Capítulo Cinquenta e Cinco — Ajustando as Contas, Um por Um

Su Ling manteve os olhos fechados, sentindo Xiao Bei se aproximar cada vez mais. De repente, seu corpo se tornou leve, como se estivesse flutuando no ar.

— É essa a sensação da morte? — questionou-se em pensamento. Depois de muito tempo, abriu os olhos lentamente.

Ao fazê-lo, percebeu que estava sendo agarrada pela gola por Xiao Bei, que caminhava velozmente à beira da estrada. Prédios e árvores passavam ao lado, recuando tão rápido quanto — ou até mais — que um carro esportivo em disparada.

Su Ling, indignada, gritou: — Me solta agora!

A sensação de ser carregada daquela forma era extremamente desconfortável.

Xiao Bei, porém, ignorou-a completamente, como se não tivesse ouvido nada.

Su Ling gritou por socorro: — Socorro! Socorro!

No entanto, Xiao Bei lançara algum feitiço, pois Su Ling sentiu-se envolta por uma espécie de redoma de vidro: sua voz simplesmente não atravessava a barreira.

Não demorou, Xiao Bei a soltou abruptamente, deixando-a cair no chão.

Su Ling se levantou furiosa: — Que falta de educação a sua!

Xiao Bei encarou-a com frieza e respondeu: — Cale-se.

Su Ling ficou chocada, paralisada de surpresa. Nunca imaginara que Xiao Bei, sempre tão paciente durante a viagem, pudesse se mostrar tão ríspida.

Xiao Bei, em tom severo, prosseguiu: — Ouça bem. Estou te acompanhando porque prometi, não te devo nada. Nós, do povo dos espíritos, cumprimos nossas palavras. Já que prometi a Jiang Yikang, preciso cumprir. Mas isso não te dá o direito de me insultar como quiser.

A repreensão trouxe Su Ling de volta à razão. Pensando bem, tudo aquilo era culpa de Jiang Yikang, não de Xiao Bei. Murmurou, envergonhada: — D... desculpe. Não devia ter dito que você é louca, ou doida...

Xiao Bei fez um gesto de desprezo e replicou: — Não precisa pedir desculpas. Você acha que quero contato com humanos? Acha que vocês são tão nobres? Sim, nós, espíritos, somos diferentes. Mas não somos como vocês: traiçoeiros, hipócritas, falsamente virtuosos, dissimulados e sem vergonha.

Su Ling protestou em voz alta: — Isso não é verdade!

Xiao Bei respondeu friamente: — Não é? Nós, espíritos, cumprimos nossas promessas. Eu prometi a Jiang Yikang e cumpri. Valorizamos a lealdade e a amizade, mesmo com alguém que mal conhecemos, arriscamos a vida para ajudar. E vocês, humanos, fariam o mesmo?

Su Ling, sem convicção, respondeu: — Há... há pessoas assim entre nós também.

Xiao Bei disse: — Vou te contar um segredo. Aqueles humanos que você considera tão leais e coerentes são, na verdade, espíritos disfarçados vivendo entre vocês. Quantos verdadeiros humanos são realmente leais? Quantos são sinceros e corajosos? Vivemos entre vocês por necessidade, mas é um suplício assistir diariamente à sua baixeza e vileza. Você pode me chamar de louca, mas não nos jogue o rótulo de mentirosos e imorais. Como espírito, tenho minha dignidade. Jamais transformaria a mentira numa virtude para me vangloriar, como fazem os humanos. Não sei o que Jiang Yikang te fez, mas acredito que jamais te enganou.

Xiao Bei foi ficando cada vez mais irritada. Por fim, empurrou Su Ling com força e se afastou sem olhar para trás.

Su Ling bateu as costas contra a porta de uma casa, sentiu dor e caiu sentada no chão. O corpo doía, mas era nada comparado à tempestade que lhe agitava o coração.

A porta atrás dela se abriu, e um senhor idoso apareceu. Ao vê-la, apressou-se a ajudá-la, chamando com ternura: — Ling’er, finalmente você voltou!

Ao olhar para trás, Su Ling reconheceu sua própria casa e o velho que saíra era o Tio Ming.

Ao vê-lo, sentiu-se diante de um parente querido. Toda a mágoa reprimida explodiu de uma vez, e Su Ling desabou em prantos nos braços do Tio Ming.

Ele a abraçou, afagando-lhe as costas com carinho: — Pronto, não chore mais. O patrão esperou ansioso o seu retorno, mas agora está tudo bem, todos ficamos aliviados...

Su Ling continuava a chorar, sem ouvir direito as palavras do Tio Ming. Apenas as frases de Xiao Bei ecoavam repetidamente em sua mente: “Aqueles humanos leais e sinceros são, na verdade, espíritos disfarçados.” “Como espírito, tenho minha dignidade. Não transformaria a mentira numa virtude para me vangloriar.” “Não sei o que Jiang Yikang te fez, mas acredito que jamais te enganou.”

Xiao Bei deixou Su Ling na porta de casa e partiu em disparada. Estava preocupada com Lang Lang, que talvez tivesse de enfrentar vários inimigos sozinho. Embora a fuga não devesse ser um problema, temia que Jiang Yikang acabasse atrapalhando.

Assim que chegou à periferia da cidade, Xiao Bei sentiu que Lang Lang também lhe vinha ao encontro.

Xiao Bei acelerou, indo ao encontro de Lang Lang. Logo, percebeu a presença de Jiang Yikang, e não havia sinal dos odiosos monges ao redor. Só então relaxou um pouco.

Logo depois, avistou Lang Lang e Jiang Yikang retornando juntos à distância. Ambos estavam ilesos e bem arrumados.

Xiao Bei suspirou de alívio, aproximando-se de Lang Lang e batendo-lhe no ombro: — Mandou bem! Como conseguiram despistar aqueles monges fedorentos?

Lang Lang olhou para Xiao Bei com uma expressão estranha, depois para Jiang Yikang, e respondeu: — Pra falar a verdade, não despistamos nada.

O tom de Lang Lang deixou Xiao Bei em alerta. Olhou tensa para trás dos dois: — O quê? Eles ainda estão nos seguindo?

Porém, não havia ninguém atrás deles. Mas, vendo que os dois pareciam calmos, sem pressa ou preocupação, Xiao Bei ficou confusa: — Então o que aconteceu? Eles deixaram vocês irem? Isso não combina com o estilo dos monges!

Lang Lang piscou com malícia e sorriu: — Não, tente adivinhar de novo.

Xiao Bei respondeu, aborrecida: — Chega de enigmas! O que houve? Não me diga que vocês mataram todos eles...

Lang Lang caiu na risada: — Hehe, você é esperta, acertou de primeira!

Xiao Bei protestou: — Pare de brincar, diga logo o que aconteceu!

Lang Lang retrucou: — Primeiro me diga, e aquele humano? Você o levou de volta?

Xiao Bei olhou para Jiang Yikang e disse: — Ele estava com vontade de morrer o caminho todo, mas já está em casa, em segurança.

Jiang Yikang assentiu: — Obrigado. Melhor uma dor curta do que prolongada. No fim, foi o melhor resultado.

— É isso aí. Não daria certo entre nós e os humanos. Assim é melhor — concordou Xiao Bei, voltando-se para Lang Lang, insistindo: — Agora conta, o que aconteceu de verdade?

Lang Lang respondeu: — Pois então, você realmente acertou. Jiang matou todos os monges, só o monge escapou.

Diante da seriedade de Lang Lang, Xiao Bei não acreditou: — Sério mesmo?

Lang Lang tirou uma tigela dourada do bolso e exibiu-a: — Não acredita? Olhe isto.

Xiao Bei pegou o objeto, examinou-o atentamente e perguntou, intrigada: — Isso pertencia ao monge?

Lang Lang assentiu: — Acertou de novo.

Xiao Bei insistiu, ansiosa: — Mas então, conte logo, o que foi que aconteceu?

Lang Lang disse: — A história é longa e interessante, impossível resumir. Vamos achar um lugar, sentar, tomar um vinho, e eu te conto tudo. Jiang, vamos beber juntos?

Jiang Yikang olhou para o horizonte: — Até aceito, mas há algo que precisa ser resolvido antes.

Lang Lang e Xiao Bei seguiram seu olhar.

A noite era escura, não havia nada à vista.

No entanto, logo dois vultos se aproximaram em disparada, um vestido de preto, outro de branco.

Vieram tão rápido que, num instante, estavam diante de Jiang Yikang. O de preto era Qiqi, o de branco, Lele. Assim que pousaram, disseram aflitas: — Irmão Jiang, finalmente te encontramos. Os três já não aguentam mais!

Ambas estavam apressadas, cada uma cuidando com delicadeza de um dos três homens gravemente feridos.

Lang Lang e Xiao Bei olharam para baixo, vendo os corpos estendidos: — Então eram três humanos à beira da morte.

Jiang Yikang agachou-se às pressas e viu que os três estavam gravemente feridos, à beira da morte. Perguntou: — O que aconteceu com Xiong e os outros?

Qiqi balançou a cabeça: — Você nos mandou ao clube noturno, mas o lugar estava destruído. Seguimos as pistas e encontramos Xiong e os outros sendo sequestrados por homens de preto. Quando conseguimos salvá-los, já estavam assim.

Lang Lang e Xiao Bei se aproximaram para examinar.

Qiqi lançou um olhar severo e perguntou: — O que vocês dois querem?

Lang Lang sorriu: — Ah, somos amigos de Jiang Yikang.

Qiqi, preocupada com os feridos, ignorou o sorriso de Lang Lang, limitando-se a um olhar desaprovador.

Lang Lang, sem desistir, olhou para os três feridos e disse: — Tenho um jeito de evitar que eles morram.

Qiqi arregalou os olhos de alegria: — Sério? Qual o método?

Lang Lang, orgulhoso, explicou: — Com o meu núcleo espiritual. Ele pode curar feridas — não só em humanos, mas até mesmo em grandes imortais. Só que meu cultivo não é suficiente para curá-los completamente; apenas posso evitar que morram, e só posso salvar um deles.

Xiao Bei, querendo também ajudar e não ficar para trás, apressou-se: — Eu também! Meu núcleo pode salvar outro.

Qiqi ficou emocionada: — Vocês são incríveis! Nós duas não temos poder suficiente, mas juntas talvez consigamos salvar o terceiro.

Lang Lang, solene, respondeu: — Não importa se isso vai enfraquecer minhas forças; por vocês, vale o sacrifício.

Xiao Bei concordou: — Exato. Se for para não vê-las tristes, esses sacrifícios não são nada.

Qiqi e Lele agradeceram, voltando-se para Jiang Yikang: — O que acha, irmão?

Jiang Yikang ponderou: — A atitude de vocês é admirável, mas usar o núcleo espiritual prejudica a essência vital. Lang Lang e Xiao Bei têm bom cultivo, talvez aguentem, mas vocês duas podem acabar perdendo suas formas.

Qiqi e Lele hesitaram, cabisbaixas. Depois de um tempo, ergueram a cabeça e disseram: — Xiong, Fushé e Li são humanos, mas depois de tanto convívio, percebemos que têm o mesmo coração leal que nós, espíritos. Já os considero nossos iguais. Salvar a vida deles, ainda que custe nossas formas, é melhor do que perdê-los para sempre.

Lang Lang e Xiao Bei tentaram demovê-las: — Não sejam imprudentes. Vamos pensar em outra solução.

Jiang Yikang disse: — Examinei os feridos. São lesões internas. Tenho como salvá-los.

Os quatro se entreolharam, surpresos e felizes: — Sério?

Jiang Yikang girou a palma da mão; o anel estelar brilhou, e um pequeno frasco cinzento apareceu. Jiang Yikang abriu-o, liberando um aroma suave e, ao incliná-lo, algumas pílulas rolaram para fora.

Xiao Bei arregalou os olhos de espanto: — Isso... são as Pílulas do Renascimento de Luohan, feitas exclusivamente com frutos de pinheiro milenar do topo do Monte Kunlun!

Jiang Yikang respondeu com tranquilidade: — Acho que é esse o nome.

Xiao Bei, incrédula, perguntou: — Dizem que só existe um pinheiro desses em Kunlun, que leva cem anos para dar dezoito frutos, e dezoito frutos, misturados a raras preciosidades, rendem apenas duas pílulas. Essas pílulas são relíquias para os monges. E você tem um frasco inteiro, com mais de uma dezena! Isso deve ser o tesouro acumulado por séculos. Como conseguiu?

Jiang Yikang respondeu displicente: — Peguei em Kunlun. Você sabe bastante, mas essas pílulas talvez nunca mais possam ser produzidas.

Xiao Bei ficou sem palavras, dominada pelo choque. Um espírito invadindo o santuário de Kunlun para roubar pílulas era um feito quase inimaginável.

Ainda mais ao ouvir que as pílulas nunca mais seriam produzidas, Xiao Bei perguntou aflita: — Por quê?

Jiang Yikang deixou transparecer tristeza: — Porque o pinheiro milenar foi destruído.

Arrasar os tesouros de Kunlun não era o desejo de Jiang Yikang. Ele trocaria todos por salvar Meng Ru. A lembrança dela entristeceu ainda mais seu olhar.

Nesse momento, as três pílulas já estavam na boca dos feridos.

Logo, os rostos antes pálidos começaram a ganhar cor, a respiração se regularizou, e seus corpos estalaram. Uma substância negra surgiu da pele, sinal de que estavam passando por uma transformação completa.

Xiao Bei exclamou: — Não é à toa que são pílulas imortais! Esses três, mesmo sem cultivar, já têm agora o físico de um monge centenário.

Xiao Bei estava convencida. Não sabia como Jiang Yikang conseguira tal façanha, mas, depois disso, acreditou em tudo o que Lang Lang dissera: se ele conseguiu invadir Kunlun e roubar um frasco de pílulas, matar um ou dois monges não era nada.

O que Xiao Bei não sabia era que Jiang Yikang trouxe de Kunlun muito mais do que um simples frasco de pílulas.

Vendo que os três estavam salvos, Jiang Yikang não guardou o frasco de Pílulas do Renascimento, mas o atirou para Xiao Bei: — O resto é seu.

Xiao Bei apanhou o frasco, mas, por um momento, a tagarela ficou muda, segurando-o com as duas mãos, olhando para Jiang Yikang sem saber o que dizer.

Lang Lang riu, batendo na tigela dourada: — Aceite, nosso novo irmão é generoso.

Xiao Bei engoliu em seco, balbuciando: — Isso... é generosidade demais. Mas, bem... não vou recusar.

Ainda incrédulo, Xiao Bei retirou um pequeno estojo, guardou cuidadosamente o frasco e fechou-o com zelo, devolvendo-o à roupa.

Nesse momento, Xiong, Fushé e Li saltaram do chão com agilidade, totalmente recuperados.

Os três olharam ao redor com cautela. Ao ver Jiang Yikang, suspiraram aliviados, mas logo alertaram: — Yikang, tome cuidado. A Gangue Dingjun contratou assassinos. É melhor sair de Jingdu por um tempo.

Ao ouvir isso, Xiao Bei assentiu, aprovando: — Preocupar-se primeiro com os outros ao despertar, sem pensar em si mesmo... Realmente valeu cada pílula.

Os olhos de Jiang Yikang se tornaram frios: — Gangue Dingjun, Senhor Tigre... Já que me provocaram, vou acertar as contas com cada um de vocês.