146. Antigo Patriarca Wuxiang, Um Banquete de Casamento

No topo da montanha coberta de neve, Song Yan segurava a Máscara Sem Rosto. Embora seu sentido espiritual já houvesse investigado completamente a relíquia, ele ainda não ousava colocá-la levianamente, tratando-se de um tesouro dessa categoria. Assim, gastou mais alguns dias caminhando em direção à borda da terra nefasta, buscando alguém adequado para ajudá-lo a testar a máscara.

Sempre que podia reduzir riscos através do tempo, ele fazia questão de ser meticuloso.

Naquele dia, após uma leve neve matutina, aldeias mortais emergiram tenuamente ao longe. Os fardos de palha de outono, cobertos pela neve acumulada, haviam encolhido a ponto de restar apenas a altura de um homem, assentados sob a luz morna e dourada do sol, exalando uma cor aconchegante.

Crianças corriam em círculos ao redor dos montes de palha, com as bochechas ruborizadas, atirando bolas de neve, cujas risadas cristalinas ecoavam de longe.

Essa cena fez Song Yan aquietar-se de súbito, sentindo uma leveza inexplicável brotar em seu coração, enquanto seus lábios curvavam-se em um sorriso alegre.

Contudo, logo em seguida, ele não pôde deixar de pensar: como poderia haver uma aldeia mortal aqui?

Refletindo brevemente, percebeu de repente que já havia atravessado toda a terra nefasta junto com as cordilheiras, chegando ao outro lado da Seita dos Espíritos Nefastos.

Este era um lugar chamado Cidade Nanhuas.

O nome "Cidade Nanhuas" podia parecer estranho, mas se dissesse que ali era o local de fundação da Seita dos Mil Grou, o ramo sul, tornar-se-ia muito mais familiar.

A Seita dos Mil Grou era a seita protetora do Estado de Chu. O ramo norte ficava na capital imperial, e o ramo sul, mesmo sendo apenas uma tentativa de estabelecimento, só poderia ser localizado em uma grande cidade do Estado de Chu abrigando um veio místico.

Esta cidade era a Cidade Nanhuas.

Ele havia chegado ali sem sequer perceber.

Song Yan balançou a cabeça; não achava que houvesse alguém naquele lugar "adequado para ajudá-lo a testar a Máscara Sem Rosto".

Ainda assim, nutrindo uma esperança remota, liberou seu sentido espiritual e começou a procurar enquanto caminhava.

Em um bosque sombrio e isolado.

Três cultivadores demoníacos observavam a cidade longínqua através das árvores enquanto conversavam rapidamente.

— A Seita dos Mil Grou quer estabelecer sua seita aqui, mas por acaso nos consultaram?

— Embora nossa Aliança de Cultivadores Demoníacos seja poderosa, não podemos permitir que essa Seita dos Mil Grou prospere!

— Ouvi dizer que o ancestral da Seita dos Espíritos Nefastos está extremamente generoso ultimamente, recompensando ricamente qualquer um que realize o menor serviço. Por que não armamos uma emboscada perto da Cidade Nanhuas para ver se conseguimos capturar algum pirralho isolado fora dos muros? Depois, podemos interrogá-lo sobre a situação na cidade; isso já seria um grande mérito.

— Excelente, maravilhoso! Na verdade, isso não é difícil de fazer, e alguém acabaria fazendo mais cedo ou mais tarde. Mas se agirmos primeiro, certamente seremos recompensados, heh, heh, heh...

— Então, por favor, mantenham-se atentos e vejam qual infeliz sairá em breve. Se não houver nenhum, primeiro capturaremos um caldeirão feminino atraente para...

As palavras não chegaram ao fim, pois já não podiam continuar.

Isso porque um homem de túnica escura havia aparecido de repente diante dos três cultivadores demoníacos.

Ele estava envolto em um capuz que ocultava o rosto. Sua mera aparição fez com que os três ficassem sem fôlego e paralisados, como se estivessem congelados.

Mas o que os congelava não era o frio intenso, e sim um tremor vindo de suas próprias almas.

Para eles, aquela aura aterrorizante superava a de um monarca, assemelhando-se à de um deus demoníaco.

O deus demoníaco jogou uma máscara.

O cultivador demoníaco oposto a pegou quase por reflexo.

O deus demoníaco disse calmamente:
— Vista-a.

O cultivador demoníaco não ousava, mas as palavras do deus demoníaco pareciam possuir magia. Ele não ousava desobedecer, nem sequer tinha coragem de articular algumas palavras suplicantes por clemência.

O medo e a reverência já o haviam privado até da capacidade de falar.

O cérebro do cultivador demoníaco tornou-se um vazio, mas suas mãos obedeceram às palavras do deus demoníaco, colocando obedientemente aquela máscara.

Segundos depois, nada de mal lhe aconteceu.

Song Yan disse:
— Experimente.

O cultivador demoníaco apressou-se a tentar.

Em um instante, seu rosto começou a mudar conforme sua vontade: ora transformando-se em homem, ora em mulher, ora assumindo outra fisionomia completamente diferente. Embora sua constituição física e a aura de seu reino tenham permanecido inalteradas, a alteração de suas feições era tão perfeita que nem mesmo Song Yan conseguia detectar a menor falha.

Em outras palavras, se aquele cultivador demoníaco realmente se transformasse em uma mulher diante de seus olhos, a menos que ele se aproximasse e investigasse minuciosamente aquele rosto usando as mãos e o sentido espiritual, jamais descobriria que a face era falsa.

Song Yan perguntou:
— Há mais alguma coisa?

O cultivador demoníaco respirou fundo por um longo momento antes de responder:
— Téc-técnicas, mui-muitas.

Song Yan continuou:
— E além disso?

O cultivador demoníaco balançou a cabeça.

Song Yan esperou mais um breve instante, retirou a Máscara Sem Rosto do rosto daquele cultivador e repetiu o teste com os outros dois. Ao certificar-se de que não havia perigo, dividiu sua espada em três feixes com um único gesto. A energia da espada corrosiva de ossos irrompeu instantaneamente, transformando os três em poças de água pútrida. Em seguida, colocou lentamente a Máscara Sem Rosto em seu próprio rosto.

Após uma breve tentativa, constatou que suas feições realmente mudavam conforme sua vontade, sendo infinitamente superior às técnicas de ilusão do Clã da Raposa de Vias Caudas.

Embora sua compleição física não pudesse ser alterada e sua aura não pudesse ser totalmente contida, uma vez que o rosto mudasse, tornava-se extremamente difícil detectá-lo.

A força do cultivador demoníaco que ele acabara de matar não passava do reino de Refinação Profunda, mas, após vestir a Máscara Sem Rosto e alterar sua aparência, nem mesmo ele, estando no Reino da Mansão Roxa, conseguia perceber que havia algo errado com o rosto daquela pessoa.

Isso era genuinamente aterrorizante, fazendo jus ao nome "Sem Rosto".

Para ele, aquilo era extremamente compatível. Embora não pudesse substituir completamente a "Técnica de Ilusão", era muito mais segura e confiável do que ela; mesmo que houvesse seres de imenso poder presentes, eles seriam incapazes de enxergar através dela.

Além disso, a máscara escondia um pequeno mundo espiritual em seu interior, parecendo-se com a torre alta de um pavilhão de escrituras.

Song Yan passou os olhos rapidamente pelo local de forma superficial, descobrindo que as técnicas ali contidas, embora não fossem infinitas, eram extremamente abundantes, em quantidade não inferior à coleção de uma seita inteira. O ponto mais crucial era que "o limite máximo das técnicas ali era consideravelmente alto".

Havia feitiços para os reinos de Refinação Profunda e Palácio Carmesim.

Havia para o início, meio e fim do Reino da Mansão Roxa.

Havia até mesmo para o Reino do Bebê Divino.

Pode-se dizer que, com esta máscara, Song Yan não carecia de absolutamente nenhuma técnica de cultivo, podendo avançar ininterruptamente até o Reino do Bebê Divino.

Ele caminhou até a estante do estágio inicial da Mansão Roxa e rapidamente folheou três volumes de feitiços.

O primeiro volume: *Dedo Perfurante das Estrelas*.
O segundo volume: *Mão Abaladora do Céu*.
O terceiro volume: *Arco de Montanhas e Rios*.

Cada um desses três volumes era profundamente misterioso e correspondia ao uso de poder no estágio inicial da Mansão Roxa.

Song Yan começou a folheá-los rapidamente.

O *Dedo Perfurante das Estrelas* tornava a intenção assassina menos rígida e muito mais difícil de ser esquivada pelos oponentes. Além disso, quando cultivado ao nível mais alto, permitia que as intenções assassinas se organizassem vagamente em uma formação entre si, possuindo o efeito de aprisionar pessoas. A cada uso, o espaço onde o oponente podia se apoiar diminuía em um círculo. Queria escapar? Sem chance.

Se Zhang Han compreendesse este feitiço no passado, Song Yan não teria tido a menor esperança de um contra-ataque, pois teria sido aprisionado no exato momento do primeiro ataque de Zhang Han, tornando-se incapaz de se aproximar.

A *Mão Abaladora do Céu* permitia ao cultivador irromper, em um curto período, com uma intenção assassina muito além do habitual, condensando-a em um único ponto e fazendo-a despencar dos céus com um poder assustador.

Comparando-a com a Mão de Sangue que Song Yan aprendera nas *Escrituras Verdadeiras do Bebê Fantasma*, aquela Mão de Sangue parecia uma "pata de galinha", enquanto a Mão Abaladora do Céu assemelhava-se a uma "pata de urso".

O *Arco de Montanhas e Rios*, por sua vez, era um feitiço do estágio inicial da Mansão Roxa voltado especificamente para aqueles "sentados no Coração Profundo". Como o próprio nome dizia, usava as montanhas e os rios como arco e a intenção assassina como flecha. Uma vez puxado, tanto o alcance quanto o poder de tal arco e flecha eram aterrorizantes.

No entanto, estar sentado no Coração Profundo era um pré-requisito. Pois só era possível utilizar este feitiço se estivesse sentado no Coração Profundo, tomando emprestado o poder das montanhas e dos rios.

Uma sensação de alegria brotou no coração de Song Yan.

Esses três feitiços realmente preenchiam o seu dilema de "ter entrado na Mansão Roxa, mas não ter feitiços para usar".

Ele ergueu o olhar para a estante de feitiços do estágio intermediário da Mansão Roxa, mas percebeu que havia uma barreira os separando.

Refletindo brevemente, compreendeu o motivo.

Se o reino não fosse alcançado, a visualização não era permitida.

Esta era também uma medida tomada pelos antepassados do Clã Sem Rosto para evitar que as gerações futuras fossem ambiciosas demais e sofressem um desvio qi.

Mas, ao desviar o olhar, Song Yan descobriu repentinamente outro ponto peculiar.

Bem no topo da estante do estágio inicial da Mansão Roxa, parecia haver um banco de névoa borrada.

Dentro da névoa, um volume de livro repousava silenciosamente de forma vaga.

O nome não podia ser visto claramente, mas pela aparência e posição, com certeza absoluta estava acima de *Dedo Perfurante das Estrelas*, *Mão Abaladora do Céu* e *Arco de Montanhas e Rios*.

Ele olhou na direção do Reino do Palácio Carmesim e descobriu que em todas as estantes havia uma posição especial semelhante, e atrás de algumas névoas havia até dois ou três livros.

Refletindo um pouco, ele ergueu a mão rapidamente e agarrou o objeto.

Mas no exato momento em que tocou a névoa, ela reagiu como óleo fervente ao encontro do fogo, espalhando-se instantaneamente. A névoa, que antes flutuava pacificamente, começou a girar descontroladamente para cima, formando, em meio à imponente agitação, um ponto de luz dourada do tamanho de uma semente de gergelim.

Song Yan tinha certa lembrança daquele ponto de luz dourada; quando ele matara a Velha Vovó Zhu anteriormente, um ponto de luz exatamente igual flutuara do corpo dela.

Enquanto a lembrança passava, aquele ponto de luz expandiu-se rapidamente, transformando-se de maneira mágica em um ancião de cabelos brancos com uma expressão benevolente.

E os volumes de livros desapareceram junto com ele.

Song Yan olhou para o ancião de cabelos brancos.

O ancião também o encarava.

De repente, Song Yan prestou uma continência respeitosa e disse:
— O júnior Tang凡 [Nota do tradutor: Tang Fan], cumprimenta o sênior. Não sei se o senhor é um antepassado do meu Clã Sem Rosto?

O ancião olhou para ele, a expressão benevolente desapareceu e suas sobrancelhas franziram-se enquanto dizia:
— Se és verdadeiramente um descendente do meu clã, como poderias não possuir a herança inata do nosso clã? Como poderias ser incapaz de tocar nesta técnica secreta da camada superior e, em vez disso, despertar este velho?

Song Yan olhou para aquele velho e já nutria algumas suspeitas no fundo do coração: aquilo era provavelmente um cultivador poderoso da linhagem de Tang Fan entre os antigos membros do Clã Sem Rosto que, antes do limite de sua vida útil, combinou-se com técnicas secretas para trancar sua consciência dentro da Máscara Sem Rosto, a fim de orientar as gerações futuras, tornando-se uma espécie de "vô portátil".

No entanto, ele não entrou em pânico nem por um instante, soltou um longo suspiro e disse com vergonha:
— Fui roubado por bandidos, falhei com meus ancestrais.

O ancião ficou atordoado por um momento e disse:
— Conte-me os detalhes.

Quanto mais se fala, mais erros se cometem. Naturalmente, Song Yan não inventaria nada complexo; apenas disse que raposas e lobos causavam distúrbios no sul do Estado de Chu, forçando-o a viajar para o sul para evitar o desastre. Durante essa fuga, ele se apaixonou por uma garota chamada Xing'er, sendo levado por ela para um encontro em certo lugar, após o que desmaiou subitamente. Quando acordou, descobriu que já não possuía a herança inata do Clã Sem Rosto.

Com o rosto sombrio, o ancião perguntou:
— De qual seita é essa Xing'er?

Song Yan silenciou por um longo momento antes de responder:
— Ancestral, embora a Srta. Xing'er seja uma cultivadora demoníaca da Seita dos Espíritos Nefastos, ela definitivamente não é uma pessoa má; ela não me faria mal. Além disso, quando acordei, descobri que Xing'er também estava inconsciente e até apresentava vestígios de ter tido sua alma revirada. Se não fosse pela boa sorte dela, já estaria louca há muito tempo.

Suas palavras continham uma emoção considerável.

O ancião abaixou os olhos, com uma expressão imprevisível entre nuvens e sol claros. Ele silenciou por um longo período, soltou um longo suspiro e disse:
— Exatamente igual ao teu pai.

Já que haviam chegado ao assunto do "pai de Tang Fan", Song Yan começou a tecer memórias.

Ele originalmente não saberia tais memórias, mas, infelizmente, um casal apaixonado e infeliz em uma prisão celestial tinha conversas demais para partilhar; portanto... Xing'er já conhecia muitas memórias da infância de Tang Fan através daquelas conversas.

Essas memórias agora se tornavam o material de conversação de Song Yan.

No fim da conversa, ele suspirou:
— Naquela época, meus pais desapareceram repentinamente. Eu migrei com os aldeões e, por tantos anos, nunca soube onde meus pais estavam.

O ancião disse:
— Então, onde encontraste esta máscara?

Naturalmente, Song Yan já havia se preparado, dizendo que retornara para procurá-la e a encontrara na terra nefasta após o terremoto. Dito isso, ele perguntou novamente, com entusiasmo, sobre notícias de seus pais.

O ancião disse:
— Meu Clã Sem Rosto só permite casamentos entre membros do mesmo clã, mas teu pai se apaixonou por uma mulher de um clã externo, partiu para terras distantes e escondeu seu nome. Felizmente, eles te deram à luz, e tu ainda possuíbas a herança inata do meu Clã Sem Rosto.
Teu pai não buscava o progresso e, mais tarde, acabou sendo cobiçado por um servo leal do Clã Sem Rosto, que o emboscou e atacou pelas costas. O resultado final... foi que teus pais morreram nas mãos daquele servo. Mas o servo também foi morto por teu pai em um momento de descuido após obter o sucesso.
Teu pai deveria ter permanecido no Clã Sem Rosto, mas decaiu a este ponto por causa de uma mulher.
Quem diria que tu farias o mesmo.
Ah, céus... como a minha linhagem, a de Feng Chengzi, pôde chegar a um final assim?
Por quê? Por quê, afinal? O coração deste velho realmente não se conforma!

Song Yan abaixou a cabeça e murmurou: "Então foi assim", mas logo em seguida cerrou os punhos, ergueu a cabeça e encarou a consciência do antigo ancestral do Clã Sem Rosto que se autodenominava Feng Chengzi, dizendo:
— Mesmo sem a herança inata, eu, Tang Fan, posso alcançar o Grande Dao da mesma forma!

Feng Chengzi acariciou sua barba branca, observando-o em silêncio.

Os olhos de Song Yan estavam repletos de determinação e vigor, o vigor pertencente a um jovem que não temia os céus nem a terra.

Por um longo tempo...

Feng Chengzi pronunciou um "Bom!".

Em seguida, acrescentou:
— Embora o cultivo da Profundidade dependa do destino e do talento, ele também depende do esforço pessoal e da têmpera mental. Passaste por tribulações e, embora tenhas perdido o talento, cultivaste tua mentalidade. Talvez... consigas realmente trilhar um caminho que o nosso antigo Clã Sem Rosto jamais percorreu.

Song Yan cerrou os punhos e disse:
— O que o júnior perdeu, o júnior certamente recuperará com as próprias mãos!

Feng Chengzi exibiu um sorriso reconfortante e elogiou três vezes seguidas:
— Bom, bom, bom!

Após os elogios, ele continuou:
— Bom rapaz, agora vou te ensinar uma técnica secreta para refinar a máscara. Ela se conectará à tua alma, manifestando-se com um único pensamento e retraindo-se com outro, o que também pode evitar que se torne alvo de cobiça por parte de pessoas mal-intencionadas.

Song Yan disse respeitosamente:
— Por favor, fale, Ancestral. O júnior certamente ouvirá com atenção.

Pouco depois, uma técnica secreta foi transmitida para a mente de Song Yan.

Talvez por ser apenas uma "técnica especial de refino para a Máscara Sem Rosto", essa técnica secreta não apareceu diretamente no painel.

Feng Chengzi acenou com a cabeça e disse:
— Bom rapaz, refina-a agora. O método chave para isso é dividir a alma e tocar o núcleo deste pavilhão espiritual, o que permitirá incorporá-lo à tua própria alma.

Song Yan assentiu.

Ele fechou levemente os olhos e murmurou mentalmente: *Utilizar esta técnica secreta para refinar a Máscara Sem Rosto.*

[Sua alma entrou na Máscara Sem Rosto e, guiada pela consciência do Bebê Divino da antiga tribo humana, adentrou o núcleo da Máscara Sem Rosto. Quando você estava prestes a tocar o núcleo, a consciência do Bebê Divino da antiga tribo humana o suprimiu. Você começou a se transformar em um escravo de receptáculo da Máscara Sem Rosto, restituindo sua expectativa de vida.]

Song Yan abriu os olhos e olhou para o afável Feng Chengzi ao seu lado.

Aquele ancião não era impaciente nem apressado, mantendo apenas um tipo de expectativa em relação a uma geração mais jovem.

Song Yan não pôde deixar de pensar secretamente: *Velho sujeito, sua habilidade de atuação é verdadeiramente soberba; não percebi a menor falha.*

Vendo sua hesitação, Feng Chengzi encorajou-o novamente:
— Bom rapaz, não fiques tenso. Pensa novamente nos passos que o velho te ensinou. Se houver alguma falha, o velho ainda está aqui e não permitirá que fracasses.

Song Yan refletiu brevemente, teve um estalo repentino de inspiração, fechou os olhos de novo e murmurou mentalmente mais uma vez: *Utilizar esta técnica secreta, junto com a Bandeira das Dez Mil Almas, para refinar conjuntamente a Máscara Sem Rosto.*

Em um instante, novas informações emergiram.

[Você agitou a Bandeira das Dez Mil Almas, e mais de duzentos mil espíritos malignos entraram na Máscara Sem Rosto seguindo a técnica secreta. Você se misturou entre eles, chegando facilmente ao local do núcleo e tocando-o. No entanto, você não conseguiu refinar a Máscara Sem Rosto por causa disso, pois este local do núcleo não era o verdadeiro. A consciência do Bebê Divino da antiga tribo humana chocou-se de um lado para o outro entre os espíritos malignos; embora tenha sofrido obstrução, como ele sempre esteve próximo ao núcleo designado por ele próprio, ele rapidamente chegou até você. Ele o agarrou e o suprimiu. Você começou a se transformar em um escravo de receptáculo da Máscara Sem Rosto, restituindo sua expectativa de vida.]

Song Yan: ...

Realmente não se pode subestimar um velho cascudo com bastante idade.

Mesmo restando-lhe apenas uma única consciência, ainda era extremamente difícil ouvir a verdade!

As armadilhas vinham uma atrás da outra.

Ele continuou a tentar.

[Você agitou a Bandeira das Dez Mil Almas, e mais de duzentos mil espíritos malignos entraram na Máscara Sem Rosto seguindo a técnica secreta. Misturado entre eles, você aproveitou o caos para começar a explorar o verdadeiro núcleo. Você falhou...]

[Você falhou novamente...]

[Você falhou mais uma vez...]

Após falhar exatamente treze vezes, o resultado finalmente mudou.

[Você teve sucesso. Você encontrou o verdadeiro núcleo e refinou completamente a Máscara Sem Rosto. Embora a consciência do Bebê Divino da antiga tribo humana não possa ser refinada por você, ela também não pode mais causar nenhum dano a você.]

Feng Chengzi continuava a encorajá-lo.

— Bom rapaz, tu és descendente de Tang Fengcheng. Após refinar a Máscara Sem Rosto, tu e eu uniremos forças para recuperar o que perdeste e retornar juntos ao Clã Sem Rosto.

Song Yan assentiu e disse:
— Certo, vou me esforçar.

Feng Chengzi sorriu de forma reconfortante e balançou a cabeça repetidas vezes.

No instante seguinte, Song Yan ergueu a mão e espalhou a "Formação Sem Rasto de uma Única Linhagem" ao redor.

Embora esta formação já estivesse "ultrapassada", ela ainda funcionava muito bem no quesito "ocultar a visão".

O poder da Bandeira das Dez Mil Almas era imenso e, mesmo que ele controlasse com todo o esforço, certamente causaria perturbações.

Com aquela formação, as coisas melhorariam consideravelmente.

Instantaneamente, uma barreira invisível ergueu-se, isolando tudo o que estava dentro.

No instante seguinte, sua mão direita agarrou o vazio, puxando uma bandeira que irradiava fumaça negra maligna. Agitando-a contra o vento, a bandeira cresceu gradualmente até atingir cerca de um metro e meio, cravando-se no chão.

Uivos fantasmas chorosos ressoaram imediatamente, e almas malignas retorcidas e esticadas voaram para fora da bandeira em densas fileiras, parecendo peixes pretos atravessando um rio. A fumaça densa ergueu-se como fumaça de lobo, e o dia transformou-se instantaneamente em trevas dentro da Formação Sem Rasto de uma Única Linhagem.

Song Yan ergueu o dedo e apontou para a Máscara Sem Rosto.

*Fiu, fiu, fiu!*
*Fiu, fiu, fiu!*

Incontáveis fantasmas malignos obedeceram à ordem e mergulharam freneticamente na Máscara Sem Rosto.

Feng Chengzi estava esperando Song Yan entrar. Quando viu o primeiro raio de alma espiritual entrar, seu coração se encheu de alegria, mas essa alegria nem sequer durou um instante antes de congelar completamente, tornando-se terrivelmente gélida.

Fantasmas malignos cobriram os céus e a terra diante dele, parecendo uma maré de tsunami em fúria.

Song Yan, naturalmente, também entrou junto com a maré de fantasmas, correndo diretamente para o local correto de refino sem a menor hesitação.

Ao ver aquela maré de fantasmas, como poderia Feng Chengzi não perceber que o oponente havia parado de atuar? Imediatamente, ele rugiu com fúria:
— Maldade imperdoável, intolerável pelos céus e pela terra! Visto que tu, demônio, sabes tanto sobre os assuntos de Xiao Fan, é provável que ele já tenha sofrido uma desgraça há muito tempo! Hoje, com a minha presença aqui, não penses em refinar a Máscara Sem Rosto!

Dito isso, o ancião de cabelos brancos correu rapidamente em direção ao "falso núcleo" que havia mencionado.

Ao chegar ao "falso núcleo", ele o defendeu arduamente, repelindo os fantasmas malignos que avançavam um a um, com uma expressão de quem temia terrivelmente que Song Yan se aproximasse.

Até aquele momento, ele ainda estava tentando pescar em águas turvas.

Contudo, Song Yan já havia chegado ao "verdadeiro núcleo".

Não demorou muito para que a Máscara Sem Rosto se fundisse verdadeiramente em sua alma.

Era evidente que uma herança de uma antiga tribo imbuída da consciência de um Bebê Divino era um objeto extraordinário. Era a primeira vez que Song Yan via um método de ocultação que residia dentro da alma.

Ele ficou de pé no pavilhão espiritual da Máscara Sem Rosto, acenou com a mão para recolher os fantasmas malignos de dentro da Bandeira das Dez Mil Almas e, em seguida, olhou sorridente para o ancião de cabelos brancos ao longe, prestando uma leve continência e dizendo:
— O júnior Zhang Han, cumprimenta o sênior Feng Chengzi.

O ancião de cabelos brancos olhou friamente para ele.

Naquele momento, ele já compreendia que a Máscara Sem Rosto, pertencente exclusivamente à sua linhagem, havia mudado de mãos de verdade.

Tal coisa jamais havia ocorrido na história do Clã Sem Rosto!

Uma sensação de "humilhação suprema" brotou implacavelmente em sua consciência.

Se não fosse pelo fato de sua consciência estar voltada para "orientar as gerações mais jovens" e ser incapaz de matar pessoas, ele teria reduzido aquele ladrão maligno a pedaços e transformado seus ossos em pó há muito tempo.

Ele soltou um frio runfo e disse:
— Podes olhar os feitiços do lado exterior à vontade, mas não penses em tocar nas técnicas secretas principais!
Seu ladrão maligno, este velho sente que até olhar para ti polui os olhos!
O velho não vai mais se importar com isso, vou tirar uma soneca; quando acordar, tu, ladrão maligno, provavelmente já estarás morto de forma miserável.
Assim que a próxima pessoa que encontrar a Máscara Sem Rosto aparecer, conversarei com ela em vez disso.

Dito isso, Feng Chengzi fez menção de desaparecer.

Mas de repente ele interrompeu os passos.

Porque uma frase casual de Song Yan o deteve.

Song Yan disse:
— Tang Fan não está morto. Vou levar o senhor para vê-lo.

Feng Chengzi riu friamente:
— Acaso pensas que o velho vai acreditar?
Quanto a criar um falso Xiao Fan, estás pensando demais.
Quando cada membro do Clã Sem Rosto nasce, seus pais despertam os ancestrais na máscara, fazendo com que os ancestrais memorizem a aura dos descendentes.
Dessa forma, mesmo após muitos anos, desde que o nome e a aura correspondam, ainda estará correto e a herança continuará.

Song Yan sorriu:
— O júnior não está mentindo de forma alguma. Além disso, de qualquer forma, não demorará muito. Não acha, sênior?

Feng Chengzi silenciou por um longo tempo e de repente disse:
— Se Xiao Fan estiver vivo, certamente o usarás para me ameaçar.
Mesmo se eu te transmitir a técnica secreta e te ensinar o cultivo, tu ainda não poderás poupar Xiao Fan depois.
Acaso achas que o velho é um ignorante para fazer tal acordo contigo?

Song Yan disse:
— Eu realmente não posso garantir se Tang Fan poderá viver, pois ele já se envolveu em um evento muito maior.
Mas prometo que, antes de sua partida, farei com que ele deixe descendentes.
Depois disso, mesmo naquele evento, tentarei protegê-lo o máximo possível.

Feng Chengzi perguntou:
— Que evento maior é esse?

Song Yan respondeu:
— O Limiar da Alma do Rei Zhanchu.

Feng Chengzi perguntou intrigado:
— O Limiar da Alma do Rei Zhanchu? Que tipo de limiar de alma é este?

Song Yan explicou detalhadamente os assuntos relacionados ao "Clã do Tigre do Rei Zhanchu". Após ouvir, a expressão de Feng Chengzi mudou drasticamente e ele disse severamente:
— Faze apenas o que for preciso para impedir que Xiao Fan vá, e eu farei o acordo contigo.
Embora eu não saiba que tipo de perigo está oculto em tal lugar, o limite superior do perigo é vasto demais e imprevisível.
Sem mencionar Xiao Fan, mesmo tu, demônio, se fores lá, terás poucas chances de sobrevivência!
Como poderás protegê-lo?!
Como poderás ser capaz de protegê-lo??
Foge levando Xiao Fan, e o velho te ajudará!

Song Yan disse:
— Se pudesse fugir, já teria fugido. O problema é que não dá para fugir.

Feng Chengzi silenciou mais uma vez.

Muito tempo depois, ele disse:
— Depois que me fizeres ver Xiao Fan, o velho liberará a técnica secreta correspondente ao teu reino atual. E tu encontrarás uma maneira de fazer com que Xiao Fan deixe descendentes; depois disso... protege-o com todas as tuas forças no Limiar da Alma do Rei Zhanchu.
Se Xiao Fan sair vivo do Limiar da Alma do Rei Zhanchu, as técnicas secretas subsequentes serão oferecidas pelo velho uma a uma, e poderás visualizá-las assim que tua excelência alcançar o reino necessário.
Nesse momento, tendo Xiao Fan em tuas mãos, tua excelência não precisará temer que o velho quebre a promessa.
Além disso, o velho não confia em ti. Agora que te tornaste o dono da Máscara Sem Rosto, as permissões externas já podem ser abertas.
A partir de agora, abre as permissões; o velho quer observar-te pessoalmente e ver o teu ambiente ao redor, para evitar que voltes a tramar fraudes.
Isso não é demais, certo?

Song Yan sorriu:
— Naturalmente, não é demais.

Com um pensamento em sua mente, a paisagem exterior caiu nos olhos de Feng Chengzi.

A neve acumulada do inverno deixava a floresta inteiramente branca.

A Bandeira das Dez Mil Almas já havia sido guardada, e as poucas poças de água pútrida já haviam submergido na lama.

O sol poente penetrava pelas altas árvores da floresta, iluminando o solo nevado com um tom vermelho vibrante.

Sem dar atenção ao velho dentro da máscara, Song Yan colocou o capuz novamente, olhou na direção da Cidade Nanhuas e, de repente, ficou atônito.

Pois, sobre a muralha da cidade ao longe, espadas voadoras dispararam repentinamente, erguendo-se em fileiras como grou sobre as nuvens. Refletindo o brilho crepuscular, elas exibiam um ar etéreo e desprendido do mundo mortal; a liderar o grupo estava exatamente Fang Qingmeng.

Atrás de Fang Qingmeng estava Li Huai.

Os dois estavam de pé na mesma espada voadora.

Li Huai estava extremamente tenso, imóvel na parte de trás da espada voadora.

Nesse momento, carruagens saíram subitamente do portão da cidade, parando sob as espadas voadoras. As cortinas se abriram, e várias pessoas familiares a Song Yan saltaram de dentro.

Xiaohuan, Shuangyun e três crianças...

Todos acenavam para o céu, sorrindo e carregando expectativas.

E Li Huai, que antes estava tenso, parecia ter sentido algo em seu coração, abaixando a cabeça e acenando de volta para baixo.

Song Yan ficou de pé ao longe, observando silenciosamente os sorrisos deles, sorrindo também e murmurando em seu coração: "Adeus."

Tudo o que ele via, Feng Chengzi, naturalmente, acompanhava.

E justamente quando Feng Chengzi pensava que aquele demônio correria para lá para matar pessoas, Song Yan virou-se subitamente e caminhou de volta na direção da terra nefasta.

Ele iria atravessar a terra nefasta e retornar à Seita dos Espíritos Nefastos.

Feng Chengzi perguntou confuso:
— Zhang Han, o que vieste fazer aqui? Atacar aquela cidade? Vieres como batedor? Mas não parece. Aqueles pirralhos que saíram da cidade, deverias ser capaz de esmagá-los até a morte apenas levantando a mão. Será que há cultivadores poderosos guarnecendo a cidade?

Song Yan respondeu:
— É melhor o velho senhor esperar para ver o rapaz Fan.

Mais de meio mês depois.

Seita dos Espíritos Nefastos.
Prisão Celestial.

— Parem! O que vocês estão fazendo?
— O ancestral acaba de retornar. Ele disse que tu és muito importante para ele. Xing'er quis salvar-te, e o resultado disso é muito grave. Portanto... naturalmente, ela precisa ser morta como exemplo para os outros.
— O ancestral? Que ancestral? É Zhang Han?
— Insolente! O nome do ancestral é algo que podes pronunciar?!
— Hehehehe... Eu quero vê-lo.

Tang Fan riu com fúria e, vendo que os cultivadores demoníacos fora da cela permaneciam indiferentes, disse severamente:
— Caso contrário, mesmo sem eu atacar, posso fazer com que tuas almas se dispersem!

O cultivador demoníaco perguntou:
— O que pretendes fazer?

Tang Fan disse:
— Embora meu reino tenha decaído e eu não possa escapar, se eu não quiser mais viver, ainda tenho maneiras de fazê-lo. Adivinha: se algo me acontecer, o ancestral a quem te referes vai arrancar tua pele e te esquartejar os tendões?

O cultivador demoníaco ficou atordoado, com a expressão mudando várias vezes, claramente começando a entrar em pânico.

Tang Fan olhou para Xing'er, que estava sendo arrastada, e disse friamente:
— Ainda não a soltam? E então... eu quero ver Zhang Han!

Os olhos daquele cultivador demoníaco giraram e ele acenou com a pressa.

Xing'er foi empurrada de volta para a cela, tropeçando ao se aproximar de Tang Fan, chorando silenciosamente.

Tang Fan ergueu a mão, protegendo os ombros dela, e disse com uma expressão terna:
— Está tudo bem, está tudo bem.

Enquanto isso, o cultivador demoníaco fora da cela partiu apressadamente para relatar o ocorrido.

Pouco depois...

Tang Fan, com o corpo todo sujo e algemado, chegou a um salão luxuoso e aquecido, apenas para ver o homem feroz de túnica escura sentado com imponência no centro, com as pernas abertas. Duas jovens ador