138. A batalha mais poderosa dos Três Reinos: uma reviravolta mortal no limite (8,5 mil caracteres — capítulo duplo)

«Praticar o Coração Misterioso requer constância; a alma, ao despertar, funde-se com o Céu e a Terra.»

«Este Coração Misterioso, em toda a vasta extensão dos Três Reinos, é único! Somente aqui é possível purificar a Raiz Misteriosa e alcançar o Reino do Palácio Púrpura. Se fosse um Coração Misterioso comum, seria simples, mas, ao encontrar este Coração Misterioso Fantasmagórico dos Três Reinos, é preciso primeiro transformar a própria Raiz Misteriosa em uma raiz fantasmagórica para, então, romper os limites aqui.»

«A localização deste Coração Misterioso é preciosa demais. Receio que, exceto pela lendária Raiz Misteriosa Celestial, para qualquer outra evolução contínua, é necessário consolidar a Raiz Misteriosa e dedicar cem anos de árduo cultivo. É realmente um caso de "uma única planta para cada cova"; nesta terra dos Três Reinos, é impossível cultivar um segundo mestre do Reino do Palácio Púrpura.»

«Além disso, pelo tom de Zhang Han, sentar-se sobre o Coração Misterioso também pode elevar drasticamente o poder de alguém no Reino do Palácio Púrpura. É por isso que ele se sente tão seguro ao me deixar aqui, sem medo algum de que eu escape.»

Por um momento, Song Yan sentiu-se impotente. Quando estava no terceiro nível do Cultivo Misterioso, não tinha a pasta de descamação, mas isso era aceitável. Afinal, para cultivadores de alto nível, tal pasta não era algo raro; podia ser obtida na Seita das Marionetes ou negociada em mercados paralelos. No entanto, este «Coração Misterioso» do Reino do Palácio Púrpura era infinitamente mais difícil de obter.

Porque só existe um Coração Misterioso. Apenas ao sentar-se sobre ele é possível superar os limites do Palácio Carmesim, adquirindo, em certa medida, um «Corpo do Céu e da Terra», e então «pedir emprestado ao Céu e à Terra para nutrir o espírito», gerando assim uma alma poderosa.

Para derrotar um mestre do Reino do Palácio Púrpura, Song Yan precisaria encontrar um Coração Misterioso desocupado, sentar-se nele, cultivar e romper o limite. Mas, para ocupar o Coração Misterioso, ele teria primeiro que arrancar de lá o mestre do Palácio Púrpura que o ocupa. Não seria isso um ciclo vicioso interminável? O que fazer?

Song Yan lembrou-se subitamente da Vovó Raposa e do General Gu, e do que disseram sobre a «situação dos ancestrais do Palácio Púrpura dos clãs da Raposa e do Lobo». A Vovó Raposa disse que nunca tinha visto o ancestral, e o General Gu mencionou que apenas um ancestral residia no clã, sem que ninguém soubesse onde estariam os outros.

Nesse momento, Song Yan compreendeu perfeitamente a razão. É a lei da escassez: se os ancestrais não podem ocupar suas próprias "covas", precisam buscar outras lá fora. E, como o Coração Misterioso é extremamente valioso, existe um pacto tácito entre todos os mestres do Palácio Púrpura: nunca revelar o método de ascensão ao Reino do Palácio Púrpura e nunca deixar que saibam da existência do Coração Misterioso.

Pensando nisso, Song Yan entrou na casa de papel e sentou-se de pernas cruzadas. Ele podia sentir um olhar. Era o olhar de Zhang Han. Sem qualquer contenção, sem qualquer ocultação! Mas, ao tentar rastrear a fonte com seu sentido espiritual, não conseguia encontrar a localização de Zhang Han.

Assim, os dois passaram sete dias e sete noites. Song Yan sentado, sem fazer nada. Zhang Han observando-o, sem desviar o olhar por um instante sequer. A paciência de ambos era notável; parecia que, não apenas sete dias, mas sete meses ou sete anos, seriam capazes de permanecer imóveis, encarando-se sem sequer mudar de postura.

Contudo, Song Yan não saiu de mãos vazias. Ele já entendia que tipo de pessoa era Zhang Han, ou pelo menos parte de seu caráter: a estabilidade. Seja pela sua preferência por planejar em vez de agir precipitadamente, ou pela sua paciência atual, tudo apontava para isso. Alguém prudente nunca gosta de se colocar em situações de passividade. Portanto, Zhang Han certamente deseja entregá-lo aos clãs demoníacos de Shan-Hai para evitar ser alvo de represálias e problemas.

Esse temperamento é uma virtude, mas também um defeito. O defeito é a falta de determinação decisiva. O que é ser decisivo? É agir no primeiro instante em que se percebe uma anomalia, em vez de esperar, conversar ou beber um chá. Se ele atacasse com tudo, e Zhang Han sentisse o perigo, ele seria capaz de reagir instantaneamente para feri-lo ou matá-lo? Pelo que via, Zhang Han não conseguiria; ele certamente esperaria. Se estivessem frente a frente com as espadas desembainhadas, Zhang Han hesitaria em usar seu poder de reino para matá-lo sem piedade? Pelo que via, a probabilidade de Zhang Han desviar a espada para tentar capturá-lo, em vez de matá-lo, era altíssima.

Por que? Porque isso é a prudência. Se Song Yan fosse o mestre do Palácio Púrpura, enfrentando um jovem do Reino do Palácio Carmesim preso em sua armadilha, ele faria o mesmo? Ele também não o mataria de imediato, pois ele também é prudente. Mas, neste momento, ele queria ser imprudente, pois já não tinha posição para manter a estabilidade.

O tempo passava, o clima mudava. O final do inverno trouxe mais uma forte nevasca. Flocos de neve silenciosos caíam no núcleo da Zona de Maldição, sendo imediatamente levados pela tempestade, dançando no ar sem tocar o solo. Fora da casa de papel, o ar parecia preenchido por incontáveis fusos brancos e carmesins, tecendo freneticamente fios bicolores. Os fios eram afiados, capazes de cortar facilmente a frágil garganta humana. No entanto, a pequena casa estava integrada ao ambiente, silenciosa como a morada de um eremita nas montanhas profundas.

Song Yan começou a executar o «Método Divino de Purificação Misteriosa», consumindo a «Erva de Alma de Oitocentos Anos» para a «Elevação da Raiz Misteriosa». Contudo, mesmo após cem anos de esforço, não apenas falhou, como não houve qualquer sinal de sucesso. Ele não desanimou e, sem hesitar, escolheu dois frascos de sangue essencial de sua reserva.

Um frasco era o «Sangue do Demônio de Ossos Brancos». Esse sangue lhe permitiria imitar o «Jovem Mestre Ossos Brilhantes» por uma vez, para realizar um contra-ataque desesperado. Para o outro, ele hesitou entre o «Sangue do Elefante de Armadura de Prata» e o «Sangue do Grou Misterioso do Vento». O primeiro o tornaria mais resistente; o segundo, mais rápido e ágil. Após muita hesitação, escolheu o «Sangue do Grou Misterioso do Vento». Ele não tinha confiança em suportar um ataque direto de um mestre do Reino do Palácio Púrpura, então preferiu apostar na velocidade.

Song Yan sabia que esses frascos, assim como o «Tubarão Fantasma» e o «Dragão do Abismo Aquático» anteriores, não eram sangue demoníaco de primeira linha, mas apenas o que se conseguia de melhor na pequena terra dos Três Reinos. Ele não tinha escolha; não podia alcançar uma «elevação de reino perfeita». Com os dois frascos escondidos nas mangas, ele os digeriu rapidamente. Linhas de informação e percepções surgiram.

【Você executa o «Clássico da Espada Misteriosa», absorvendo a energia misteriosa para digerir o sangue do «Demônio de Ossos Brancos», transformando-a em energia de espada e nutrindo-a com o sangue.】

【No quarto mês, você absorveu 60 fluxos de energia misteriosa e digeriu uma gota de sangue do «Demônio de Ossos Brancos», convertendo-a totalmente em energia de espada.】

【No décimo sexto ano, você absorveu 3.000 fluxos de energia misteriosa, convertendo-os com sucesso. O sangue do «Demônio de Ossos Brancos» fundiu-se ao seu Palácio Carmesim, entrelaçando-se com o sangue do «Lobo Devorador de Cadáveres».】

【A energia da espada e o sangue do «Demônio de Ossos Brancos» geraram uma energia especial: a Energia da Espada Corrosora de Ossos.】

【Esta energia contém veneno corrosivo, capaz de derreter carne e osso até virar água em um instante.】

«A velocidade de cultivo aumentou ainda mais, mais rápido do que na Ilha do Pardal de Cobre.» Nas terras dos mortais, levaria milênios, mas aqui, apenas dezesseis anos sem recursos extras. Song Yan suspirou e depois ficou sem palavras. «Esta energia é ótima para matar e destruir evidências, mas, para mim agora, que utilidade tem?» Ele sentia a energia; era conveniente para esconder corpos, mas, no momento, não servia para nada.

No entanto, com o sangue do «Demônio de Ossos Brancos» posicionado, ele sentiu sua força e velocidade aumentarem consideravelmente. Song Yan fez o mesmo com o sangue do «Grou Misterioso do Vento», posicionando-o no Palácio Superior Esquerdo e compreendendo a «Energia da Espada do Vento Fundido». O efeito: o corpo se funde à espada, a espada vira vento. O vento não pode ser cortado, logo, o corpo também não. Uma vez usada, Song Yan entra em um estado de «vento»; ataques inimigos mudam sua direção, mas não podem feri-lo. A menos que o oponente perceba o segredo e tente prendê-lo em vez de cortar.

Essa habilidade, comparada à anterior, era muito superior para ele agora. Combinada com a «Energia da Espada Divisora», era um trunfo valioso. Com o nono sangue integrado, Song Yan sentiu-se mais poderoso do que nunca, uma força que atingia o ápice. Mas, «atingir o ápice» significava que não havia mais para onde evoluir?

«Realmente preciso do Coração Misterioso. Apenas com o auxílio do Céu e da Terra para nutrir a alma, poderei romper o limite.» Song Yan suspirou, fechou os olhos, testou sua força e levantou-se. Era meio-dia, teoricamente o momento mais calmo da Zona de Maldição. Ele atingira seu limite. Era hora de agir. Se esperasse mais, Zhang Han notaria seu aumento de força e ele perderia a vantagem. Mesmo que pequena, às vezes é o que decide a vitória.

Ele tomou o boneco de sombra mais forte, ativou o corpo demoníaco das cem faces e caminhou até o pátio. Ele sabia que Zhang Han o observava. Então, ele disse em voz alta: «Zhang Han, vou tentar.»

«Por favor.» A voz veio do céu, calma e sem arrogância.

Song Yan semicerrou os olhos e disse de repente: «Zhang Han, você, um mestre do Palácio Púrpura, deve controlar sua força. Sou apenas um cultivador do Palácio Carmesim, muito inferior a você. Se me ferir gravemente, cortará minha esperança de viver. Em vez de sofrer nas mãos dos clãs demoníacos, prefiro autodestruir minha alma, como o Jovem Mestre Ossos Brilhantes, sem deixar nada para trás! Assim, você perderá a chance de obter meus segredos de criação de casas de papel e digestão de sangue demoníaco.»

Assim que terminou, o mestre da Seita das Marionetes, em sua veste misteriosa, não hesitou. Com um movimento da manga esquerda, a casa de papel foi sugada como uma névoa branca. Com a mão direita, ele empurrou o ar, parando a tempestade de maldição como se o tempo tivesse parado, e então, com a «Técnica da Maré de Maldição», limpou a área à frente de Song Yan. No entanto, a direção do empurrão não foi para o nordeste, mas para o sudeste!

Zhang Han dissera antes que ele precisava ir ao nordeste para chegar ao núcleo da veia misteriosa. Mas Song Yan, através de sua percepção, sabia que a energia era mais densa ao leste, mas não tinha certeza se era nordeste ou sudeste. Ele acreditava que Zhang Han nunca revelaria o local correto, assim como ele mesmo não o faria. Portanto, ele confiou em seu instinto e seguiu para o sudeste.

Enquanto a maré de energia recuava, Song Yan notou que a distribuição do líquido de maldição era mais densa no sudeste. Isso confirmou sua suspeita. Com um pensamento, suas espadas gêmeas (preta e branca) surgiram, entrelaçadas, e ele disparou para o sudeste. Mas, no meio do caminho, foi atacado. Duas figuras de névoa surgiram, cada uma com o poder do estágio final do Palácio Carmesim!

Song Yan ficou surpreso: de onde viriam tantos subordinados de alto nível? Mas ele não parou. Mudou sua técnica, transformando as espadas em um dragão de prata e vermelho. «Dragão de Espada e Maldição!» Montado no dragão, ele passou pelos dois atacantes. O tempo parecia desacelerar enquanto sua percepção atingia o auge.

Após percorrer cem metros, outras quatro figuras apareceram. Quatro mestres do Palácio Carmesim final atacaram simultaneamente. Song Yan percebeu: não eram vivos, eram manifestações do poder de Zhang Han, técnicas do Palácio Púrpura! Com um esforço, ele desviou do ataque massivo, consumindo energia, e avançou mais cem metros. Então, dezesseis figuras apareceram, formando uma parede.

Song Yan finalmente entendeu: eram pensamentos! O maior diferencial entre o Palácio Púrpura e o Palácio Carmesim é que o primeiro pode usar pensamentos para manifestar poder. Se cada pensamento pudesse disparar um ataque, que horror seria? Ele avançou freneticamente, destruindo as energias inimigas. Ao passar, as figuras anteriores desapareciam, substituídas por trinta e duas novas.

«Como você pode ver, é impossível vencer. Desista», a voz de Zhang Han ecoou. Ele parecia sincero, mas Song Yan sabia que era apenas um jogo. Ele continuou avançando, consumindo seus tesouros, bonecos de papel explodindo um a um para protegê-lo. Finalmente, ele viu Zhang Han, sentado em uma almofada cor de sangue.

«Você não vai desistir, não é?», disse Zhang Han. Song Yan, fingindo desespero, gritou: «Então vamos morrer juntos!» Ele avançou com tudo. Zhang Han, sem se mover, atacou com o dedo no centro da testa de Song Yan.

O conflito de almas começou. As almas capturadas por Song Yan avançaram, mas Zhang Han liberou uma enxurrada de pensamentos. A alma de Song Yan parecia saturada. Zhang Han, arrogante, começou a aconselhá-lo, até que, de repente, o mundo da alma de Song Yan mudou. O mundo de fantasmas desapareceu, substituído por uma linha cinzenta, vasta e infinita.

«Mar de Sofrimento?!!», Zhang Han rugiu, incrédulo, enquanto centenas de seus pensamentos colapsavam. Sua calma desapareceu, substituída pelo pânico. O vento do Mar de Sofrimento, carregado de obsessões infinitas, destruía tudo o que tocava. Zhang Han tentou fugir, mas encontrou a saída bloqueada por fantasmas.

«Song Yan! Você quer morrer mesmo?!», gritou Zhang Han. Song Yan não respondeu, apenas exibiu um sorriso frio e desapareceu. Ele havia usado o sangue do «Demônio de Ossos Brancos» para ocultar sua alma em seus ossos, enquanto deixava Zhang Han preso no Mar de Sofrimento.

Song Yan reapareceu, exausto, e chutou Zhang Han para fora do Coração Misterioso. Ele se sentou no lugar e, com um esforço final, sobreviveu enquanto o Coração Misterioso drenava a essência de Zhang Han. O bracelete do inferno de gelo estilhaçou-se, e o último grito de Zhang Han ecoou: «Song Yan, você não terá um bom fim!!!»

Song Yan caiu no pátio da casa de papel. «Tudo se foi», pensou ele, observando os restos de Zhang Han, esperando encontrar alguma revelação sobre o passado daquele senhor da guerra.