165. Afluência e dispersão com constância, uma ruptura de reino sem precedentes! (Capítulo longo, peço assinaturas)
A Antiga Tribo Wuxiang, um reino secreto ancestral.
Montanhas corroded e rios secos, todas as coisas apodrecendo.
Rajadas de correntes de ar repentinamente levantaram poeira cinzenta, serpenteando para a frente.
Na poeira, o "Quarto Tio" Tang Xiaoping estava de pé.
Diante dele havia uma estela de pedra quebrada.
A estela de pedra era extremamente resistente, como se estivesse protegida e oculta por algum poder bizarro; ele nem mesmo teria sido capaz de encontrá-la se não tivesse caminhado diretamente até ali.
Além disso, era impossível fazer decalques ou escrever na estela; só se podia cultivá-la contemplando-a.
Neste momento, ele olhava fascinado para os caracteres antigos gravados na rocha.
— A Montanha Qian Conectada, pensar que ela poderia ser usada de maneira inversa, entrelaçando-se com os céus, de modo que a pessoa não apenas se funde com a terra, mas também com o vento?
— Quem diria que isso era possível?
Tang Xiaoping murmurava para si mesmo de forma intermitente, sentindo-se cada vez mais entusiasmado.
Desde o dia em que fizera o teste com aquele rapaz, ele parecia ter sido inspirado.
Nesta vida, ele já não almejava o Reino do Embrião Divino, e a maior parte de sua milenar longevidade do Palácio Roxo já havia se esvaído; o que ele buscava agora, com fervor e perseverança incansáveis, eram justamente essas artes secretas ancestrais.
Agora, tendo descoberto a oportunidade para dar um passo adiante, ele era como um jovem que avista seu primeiro amor, incapaz de resistir ao encanto e incapaz de desviar o olhar nem por um segundo.
— A montanha é a terra, o vento pertence à madeira. Se a terra e a madeira dos Cinco Elementos podem se fundir, será que mais elementos podem ser combinados?
— Se mais elementos pudessem ser fundidos...
Tang Xiaoping já não conseguia imaginar.
— Será que alguém na antiguidade realmente cultivava um feitiço desses?
— Existiriam feitiços ainda mais abrangentes e sistemáticos?
— E por que motivo eles cultivavam tais feitiços?
— Será que era apenas por pura obsessão e estudo, exatamente como eu?
Incontáveis pensamentos invadiram sua mente como uma enchente rompendo uma barragem.
E bem nesse instante, ele sentiu de repente todo o reino secreto começar a tremer.
O reino secreto, que já estava transformando-se em pó, começou a emanar uma vibração de desmoronamento. Fendas surgiram na terra, transformando-se rapidamente em desfiladeiros, e a poeira da decomposição de montanhas e rios despencava velozmente para o fundo dos abismos.
Acima do reino secreto, nuvens cinzentas de tempestade também haviam se transformado em um redemoinho, e fios de serpentes de raio vermelho serpenteavam rapidamente entre os fios de nuvens cinza-pálidas.
Tang Xiaoping distinguiu aquele raio vermelho aterrorizante, suas pupilas se contraíram e ele exclamou, pasmo: — Tribulação Celestial?! Como é possível?!
Esta não era a pequena tribulação celestial para "ultrapassar o estágio tardio do Palácio Roxo", mas sim uma Tribulação Celestial genuína e verdadeira.
Se a "pequena tribulação celestial" fosse uma pequena faca de frutas, a tribulação atual era uma gigantesca lâmina de abate de dragões!
— Como isso pôde acontecer?
— Este reino secreto teme não conseguir suportar!
Diante de tal reviravolta, Tang Xiaoping não teve tempo para pensar; ele quis agir rapidamente para pegar a estela de pedra ancestral — que trazia gravadas as inscrições das *Nove Camadas da Montanha Misteriosa*, a *Técnica da Montanha Qian Conectada* e a *Invocação Celestial em Três Passos* — e fugir com ela.
Antes, ele não a levara porque temia que sua intervenção forçada destruísse a estela ancestral.
Mas agora, com o reino secreto prestes a ser aniquilado pela tribulação celestial, ele já não podia se dar ao luxo de hesitar.
Tang Xiaoping canalizou sua força mental, transformando-a em uma mão gigante que avançou para agarrar a estela. Contudo, antes mesmo de tocá-la, ele sentiu uma pressão esmagadora envolver a pedra.
Seu corpo congelou, exibindo uma expressão de pura incredulidade.
— O alvo da Tribulação Celestial é esta estela de pedra!!
A seus olhos, o poder oculto que originalmente protegia a estela estava se desintegrando rapidamente, e a polpa de raio vermelha no topo do céu já havia se condensado, pronta para atacar.
Não podendo mais se importar com nada, Tang Xiaoping virou-se e correu velozmente em direção à entrada do reino secreto. No exato instante em que saiu, ele ainda não conteve o impulso de olhar para trás mais uma vez.
Nesse único olhar, ele viu a tribulação celestial despencar dos céus. Os caracteres na estela de pedra, como um rolo de pergaminho jogado em uma fornalha, ardiam em chamas furiosas. Um por um, os traços foram apagados. A rocha sólida, frágil como papel, foi consumida pelo fogo e pelos raios até adquirir um tom vermelho-escuro, transformando-se em cinzas flutuantes na corrente de ar.
E o reino secreto inteiro... naquele exato momento, começou a despedaçar-se.
*Plof!*
Tang Xiaoping caiu de volta ao mundo mortal, ofegante, com um temor persistente ainda vívido em seu peito.
Se ele tivesse hesitado por mais um segundo, ou se tivesse sido um pouco mais ganancioso, provavelmente teria ficado preso para sempre no reino secreto.
Ele testou a entrada do reino secreto.
Como esperado, a passagem havia desaparecido.
Tang Xiaoping soltou um longo suspiro.
Mas, no momento seguinte, parecendo lembrar-se de algo, um sorriso de satisfação brotou em seu rosto.
Quanto mais pensava, mais feliz ficava. Agindo repentinamente como um velho brincalhão que descobre um brinquedo novo, ele começou a saltitar enquanto se afastava, enviando pensamentos repletos de entusiasmo pelo caminho:
— Patriarca! Patriarca! Eu bem disse que esses feitiços arcanos e difíceis de entender deviam ter algum propósito profundo! Agora até a Tribulação Celestial quer destruí-lo, o que este velho disse estava certo! Patriarca!! Acredito que estas três técnicas secretas deveriam ser incluídas no sistema de feitiços da geração mais jovem da nossa tribo Wuxiang, para que pratiquem com afinco!
Pouco depois...
Um pensamento foi enviado em resposta.
Cultivadores no estágio tardio do Palácio Roxo podiam se comunicar diretamente deixando pensamentos entre si, sem a necessidade de estarem face a face.
Aquele que respondia agora era justamente o patriarca da Antiga Tribo Wuxiang e também o guerreiro mais poderoso desta geração — Tang Xiaoxuan.
Após uma breve deliberação.
Tang Xiaoxuan disse: — Primeiro, escolha alguns jovens talentosos e deixe-os tentar. Se realmente puderem aumentar drasticamente o poder de combate, não será tarde demais para adotá-los para os juniores da nossa tribo ancestral.
Tang Xiaoping partiu radiante de alegria.
Um feitiço que nem mesmo os céus toleravam, seja como for, tinha que ser algo bom, não é?
Se conseguisse pesquisar algo com sucesso, os descendentes da sua tribo Wuxiang certamente se tornariam ainda mais poderosos.
Song Yan sentiu de verdade a existência de boas intenções.
A presença de An莉 fazia-o sentir que o mundo inteiro havia se tornado suave.
Movido por sua bondade para com uma única pessoa, ele a expandiu para todos os seres que encontrava.
Neste momento, ele estava no Reino de Yuhai, fora do Reino de Qinghuan.
A área do Reino de Yuhai era dezenas de vezes maior que a do Reino de Qinghuan, sendo consideravelmente maior do que as antigas terras dos Três Reinos de Gujin.
Yuhai e Qinghuan tinham ambientes semelhantes, ambos dominados por vastas pastagens.
No entanto, no coração do povo de Yuhai, o Reino de Qinghuan era visto como um país superior, um reino superior mais próximo da mansão dos imortais.
Neste momento...
Em uma tenda comum no Reino de Yuhai.
Uma pequena garotinha, vestindo um avental de pele de animal, correu de fora segurando um buquê de leite de besta fresco e gelado. Em seus olhos brilhava um entusiasmo fervoroso enquanto olhava para o jovem e a mulher não muito longe, dizendo alegremente: — Irmão, mmm...
Ela parecia hesitar sobre como chamar a mulher.
Song Yan sorriu e disse: — A irmã apenas tem cabelos brancos desde a juventude.
A garotinha disse alegremente: — Irmão, irmã, isto foi a mamãe que pediu para eu trazer para vocês.
Dito isso, ela colocou o leite sobre a mesa. Era um jarro de gargalo curvo adornado com conchas, feito de cerâmica, e o leite em seu interior claramente fora tirado da adega subterrânea, exalando um arrepio gélido. Naquele calor escaldante, tal frescor parecia puro néctar celestial.
Song Yan serviu o leite para si e para Anli, ergueu a taça com as duas mãos e bebeu um grande gole.
Seguindo os costumes locais, ele também havia trocado de vestimentas, adotando o estilo do Reino de Yuhai, e um bastante ousado por sinal.
Uma saia de pele de animal enrolada na cintura e, na parte superior, um colete de couro que deixava a maior parte do tronco exposta; assim... seu físico robusto ficava à mostra, atraindo inúmeros olhares ao caminhar pelas ruas de Yuhai.
Anli, por sua vez, vestia um conjunto de saia e blusa de pele de animal relativamente conservador.
No passado, ela certamente teria parecido uma garotinha adorável envolta em peles, mas agora... havia nela um toque de maturidade e dignidade de uma mulher adulta.
Anli ergueu a xícara de cerâmica, tomando pequenos goles do leite, e disse suavemente: — Tão bom...
Song Yan sorriu fracamente.
Ele também achava muito bom.
Era a leveza do corpo e da mente.
Ele já havia deixado a Montanha Guşe há algum tempo, escondendo-se entre a multidão e mergulhando no mundo mortal. Enquanto usava sua formidável percepção espiritual para monitorar os movimentos ao redor em busca de um corpo adequado para a possessão de Anli, ele vagava por montanhas, rios e pelas fogueiras do mundo dos homens, fazendo o bem aos outros e a si mesmo.
A malícia dos assassinatos e as maquinações astutas pareciam temporariamente distantes.
Ele sugava avidamente o mel destilado daquela trepadeira, ansiando apenas que dias assim pudessem durar um pouco mais.
Antes de atravessar para este mundo, ele não conseguira realizar sua longa viagem nem mesmo na hora da morte; quem diria que a realizaria justamente em um mundo estranho.
Terminando de beber o leite, os dois de mãos dadas saíram da tenda.
Lá fora, a grama verde se estendia como seda e nuvens fofas pontilhavam o céu azul. Eles correram um pouco e, exaustos, deitaram-se de costas na grama.
— Eu realmente queria que fosse assim para sempre — disse Song Yan.
Ele ergueu a mão, unindo levemente o polegar e o indicador para formar um anel, e disse: — O céu é tão grande e nós somos tão pequenos. Mas ser pequeno nem quanto pior. Quanto maior se é, mais pesado se torna; apenas sendo pequeno é que não precisamos carregar tantas algemas.
Anli estava deitada ao lado dele, virando a cabeça para encará-lo fixamente através da grama que balançava ao vento.
Após estes dias de convivência e das revelações sinceras e desprovidas de fingimento de Song Yan.
Ela começara a compreender vagamente algumas coisas: o Irmão Mestre Bai definitivamente não era tão simples assim.
Cada movimento e cada palavra do Irmão Mestre Bai transmitiam uma sensação indescritível, um charme profundamente arraigado que não deveria pertencer a um cultivador com um talento modesto, mas de forma alguma genial.
Momentos ocasionais de silêncio e olhares distantes davam a Anli a impressão de estar contemplando uma estátua divina em um templo.
O Irmão Mestre Bai... tinha histórias demais.
Neste momento, ao ouvir as palavras de Song Yan, ela não disse nada, apenas estendeu a mão.
Os dedos de ambos se entrelaçaram.
Song Yan sentiu que a mão antes macia havia mudado, mas ele não se importava.
Anli disse de repente em um tom suave: — Ser pequeno na verdade também traz muitas algemas.
Ela não queria que o Irmão Mestre Bai perdesse o ímpeto de progredir só por tê-la reencontrado.
Ela já não era mais a mesma de antes, e o Irmão Mestre Bai tampouco.
Ninguém podia voltar ao passado.
Todos deviam olhar para a frente e continuar caminhando.
Todos deviam crescer e amadurecer.
Ignorar isso seria apenas enganar a si mesmo.
Song Yan silenciou por um instante, depois deu um leve sorriso, respondeu com um "Hmm", e voltou a olhar para o céu, contemplando as nuvens flutuantes, sentindo a grama balançar ao vento, o trote dos cavalos, os gritos dos pastores e o zumbido atarefado dos insetos na terra...
Em sua boca, ele começou a cantarolar uma cantiga infantil desafinada.
Era uma canção de ninar do Reino de Yuhai, usada pelas mães para fazerem os filhos dormirem.
Agora, porém, ele a entoava.
Tanto a melodia quanto a letra da cantiga infantil eram extremamente simples, mas muito suaves.
Anli achou aquilo um pouco estranho; ela sentia que o Irmão Mestre Bai desejava demais retornar aos tempos de cem anos atrás, e que talvez o que ele amava fosse a Anli boba e inocente do passado.
Embora o Irmão Mestre Bai estendesse seu afeto por causa daquela pequena Anli de antigamente e continuasse a amá-la no presente, a realidade não era bem assim.
O que o Irmão Mestre Bai realmente lamentava era a sensação de despreocupação que sentia ao lado da pequena Anli de um século atrás.
O que ele amava era a despreocupação.
Aquela pequena Anli lhe trouxera a liberdade de preocupações, por isso ele gostava dela e, consequentemente, gostava da Anli de agora.
Tudo era exatamente como a cantiga infantil despretensiosa que ele cantarolava naquele momento...
*Como uma criança que não quer crescer...* — pensou Anli consigo mesma, rindo levemente por dentro.
De repente, ela sentiu as mãos entrelaçadas pararem.
Song Yan sentou-se num ímpeto, a bondade em seus olhos desaparecendo num instante para dar lugar a um brilho maligno e profundo; no entanto, esse brilho recuou pela metade, tornando-se bondoso novamente porque Anli o encarava.
Anli era como um regulador, capaz de corrigi-lo a todo momento para evitar que sua intenção assassina se tornasse excessiva e reprimisse sua bondade.
— O que foi?
— Vou levá-lo para assistir a um bom espetáculo, e talvez encontremos o seu corpo.
Dito isso, Song Yan agarrou Anli, transformando-se em um arco-íris branco que partiu velozmente para longe.
Reino de Yuhai, periferia.
Seita Yanxiang.
Entre pilhas de cadáveres, um homem de armadura vermelha, cabelos desgrenhados e sangrando por todo o corpo, mantinha-se firme enquanto uma figura de vestido branco bloqueava o seu caminho resolutamente, confrontando uma anciã que empunhava uma espada voadora.
A anciã disse: — Yiyi, saia do caminho.
No rosto delicado da figura de vestido branco transparecia uma firmeza resoluta: — Mestre, eu não vou sair. O Irmão Maior Quan teve apenas sua mente afetada por um demônio, esta não era a sua verdadeira intenção. Além disso, eu também tenho culpa. Como irmã marcial dele, não o vigiei adequadamente, o que levou ao erro que ele cometeu hoje.
— Erro?
O homem de armadura vermelha irrompeu em gargalhadas frenéticas e depois rugiu: — Eles me intimidaram e me humilharam, eu não deveria matá-los?
A anciã repreendeu furiosamente: — A Seita Yanxiang inteira o intimidou e humilhou? A Seita Yanxiang inteira reteve seus recursos? Talvez você tenha tido conflitos com alguns discípulos específicos, mas você... você matou tantas pessoas! Elas tinham culpa? Elas mereciam morrer?
— Tinham!
Rugiu o homem de armadura vermelha: — Elas não deveriam ter ficado no caminho da minha vingança! Se tentaram me deter, tornaram-se cúmplices! Quem... quem pode compreender a minha dor?!
Velha bruxa, você não faz ideia de quão dor eu sinto, e não entende nada, você também deve morrer! Todos vocês devem pagar com a vida para me compensar!
A expressão da anciã tornou-se gélida; sem mais palavras, ela juntou as mãos em um gesto de selo, e espadas voadoras emergiram do vazio, entrelaçando-se atrás de suas costas para formar um halo de luz rotativo que vagamente continha algumas mudanças na arte das formações.
— Teimosa e incorrigível, massacrando seus próprios companheiros de seita! Morra!
— A que deve morrer é você!
A jovem de vestido branco avançou num ímpeto, colocando-se entre os dois, gritando com os olhos banhados em lágrimas: — Mestre!
Olhando para o rosto familiar da jovem, lembrando-se de como a criara com as próprias mãos e das expectativas que depositara nela, a anciã baixou ligeiramente a cabeça, sentindo compaixão em seu coração. No fim das contas, ela soltou um longo suspiro e deteve levemente a espada voadora.
Essa hesitação custou-lhe a vantagem. O homem de armadura vermelha não parou; aproveitando a oportunidade, lançou um ataque total com força máxima. Uma aura assassina irrompeu de todo o seu corpo, e com uma erupção abrupta, uma lança vermelha como o sangue estilhaçou o escudo de energia profunda da anciã, seguida por inúmeras outras lanças que despencaram em cascata.
Pouco depois...
A anciã jazia à beira da morte, com a visão escurecida, tendo desmaiado.
A jovem de vestido branco correu de volta, postando-se diante da anciã e encarando o homem de armadura vermelha: — Irmão Maior Quan, ela é minha mestre! Você... por favor, poupe-a.
O homem de armadura vermelha flutuava no ar, com energia sangrenta correndo por seu corpo. No entanto, essa energia parecia controlada por alguma técnica secreta, servindo apenas para estimular temporariamente seu poder sem corromper sua mente ou dominar seu corpo.
O homem de armadura vermelha disse indiferente: — Irmã marcial, saia do caminho.
A jovem de vestido branco, com o rosto banhado em lágrimas, disse: — Ela nunca fez mal a você!
O homem de armadura vermelha respondeu: — Hoje ela deve morrer.
Dito isso, ele manifestou novamente sua lança de sangue, com uma crueldade feroz brilhando em seus olhos, e a arremessou sem dar a menor atenção à jovem de vestido branco.
*Plof!*
A jovem foi atingida, cuspindo um bocado de sangue, caindo também à beira da morte.
Com um semblante gélido, o homem de armadura vermelha preparou uma segunda lança de sangue em suas mãos, prestes a lançá-la, quando três figuras irromperam de trás do forno central arruinado da Seita Yanxiang.
As três figuras aterrissaram rapidamente, emanando uma aura opressora ao seu redor — eram todas especialistas do Reino de Jianggong.
O homem de armadura vermelha riu com desdém: — Usando o poder dos outros para oprimir os fracos! Acaso vocês têm gente e eu, Quan, não tenho a quem recorrer?
Com um rugido furioso, ele berrou: — Irmão Zhao, Irmão Wang, Irmã Ma, deem-me uma mãozinha!!
Assim que suas palavras terminaram, rajadas de ventos gélidos irromperam ao redor, e três figuras avançaram velozmente à distância.
A líder zombou friamente: — Que bela Seita Yanxiang, que belo caminho ortodoxo, agindo com tanta injustiça, devem ser exterminados! Exterminados até a última raiz!!
Dizendo isso, os três avançaram como um furacão varrendo as folhas secas, mergulhando na Seita Yanxiang e massacrando arbitrariamente os discípulos comuns que ainda mantinham posições defensivas.
Três especialistas da Seita Yanxiang tentaram intervir desesperadamente, mas não eram páreo para os quatro agressores, sendo rapidamente derrotados e feridos. Ainda assim, cerrando os dentes, uns organizavam a retirada dos discípulos enquanto outros tentavam bloquear os quatro demônios na frente.
Vendo que a derrota era inevitável e que a filial da Seita Yanxiang no Reino de Yuhai estava condenada, duas figuras apareceram repentinamente no topo de um pavilhão em ruínas da seita.
Song Yan apontou para a jovem de vestido branco chamada Yiyi e disse: — Que seja ela.
Anli assentiu levemente com a cabeça.
Do outro lado, o homem de armadura vermelha foi o primeiro a notar aqueles convidados indesejados. Varrendo-os com seu sentido espiritual, ele se viu incapaz de discernir os reinos deles, não conseguindo evitar perguntar: — Quem são voss...
A última palavra ainda não havia saído de sua boca quando ele sentiu subitamente uma luz cinzenta disparar em sua direção.
Sua alma sofreu uma dor excruciante, sua visão escureceu e ele despencou das alturas.
Morto!
Song Yan olhou então para os outros três demônios.
Os três demônios também o haviam notado.
O primeiro demônio abriu a boca, pretendendo dizer algo.
Mas ele não teve tempo de falar.
A luz cinzenta chegou.
Morto!
Os outros dois perceberam o perigo e tentaram fugir.
A luz cinzenta chegou novamente.
Mais um, morto!
O último mal havia percorrido alguns metros...
A luz cinzenta tornou a alcançá-lo.
Morto!
Num piscar de olhos, Song Yan eliminou quatro demônios de Jianggong em um instante. Em seguida, estendeu bruscamente a mão e puxou a jovem de vestido branco chamada Yiyi para perto de si. Sem perder tempo, tocou levemente sua testa.
Uma força aterradora da alma invadiu o corpo dela freneticamente, vasculhando todas as memórias da garotinha. Ela já estava à beira da morte, sem nenhuma vitalidade restante, prestes a ter sua alma dispersa a qualquer momento — o receptáculo perfeito para a possessão.
No instante seguinte, sob os olhares aterrorizados e reverentes dos discípulos e anciãos sobreviventes da Seita Yanxiang, ele envolveu Anli em seu poder e transformou-se em um raio de luz, voando em direção a uma área deserta nas montanhas profundas.
Assim que aterrissaram, ele jogou a jovem no chão e disse: — Ela está no Sétimo Nível da Prática Profunda, com uma Raiz Profunda de Madeira de Grau Médio, perfeita para a alquimia; pode-se dizer que foi um achado inesperado. Agora que sua vida está prestes a se extinguir, comece.
Anli assentiu levemente, lançando em seguida um olhar chocado ao Irmão Mestre Bai.
Parecia que o Irmão Mestre Bai estava apenas no Reino da Prática Profunda...
Contudo, aqueles demônios de Jianggong pareciam simples formigas diante dele?
Passando o pensamento rapidamente, Anli tocou a testa da garota com o dedo e iniciou a possessão.
Song Yan virou levemente a cabeça, descobrindo que havia uma terra de energia maligna na parte de trás da montanha.
Embora ainda não devesse ter gerado um coração de terra maligna, era o suficiente.
Pelo visto, aqueles homens de armadura vermelha haviam obtido alguma sorte ali antes.
Quando Anli concluiu com sucesso a possessão e começou a se habituar ao novo corpo, ele caminhou até um penhasco, contemplando a névoa sanguinolenta e fechando levemente os olhos... Gasto o equivalente a quatrocentos anos de longevidade, uma "Raiz Profunda Fantasma Inferior" emergiu ao lado da "Raiz Profunda Terrestre de Grau Inferior", transformando-se em uma estranha Raiz Profunda Dupla.
No passado, na Pico do Bambu do Sul, levara apenas quarenta anos; agora, porém, exigia quatrocentos. Era evidente que a condensação de uma Raiz Profunda Dupla superava em muito a formação independente de uma única Raiz Profunda Fantasma.
Num piscar de olhos, um ano se passou.
Duas figuras estavam paradas sobre uma colina coberta de flores no Reino de Yuhai.
— Irmão Mestre Bai, eu decidi. Vou me dedicar à alquimia para poder ajudá-lo e ajudar a todos no futuro — disse Anli. — Resolver o veneno de pílula do Reino de Jianggong sempre foi o desejo compartilhado entre mim e o Irmão Mestre Bai. Agora, este meu corpo com a Raiz Profunda de Madeira certamente poderá realizar grandes feitos.
Song Yan assentiu suavemente.
Os dois se despediram.
Anli partiu voando em sua espada, retornando para a Montanha Guşe.
Na Montanha Guşe havia um Pavilhão de Escrituras Sagradas, que guardava inúmeras fórmulas de pílulas, incluindo várias relacionadas à remoção do veneno de pílula — tudo isso fazia parte do vasto acervo da Antiga Tribo Wuxiang.
E os três picos principais das montanhas sagradas da Montanha Guşe continham, em suas áreas centrais dos Cinco Elementos, quase todos os tipos de ervas e flores espirituais raras; para ela, aquilo era o paraíso supremo de cultivo e alquimia.
A sombra de uma espada solitária distanciou-se até desaparecer no céu azul.
Song Yan recolheu lentamente o olhar.
Anli havia partido.
No reencontro, a maior emoção residia, na verdade, apenas no momento em que se reconheceram.
Naquele instante, todas as suas emoções e boas intenções foram entregues a Anli.
Contudo, assim como a maré que sobe e desce, é apenas quando ela recua que a verdadeira face é revelada.
O que ele realmente amava era aquela lembrança.
O resto não passava de estender o afeto por causa de quem se ama, atingindo o ápice quando a maré subia.
Com a convivência ao longo daqueles anos, incluindo o período antes e depois da possessão, tanto ele quanto Anli compreenderam que não eram verdadeiramente adequados um para o outro. Apenas o afeto surgira sem motivo aparente e se aprofundara intensamente, sem saber onde terminaria, consumindo-se pelo caminho.
O verdadeiro amor de Anli era a alquimia, que já havia se tornado parte de sua vida; se o Irmão Mestre Bai abandonasse tudo apenas para praticar alquimia junto a ela, os dias talvez fossem como no passado, exceto pela ausência da inocência original, substituída por um tom mais sério e pesado.
Song Yan, é claro, não amava a alquimia; ele amava o poder. Apenas o poder lhe dava uma sensação de segurança e o mantinha vivo. O que ele buscava com todas as suas forças era apenas a oportunidade de romper para o estágio intermediário do Palácio Roxo.
O reencontro fora grandioso, mas após cruzar os anos, passar pela tristeza e pela alegria, a despedida terminou em calmaria.
Não é assim com todas as relações?
O romance apaixonado e eterno só existe nos contos de fadas?
Song Yan pensou consigo mesmo com um sorriso autoirônico.
No entanto, ele não saíra de mãos vazias.
Ele finalmente obtivera a genuína oportunidade para alcançar o estágio intermediário do Palácio Roxo.
Agora, ele precisava encontrar uma maneira de concretizar essa oportunidade, vivenciando a existência da bondade para que seu caminho de cultivo no Palácio Roxo ficasse livre de quaisquer obstáculos.
— Obrigado.
Ele disse suavemente para a figura que se afastava, e em vez de voar em sua espada, começou a caminhar a pé pelo Reino de Yuhai.
Sentiu que havia se tornado novamente uma pessoa solitária.
Mas seu coração, devido a certa força, já não se sentia solitário.
Enquanto caminhava, viu um pastor e comprou um cavalo.
Montando o cavalo, deixando as rédeas soltas, ele chegou a uma tribo após um dia e uma noite.
Descansando brevemente na tribo, ele continuou a avançar sem rumo, deixando o cavalo seguir livremente.
Grandes nuvens brancas passavam sobre sua cabeça...
Às vezes chuvas torrenciais e ventos fortes, outras vezes o sol escaldante de um dia claro.
Ele encontrou uma caravana de mercadores, comprou deles um excelente vinho com muita alegria e depois embebedou-se por três dias e três noites na estepe; quando acordou, o cavalo havia sumido.
Ele continuou caminhando, passo a passo para a frente.
Atravessou colinas verdes, desertos, as margens de mares interiores, passou por vilas e cidades de estilos variados, observando pessoas de fisionomias distintas...
Ele se lembrou dos dias de luta na Seita das Marionetes, no Mar Etéreo, no Limiar da Alma do Rei Chang, e nos confins do Mar Amargo; lembrou-se do desespero ao entrar em cada uma daquelas obsessões, e da dor de matar pessoalmente Pei Xuehan naquele dia — mas tudo parecia ter encontrado um ponto de equilíbrio.
Porque naquele exato instante, tendo Anli como catalisador, ele encontrara a bondade e a ternura.
A margem oposta da intenção assassina finalmente vira surgir a intenção bondosa, deixando de ser estéril e desolada.
Essa força mista e complexa o impulsionava a continuar caminhando.
Sem saber quanto tempo caminhara, ele chegou a uma cidade fronteiriça.
Uma cidadezinha situada aparentemente entre o Reino de Yuhai e o Reino de Shiyuan.
De repente, ele avistou uma placa.
Na placa estava escrito: *Açougue Hanyan, Ponto Comercial à Venda*.
Ele olhou para o açougue, aproximou-se lentamente e empurrou a porta.
O nome da cidade era Hanyan.
O negócio do açougue não ia bem, pois, estando à beira das pastagens, todas as famílias criavam gado e ovelhas, e cada casa tinha seu próprio açougue; o tal "ponto comercial à venda" significava apenas a cessão de um cômodo e o direito de residência.
O dono original daquela casa conseguira um contato e entrara para uma caravana comercial, partindo para longe; antes de ir, deixara a placa de "ponto comercial à venda", sem realmente esperar vendê-la, mas para sua surpresa, alguém realmente a comprara.
Song Yan passou a residir na cidade de Hanyan.
Sob o nome falso de Li Han.
Desta vez, ele não tomou concubinas como fizera na Cidade Zhaoli, mas passou a criar gado e ovelhas para depois abatê-los, produzindo peles diariamente para prolongar sua longevidade. Graças à sua habilidade extraordinária com a faca, o negócio do açougue começou a prosperar; muitas pessoas, atraídas não pela carne bovina ou ovina, mas pelo talento artesanal do senhor Li do açougue, vinham comprar ali.
Embora o nome da Cidade Hanyan soasse frio, a cidade em si não era fria.
Apesar de estar na fronteira, era um ponto de transbordo e parada importante, por onde circulavam numerosos comerciantes, pessoas que buscavam reclusão e até mesmo artistas marciais de Jianghu.
Onde havia pessoas e Jianghu, havia conflito e morte.
Ainda mais em uma cidade fronteiriça desprovida de qualquer administração governamental.
Uma noite de outono tardio, com chuva fria fustigando o ar.
Os sinos de vento sob os beirais tiniam suavemente, etéreos como um sonho.
O senhor Li do Açougue Hanyan estava abaixando a haste de madeira que sustentava a janela de papel oleado quando ouviu de repente passos apressados vindos de longe, alguém correndo apressado com outros perseguindo logo atrás.
Ele espiou para fora e viu um par de figuras correndo desabaladas pela entrada do beco: eram duas crianças fugindo na frente.
Com cabelos negros encharcados grudados nas têmporas, à esquerda havia uma garota um pouco mais alta e, à direita, um garoto.
Atrás deles, um grupo de brutamontes com aparência de servos domésticos empunhava porretes, rugindo alto.
*Plof!*
O garoto tropeçou e caiu no chão.
A garota hesitou por um instante e parou apressadamente para ajudá-lo a levantar.
E foi exatamente nesse breve intervalo que os dois foram cercados pelos servos.
Tochas ardiam furiosamente, iluminando as paredes brancas, os tijolos pretos e o musgo amarelado nas frestas da chuva noturna, revelando também os servos que abriam caminho e um artista marcial de Jianghu, de expressão impassível e espada às costas.
O artista marcial aproximou-se, encarando as duas crianças, e disse: — Sacrifícios ancestrais do Velho Mestre Huang, e ousam roubar?
A garota não respondeu; abraçou diretamente a cabeça do garoto e cobriu a própria cabeça com as mãos, assumindo a postura de quem se preparava para apanhar.
O artista marcial zombou: — Já que roubaram, devem estar prontos para as consequências de serem pegos.
O garoto gritou: — Nós estamos com fome!
A garota tapou a boca dele, baixou a cabeça em silêncio, fechou os olhos e protegeu firmemente a nuca do irmão e a sua própria.
O artista marcial hesitou levemente, mas acabou acenando com a mão.
O grupo de servos avançou imediatamente, erguendo os porretes com a intenção de desferir golpes impiedosos.
Na Cidade Hanyan, ousar roubar os sacrifícios da família do Velho Mestre Huang era simplesmente clamar pela morte!
E bem nesse instante, um rangido leve quebrou o equilíbrio da cena.
O artista marcial virou a cabeça para o lado e viu uma pessoa segurando uma lanterna e um guarda-chuva de papel vir da escuridão. Reconhecendo a figura, ele disse: — Senhor Li?
Song Yan aproximou-se correndo, postando-se na frente das duas crianças, e disse: — Eu pago o prejuízo.
O artista marcial perguntou com estranhamento: — Essas duas crianças são parentes suas?
Song Yan balançou a cabeça negativamente.
O artista marcial continuou: — Tem pena delas?
Song Yan balançou a cabeça novamente.
O artista marcial disse: — Então o que você veio fazer aqui?
— A vida nunca lhes deu uma oportunidade, eu quero dar uma — respondeu Song Yan.
O artista marcial riu e disse: — Vinte taéis!
Sem pestanejar, Song Yan começou a tirar prata dos bolsos.
O artista marcial sorriu com desdém: — Em ouro!
O garoto rugiu furioso: — Vá para o inferno, nós só comemos um pouquinho de carne, não vale nem um tael de prata! Por que você quer vinte taéis de ouro?!
A garota cobriu a boca dele com força novamente.
Song Yan disse "espere um momento", virou-se e voltou para o açougue, de onde retirou pouco depois uma caixa de dinheiro contendo moedas de cobre e prata, contando o equivalente a vinte taéis de prata sob o beirais.
Ao vê-lo contar o dinheiro com tanta seriedade, o artista marcial, que se chamava Huo Boxing, disse de repente: — Senhor Li, ah, Senhor Li, esta é a primeira vez que venho a conhecê-lo de verdade.
Song Yan estendeu a prata, mas o homem chamado Huo Boxing repeliu-a bruscamente com a mão, dizendo: — Você é um homem honrado, eu gostei de você. Hoje não cobrarei nada, eu mesmo dou satisfações ao Velho Mestre Huang.
Dito isso, ele se levantou, acenou com a mão e ordenou: — Vamos embora!
Os servos o seguiram enquanto ele se afastava.
Song Yan virou-se para as duas crianças e perguntou: — Quais são os vossos nomes?
O garoto respondeu: — Meu nome é Tieniu! O nome da minha irmã é Tiniu! Nós viemos da cidade vizinha. Nossos pais saíram para negociar e disseram para esperarmos naquela cidade por dois meses. Mas já se passaram meio ano e eles ainda não voltaram. Minha irmã e eu não tínhamos o que comer, por isso...
Enquanto falava, ele mantinha a cabeça baixa, sem ousar encarar os olhos de Song Yan.
Claramente, tudo o que dissera era mentira.
No entanto, o fato de não serem daquela cidade e de estarem famintos há muito tempo era a pura verdade.
Song Yan acenou com a mão e convidou com um sorriso: — Tiniu, Tieniu, venham para a minha casa.
A garota levantou-se, fez uma profunda reverência a ele e, segurando a mão do garoto, entrou no Açougue Hanyan.
Song Yan foi para a cozinha e preparou duas tigelas de macarrão com tiras de carne.
As duas crianças devoraram a comida rapidamente; saciadas, tomaram um banho quente e só então deitaram-se na cama.
A garota permaneceu vigilante, recusando-se a dormir até que, quase de madrugada, vencida pelo cansaço, adormeceu grogue. Ao acordar, sobressaltou-se abrindo os olhos abruptamente, mas ao ver a tigela de macarrão fumegante sobre a mesa, soltou um longo suspiro de alívio.
Passaram-se vários dias...
Os três já estavam familiarizados uns com os outros.
Song Yan geria o açougue normalmente e, como alguns clientes exigiam "entrega em domicílio", ele ocasionalmente saía da loja, momento em que as duas crianças cuidavam do estabelecimento para ele.
Certa vez, três meses depois...
Ao retornar ao açougue após uma entrega externa, ele descobriu que as duas crianças haviam sumido.
Correndo para dentro da casa, constatou que o dinheiro na caixa também havia diminuído consideravelmente, e havia uma carta ao lado.
Era a caligrafia da garota, com traços delicados e elegantes, denotando claramente uma boa instrução de mestre.
A carta dizia: *Tio, meu nome não é Tiniu, e o dele não é Tieniu. Nós mentimos para o senhor porque não queríamos implicá-lo. Quanto à nossa situação, quanto menos o senhor souber, mais seguro estará. Agora, tomei emprestado dez taéis de ouro do senhor como despesas de viagem. Se conseguirmos voltar vivos, pagaremos cem vezes mais e o trataremos como a um pai! Se não conseguirmos voltar vivos, seremos seus servos na próxima vida.*
Song Yan guardou a carta, pegou um pedaço de pele de porco e começou a trabalhar no curtimento.
Assim que terminou, sacudiu a sombra de couro e, destruindo-a habilmente, transformou-a em gelatina de carne.
Quando o silêncio reinou e o vento da meia-noite soprou das distantes pastagens, ele pegou um jarro de bom vinho, sentou-se placidamente sob os beirais, ouvindo os sinos de vento tintinarem e a neve de inverno cair levemente, ergueu o jarro para dar um gole e fixou novamente o olhar no painel diante de si.
【Nome: Song Yan】
【Longevidade: 147/35258】
【Reino: Nono Nível da Prática Profunda】
【Feitiços】
*Dez Camadas da Montanha Misteriosa Transformando em Campos de Amoreira*
*Movimento da Montanha e do Vento*
*Invocação Celestial em Dois Passos*
Atrás de todas as três técnicas havia a menção "（Plenitude）（Primeira Dedução Bem-Sucedida）".
Contudo, ele agora possuía a Raiz Profunda Fantasma e a Raiz Profunda Terrestre.
Isso significava que ele não apenas podia avançar ainda mais, como também fazer sua técnica sofrer uma mutação.
Ele decidiu realizar uma dedução.
1025 anos, as Dez Camadas da Montanha Misteriosa tornaram-se Onze Camadas.
7800 anos, o Movimento da Montanha e do Vento transformou-se no Movimento dos Cinco Elementos.
11600 anos, a Invocação Celestial em Dois Passos, fundindo-se com as *Onze Camadas da Montanha Misteriosa* e o *Movimento dos Cinco Elementos*, converteu-se na *Invocação Celestial em Um Passo*.
10290 anos, a *Invocação Celestial em Um Passo* gerou diretamente a mutação perfeita da Raiz Profunda Fantasma, transformando-se na *Pisada Celestial em Um Passo*.
O dono do Açougue Hanyan estava de pé em meio à neve pesada; no exato instante em que a *Pisada Celestial em Um Passo* se formou, ele sentiu uma mudança inimaginável brotar por todo o seu corpo — uma transformação que superava em muito o patamar da Prática Profunda. O poder aterrorizante do feitiço, mesmo sem ter sido ativado, já retroalimentava seu físico, fazendo jorrar em seu interior uma energia formidável e inexplicável.
Song Yan vasculhou o painel apressadamente.
【Nome: Song Yan】
【Longevidade: 147/4543】
【Reino: Estágio Tardio do Antigo Reino de Jianggong】
【Feitiço】
*Pisada Celestial em Um Passo* （Plenitude）
Ele fitou as palavras "Estágio Tardio do Antigo Reino de Jianggong", caindo em silêncio.
Sentiu que, sem sequer passar pelas "Nove Sangues de Jianggong", seu corpo já havia alcançado um aprimoramento físico ainda superior ao proporcionado por elas!!
De repente, ele ergueu levemente a mão, aplicando uma fração ínfima de seu poder.
Toda aquela porção de céu e terra moveu-se com a sua mão, esmagando os céus para cima!
A neve subia aos céus, dançando de cabeça para baixo!
Nota: Fim do mês, dobro de vales-pífanos, leitores que tiverem vales, por favor usem os dedos e votem em Taohuasu, obrigado!