Talento extraordinário, cada passo é um assombro para o coração.
O sábio é cauteloso mesmo quando está só.
Por isso, mesmo na ausência de companhia, Song Yan mantinha a necessária prudência, jamais permitindo que alguém encontrasse qualquer brecha em sua conduta. Ele guardava consigo um segredo monumental, o fruto da “Dao da Vida Restante”; caso alguém percebesse algo de incomum, poderia acabar sendo “dissecado para estudo”, ou, no mínimo, submetido a uma “busca de alma”.
Naquele dia, como de costume, cumprimentou sua companheira de turma, Wang Susu, e retornou à sua morada.
Assim que a porta de pedra se fechou, ouviu de repente dois ruídos secos, como se alguém tivesse caído ao chão.
Song Yan franziu o cenho, sem hesitar ou demonstrar curiosidade sobre o que poderia estar acontecendo. Levantou rapidamente a mão e pressionou o mecanismo.
O estrondo ecoou...
A porta de pedra abriu apenas uma fresta, e Song Yan já estava completamente tenso, pronto para um arranque como um corredor antes de uma corrida de cem metros.
Qualquer um perceberia que o jovem sairia disparado assim que a porta de pedra levantasse o suficiente para permitir sua passagem.
Mas naquele instante, uma voz rouca e peculiar ressoou na escuridão da morada.
“Não saia.”
“Sim, venerável.”
Song Yan não perguntou quem era, apenas respondeu com respeito, e, no momento em que a porta se levantou, ele disparou para fora num piscar de olhos, não se esquecendo de acionar o mecanismo para fechar a porta atrás de si.
Uma corvo de sombra correu atrás dele, seus olhos vívidos e estranhos o observando em silêncio; o bico abriu e fechou, emitindo uma voz de ancião sem disfarce: “Você é mesmo tão covarde?”
Desta vez, Song Yan reconheceu a voz: era o senhor da poltrona de pedra.
Constrangido, coçou a cabeça e saudou respeitosamente: “Eu...”
“Entre e fale.”
Disse o corvo, “O barulho que ouviu nada mais foi que eu fazendo seus dois assistentes desmaiarem.”
As penas do corvo ilusório, misturadas com um pó venenoso natural de efeito hipnótico, causam apenas leve tontura em cultivadores, mas nos mortais, provocam sono instantâneo.
Só entrei na sua morada quando você abriu, apenas para lhe fazer algumas perguntas.
Não precisa se preocupar.”
“Sim, venerável.”
Song Yan seguiu docilmente o senhor da poltrona de pedra para dentro.
Por dentro, sentia o peso: cultivadores de alto nível podem manipular os de baixo nível como quiserem.
...
...
Na morada, ao entardecer, a luz do céu caía como sangue.
O corvo e o jovem sentaram-se frente a frente à mesa de pedra.
O corvo perguntou: “Minha pergunta permanece a mesma.”
“Qual pergunta?”
Song Yan era mestre em fingir ignorância.
O corvo olhou-o seriamente, seus olhos assumiram a expressão do ancião, e, palavra por palavra, perguntou: “O espírito do Serpente de Nove Olhos já se moveu?”
Song Yan mostrou um ar de reflexão, parecendo ponderar profundamente, sem querer perder a oportunidade.
O corvo esperava ansioso.
Song Yan finalmente falou, com seriedade: “Acredito que sim, mestre Shi, penso assim...”
Reuniu as palavras de Gu Rufeng e Lü Hong, e inventou uma explicação convincente.
No alto do Pico da Sombra, o ancião estava com o rosto sombrio.
Ouviu por um longo tempo, e suspirou profundamente.
De fato, poderia transmitir seu legado, e tanto Gu Rufeng quanto Lü Hong seriam capazes de recebê-lo.
Mas... ele não se resignava.
Se morresse, sua existência se extinguiria; não importaria mais jovens anciãos, descendentes demoníacos ou convenções sociais.
O senhor da poltrona de pedra buscava alguém que usasse seu legado como trampolim para alcançar alturas maiores; não queria apenas alguém que o venerasse como tesouro e ali permanecesse.
Apenas ao imaginar que aquele talento poderia ver paisagens que ele nunca conheceu, sentia-se confortado, disposto a morrer sorrindo.
Percebia em Song Yan uma qualidade especial, e por isso mantinha alguma esperança.
Mas essa esperança começava a se desfazer.
Bum!
O senhor da poltrona de pedra estilhaçou a taça de vidro sobre a mesa, levantando-se furioso.
Nem ele sabia por que se irritava tanto com um jovem.
Talvez fosse porque lhe deu uma esperança inexistente, e depois a retirou.
Do lado de fora, a bela mestra sentava-se com Gu Rufeng, rindo com o jovem encantador.
Ao ouvir o tumulto na morada, a mestra ficou repentinamente silenciosa e olhou para Gu Rufeng: “Rufeng, vou entrar para ver.”
Gu Rufeng respondeu: “Obrigada, mestra.”
Falava com respeito, mas seus olhos guardavam uma chama de desejo.
A mestra correspondia ousadamente.
O olhar intenso só se desfez com esforço.
Ela entrou na morada, mudando de expressão, e apressou-se, preocupada: “Mestre Shi, o que houve? Aconteceu algo?”
O senhor da poltrona de pedra tossiu: “Apenas uma inquietação inexplicável.”
A mestra sentou-se em seu colo, cruzando as longas pernas, envolvendo o pescoço dele, e falou suavemente: “Tudo ao seu tempo.”
O senhor da poltrona de pedra disse de repente: “Xiao Xi, nestes anos, fui injusto com você... Se você tem um parceiro fora daqui, pode ir; farei o possível para lhe compensar.”
Xiao Xi, a bela mestra, respondeu docemente: “Num homem, o mais importante é o talento, especialmente o seu, mestre Shi.”
O ancião assentiu, colocou a parceira no chão e voltou a pensar em outros assuntos.
A mestra limpou as pernas com desdém e saiu da morada.
...
...
Mais de um mês depois...
O senhor da poltrona de pedra foi ao ateliê do Pico Principal, examinando casualmente as sombras de couro enviadas.
Eram oferecidas pelo Pico do Bambu Sul, usadas para treino dos discípulos, sem grande valor.
Ao folhear, passou a mão por uma sombra de lobo de duas cabeças.
Seus olhos se estreitaram, e ele observou com atenção, pensativo.
...
...
Meio ano depois...
Parecendo querer orientar os jovens na velhice, o senhor da poltrona de pedra visitava frequentemente o ateliê.
O local estava repleto de pessoas de Gu Rufeng e Lü Hong.
Mas ninguém sabia que o verdadeiro interesse do ancião não era o vinho, e sim a sombra de lobo de duas cabeças enviada pelo Pico do Bambu Sul.
Naquele dia, ao vê-la novamente, percebeu algo, sorriu de lado e conteve o riso até chegar à morada, onde não pôde evitar gargalhar.
Riu com tanta alegria que a bela mestra foi perguntar o motivo.
Mas o senhor da poltrona de pedra falou de outros assuntos, sem revelar a verdadeira razão.
Que aprendiz usaria uma técnica absolutamente genial para iniciar o trabalho, percebe o erro e, em outra parte, disfarça como se fosse de iniciante, forçando um acabamento de nível básico?
O ancião observou por seis meses e encontrou duas situações assim.
A primeira poderia ser coincidência.
A segunda... impossível ser acaso.
A probabilidade de uma técnica perfeita surgir em um novato é mínima; duas vezes, jamais por acaso.
Aquele jovem chamado Song Yan era um verdadeiro prodígio, alguém superior a ele mesmo.
‘O rio sempre traz novas ondas, talentos surpreendentes, escolhidos pelo momento.’
‘Eu entendo seu coração, mas você ainda não compreende o meu propósito.’
Naquela noite, o ancião serviu-se de um vinho raro e bebeu ao luar.
Compreendia profundamente as preocupações de Song Yan: transmitir-lhe o legado seria condená-lo à morte, por mais discreta que fosse a transmissão; Lü Hong e Gu Rufeng logo perceberiam.
Ele... precisava esperar uma oportunidade.
E sentia que essa oportunidade não tardaria.
...
...
No Pico Principal da Sombra.
Na sala escura e misteriosa.
A silhueta estranha e imponente irradiava inquietação.
Cheng Danqing se aproximou respeitosamente, entregando um pergaminho com alguns nomes: “Estes devem ser todos espiões do Portão da Espada de Nan Wu.”
A silhueta analisou: “A tribo das raposas de muitas caudas finalmente enviou um grande demônio.
Os velhos não querem que a guerra alcance seu território; com um pouco de incitação minha, decidiram ir secretamente à fronteira para deter o demônio, enquanto eu... ficarei para guardar.”
Cheng Danqing perguntou: “O que devo fazer?”
A silhueta respondeu: “Divulgue casualmente a notícia de que poucos guardam o templo das marionetes para os espiões que puder, e eu... também enviarei essa informação à sétima senhorita da família Su. Suas palavras têm algum peso.
Então, o Portão da Espada de Nan Wu certamente atacará, e eu liderarei os jovens especialistas do templo das marionetes para a batalha.”
Enquanto falava, levantou-se; sua lateral de rosto mostrava um sorriso sinistro, e sua voz já trazia um tom de escárnio.
“Depois, lutem, matem, você elimina um, eu dois, você três.
Sangue correrá aos rios, cadáveres de cultivadores por toda parte...
Ficaremos mais fortes, teremos mais companheiros.
Hehehehehehehe...”
Cheng Danqing riu junto, com igual ferocidade.
...
...
Nota: Um espírito maligno pode ressurgir caso possua um cultivador moribundo ou morto, e, ao combinar-se com a raiz mística original do corpo, gera uma raiz especial chamada raiz mística espectral; com ela, ao reiniciar o cultivo, nasce um cultivador espectral (ver capítulo 6).