145. Caracteres do Dao Celestial, Arrebatando a Oportunidade Destinada

【Você investiu setenta e cinco anos de expectativa de vida na contemplação, memorizando completamente oitenta e oito mil novecentas e vinte e uma matrizes rúnicas, tornando absolutamente impossível cometer erros ao escrevê-las a qualquer momento. Você levou a Grande Matriz de Sacrifício da Flâmula dos Dez Mil Espíritos à perfeição; você pode usar esta matriz com proficiência e fabricar discos e flâmulas de matriz.】

【Ao elevar esta matriz à perfeição, uma sensação estranha brotou em seu coração. Entre as complexas matrizes rúnicas, você viu algo mais detalhado além da superfície: um tronco principal que atravessava dezenas de milhares de ramos de matriz rúnica, exatamente como uma árvore antiga, enquanto a manifestação externa das matrizes rúnicas não passava de galhos brotados desta árvore antiga.】

【Além disso, você viu pontos de semelhança entre esta árvore antiga e a Matriz de Convergência do Xuan dos Cinco Elementos. Há uma sobreposição sutil entre ambas, e você sente que essa sobreposição pode ser a chave para levar a matriz ainda mais longe. Contudo, ao tentar compreender essa sobreposição, você descobriu que não apenas era incapaz de entendê-la, mas nem sequer conseguia lembrá-la, sentindo além disso um cansaço intenso durante o processo.】

【Você desistiu da compreensão e também da memorização por completo, passando a registrar essa sobreposição utilizando traços simples combinados com matemática e símbolos autogerados. No entanto, isso ainda era extremamente difícil, pois qualquer tentativa de abranger a memória como um todo resultava em exaustão extrema. Nesses momentos, você recuperava as forças dormindo. Contudo, ao acordar, percebia que todas as memórias anteriores — mesmo aquelas capturadas de forma engenhosa através de "traços combinados com símbolos matemáticos" — haviam sido apagadas. Você sabia que havia descoberto algo extraordinário; algo que exigia primeiro que você estudasse o diagrama da matriz até a perfeição, depois encontrasse por extrema sorte dois diagramas de matriz com pontos em comum, para só então extrair o núcleo de ambos. Você chamou esse núcleo de matriz rúnica central. Esse trabalho era extremamente árduo. Às vezes, você passava um mês inteiro realizando um esforço completamente inútil.】

【Você investiu quatrocentos e cinquenta anos e, neste dia, finalmente obteve sucesso. Aquela matriz rúnica central transformou-se em sua mente em uma série de símbolos e números extremamente complexos e obscuros, compreensíveis apenas por você. Ao examinar atentamente esses símbolos e números, você descobriu que eles guardavam certa semelhança com fórmulas matemáticas anteriores à sua travessia, mantendo o princípio estrito de que nenhum estranho jamais conseguiria entendê-los. A achando o termo "matriz rúnica central" inadequado, você a renomeou para fórmula rúnica. Você registrou essa fórmula rúnica no papel, sabendo muito bem que em breve voltaria a esquecê-la.】

A contemplação sem precedentes finalmente chegou ao fim.

Song Yan abriu os olhos lentamente e sentiu que, em um pedaço de couro adequado para escrita guardado em sua bolsa de armazenamento, a "fórmula rúnica" já havia sido registrada. Ao lançar um olhar rápido para o seu painel, ele demonstrou um ar de total assombro.

Pois na seção de "【Magias】" do seu painel, uma nova linha de informações havia surgido inesperadamente.

Toda essa informação apresentava uma coloração cinzenta e congelada.

《Pequenos Textos do Caminho Celestial——Iniciação》 (Incompleto) (Inutilizável)

"Pequenos Textos do Caminho Celestial?"

As pupilas de Song Yan contraíram-se levemente.

Esta era a verdadeira vantagem do "Fruto do Tao dos Anos Restantes": ele sempre conseguia nomear com precisão o que você realmente cultivava; se você cultivasse a "Abertura Ocular da Alma", ele jamais exibiria a "Técnica do Coração Misterioso"; se você contemplasse o Mar Amargo, ele tampouco afirmaria que você contemplava o "Diagrama de Contemplação da Espada Celestial".

Quanto à indicação de "inutilizável", ela existia porque Song Yan era incapaz de se lembrar dos Textos do Caminho Celestial que representavam a "Iniciação", operando-os unicamente através da "fórmula rúnica".

Portanto, embora os 《Pequenos Textos do Caminho Celestial——Iniciação》 figurassem em seu painel, eles apareciam como "inutilizável".

Song Yan tinha a certeza de que, se rasgasse naquele exato momento o pedaço de couro em sua bolsa de armazenamento que registrava a "fórmula rúnica", esta linha de informações desapareceria por completo, como se jamais houvesse existido.

Os cinco caracteres "Pequenos Textos do Caminho Celestial" eram suficientes para fazê-lo divagar em incontáveis pensamentos.

Neste momento, ele já não era um "novato em matrizes", mas alguém que havia estudado profundamente a "Verdadeira Interpretação do Dao das Matrizes" e dominava dois diagramas de matrizes. Por isso, ele entendia que a chamada "Arte das Matrizes", descontando os diversos materiais componentes, era na verdade composta por três partes:

Primeiro, as matrizes rúnicas;
Segundo, o disco de matriz que suporta as matrizes rúnicas;
Terceiro, as flâmulas da matriz.

Entre estas três, a parte mais central e misteriosa era claramente a "matriz rúnica".

Qualquer praticante da Arte das Matrizes inevitavelmente se perguntava: "Por que motivo, ao gravar matrizes rúnicas, esta matriz passa a possuir poderes especiais? Por que certas coisas entre o céu e a terra passam a obedecer aos comandos desta matriz? Mesmo pessoas sem grande poder pessoal podem ativá-la, desde que a empreguem e forneçam energia suficiente em pedras de xuan?"

E as matrizes rúnicas eram de tal complexidade que, tanto a "Matriz de Convergência do Xuan dos Cinco Elementos" quanto a "Grande Matriz de Sacrifício da Flâmula dos Dez Mil Espíritos", continham dezenas de milhares de runas; nenhuma delas podia apresentar o menor erro, pois uma vez cometido, tornava-se irremediável.

Agora, Song Yan compreendia a resposta para essa questão.

Porque as chamadas "matrizes rúnicas" eram, na verdade, pequenos textos do caminho celestial; sendo pequenos textos do caminho celestial, podiam naturalmente mobilizar o poder inerente a este céu e a esta terra.

Contudo, esse poder exercia um forte revés, exigindo que o metal adequado para servir de disco de matriz possuísse extrema dureza.

Quanto às flâmulas da matriz, funcionavam como uma extensão das matrizes rúnicas, delimitando o raio de sua ação.

Pensando nisso, Song Yan sentiu um desejo incontrolável de experimentar imediatamente essa matriz ainda mais central.

No entanto, mal moveu o corpo, um murmúrio terno alcançou seus ouvidos.

"Mm..."

Ele inclinou levemente a cabeça e percebeu que a mulher de vestes vermelhas à sua esquerda havia se movido.

Uma sensação de conforto imediato emanou dali.

Sentindo-se envolto e enlaçado pelas duas mulheres demoníacas ao seu lado, cujos corpos macios e mornos exalavam uma fragrância suave e luxuosa de grama xuan — mantendo-se livres de qualquer traço de vulgaridade mesmo após uma paixão abrasadora —, ele permaneceu imóvel.

"Ancestral..."

Parecendo notar seus movimentos, a mulher de vestes vermelhas abriu os olhos e o encarou de maneira sedutora. Mesmo com o rosto dele marcado por cicatrizes de espada ferozes e aterrorizantes, ela o olhava como se visse seu primeiro amor, cheia de afeto e com os olhos brilhando como águas outonais.

Song Yan perguntou: "Qual é o seu nome?"

A mulher de vestes vermelhas exibiu surpresa e respondeu com voz manhosa: "Sua serva chama-se Yunxiang."

Do outro lado, a mulher de vestes brancas também acordou e disse mimosamente: "O ancestral é tão mau, nem perguntou o meu nome."

Song Yan disse: "Então como você se chama?"

A mulher de vestes brancas respondeu: "Sua serva chama-se Yanrong."

De repente, Song Yan puxou os coibentados lençóis e, sem distinguir quem era quem, virou-se e lançou-se sobre uma das mulheres.

Os lençóis converteram-se em ondas e agitaram-se bruscamente.

Por um tempo, rochas caóticas perfuraram o céu, ondas violentas bateram na costa, levantando milhares de montes de neve.

Longo tempo depois, a cama acalmou-se.

As cortinas de gaze se moveram, e um homem de físico robusto desceu da cama. Envolvendo-se em uma túnica xuan, caminhou até a porta da câmara, virou-se e disse calmamente: "Amanhã, procurem por Wufang Tian e peçam à seita para retirar o tesouro ou técnica que desejarem. O que quer que seja, digam que fui eu quem mandou. Se ele tentar intimidá-las com o olhar a ponto de impedi-las de pegar algo bom, avisem-me."

Dito isso, acrescentou: "Transmitam exatamente minhas palavras."

Embora estivessem sem forças, as duas mulheres demoníacas transbordavam de alegria e disseram em coro e com doçura: "Muito obrigada, ancestral."

Song Yan abriu a porta e saiu a passos firmes.

Ele apreciava bastante aquele tipo de ambiente; havia ali uma sensação de "aproveitar o dia de hoje sem indagar sobre o amanhã", tal como qualquer fora da lei que lambesse o gume da faca.

Atualmente, aqueles que se envolviam minimamente com ele não costumavam ter um destino muito bom. Por isso, para aqueles que lhe haviam proporcionado prazer, ele sempre oferecia um certo nível de ajuda.

Já em relação àqueles a quem verdadeiramente apreciava e de quem gostava um pouco mais, ele preferia protegê-los em segredo enquanto se afastava por iniciativa própria, evitando-os e fazendo com que até mesmo o esquecessem.

Ele era incapaz de ser uma boa pessoa, logo, não precisava de pessoas boas ao seu redor; mulheres más como a concubina do Velho Senhor Li, ou as mulheres demoníacas de intenções dúbias deitadas em sua cama naquele momento, eram as que lhe convinham.

Mulheres boas, ele não corromperia nem exigiria.

Se encontrasse a Irmã Anli mais uma vez, talvez já fosse incapaz de agir contra ela, pois naquele tempo ele realmente desejara partir com ela através da antiga formação de teletransporte, pretendendo permanecer a seu lado por muito tempo.

Mas agora, ele via claramente e aceitava seu destino.

Song Yan chegou ao tesouro central do Portão Fantasma da Ruína.

Como tal tesouro pertencia à aliança de cultivadores demoníacos do sul do Chu, já havia acumulado inúmeros tesouros, incluindo discos de matriz em branco.

Após examinar as opções, Song Yan escolheu um feito de pedra de ouro e alma, recolhendo-o junto com os pincéis rúnicos correspondentes. Entrou em uma câmara secreta e começou a delinear os 《Pequenos Textos do Caminho Celestial——Iniciação》.

A gravação de um disco de matriz, mesmo sendo feita por suas próprias mãos, exigia pelo menos um ou dois meses para ser concluída.

Portanto, ele permaneceria naquela câmara secreta por algum tempo.

Quanto a Tang Fan, que estava trancado na prisão celestial, ele não o deixou ocioso, providenciando-lhe atividades direcionadas para o benefício do corpo e da mente, a fim de evitar que o jovem Tang ficasse entediado.

Essa atenção direcionada nascera das conversas que tiveram após a bebedeira do jovem na noite anterior.

Esperava-se que o jovem Tang gostasse.

Pouco menos de meio mês depois...

"Cada crime tem seu autor, cada dívida tem seu credor, isto não tem nada a ver com a Senhorita Xing'er, soltem-na!"

O rosto delicado de Tang Fan estava tomado pela fúria, as sobrancelhas franzidas e os olhos chamejantes.

Ele lutava freneticamente, mas as algemas recém-colocadas eram artefatos secretos do Portão Fantasma da Ruína; uma vez vestidas por alguém no nível de Refinamento de Xuan, sua força seria reprimida em mais da metade.

Essas algemas reduziram novamente a força de Tang Fan do "nono nível de Refinamento de Xuan" para o "quarto nível de Refinamento de Xuan".

Não muito longe dele, uma cultivadora de vestes verdes erguia a mão para barrar o caminho.

A cultivadora estava com os olhos banhados em lágrimas; tratava-se claramente da Xing'er mencionada por Tang Fan.

Ao redor de ambos, um grupo de cultivadores demoníacos formava um cerco.

O cultivador líder sorriu com frieza: "Você é o prisioneiro que o ancestral ordenou que vigiássemos estritamente. E, no entanto, Xing'er, sendo parte do nosso Portão Fantasma da Ruína, o ajudou a fugir.

Hehe... Nós não podemos tocar em você, porque você pertence ao ancestral. Mas será que não podemos tocar em Xing'er?"

Dizendo isso, o cultivador deu um passo à frente.

Xing'er mobilizou um artefato de xuan, mas o cultivador o afastou com um golpe de palma.

Em dois passos rápidos, o cultivador alcançou Xing'er instantaneamente, ergueu a mão para agarrar firmemente o pescoço branco daquela jovem de vestes verdes e disse friamente: "Ora, a pequena gata selvagem também sabe se apaixonar?"

Xing'er disse: "Você não entende."

O cultivador retrucou: "Muito bem, mesmo que eu não entenda. Mas você soltar este rapaz significa condenar todos nós à morte! Nesse caso, não me culpe."

Seu rosto gradualmente se distorceu enquanto seus dedos apertavam o pescoço alvo, parecendo prestes a extinguir aquela vida no momento seguinte.

Xing'er olhou para Tang Fan com um olhar desolado, movendo os lábios levemente.

Embora nenhum som fosse emitido, Tang Fan conseguia decifrar claramente três palavras: — Desculpa.

Tang Fan ficou atônito.

Por que ela ainda pedia desculpas naquele momento?

Será que lamentava não ter conseguido ajudá-lo a escapar?

Era irônico que ele sempre considerasse tal mulher uma criatura demoníaca, cobrindo-a de sarcasmo e desconfiança total, mas fosse ela quem realmente agira daquela maneira.

Vendo os dedos apertarem-se rapidamente e Xing'er prestes a morrer de vez, Tang Fan rugiu: "Parem!"

O cultivador disse com indiferença: "Você não tentará mais fugir."

Tang Fan respondeu: "Não vou fugir, juro que nunca mais fugirei!"

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Em meados do outono, folhas secas e amareladas caíam silenciosamente ao ar livre, acumulando-se no solo.

Na câmara secreta, Song Yan ergueu o disco de matriz do tamanho de um rosto e as seis flâmulas, examinando-os repetidas vezes antes de soltar um longo suspiro: "Finalmente está pronto."

Seu olhar exibia um tom peculiar ao fitar o disco de matriz.

Logicamente, aquela matriz deveria ser ainda mais poderosa, mas continha apenas "nove mil duzentas e treze" matrizes rúnicas — quase dez vezes menos do que a "Grande Matriz de Sacrifício da Flâmula dos Dez Mil Espíritos" e a "Matriz de Convergência do Xuan dos Cinco Elementos".

'Já que não tem nome, vou batizá-la de Matriz de Convergência e Iniciação do Pequeno Caminho Celestial.'

Guardando o disco de matriz com cuidado, ele deixou a câmara secreta.

Logo, os principais cultivadores demoníacos da aliança de cultivadores vieram prestar respeitos e relatar algumas das tarefas que ele lhes havia delegado anteriormente.

Essas missões resumiam-se a investigar a fundo os "segredos do Reino do Chu", descobrindo o paradeiro de tesouros, terras proibidas desconhecidas ou reinos secretos bizarros.

Diante disso, Song Yan não ousava ser negligente.

Os três reinos ocultavam inúmeros segredos; o Reino do Chu não seria exceção.

Enquanto os altos escalões dos cultivadores demoníacos relatavam as informações, Song Yan ouvia calmamente, distribuindo os tesouros da aliança de maneira casual, como quem faz caridade com o chapéu alheio. Presenteava mais a quem lhe agradasse aos olhos e menos a quem lhe causasse má impressão.

Quanto a regras, justiça, padrões ou recompensas e castigos claros?

Ele não estava nem aí.

Pessoas diferentes recebiam padrões diferentes.

Ele podia muito bem premiar alguém com uma pílula extra simplesmente porque a pessoa entrara pela porta com o pé esquerdo e lhe agradara a vista.

Era exatamente assim.

Ele agia daquela maneira para que todos soubessem que aquele ancestral não permaneceria ali por muito tempo, e que aqueles que se esforçassem ao máximo para agradá-lo naquele momento obteriam recompensas.

Um após o outro, eles entravam tensos e partiam radiantes.

Yunxiang e Yanrong aproximaram-se dele novamente, colando-se a seu lado como se fossem amantes profundamente apaixonados reunidos após uma longa separação, sem demonstrar vontade de partir.

Pouco depois, outra elegante figura de vestes verdes entrou pela porta.

A bela jovem tinha uma aparência graciosa, o busto proeminente e os cabelos levemente desgrenhados, como se tivessem sido presos às pressas.

A jovem aproximou-se do assento de Song Yan, prostrou-se com graça e disse com voz terna: "Xing'er apresenta seus respeitos ao ancestral."

Song Yan perguntou calmamente: "Como foi?"

Xing'er prestou uma continência respeitosa e relatou fielmente tudo o que Tang Fan havia dito, sem omitir sequer a parte em que ele a xingava de "velho monstro desprezível, sem vergonha e de coração frio".

Terminado o relato, ela sorriu jocosamente e continuou: "Sua serva já lhe deu várias oportunidades, mas ele insiste em dizer que só se unirá a mim como parceiro taoísta após um casamento formal.

Sua serva disse que o esperaria por quanto tempo fosse necessário, e ele ficou profundamente emocionado. Hihihi...

No entanto, a serva na verdade não quer esperar. Em vez disso..."

Seus belos olhos rolaram de repente enquanto ela erguia o rosto, olhando para Song Yan com intenso desejo, e dizia com voz manhosa: "Que tal o ancestral tomar a serva primeiro?"

Song Yan perguntou com curiosidade: "Ele tem um potencial extraordinário, caso contrário eu não lhe daria tanta importância. Ele demonstrou sentimentos sinceros por você, e você não o valoriza?"

Xing'er respondeu: "Valorizar ou não, que diferença faz? Sua serva apenas sabe que ele é o prisioneiro do ancestral e que, mais cedo ou mais tarde... ele certamente não escapará da morte.

Um homem morto, por maior que seja o seu potencial, por que importaria à sua serva?

Além do mais, a aproximação de Xing'er foi um arranjo do ancestral. Como Xing'er poderia perder-se em tal arranjo e esquecer a missão que lhe pertence?

Pelo contrário, se Xing'er puder contar com o favor do ancestral, os benefícios serão infinitos...

E além disso..."

Ela cobriu a boca com um gesto de timidez, ruborizando instantaneamente enquanto sua voz adquiria uma sedução indescritível.

"As duas irmãs disseram que o ancestral permitiu que elas experimentassem verdadeiramente a felicidade de ser mulher... A serva... também quer essa felicidade."

A palavra "felicidade" no final parecia pingar de tanta sedução.

Song Yan ficou atônito por um momento, pensando consigo mesmo que "o caminho da Irmã Suyu realmente não está sozinho", antes de irromper em uma gargalhada e declarar: "Recompensem-na!"

Xing'er ergueu a bainha da saia, radiante, e quis avançar.

Song Yan conteve-a: "Isso não é necessário, cumpra bem o seu trabalho. Yanrong, Yunxiang e as outras podem escolher livremente qualquer item no tesouro sem restrições, e essa regra também se aplica a você. Vá procurar Wufang Tian."

O relato de Xing'er permitiu a Song Yan compreender Tang Fan ainda mais profundamente; aquela convivência diária superava em muito as perguntas apressadas após lhe dar bebida.

Ele conhecia até mesmo o local onde Tang Fan morava na infância, os vizinhos ao lado e os episódios embaraçosos daqueles vizinhos.

O mapa do Reino do Chu já estava gravado em sua mente.

Comparando os dados rapidamente, ele descobriu algo interessante.

Tang Fan havia mudado de casa uma vez na infância, e logo após essa mudança seus pais desapareceram.

Antes da mudança, a casa deles provavelmente ficava separada do Portão Fantasma da Ruína apenas por uma terra estéril e nefasta.

E o que era ainda mais coincidência: os materiais centrais para o sacrifício da Flâmula dos Dez Mil Espíritos descobertos por Kongkong Yin e os outros também haviam sido encontrados naquela terra nefasta... Dizia-se que surgiram após uma erupção da energia da terra, revelando um material singular chamado "Cristal de Fenda Branca de Alma Acumulada", que eles recolheram apressadamente para preparar a refinagem da flâmula após anos de planejamento.

O que isso significava?

Significava que os pais dele muito provavelmente haviam sofrido um acidente naquela exata terra nefasta.

Aquela área nefasta era vasta e repleta de miasmas montanhosos, tornando difícil distingui-la em certos momentos, com várias vilas de montanha ao redor.

Para um praticante do Reino do 紫府 (Zifu), procurar aquele lugar talvez não fosse uma tarefa difícil.

Tang Fan provavelmente também pensara em realizar tal busca, mas a área ao redor da terra nefasta estava infestada de cultivadores demoníacos, obrigando-o a preparar-se adequadamente. Contudo, antes que pudesse concretizar tal plano, fora capturado.

No fundo da mente de Song Yan, se ainda houvesse alguma grande oportunidade no Reino do Chu, ela certamente estaria ligada a Tang Fan.

Como membro do misterioso clã antigo "Clã Wuxiang", Tang Fan estava repleto de segredos.

Tanto sua origem quanto seus pais guardavam mistérios...

Song Yan tinha um pressentimento vago: algumas das oportunidades que originalmente pertenceriam a Tang Fan poderiam acabar caindo em suas próprias mãos.

Após divertir-se longamente na seita com as duas mulheres Yunxiang e Yanrong, Song Yan partiu do Portão Fantasma da Ruína.

Após se ocultar secretamente do lado de fora por três dias e ver que o Portão Fantasma da Ruína permanecia inalterado e que Tang Fan não demonstrava intenção de fugir, ele voou rapidamente em direção à terra nefasta.

Era difícil definir o centro exato, mas ele conseguia distinguir a densidade das energias nefastas.

Ele limitou-se a caminhar em direção às regiões onde a energia nefasta era mais densa.

Aproveitando um momento de isolamento, ele testou a "Matriz de Convergência e Iniciação do Pequeno Caminho Celestial" e descobriu que apenas quando um "Cristal de Fenda Branca de Xuan da Madeira" era posicionado no centro do disco da matriz é que esta atraía a fraca energia xuan do elemento madeira ao redor, produzindo um efeito quase idêntico ao da "Matriz de Convergência do Xuan dos Cinco Elementos".

Caso nada fosse colocado, a matriz tornava-se completamente inútil.

Song Yan não se desanimou; sabia que provavelmente lhe faltavam materiais de teste e, durante o processo de gravação do disco, também percebera vagamente que aquele disco deveria ser capaz de compatibilizar a atração dos "cinco elementos" e dos "espíritos divinos".

Quem sabe, outras substâncias também poderiam ser atraídas.

A premissa, no entanto, era possuir o "Cristal de Fenda Branca" correspondente.

Caminhando e parando para realizar buscas por toda parte, o tempo avançou rapidamente do final do outono para o inverno profundo.

As montanhas pálidas carregavam neve, estendendo-se em uma imensidão branca e sem rastros.

De repente, um som estrondoso ecoou ao longe, misturando tons de preto e branco enquanto descia rolando de um ponto elevado.

Houve uma avalanche!

Contudo, por ser um lugar desprovido de habitantes em todas as estações, tal avalanche não causaria nenhuma vítima.

A torrente de névoa de neve levantou uma poeira que demorou a dissipar.

Essa avalanche parecia ter desencadeado algo, provocando um novo tremor violento que fez as montanhas sacudirem antes de cessar após pouco mais de dez respirações.

Mas, sem dar tempo de descanso, as montanhas sofreram um abalo ainda mais violento, seguido por avalanches em série e deslizamentos de terra.

Assim permaneceu por grande parte do dia antes de se acalmar.

A geomorfologia das montanhas profundas sofrera leves alterações, e fendas profundas abriram-se nas rochas da superfície, de onde exalava uma energia nefasta de tom avermelhado, vaporosa e rosada, revelando vagamente finos fios de líquido nefasta semelhantes a cabelos.

Logo em seguida, uma figura rasgou o ar e aterrissou, parando exatamente à beira daquela "erupção da energia da terra".

Song Yan buscava ali havia quase três meses sem encontrar nenhuma anormalidade, mas acabou interceptando aquela "erupção de energia nefasta".

Os Três Reinos não possuíam a "Matriz de Convergência do Xuan dos Cinco Elementos", de modo que ninguém sabia procurar deliberadamente por "pedras de fenda branca".

Mas agora...

Após uma série de buscas, Song Yan encontrou verdadeiramente uma pedra de jade vermelha por fora e branca por dentro sobre um solo queimado envolto em fumaça nefasta.

Ele a apanhou rapidamente, pegou o disco da "Matriz de Convergência e Iniciação do Pequeno Caminho Celestial" e posicionou as flâmulas ao redor.

Encaixou a pedra de jade vermelha oca no centro do disco.

"Ativar a matriz."

Assim que as duas palavras foram pronunciadas, toda a área da matriz transformou-se na boca escancarada de um monstro, começando a absorver o ar avidamente para fora. A energia nefasta ao redor convergiu descontroladamente, tingindo instantaneamente toda a zona da matriz de um vermelho cor de sangue, a ponto de impedir que alguém visse a própria mão à frente.

"Hahaha!"

"Deu certo!"

"É o caso clássico de plantar salgueiros sem intenção e vê-los formar sombra!"

O humor de Song Yan estava bastante leve, não apenas por ter encontrado o "Cristal de Fenda Branca de Xuan Nefasto", mas por ter provado que os itens capazes de serem atraídos pela "Matriz de Convergência e Iniciação do Pequeno Caminho Celestial" superavam os "cinco elementos" e os "espíritos divinos" originais.

Desde que se colocasse o "Cristal de Fenda Branca" correspondente, a matriz ajudaria a absorver o objeto correspondente.

Com aquele "Cristal de Fenda Branca de Xuan Nefasto", sua capacidade de combate real contra oponentes aumentaria facilmente em dez ou vinte por cento!

Song Yan estava prestes a recolher as flâmulas da matriz quando estreitou os olhos de repente.

Ao longe, uma abertura que antes transbordava energia nefasta, agora que esta fora sugada, revelava uma fenda profunda em seu interior.

Aquela fenda não era maior do que a metade de um galho, mas era extremamente profunda.

O sentido divino de Song Yan disparou instantaneamente para o seu interior, detectando uma cavidade que abrigava vagamente um escudo de energia protetora, dentro do qual jaziam três esqueletos.

Os esqueletos estavam empilhados juntos, com dois crânios voltados para fora, enquanto o terceiro estava soterrado sob os demais e não podia ser visto com clareza.

Ele ficou realmente atônito.

Se não fosse pela avalanche, se ele próprio não tivesse utilizado a matriz para sugar a energia nefasta daquele lugar, jamais teria descoberto aquela caverna.

Ninguém a teria descoberto.

Recolhendo as flâmulas da matriz em um instante, ele estendeu a mão direita, agarrou e escavou a rocha da entrada com alguns golpes secos antes de saltar para o interior.

Ploc...

Ploc, ploc...

As pedras rolavam, ricocheteando ao atingir o escudo de energia protetora na caverna.

Song Yan lançou um olhar para o escudo protetor, identificando de imediato que se tratava de uma "formação de isolamento" básica, cuja função era simples: defesa e isolamento entre o interior e o exterior.

Sua visão varreu os três esqueletos já reduzidos a ossos, pousando subitamente em alguns pós vermelhos bizarros espalhados entre os ossos.

Ele franziu a testa levemente, sem conseguir adivinhar do que se tratava.

Jamais vira aquele pó vermelho.

De repente, ele sentiu uma sensação bizarra de ser observado, e essa sensação vinha dos esqueletos.

Assim que tal percepção surgiu, os esqueletos moveram-se bruscamente, fazendo jorrar uma energia nefasta de entre suas ossadas!

Nos pontos de articulação dos ossos, borrifos de líquido nefasta avermelhado irromperam!

Como uma armadura branca banhada a sangue, os esqueletos colidiram pesadamente contra o escudo defensivo com um estrondo, estilhaçando-o por completo, e avançaram diretamente contra Song Yan.

Era como se Song Yan exercesse uma atração fatal sobre eles.

Aquele monstro de ossos permanecera selado ali por sabe-se lá quanto tempo, talvez vagando em um sono latente devido à escuridão impenetrável... mas fora trazido de volta à luz do dia pela intervenção de Song Yan.

O tempo parecia ter desacelerado; o que se erguia pelo ar não era apenas um esqueleto isolado, mas "três esqueletos fundidos em um só".

O esqueleto demoníaco exibia três cabeças e seis braços no ar, embora não de forma simétrica como na tradição, mas em uma disposição caótica e disforme.

No meio do voo, as duas cabeças voltadas para frente do esqueleto demoníaco exalavam gás avermelhado, enquanto a última cabeça estava de costas para Song Yan.

Se um Song Yan ainda não rompido para o Reino do Zifu enfrentasse tal criatura, provavelmente teria virado as costas e fugido.

Mas agora...

Em um único pensamento, duas sombras negras materializaram-se do nada.

Song Yan recuou levemente enquanto as duas sombras negras carregando o poder de seu estágio tardio no Palácio de Cinábrio avançavam.

Contudo, o estrondo esperado não ocorreu no local pretendido, mas sim na parede de rocha distante, acompanhado por tremores na terra, pedras rolando e fumaça em turbilhão!

Em meio à névoa, uma sombra vermelha e sinistra avançou em sua direção com uma velocidade indescritível!

O esqueleto demoníaco havia desviado de seu ataque!

Naquele instante, tanto sua velocidade quanto sua técnica e força haviam atingido um nível aterrorizante.

Swoosh!

As garras ósseas manchadas de sangue nefasto avançaram diretamente contra o rosto de Song Yan, enquanto o líquido nefasta irrompia das ossadas para envolvê-lo por completo.

A quantidade daquele líquido nefasta superava até mesmo a totalidade do que havia irrompido na erupção de energia da terra daquela região!

No instante seguinte...

BUM!!

Um estrondo estridente e definitivo.

A energia nefasta violenta dissipou-se de súbito.

O esqueleto demoníaco estilhaçou-se em pedaços!

Contudo, Song Yan não sentiu qualquer alegria pela vitória ao ver a poeira levantar e alguns pós vermelhos suspenderem-se no ar.

Aqueles pós vermelhos dispersos avançavam contra ele como se tivessem vida própria.

Em uma fração de segundo, ele ergueu a mão e convocou diretamente um caixão.

Ploc!

A tampa do caixão abriu-se, revelando o cadáver de Kongkong Yin.

A mão direita de Song Yan ergueu-se com força, gesticulando rapidamente para atrair o pó vermelho.

A velocidade do pó vermelho diminuiu e sua trajetória distorceu-se, mudando de "direção a Song Yan" para "direção ao cadáver de Kongkong Yin".

Ainda assim, relutante, o pó vermelho insistia em avançar contra Song Yan.

Após um breve cabo de guerra entre ambos, o pó vermelho acabou finalmente por penetrar no "cadáver de Kongkong Yin". Os olhos antes cerrados do corpo abriram-se de repente, com as pupilas girando desordenadamente antes de se imobilizarem e fitarem Song Yan diretamente.

Ploc!

A tampa do caixão fechou-se!

Song Yan guardou-o novamente em sua bolsa de armazenamento.

No exato momento em que aquela coisa desapareceu na bolsa de armazenamento, Song Yan confirmou sua hipótese: aquele pó vermelho era o chamado "Sha sólido".

Apenas objetos desprovidos de espírito divino podiam ser armazenados em bolsas de armazenamento; o Sha era formado pela união de fragmentos de carma com a energia xuan e, embora possuísse o instinto de usurpar corpos, carecia de espírito divino próprio.

O ar silenciou-se instantaneamente, restando apenas os tremores residuais nas montanhas causados pelo confronto recente.

Ele fora forçado a usar a técnica de "Chamado de Almas" exclusiva dos Mestres da Pele.

Mantendo o silêncio por um breve instante, Song Yan suspirou levemente em seu coração: 'Se uma quantidade tão minúscula de Sha sólido já é aterrorizante a esse ponto, mal consigo imaginar o cenário no limiar da alma do Rei Chang.'

Ele examinou rapidamente os arredores, pousando o olhar sobre um objeto intacto entre os fragmentos do esqueleto triturado.

Tratava-se de uma máscara.

Song Yan a apanhou, inspecionou-a brevemente e, após verificar a ausência de anomalias com a marca de tigre do Rei Chang, inseriu finalmente um fio de seu sentido divino.

Inúmeras informações afloraram em sua mente.

Ele a guardou temporariamente e, deslocando-se velozmente até um ponto relativamente seguro em uma montanha alta próxima, retirou-a novamente para examiná-la com atenção.

Longo tempo depois, ele compreendeu tudo.

Aquela máscara chamava-se "Máscara de Wuxiang" e representava a herança essencial do Clã Wuxiang.

O Clã Wuxiang possuía uma regra particular.

Os parceiros taoístas só podiam ser escolhidos dentro do próprio clã; após o matrimônio, deviam gerar descendentes, limitados estritamente a dois herdeiros.

Por quê?

Simplesmente porque as "Máscaras de Wuxiang" usadas pelos pais eram herdadas pela geração seguinte.

A máscara continha armazenadas todas as informações de "magias" coletadas por aquela linhagem.

A velocidade de aprendizado de magias do Clã Wuxiang era extremamente rápida, e possuir aquela máscara equivalia a adicionar asas a um tigre.

Song Yan segurava a máscara com uma expressão facial bastante peculiar.

Ora vejam só.

Ele havia de fato tomado para si a oportunidade que pertencia por direito a Tang Fan.