Capítulo Cento e Um: Tu és astuto, eu sou ainda mais astuto (Quarta Atualização)

A ponta da espada de Yamamoto estava a apenas três polegadas da garganta de Kongming. Kongming e Chen Yuanyuan já haviam esgotado todos os recursos, sem mais alternativas, e Qiqi e Lele estavam paralisadas de medo, completamente atordoadas; os quatro só podiam assistir, impotentes, enquanto a lâmina se aproximava cada vez mais de Kongming.

De repente, uma mão surgiu inesperadamente, agarrando a lâmina com força, detendo o avanço da espada como se fosse nada. Um brilho feroz surgiu nos olhos de Yamamoto. Não importava para ele quem havia ousado intervir, quem estava diante dele; naquele momento, só enxergava a garganta de Kongming. Matar Kongming, capturar as três mulheres e alcançar a vitória final — isso era tudo o que importava, o resto era irrelevante para ele.

Se alguém ousava se colocar em seu caminho, seria morto; se um deus estivesse ali, também seria morto. Uma simples mão humana não seria obstáculo. Quem ousasse segurar a espada, teria a mão cortada junto.

Yamamoto inclinou o corpo para a frente, depositando todo o peso sobre o cabo da espada, ao mesmo tempo em que um fluxo incessante de energia mágica percorria seu corpo e se concentrava na lâmina. Imediatamente, a katana começou a vibrar, emitindo uma luz negra ameaçadora, como se quisesse devorar tudo ao redor.

A mão que segurava a lâmina tremia sob a força da katana, parecendo prestes a se soltar a qualquer momento, mas, teimosa, não afrouxava e impedia que a espada seguisse adiante.

Yamamoto rugiu, reunindo toda a energia do seu corpo e canalizando-a para a katana.

“Vuum!” A luz negra se intensificou, exalando uma névoa escura que se condensou na forma de um dragão negro, que se contorcia e abria as garras, pronto para despedaçar a mão que ousava desafiá-lo.

Contudo, a mão sofreu uma transformação súbita: os dedos incharam, veias saltaram, músculos se entrelaçaram e as unhas cresceram, afiadas, com mais de três polegadas de comprimento, brilhando com uma luz púrpura e fantasmagórica.

A mão colossal apertou com força; o dragão negro, antes tão arrogante, emitiu um lamento agudo e teve o pescoço torcido pela mão, os olhos revirados, sucumbindo num instante.

A névoa negra dissipou-se de imediato, a luz escura sumiu, e o que restava entre os dedos era apenas uma katana nua e comum.

Com um giro, a mão dobrou a espada ao meio, e com um clangor metálico, a katana quebrou-se em duas.

Tudo isso, embora parecesse complexo, aconteceu num instante. Yamamoto, que um momento antes investia com toda sua energia, desesperado, não esperava que, em questão de segundos, tudo mudasse e sua espada se partisse ao meio.

Incapaz de recuperar a energia em tempo, sofreu o impacto do refluxo do poder mágico, que, com força brutal, fez com que sentisse como se um tronco de árvore atingisse seu peito. Soltou um gemido, e seu corpo voou para trás como uma pipa com a linha cortada. No ar, não conteve o sangue que lhe subiu à garganta e o expeliu, tingindo o céu como um fogo de artifício vermelho.

Aquele fogo de artifício rubro se dissipou lentamente no ar, e Yamamoto caiu longe, rolando três vezes no chão até parar. Tentou se levantar, mas o joelho esquerdo cedeu e ele se ajoelhou, lutando para ficar de pé, levantando metade da katana quebrada diante de si.

No entanto, ao contrário do que Yamamoto esperava, ninguém aproveitou a oportunidade para atacá-lo. A mão que havia partido a katana ao meio permanecia imóvel no mesmo lugar.

A mão jogou casualmente a meia-espada no chão e, pouco a pouco, voltou ao tamanho normal.

Desviando o olhar, Yamamoto viu o dono da mão colossal, que o fitava com um sorriso frio e mortal.

Era Jiang Yikang. Foi ele quem, ao perceber Kongming em perigo, chegou no último instante e salvou sua vida.

“Um zumbi...” Ao ver a mão monstruosa, Yamamoto finalmente entendeu quem era Jiang Yikang. Seus olhos se estreitaram e o peito doeu, fazendo mais sangue subir à boca.

Yamamoto cerrou os dentes, engoliu o sangue de volta, e só uma pequena quantidade escorreu pelo canto da boca.

Erguendo-se, Yamamoto largou o pedaço de katana, limpou o sangue do rosto e, pela primeira vez, falou com respeito: “Sua habilidade é notável, senhor. Não é um zumbi comum. Como devo chamá-lo?”

“Jiang Yikang”, respondeu o outro, sem rodeios.

Yamamoto era alguém flexível quando necessário. Ao perceber o poder extraordinário de Jiang Yikang, mudou de postura, falando com voz suave: “Jiang Yikang! Nossa linhagem imperial sempre respeitou os poderosos. Hoje, você e seus companheiros invadiram nosso território e mataram centenas dos meus, mas posso esquecer isso e propor uma trégua. Se houve algum mal-entendido, deixemos o passado para trás e sejamos aliados. Se cometemos algum erro, estou disposto a ouvir suas condições. O que me diz?”

Jiang Yikang respondeu sem hesitação: “Está bem. Já que você pede, vou expor minhas condições.”

Ao ouvir Jiang Yikang aceitar prontamente, Yamamoto sentiu alívio e, com ar generoso, disse: “Muito bem. Seja qual for sua exigência, se estiver ao nosso alcance, para ganhar sua amizade, farei o que for preciso.”

A batalha cessara. Langlang e Xiaobei haviam retornado para junto de Jiang Yikang, e Kongming recolhera as Pérolas dos Céus. Os membros do clã Demônio Decaído também se afastaram. Em contraste, Langlang e Xiaobei estavam animados, sem ferimentos. Restavam pouco mais de quinhentos do clã Demônio Decaído, a maioria ferida ou mutilada.

Todos aguardavam em silêncio as condições de Jiang Yikang.

Jiang Yikang voltou a sorrir, dizendo: “Na verdade, não gosto de lutar; sou amante da paz. Por isso, proponho duas condições. A primeira, como mencionei, é que esta área foi designada para demolição pelo governo e, portanto, as casas devem ser destruídas e vocês não podem mais viver aqui. E, como já disse, não haverá compensação nem indenização.”

Yamamoto refletiu por um momento e respondeu: “Se não me engano, este território pertence à sua influência. Antes não sabíamos disso, por isso ocupamos o lugar. Já que você exige nossa saída, não há problema, partiremos imediatamente.” Yamamoto encontrou uma boa desculpa para si mesmo e aceitou sem hesitar.

Jiang Yikang prosseguiu: “A segunda condição é simples. Quando forem embora, devem deixar algo para trás.”

Yamamoto disse: “Se invadimos seu território, estamos em falta. É justo deixar uma compensação. O que deseja receber? Mas precisa ser algo que possamos dar.”

Jiang Yikang sorriu: “Ah, mas todos vocês têm o que quero. Quero a cabeça de cada um, que está em cima do pescoço de todos vocês.”

“Está zombando de mim!” Yamamoto explodiu em fúria.

Jiang Yikang suspirou: “Você já repetiu isso duas vezes, precisa mesmo que eu responda de novo?”

Yamamoto disse: “Muito bem, não diga que não lhe dei chance. Se é assim, será até a morte. Mas, antes, pode me dizer o motivo?”

Jiang Yikang respondeu friamente: “Não há motivo. Este sempre foi território do Império Celestial e temo que, se você ocupar, não devolva.”

Yamamoto bufou: “Vocês, monstros do Império Celestial, sempre tão mesquinhos, vivendo acuados pelo Daoísmo, e ainda têm tempo para cuidar dessas trivialidades.”

Jiang Yikang replicou: “Não precisa se preocupar. Deixe a cabeça e pode ir embora.”

Yamamoto semicerrrou os olhos, mostrando uma determinação mortal: “Vamos ver de quem será a cabeça. Se tem coragem, aceite um duelo, só nós dois. Se eu perder, minha cabeça será sua, mas se você perder, quero a sua.”

Jiang Yikang acenou: “Aceito.”

Chen Yuanyuan deu um passo à frente, segurou o braço de Jiang Yikang e disse: “Não faça isso, senhor. O clã Demônio Decaído é traiçoeiro e sem palavra, tenho certeza de que ele trama algo.”

Jiang Yikang tocou a mão que o segurava e respondeu: “Não se preocupe, ele não será capaz de muito.” Em seguida, caminhou até Yamamoto.

Chen Yuanyuan ficou atrás de Jiang Yikang, cheia de preocupação nos olhos.

Yamamoto ergueu a mão direita, segurando-a no ar. Um brilho negro passou e, de repente, apareceu em sua mão um cajado negro de três pés de comprimento, com uma caveira na ponta.

“Cajado de almas”, comentou Jiang Yikang, observando-o friamente.

Com o cajado na mão, Yamamoto recuperou o tom gélido e confiante: “Vejo que entende do assunto. Dentro do meu cajado, já coletei trinta e seis mil almas. Mas, ao longo dos anos, faltava uma alma principal. Hoje, encontrei você. Quando eu o matar, farei de você minha alma principal.”

“Fala demais”, desdenhou Jiang Yikang.

Yamamoto ergueu o cajado e gritou: “Já que tem pressa em morrer, vou satisfazê-lo. Em nome do Imperador, que as almas venham!”

Um vento gélido soprou, o céu escureceu, nuvens negras cobriram o firmamento. Os olhos da caveira no alto do cajado, antes vazios, agora brilhavam com um negro profundo.

“Sirvam ao Imperador! Ofereçam suas almas!” Yamamoto apontou o cajado para os quinhentos Demônios Decaídos ao seu lado.

Imediatamente, todos se ajoelharam diante de Yamamoto, desembainharam suas katanas e, sem hesitar, cortaram o próprio abdome.

Quinhentos homens cometeram suicídio ao mesmo tempo, deixando Kongming e os outros boquiabertos.

Quinhentas almas negras elevaram-se de seus corpos, e o vento gélido ficou ainda mais intenso. Das bocas das almas, ecoavam gritos lancinantes, que, levados pelo vento, foram em direção ao cajado.

A caveira abriu a boca e sugou as quinhentas almas. Um instante depois, cuspiu-as de novo, acompanhadas por uma multidão de milhares de almas sombrias.

O mundo mergulhou na escuridão absoluta, o vento frio fazia todos tremerem até os ossos. Chen Yuanyuan, que era uma alma, sentiu-se instável, como se estivesse às portas do submundo. Os outros também sentiram um frio cortante, os pelos do corpo eriçados.

Dez mil almas avançaram sobre Jiang Yikang, cercando-o por todos os lados e tentando devorá-lo, como um bando de lobos famintos sobre uma ovelha indefesa.

Jiang Yikang foi envolvido pelas almas, que rugiam, flutuavam e o mordiam.

Depois de alguns minutos, já não se via Jiang Yikang, apenas o redemoinho de almas. Dentro do círculo, não havia mais sinal dele.

“Senhor!”

“Irmão!”

Os corações de Kongming e dos outros estavam na garganta, mas o vento gélido os impedia de dar um passo sequer.

“Não se preocupem, ainda estou aguentando.” De repente, a voz de Jiang Yikang soou entre as almas. Era firme e tranquila, mas, ao ouvir atentamente, percebia-se que cada palavra era dita com esforço.

Yamamoto gargalhou: “Ainda resiste a dez mil almas? Pois agora mando mais dez mil!” Ele estava certo de que Jiang Yikang estava à beira do colapso. Levantou novamente o cajado, a caveira abriu a boca e mais milhares de almas saíram.

Essas eram maiores e algumas até exibiam chifres.

“Reis das Almas?!” Ao ver as almas com chifres, Kongming estremeceu. Um Rei das Almas sozinho já era temível; agora, havia centenas deles entre as dez mil. Jiang Yikang já mal se sustentava antes...

Ninguém ousava imaginar o desfecho, o medo aumentava.

Vinte mil almas envolveram Jiang Yikang, que sumiu em meio à escuridão.

Passou-se um tempo longo, e as almas continuavam a uivar ao redor, nuvens negras cobriam o céu. Yamamoto, que antes mantinha expressão tranquila, mudou de rosto de repente e gritou: “Não!”

Como se tivesse percebido algo terrível, apontou o cajado para as almas e gritou: “Voltem!”

A caveira abriu a boca, emanando uma força de sucção para recuperar as almas.

Mas, ao mesmo tempo, surgiu entre as almas um poder de sucção ainda maior, sugando-as para seu centro. Comparada a essa força, a do cajado era insignificante. Vinte mil almas foram tragadas para longe da caveira.

“Não!” Yamamoto rugiu, despejando toda sua energia no cajado, abrindo ainda mais a boca da caveira, tentando recuperar as almas à força.

Era tarde demais. Das vinte mil, só uma centena retornou ao cajado; o resto foi consumido pela força misteriosa.

As nuvens negras se dissiparam, um raio de sol voltou a entrar pela abertura no topo da montanha, o vento gélido cessou, e Kongming e os outros abriram os olhos, olhando ansiosos para frente.

Lá estava Jiang Yikang, de boca aberta, sugando a última alma antes de fechá-la e soltar um arroto satisfeito. Passou a mão na barriga levemente inchada e disse, satisfeito: “Delicioso! Não eram trinta mil almas? Por que só vinte mil apareceram? Que pena...”

Enquanto falava, fitava o cajado na mão de Yamamoto, como se ainda estivesse com fome.

Yamamoto explodiu: “Você fez de propósito! Nunca esteve preso, só queria me induzir a liberar mais almas!”

Jiang Yikang sorriu: “Exatamente. E então, está arrependido?”

Para surpresa de todos, Yamamoto em vez de se enfurecer, começou a rir: “Hahahaha...”

Jiang Yikang estranhou: “Você é louco? Tomou o remédio hoje? Comi vinte mil das suas almas e você ri?”

Yamamoto respondeu: “Você foi traiçoeiro, mas eu fui mais. Sacrifiquei vinte mil almas para cegar seus olhos e preparar a matriz que pode matá-lo dez vezes. Agora está preso, não há saída. Valeu a pena, sua alma vale mais que todas as que perdi.”

Rindo alto, Yamamoto recolheu o cajado, bateu a mão no chão e, com um estrondo, linhas de luz vermelha surgiram ao redor de Jiang Yikang, formando uma poderosa matriz que o cercou.

“Isso não!” Ao ver a matriz, Chen Yuanyuan empalideceu. Mesmo do lado de fora, podia sentir o poder ameaçador. Era exatamente o que ela temia — e, infelizmente, aconteceu.