O Caminho e o Fruto de Yu Shou

No topo do penhasco solitário, a névoa densa parecia jamais se dissipar.

A casa de pedra era térrea, diferente do pavilhão da época do recrutamento, talvez para se proteger do vento das montanhas, ou talvez por algum outro motivo...

Recém-chegado, Song Yan, fiel ao princípio de colher o máximo de informações, voltou-se para a mulher de olhos grandes ao lado e perguntou:

— Irmã Wang, há algum segredo sobre esta casa de pedra?

Wang Sussu aproximou-se dele com intimidade, chegando até seu ouvido.

Song Yan hesitou por um instante e logo sentiu o calor de uma respiração suave em sua orelha.

Com um tom doce, como quem tenta convencer uma criança a aceitar um doce, ela sussurrou:

— Eu te conto à noite.

Em seguida, balançando o quadril, foi caminhando à frente.

Song Yan não pôde deixar de sentir que ela estava intencionalmente exibindo suas curvas.

— Venha logo~~

Ao ver que o rapaz não a acompanhava, Wang Sussu virou-se e acenou-lhe.

Song Yan firmou o semblante e apressou o passo.

Ele valorizava muito a própria vida. Já que atravessara para este mundo, mesmo tendo caído em uma seita demoníaca, se pudesse viver mais, naturalmente desejava sobreviver o máximo possível.

Observava atentamente tudo ao seu redor.

Ao adentrar o local, o interior se revelou surpreendentemente amplo.

De fora, as casas de pedra pareciam uma fileira, mas dentro era, na verdade, um longo salão.

A largura não devia passar de doze metros, porém o comprimento era mais de dez vezes maior — se alguém quisesse correr cem metros ali dentro, não haveria dificuldade.

E havia muita gente: a olho nu, cerca de setecentas ou oitocentas pessoas.

A maioria estava em duplas, curvados sobre as bancadas, trabalhando couro.

Entre as duplas, predominavam os pares de homem e mulher; duplas do mesmo sexo eram menos comuns, e solitários, mais raros ainda.

Nesse momento, ouviu-se barulho do lado de fora, seguido de uma algazarra — comentavam que “hoje vieram muitos novatos”.

Song Yan virou-se para olhar. Desta vez, quem entrava era uma mulher, de beleza razoável, que olhava ao redor com visível apreensão.

Dois homens do salão logo se aproximaram, exigindo que a mulher escolhesse um deles, enquanto ao longe se ouviam discussões.

— Pare de olhar, eu vou te ensinar.

A voz de Wang Sussu soou ao seu lado.

Song Yan assentiu.

Ela apontou para um pedaço de couro:

— Escolher o couro não é nossa responsabilidade, são os discípulos oficiais que trazem. A maioria é couro de burro, porco ou boi, mas às vezes há couro de fera demoníaca. Esse é tão duro quanto pedra, dificílimo de trabalhar. Só para tirar pelos e gorduras já se perde metade do dia. E quanto a esculpir sobre ele, não temos competência — isso é serviço para especialistas.

Enquanto falava, pegou um couro semiacabado, já tratado, mostrando certo grau de transparência.

— Vou fazer uma vez para você ver, depois tente me acompanhar.

Song Yan ouvia atentamente.

Para sobreviver, precisava primeiro passar por aquela etapa.

Logo, chegou sua vez.

Escolheu, na pilha, um couro de formato irregular e o estendeu, começando a raspar cuidadosamente com um raspador.

Quanto mais fino ficava o couro, mais devagar ele raspava, temendo romper o material. Quando já estava liso e translúcido, soprou forte para eliminar os resíduos.

Depois, apressou-se a desenhar, conforme o modelo, um esboço chamado “Lobo de Duas Cabeças”.

Quando terminou, mostrou a Wang Sussu, que balançou a cabeça. Só na sétima tentativa ela finalmente aprovou.

Assim, Song Yan colocou o desenho sob o couro translúcido, pegou uma agulha fina e, com todo o cuidado, passou o traço para o couro.

Depois, retirou o modelo e começou a esculpir o desenho com uma faca.

Em seguida, coloriu, secou e costurou as partes.

Ao final, sentia-se exausto. Levantando o olhar, percebeu que lá fora, entre as montanhas, o crepúsculo se derramava, tingindo de luz rubra e sinistra os picos envoltos em névoa.

Essas luzes retorcidas e etéreas se espalhavam...

De repente, Song Yan esfregou os olhos e viu, diante de si, linhas de informações flutuando no ar.

[Nome: Song Yan]
[Tempo de vida: 16/56]
[Dom: Fruto do Caminho da Vida Restante]
[Nível: Não classificado]
[Raiz mística: Nenhuma (pode ser deduzida pelo tempo de vida)]
[Técnica: Nenhuma (pode ser deduzida pelo tempo de vida)]
[Feitiço: Nenhum (pode ser deduzido pelo tempo de vida)]

Nota: Fruto do Caminho da Vida Restante — tudo o que existe tem seu tempo de vida. Se a morte foi precoce, a vida restante persiste nos restos mortais. Ao esculpir com a faca, você redefine a forma e recebe, em troca, a vida restante — assim, o ciclo se fecha.

Logo em seguida, outra informação surgiu:

[Você absorveu a vida restante de um burro teimoso: 10 anos]

Song Yan sentiu uma leveza súbita, como se uma energia alegre e leve se expandisse em seu corpo. O campo [Tempo de vida] agora mostrava [16/66].

Ele ficou surpreso.

Um couro de burro lhe dera dez anos a mais de vida?

Se fossem dez peles, seriam cem anos?

E se fossem de fera demoníaca, seria mais ainda?

Olhando para as montanhas de couro empilhadas no salão, Song Yan não pôde conter uma pontada de excitação.

Nesse momento, a voz de Wang Sussu soou ao lado:

— Arrume tudo e entre logo no alojamento.

— Mas... ainda não jantamos.

— Jantar? Quando veio, não te deram uma pílula preta?

— Sim — respondeu Song Yan, recordando-se de que, ao ser levado ao salão de recepção, o obrigaram a engolir tal comprimido.

— Aquela é a Pílula de Abstinência, uma basta para três dias sem fome. Sem comer grãos, não há necessidade de comer, beber ou ir ao banheiro — só é preciso se banhar. Mas hoje não haverá tempo.

Ao notar a hesitação, Wang Sussu apressou:

— Rápido, agora é outono e escurece cedo. Se a noite cair e não estiver dentro do alojamento, qualquer tragédia pode acontecer, ainda mais nas montanhas cobertas de névoa!

Enquanto conversavam, muitos já se apressavam em direção à beira do penhasco, entrando em alojamentos suspensos, semelhantes a caixões transparentes, abrindo a porta por cima e sumindo lá dentro.

Song Yan notou, porém, uma discussão do outro lado.

Apesar dos muitos novos serventes, por estar concentrado no trabalho, ele não prestara atenção. Mas reconheceu a moça alvo da discussão — era aquela que chegara logo após ele.

O parceiro da mulher tentava puxá-la para seu alojamento, mas ela resistia.

O homem, frustrado, xingou e logo encontrou outro rapaz sozinho para dividir um alojamento.

A mulher, perdida, procurou até achar uma casa destrancada, entrou e, vendo duas chaves sobre a mesa, percebeu que poderia tornar-se dona do lugar.

— Você também vai procurar um alojamento sozinho? — perguntou Wang Sussu, com certa frieza.

Song Yan balançou a cabeça. Mais importante do que se preocupar com questões entre homens e mulheres, era sobreviver.

Logo, seguiu Wang Sussu para dentro do alojamento.

Assim que entrou, suas pernas tremeram involuntariamente ao olhar para baixo e perceber o abismo sob si — qualquer descuido seria morte certa.

Wang Sussu, ao entrar, rapidamente puxou um cobertor marrom, cobrindo as paredes transparentes para ocultar o interior, e, balançando os quadris, aproximou-se de Song Yan, dizendo suavemente:

— Aqui, nunca sabemos se veremos o amanhã, ninguém sabe quando chegará a própria morte. Por mais que os assuntos comuns do mundo persistam, é preciso deixá-los para trás. Aproveite enquanto pode, não desperdice o tempo em que está vivo.

Song Yan perguntou:

— Então...?

— Então... — Wang Sussu sorriu com malícia, lançando-lhe um olhar sedutor —, o jovem ainda está esperando o quê?

...

...

Nota: A atualização segue com dois capítulos diários às 17h.