Capítulo Oito Forçar alguém a aceitar algo é o que mais detesto

Jiang Yikang pensou imediatamente em combater inseto com inseto, seus olhos brilharam e ele se levantou de um salto. Ao erguer a cabeça, viu o escaravelho sagrado que acabara de lhe roubar um pedaço de carne, ainda girando no ar.

Tudo no mundo tem seu ponto fraco. O escaravelho sagrado era rápido e tinha uma carapaça resistente, mas certamente também possuía uma fraqueza.

— Aposto que o ponto fraco do escaravelho está em seu interior.

— Esse escaravelho comeu um pedaço de mim, mas ainda sinto que a carne está dentro dele, não foi digerida. Isso significa que o interior do escaravelho é muito mais vulnerável que o exterior. Sendo assim, meus insetos cadáveres finalmente poderão ser úteis.

Pensando nisso, um pequeno inseto cadáver voou do ouvido de Jiang Yikang.

O inseto cadáver girava lentamente, cruzando a névoa do incenso repelente.

— Venha, escaravelho sagrado, não gosta de comer? Aqui está sua refeição.

O inseto cadáver também era parte do corpo de Jiang Yikang, por isso, assim que apareceu, o escaravelho sagrado voou até ele, abrindo a boca para mordê-lo.

Dias atrás, o escaravelho sagrado devorara um inseto cadáver sobre Dahu porque Jiang Yikang não estava presente, e a ordem dada ao inseto era apenas seguir e escutar, por isso acabou devorado. Agora, porém, Jiang Yikang estava por perto, controlando o inseto cadáver, tornando-o muito mais ágil.

No momento em que o escaravelho abriu a boca, o inseto cadáver disparou e se lançou garganta adentro. O escaravelho mordeu o vazio, pois o inseto já estava dentro de sua barriga.

Assim que penetrava o interior do escaravelho, Jiang Yikang soltava uma gargalhada triunfante.

Como ele previa, o ponto vital do escaravelho estava em sua cavidade. Por fora, resistente como aço, mas por dentro, surpreendentemente frágil. No interior, turbilhões de energia negra, visivelmente a essência do ressentimento e da morte.

— Que banquete! — Jiang Yikang sorria — No fundo, o escaravelho nada mais é do que um pastel de nata com armadura dura.

O inseto cadáver, ao entrar no escaravelho, movia-se como peixe na água, girando rapidamente enquanto absorvia a energia nefasta do interior.

Poucos segundos depois, ouviu-se um “clac” e a carapaça do escaravelho caiu ao chão. Era apenas casca; por dentro, estava oco.

O inseto cadáver, agora inchado como um baiacu, retornou lentamente à mão de Jiang Yikang.

— Meu Deus, como você engordou! Precisa mesmo de uma dieta. — Jiang Yikang pegava o inseto, que antes era minúsculo, invisível a olho nu, mas agora tinha o tamanho de um ovo.

Abrindo a boca, Jiang Yikang engoliu o inseto de uma só vez. Logo depois, o inseto saiu de novo, já de volta ao seu tamanho original.

Jiang Yikang semicerrava os olhos, estalando os lábios.

— Muito bom. Delicioso. Vai de novo.

O inseto cadáver voou novamente através da névoa. Desta vez, talvez por estar impregnado da energia do antigo escaravelho sagrado, nenhum outro escaravelho voou para atacá-lo.

O inseto cadáver dirigiu-se ao gigantesco ovo formado pelos escaravelhos, encontrou um escaravelho ao acaso e entrou por sua boca.

Em poucos instantes, uma casca vazia de escaravelho caiu do alto, e o inseto cadáver, mais uma vez inchado, voou preguiçosamente de volta à boca de Jiang Yikang.

Repetindo o processo algumas vezes, Jiang Yikang confirmou que o método funcionava. E não era só eficaz, era excelente.

Porém, um único inseto cadáver era lento demais; Jiang Yikang liberou mais nove. Repetindo a técnica, dez insetos cadáveres aumentaram bastante o ritmo, mas diante de milhares de escaravelhos, ainda era pouco.

Mesmo assim, Jiang Yikang não se deixou levar pela ganância, temendo chamar a atenção de Gaá. Soltava apenas dez insetos por vez, e nunca eram os mesmos; cada um só saía uma vez.

Ao todo, Jiang Yikang possuía dois mil insetos cadáveres. Em silêncio, todos já haviam sido usados, deixando no subterrâneo dois mil escaravelhos ocos.

Absorvera toda a energia de ressentimento de dois mil escaravelhos, mas não podia assimilar tudo de imediato. Ao menos, estando dentro de si, já lhe pertenciam. Calculava que, se conseguisse absorver a energia de todos os dez mil escaravelhos, seus ferimentos se recuperariam em trinta ou quarenta por cento.

Dos dez mil escaravelhos, dois mil se foram, restavam oito mil. Perdendo uma quinta parte, o ovo gigante formado pelos escaravelhos já não podia mais selar nada.

Antes, era hermético; agora, surgiam buracos por toda parte.

Gaá estava conectado mentalmente aos escaravelhos e já percebia algo estranho. Mas, como Jiang Yikang não os matava, apenas os absorvia, a sensação de Gaá era difusa.

Porém, ao perder dois mil escaravelhos, Gaá finalmente percebeu a gravidade.

— Não é bom.

Ao tentar se comunicar com os escaravelhos, percebeu que dos dez mil, apenas oito mil respondiam; os outros dois mil estavam em silêncio absoluto.

Gaá sentiu um calafrio.

— Voltem!

Agora, não podia mais se preocupar com a fuga de Jiang Yikang, afinal, aqueles dez mil escaravelhos eram seu maior trunfo.

Com um zunido, o ovo gigante de escaravelhos se desfez e todos voaram de volta na direção de Gaá.

— Pensas que vais embora assim? Nem sonhe! — Jiang Yikang gargalhou, sacudindo o corpo. Dois mil insetos cadáveres voaram, cada um mirando um escaravelho, sumindo de imediato em suas bocas.

Oito mil escaravelhos voaram para Gaá, mas, no meio do caminho, dois mil deles subitamente se separaram, paralisando no ar.

Gaá recolheu seis mil escaravelhos às suas costas e, vendo os outros dois mil imóveis, gritou:

— Voltem!

Mas os dois mil escaravelhos permaneceram estáticos, indiferentes a qualquer comando.

Os olhos de Gaá se avermelharam de raiva. Criar aqueles dez mil escaravelhos não fora tarefa fácil; em um piscar de olhos, perdera dois mil. Agora, mais dois mil se rebelavam. Será que o zumbi oriental lançara algum feitiço?

— Voltem para mim! — Se pudesse, Gaá choraria.

Saltou ao ar, braços estendidos, faixas de linho voando das mãos para envolver os dois mil escaravelhos suspensos.

Porém, assim que se aproximou, os escaravelhos se moveram — não para frente, nem para trás, mas caindo em queda livre.

Dois mil escaravelhos negros despencaram ao mesmo tempo, como uma chuva sombria, batendo no solo com um tilintar metálico.

— Meus escaravelhos! — Gaá desceu atrás deles e, ao chegar ao chão, viu apenas carapaças vazias. Nada de escaravelhos, apenas as cascas.

No ar pairavam agora dois mil insetos cadáveres, cada um do tamanho de um ovo.

Com um pensamento, Jiang Yikang os chamou de volta. Os dois mil voaram até ele, que os engoliu de uma só vez, sua barriga inflando e desinflando antes de soltar um sonoro arroto.

— Hic! — Jiang Yikang exclamou, deleitado. — Delicioso, realmente delicioso.

Lambeu os lábios, lançando olhares gulosos para os seis mil escaravelhos às costas de Gaá, já tramando seu próximo passo.

O faraó Gaá rugiu:

— Demônio, o que fez? Onde estão meus escaravelhos?

Gaá estava inconsolável. Dez mil escaravelhos, frutos de séculos de dedicação, desapareciam diante de seus olhos. Para ele, cada escaravelho era como um filho.

Perder quarenta por cento em um só dia era mais do que podia suportar.

E ao ver o olhar faminto de Jiang Yikang para os escaravelhos restantes, Gaá sentiu um calafrio. Saltou à frente dos escaravelhos, num gesto protetor, e com um movimento reuniu os seis mil escaravelhos ao seu redor, que se fixaram sobre seu corpo, formando ombreiras, peitoral, braçadeiras e cinturão — uma armadura negra que cobria todo o torso superior.

Faltava o resto; se os outros quatro mil ainda estivessem ali, completariam a armadura.

Com o torso protegido, Gaá parecia imponente, digno de admiração — mas não se podia olhar para baixo, onde vestia apenas linho, como se usasse calças longas de inverno.

Era como um cavalheiro de fraque com ceroulas; a cena não podia ser mais ridícula.

— Maldito zumbi oriental! Vou matar você!

Transformando seus escaravelhos em armadura, Gaá sentiu-se um pouco mais seguro, mas a dor da perda era insuportável, tirando-lhe toda a razão.

— Hic! Muito bem, estou satisfeito, mas não me importo de comer mais um pouco — Jiang Yikang falou, distraidamente, acariciando a barriga.

Gaá estremeceu. Quatro mil escaravelhos desapareceram diante de seus olhos, de forma absurda e inexplicável. Seria mesmo tão poderosa a magia oriental? Mesmo transformados em armadura, seus escaravelhos estariam seguros?

O que acontecera instantes atrás não lhe deixava dúvidas. Especialmente ao ver o brilho ganancioso nos olhos de Jiang Yikang, Gaá recuou instintivamente, protegendo o peito com as mãos, como uma donzela assustada.

— Não se aproxime! Não venha!

— Ora, não seja mesquinho. Deixe-me experimentar mais dois mil! — Jiang Yikang deu um passo adiante, sorrindo de forma afável, com um rosto tão limpo e belo quanto inocente.

Mas, para o faraó Gaá, era um verdadeiro demônio.

— Não venha! — a cada passo de Jiang Yikang, Gaá recuava, gritando desesperado.

Se, ao invés de um zumbi e uma múmia, fossem um homem e uma mulher, aquela cena seria digna das mais ousadas histórias.

Mesmo assim, as demais múmias no palácio subterrâneo assistiam atônitas, sem entender o papel que seu sempre solene e majestoso faraó agora desempenhava.

Quando Gaá se viu encurralado contra a parede, Jiang Yikang parou, lançou mais um olhar guloso para a armadura de escaravelhos, depois se virou, dizendo enquanto se afastava:

— Forçar os outros? Isso é o que mais detesto.