126. A Chegada ao Mar Etéreo

Silêncio absoluto!

As ilhas estavam mergulhadas em uma quietude mortal! Até mesmo o General Gu, que lutava dentro da Formação de Supressão Mística, paralisou.

A Vovó Vermelha, que despencava rapidamente do céu envolta em sangue, já revelara sua forma original. Suas três caudas, que serviam como fonte extra de energia espiritual, balançavam inertes ao sabor do vento.

Em meio à escuridão, uma silhueta misteriosa emergiu das águas e, com um simples movimento de braço, sugou o cadáver da velha, prendendo-o firmemente entre seus dedos.

O sangue precioso, semelhante a rubis, foi rapidamente extraído e absorvido pela palma daquela silhueta; a alma da anciã, que ainda não se dissipara, foi aprisionada por marcas de tigre fantasmagórico. Em seguida, o corpo desapareceu, obviamente guardado em uma bolsa de armazenamento.

O vento e a areia cessaram subitamente. O Cadáver de Sangue de Pelos Brancos, que se escondia na tempestade demoníaca na esperança de emboscar a Vovó Vermelha, revelou-se, curvado e de cabeça baixa.

Xue Yazi aproximou-se velozmente e, diante da silhueta misteriosa envolta em sombras, um profundo temor brilhou em seus olhos envelhecidos. Ele prostrou-se respeitosamente e proclamou em voz alta: "Saudações, Mestre da Seita!"

Os discípulos da Seita das Marionetes, que haviam sido enviados para o ataque, apressaram-se a imitar o gesto de Xue Yazi. O clamor de "Saudações, Mestre da Seita" unificou-se, cobrindo todo o Mar Etéreo.

Até mesmo os discípulos da seita que estavam em outras ilhas prostraram-se à distância, enquanto os discípulos da Porta das Espadas, presos no combate, permaneciam em absoluto choque, com o moral caindo abaixo do ponto de congelamento.

Para Song Yan, esconder sua identidade nesta batalha já não fazia sentido.

Ele estava de pé no ar, vestindo mantos negros, com um olhar indiferente, esforçando-se para projetar a autoridade de um mestre de seita. Mesmo sendo a primeira vez em sua vida, ele estava determinado a desempenhar bem o papel.

Não muito longe, Gong Libai, apesar do horror, recuperou a compostura. A cena da Vovó Vermelha sendo eliminada instantaneamente gravou-se profundamente em sua alma, fazendo desaparecer qualquer resquício de desobediência que ainda pudesse existir.

Ele gesticulou, e um luxuoso palanquim de sombras de papel surgiu no vazio. O veículo era ricamente decorado, como uma sala privada, equipado com tudo o que era necessário, de conjuntos de chá a pratos de frutas. Sendo o discípulo principal do Pico dos Bonecos de Papel, Gong Libai encomendara esse luxo assim que percebeu a mudança de liderança, e agora finalmente o utilizava.

O palanquim aproximou-se rapidamente. Gong Libai, com um sorriso bajulador, aproximou-se da sombra no alto: "Por favor, Mestre, entre no palanquim."

Ao dizer isso, ele rompeu imediatamente a conexão espiritual que mantinha com o objeto, presenteando-o ao novo mestre. Song Yan aceitou sem cerimônias, assumiu o controle e entrou, fechando as cortinas.

Ele pessoalmente não gostava de ostentação, mas o novo Mestre da Seita das Marionetes precisava dela. Não era apenas por prestígio, mas por razões estratégicas.

Por que os imperadores mortais usam coroas com doze pérolas de jade para esconder o rosto? Para que os súditos não vejam suas feições, nem suas alegrias ou tristezas. Se soubessem que as emoções do monarca são iguais às deles, onde estaria a aura de superioridade?

Por que as estátuas de deuses e budas ficam silenciosas em seus altares, sem revelar seu verdadeiro ser? Porque apenas um deus incompreendido é um deus verdadeiro. Se você conhece o caminho, o processo de ascensão e sabe que ele também já falhou e teve má sorte, se você souber que, com a oportunidade certa, você mesmo poderia se tornar um deus... ele ainda seria um deus?

Embora você possa exibir poder para mostrar que é forte, isso apenas o torna "quantificável". Como isso poderia se comparar a uma existência insondável, imensurável e invencível?

A benevolência não comanda exércitos, a justiça não gere riquezas, o sentimentalismo não resolve problemas. Um mestre de uma seita demoníaca não pode ser casual. O topo é um lugar solitário, e essa é a razão.

Além disso, a combinação de sombras de papel com mecanismos de formação para criar um veículo era algo novo para Song Yan, e ele aproveitou a oferta como uma oportunidade de aprendizado.

Atrás das cortinas, Song Yan recostou-se levemente e perguntou com indiferença: "O filhote de raposa consegue identificar?"

"Consegue."
"Sim, consegue."
Gong Libai e a Vovó Xue responderam apressadamente.

Sem oscilação na voz, nem qualquer sinal de agressividade, Song Yan falou como se comentasse algo trivial: "Libai, leve os outros e mate todos."

"Sim!" Gong Libai respondeu com alegria. A ordem significava que ele continuava sendo um líder na seita, e desta vez ele aceitou a missão de bom grado, não mais por compulsão. Além disso, o tratamento íntimo de "Libai" o deixou estranhamente lisonjeado, embora, lembrando-se das tradições da seita, ele tenha sentido um calafrio na espinha.

A Vovó Xue permaneceu humildemente à frente do palanquim, aguardando ordens. Quando viu Song Yan usando as Pulseiras do Inferno Gélido após matar Gu Huangzi, ela ficou chocada, mas hoje, ela estava completamente rendida. Seja pela rapidez em eliminar a Vovó Vermelha no momento e local mais inesperados, ou por sua atitude, tudo era impecável.

***

Dentro do palanquim, Song Yan fechou os olhos. Segurando o sangue da Vovó Vermelha, ele escolheu absorvê-lo naquele momento de calmaria. A Vovó Raposa lhe ensinara que, para refinar o "sangue da mesma espécie", apenas a pureza importava, não o nível de cultivo.

Após sucessivos exercícios de refinamento, em apenas meio ano, Song Yan digeriu completamente o sangue da raposa de três caudas, elevando sua própria linhagem de "três caudas" para "quatro caudas".

A "Energia de Espada Divisora" resultante evoluiu de uma espada em três para uma espada em quatro. Além disso, houve uma pequena mutação: a energia de espada não se limitava mais às comuns, mas a qualquer tipo de energia de espada que ele utilizasse.

Em outras palavras, ao usar técnicas como "Espinho de Alma", "Prisão de Alma" ou "Espírito Fantasma", cada uma poderia ser dividida em quatro. Contudo, isso exigia que as quatro caudas "queimassem" simultaneamente para fornecer a energia.

Rapidamente, um ancião da Seita das Marionetes, que não sabia da situação, exclamou: "Você... você não é o Mestre Gu Huangzi! Você é Song Yan! Você é Song Yan!"

O caos se instalou imediatamente. Os discípulos prostrados murmuravam em choque.

Xue Yazi, à frente do palanquim, ouviu os cochichos e soltou um rugido como um trovão: "Quem é o Mestre, são vocês que decidem?"

O palanquim de Song Yan moveu-se em direção à Formação de Supressão Mística na Ilha do Pardal de Bronze. Ele observava do alto o combate, analisando calmamente os métodos do General Gu.

O General Gu, por sua vez, continuava sua luta feroz. A criatura, um poderoso lobo necrófago, movia-se como um fantasma, desaparecendo no sangue que inundava a ilha e reaparecendo atrás de seu oponente.

Song Yan sentiu uma cobiça incontrolável. Ele queria o sangue do General Gu. Seu terceiro palácio central precisava daquela linhagem de lobo!

"O General Gu parece não aguentar mais", disse Song Yan.

"Mestre, peço permissão para atacar", disse Xue Yazi.

"Vá", respondeu Song Yan.

No momento em que a formação abriu uma pequena brecha, Xue Yazi avançou, mas era tarde demais. O rio de sangue no solo transformou-se em um chicote letal, acompanhado por um uivo aterrorizante.

O Cadáver de Sangue de Pelos Brancos tentou bloquear o ataque, mas seu braço foi cortado instantaneamente.

"Maldito seja!" rugiu Xue Yazi.

Antes que ele pudesse reagir, uma sombra disparou do palanquim. Song Yan apareceu diante do lobo gigante como se tivesse se teletransportado. O General Gu sentiu uma dor excruciante na testa e, ao recuperar a consciência, viu apenas uma mão enorme descendo sobre ele.

"Eu também estou com fome", disse Song Yan com frieza, sua voz escondendo uma ganância voraz.

As marcas de tigre em seu braço, como tentáculos vindos do abismo, penetraram na testa do General Gu. O corpo da criatura estremeceu violentamente antes de cair, sem vida.

"Este subordinado falhou, perdoe-me!" a Vovó Xue apressou-se a pedir desculpas.

Song Yan respondeu calmamente: "Não importa. Eu só queria que você tentasse; nunca tive a intenção de que você realmente terminasse o serviço."