicou trinta anos a tentativas infrutíferas. Durante esse período, percebeu que, no sexto nível, o qi misterioso já circulava por todo o corpo: canais, ossos, pele e sangue. O próximo passo provavelmente envolveria os órgãos internos.

Esforçou-se para conduzir o qi aos órgãos durante a prática, mas estes eram frágeis demais em comparação ao qi misterioso. Repetidas tentativas resultaram em rupturas internas e vomitando sangue.

Era evidente que seria necessário algum tipo de elixir secreto para proteger os órgãos, criando uma espécie de amortecimento, tal qual o unguento descascador e o Elixir da Medula Flamejante.

Song Yan interrompeu o cultivo do nível e passou a se dedicar ao estudo, dedução e aprimoramento de técnicas mágicas e variantes... Usou sua longevidade abundantemente.

O domínio das técnicas se formou rapidamente em sua mente, uma sensação de êxtase indescritível, como uma explosão de revelações.

A Técnica de Busca de Almas, requisito: terceiro nível do qi misterioso; cinco anos para dedução completa; vinte e cinco anos para a primeira variante, Técnica de Devorar Almas; quinhentos e vinte e cinco anos para a segunda variante perfeita, Técnica de Reencarnação Demoníaca.

A Técnica de Busca de Almas permite apenas vasculhar memórias alheias, deixando o alvo demente devido ao caos provocado. A Técnica de Reencarnação Demoníaca permite devorar diretamente a alma alheia e, misturando-a com energia demoníaca, devolvê-la ao corpo original, transformando-o num servo obediente, incapaz de pensar, repleto de fúria e insanidade, uma máquina de matar.

A Técnica de Explosão de Qi, requisito: terceiro nível; cinco anos para dedução completa; vinte e quatro anos para a primeira variante, Técnica de Explosão Demoníaca; quinhentos e vinte e sete anos para a segunda variante perfeita, Técnica da Maré Demoníaca.

A Explosão de Qi é mais poderosa que a Flecha de Qi, comparável à diferença entre um canhão e um arco. A Técnica da Maré Demoníaca permite assumir quase o papel de um deus dos rios em terras demoníacas: a energia demoníaca se ergue como o mar, e sua força é tão aterradora que não apenas supera seus pares, mas pode facilmente derrotar adversários de níveis superiores.

A Técnica de Controle de Pele, requisito: quarto nível; seis anos para dedução completa; trinta e três anos para a primeira variante, Técnica dos Cinco Dedos; seiscentos e oitenta e sete anos para a segunda variante, Técnica da Pele Ilusória dos Dez Dedos.

Normalmente, discípulos que dominam essa técnica comandam apenas dois marionetes de pele, mas a Pele Ilusória dos Dez Dedos permite controlar dez, com as almas invocadas por cada uma se espalhando, criando ilusões.

A Técnica de Pintura de Pele e Invocação de Almas, requisito: quarto nível; cinquenta anos para dedução completa; cento e cinquenta anos para a primeira variante, Técnica de Escravização das Almas; três mil e vinte anos para a segunda variante perfeita, Técnica da Pele Anômala das Almas.

Se antes era preciso fabricar a pele cuidadosamente e invocar as almas com cautela, temendo a retaliação das mesmas, a Pele Anômala das Almas já permite escravizar todas as almas invocadas, inserindo múltiplas numa única marionete, criando um fantoche anômalo de múltiplas almas em uma só pele.

A Técnica de Cinco Elementos Entrelaçados, requisito: quarto nível; cinquenta anos para dedução completa; cento e cinquenta e dois anos para a primeira variante, Mãos dos Cinco Elementos.

Originalmente, essa técnica apenas permitia às mãos resistirem à corrosão dos cinco elementos das bestas demoníacas, evitando incapacitação. Mas as Mãos dos Cinco Elementos conferem uma afinidade tão elevada que, mesmo expostas ao fogo ou cortadas por espadas voadoras, não sofrem dano.

A Técnica das Cem Aparências, requisito: quarto nível; setenta e cinco anos para dedução completa; quatrocentos anos para a primeira variante, Técnica de Devorar Cem Aparências; oito mil duzentos e onze anos para a segunda variante perfeita, Corpo Demoníaco das Cem Aparências.

Esta é uma das mais poderosas. As Cem Aparências são o legado vitalício do Mestre da Pedra, permitindo a fusão espiritual com marionetes de pele e deslocamento a grandes distâncias, conectando a própria alma à das invocadas, um processo perigoso que pode resultar em retaliação. Mas a Técnica de Devorar Cem Aparências permite a Song Yan absorver temporariamente todas as almas invocadas, fortalecendo sua própria alma. O Corpo Demoníaco das Cem Aparências, fruto de mais de oito mil anos de dedução, permite não só devorar as almas, mas também as marionetes de pele, elevando seu corpo a um nível aterrador.

...

...

Após essa série insana de deduções, Song Yan fez uma rápida revisão. Consumiu diretamente quinze mil duzentos e oitenta e um anos de longevidade. De “Longevidade: 22/17956” passou a “Longevidade: 22/2675”.

Não havia mais como deduzir nada. A Técnica de Cinco Elementos Entrelaçados sequer alcançou a segunda variante perfeita.

Mas, este era o limite de Song Yan para transformar seu potencial. O legado do Mestre da Pedra estava praticamente esgotado.

Ele havia consumido quase toda sua acumulação de anos.

Olhou o painel.

O painel mudara bastante:

Nome: Song Yan

Longevidade: 22/2675

Talento: Fruto do Caminho da Longevidade

Nível: Sexto nível da prática do qi misterioso

Raiz Espiritual: Raiz Inferior de Qi Demoníaco (pode deduzir com longevidade)

Técnica: Técnica de Condução do Qi Misterioso (pode deduzir com longevidade)

Técnicas Mágicas: (podem ser deduzidas com longevidade)

Corpo Demoníaco das Cem Aparências (perfeito, segunda variante perfeita)

Pele Anômala das Almas (perfeito, segunda variante perfeita)

Mãos dos Cinco Elementos (perfeito, primeira variante)

Pele Ilusória dos Dez Dedos (perfeito, segunda variante perfeita)

Maré Demoníaca (perfeito, segunda variante perfeita)

Reencarnação Demoníaca (perfeito, segunda variante perfeita)

Controle Demoníaco do Qi (perfeito, segunda variante perfeita)

Chuva Demoníaca (perfeito, segunda variante perfeita)

...

...

O sol da manhã atravessava as árvores nuas da floresta, iluminando o chão.

Após uma noite inteira de meditação, o dia amanheceu sem que Song Yan percebesse.

Restava apenas o anel de armazenamento do Mestre da Pedra.

Mas o que Song Yan havia compreendido superava em muito os tesouros no anel; era algo que não poderia ser descrito como “o discípulo supera o mestre”, mas sim como uma transição abrupta do tempo das pedras ao da revolução industrial.

O jovem passou a noite sem dormir, mas estava revigorado; aquela sensação de pânico, como um verme evitando o trovão, fora bastante amenizada pelo avanço de sua força.

Seus olhos mostravam agora sinais de reflexão.

Apesar de o Culto dos Marionetes e o Portão da Espada de Wu Sul terem firmado um “acordo de cessar-fogo”, Song Yan entendia profundamente: ambas as seitas haviam lutado até a morte, e o tal Sábio da Chama Escarlate fora assassinado pelos marionetistas décadas atrás... Um ódio tão profundo não seria dissolvido por um simples “acordo”.

O “cessar-fogo” era apenas para manter as aparências. Os grandes não intervinham, mas se alguém de baixo agisse e fosse descoberto, simplesmente se faziam de desentendidos, punindo-se levemente.

Na prática, se alguém tivesse oportunidade, eliminaria o adversário sem hesitar, pois... ninguém saberia.

Os jovens como Song Yan poderiam facilmente tornar-se alvos dos discípulos do Portão da Espada de Wu Sul em seus treinamentos.

Atualmente, ele ainda estava próximo ao Culto dos Marionetes, numa zona segura. Mas ao adentrar Sichuan Ocidental, talvez... o perigo surgisse.

Agora, não temia problemas, mas tampouco queria se envolver em lutas desnecessárias.

“Esconder-se entre os mortais, fingir ser um homem comum, passar estes cinco anos em paz e, ao mesmo tempo, explorar as feiras de cultivadores errantes, buscando uma oportunidade para avançar” era sua melhor escolha.

Song Yan virou-se para o carro.

Na carruagem, a jovem Qiu e a princesa ainda dormiam profundamente; já fazia algum tempo que não lhes administrava o pó do esquecimento...