Capítulo Cinquenta e Dois: As Proibições dos Monges

O jovem taoísta mostrava um rosto distorcido e ria descontroladamente, enquanto pressionava ainda mais a espada voadora para a frente, gritando: “Morra!” No entanto, a testa de Jiang Yikang apenas se inclinou levemente para trás, e nada mais aconteceu; não importava o quanto o jovem taoísta empregasse força, Jiang Yikang permanecia imóvel, tão inabalável quanto uma montanha.

O jovem taoísta ficou atônito. Normalmente, sob o ataque de uma espada voadora, ou a pessoa era lançada para trás com o corpo despedaçado, ou era consumida pelas chamas e reduzida a cinzas, jamais ocorrera algo semelhante ao que acontecia ali.

Desesperado, o jovem empregou ainda mais força, mas era como se a espada tivesse atingido uma montanha, sem mover-se um milímetro. Tomado pela aflição, agarrou a espada com ambas as mãos, reunindo toda a sua energia para um último golpe. Com um estalo seco, a espada partiu-se ao meio.

Essa espada era o artefato de vida do taoísta de meia-idade, ligada à sua essência. Ao ser destruída, o jovem cuspiu sangue e cambaleou vários passos para trás, caindo sentado no chão. Seu rosto estava tomado de terror, incapaz de acreditar no que via.

Não só ele ficou chocado, mas todos os presentes também. Se Jiang Yikang tivesse vencido após um combate prolongado, todos aceitariam, mas ali ele sequer se movera, recebendo o golpe na testa sem reação, e quem sofrera fora o jovem taoísta, que perdeu seu artefato e ficou ferido, enquanto Jiang Yikang permanecia ileso.

Por um momento, o ambiente congelou e ninguém ousou pronunciar uma palavra.

Jiang Yikang, contudo, parecia não ter notado o que ocorrera há pouco. Lentamente, recolheu o olhar que mantinha ao longe, seus olhos tomados por uma solidão imensa.

Se alguém pudesse sondar o coração de Jiang Yikang naquele instante, veria a silhueta de uma jovem de branco em sua alma, ouvindo ainda o chamado incessante por ela: “Mengru...”

Recolhendo o olhar, Jiang Yikang observou os presentes diante de si.

Ao ver os homens vestidos de túnicas taoístas, seus olhos imediatamente se encheram de fúria e intenção assassina. Esse sentimento surgiu de repente, mas era gélido, gelando o coração de todos presentes; até Zheng Wei, acostumado a grandes perigos, sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha.

Shi Xingtong suspirou: “Amitabha, que rancor poderoso carrega o senhor.”

Jiang Yikang respondeu em tom gélido: “Rancor? Hmph, tudo graças a Kunlun. Monge, entre nós não há passado, nem ódio ou desavença. Pode ir embora; os outros velhos canalhas, estes permanecerão aqui hoje.”

Zheng Wei bradou irado: “Hmph, que arrogância! Não pense que só porque feriu um dos meus discípulos de quinta geração é invencível. Deixe-me enfrentá-lo pessoalmente!”

Um taoísta de meia-idade atrás de Zheng Wei avançou e disse: “Mestre, permita que seja eu a enfrentá-lo.”

Zheng Wei olhou para ele e balançou a cabeça: “Você? De modo algum. Não viu o que ele fez agora há pouco? Receio que não seja páreo para ele.”

O taoísta de meia-idade insistiu: “Desci de Kunlun sob ordem de um ancião do clã, trazendo um tesouro poderoso; certamente poderei capturar esse monstro. Por favor, permita-me tentar.”

Zheng Wei, inseguro, ficou satisfeito ao ver o voluntário e deu um passo atrás: “Muito bem.”

O taoísta de meia-idade aproximou-se, observou Jiang Yikang e sorriu friamente: “Você disse se chamar Jiang Yikang. Por acaso é o cadáver de armadura de bronze da linhagem dos voadores, que há trezentos anos causou o caos em Kunlun?”

Os olhos de Jiang Yikang semicerraram-se, fixando o oponente: “Quem é você?”

O outro respondeu: “Duvido que me reconheça, mas faço questão de dizer meu nome: sou Tong Su, discípulo da quarta geração da Ordem Taoísta. Guarde bem: hoje você tombará pelas minhas mãos.” De fato, era ele quem vinha investigando Jiang Yikang a mando de Kunlun.

Ao ouvir o nome de Jiang Yikang, os demais jovens taoístas pouco reagiram, mas Zheng Wei empalideceu, o qi circulando furiosamente em seu corpo, enquanto retirava vários artefatos, pronto para o combate. Gritou: “Tong Su, volte já! Se ele realmente for Jiang Yikang, você não é páreo para ele.”

Tong Su, porém, replicou confiante: “Mestre, não precisa se preocupar. Ele é Jiang Yikang, mas não é mais o terror de Kunlun de outrora. Há dois anos, ao atravessar o Milênio dos Cadáveres, foi gravemente ferido e encontrado pelo discípulo Shi Ming, que tomou até seu famoso tesouro, o Guarda-chuva das Mil Li do Reino.”

Ouvindo isso, Zheng Wei suspirou aliviado, mas manteve os artefatos em mãos e disse: “Assim está explicado. Agora entendo o decreto de Kunlun para exterminar o zumbi Jiang Yikang dos últimos dias.”

Tong Su prosseguiu: “Hoje, peço que o mestre me auxilie na retaguarda. Quando eu o matar, os artefatos em seu poder serão seus.”

Zheng Wei respondeu: “Como poderia eu, que nada fiz, tomar para mim os tesouros conquistados pelo esforço do discípulo? Todos os artefatos lhe pertencem. Se muito, ficarei apenas com suas duas presas.”

Tong Su praguejou internamente: “Velho raposa! Sem o Guarda-chuva das Mil Li, que tesouro Jiang Yikang poderia ter? Fala bonito, mas quer as presas de zumbi, as mais raras e preciosas. Ora, ossos de zumbi também servem para forjar artefatos, e matando Jiang Yikang terei fama em todo o país. Não foi em vão minha jornada.”

Pensando assim, não hesitou: tirou do bolso uma pequena ventarola de folha de bananeira e, após recitar alguns encantamentos, a ventarola cresceu até ultrapassar a altura de um homem.

Empunhando-a, sorriu: “Agora verás como se extermina um demônio!”

Girando os braços, brandiu a ventarola contra Jiang Yikang.

No primeiro golpe, nuvens negras rolaram, ocultando a lua.

No segundo, ventos selvagens rugiram, arrastando nuvens em turbilhão.

No terceiro, uma tempestade desabou, a chuva potencializando a fúria do vento.

No quarto, um mar de chamas desceu dos céus, fundindo água e fogo.

No quinto, o mundo girou, céu e terra perderam suas cores.

Tudo isso aconteceu num instante. Depois dos cinco golpes, toda cor desapareceu do mundo; nuvens negras envolveram Jiang Yikang, e sob elas, vento, chuva e fogo devastaram tudo, reduzindo tudo a pó.

Fora das nuvens, Zheng Wei, vendo Jiang Yikang envolto pelas trevas, acariciou a barba, assentindo: “Nada mal, compreendo agora sua confiança. Está tudo sob controle.”

Um jovem taoísta que acompanhava Tong Su exclamou orgulhoso: “O mestre Tong Su desceu da montanha bem preparado. Esta ventarola das Águas Flamejantes é seu artefato mais forte, e além disso recebeu dos anciãos o Bastão Exorcista. Para um mero zumbi, não há como resistir.”

Zheng Wei disse: “Até o Bastão Exorcista trouxe? Então não precisarei intervir.”

Enquanto conversavam, o clima mudou abruptamente.

As nuvens negras sumiram.

O vento cessou.

A tempestade desapareceu.

O fogo extinguiu-se.

A luz do luar rompeu repentinamente, como o sol surgindo após a tempestade, dissipando as trevas num instante.

Os olhos de Zheng Wei e seus companheiros, adaptados à escuridão, se cerraram e, forçando a visão, viram que tudo havia sumido como uma ilusão. Só Tong Su permanecia parado, olhando atônito para a ventarola. Mas agora, um buraco abria-se na ventarola, e uma mão surgia dali, agarrando seu pescoço.

Tong Su ficou lívido, incrédulo. Pelo buraco, viu Jiang Yikang de rosto gélido atrás do leque.

“Ah... ah...” Tong Su sentia a garganta se fechar, o ar cada vez mais escasso, o corpo perdendo as forças, a consciência se esvaindo. Viu a mão de Jiang Yikang se soltar, mas continuava sem ar, sem forças, a ventarola caindo ao chão. Tentou olhar para baixo, mas ao baixar a cabeça, sentiu o rosto colar-se ao próprio peito e não conseguiu mais levantá-la.

“Mestre!”—gritou, choroso, o jovem taoísta que viera com Tong Su. Viu a cabeça do mestre pender, o pescoço em ângulo reto, o rosto colado ao peito, imóvel.

Zheng Wei bradou furioso: “Que crueldade! Esses demônios são mesmo sedentos de sangue!”

Ao lado, Lang Lang, vendo Jiang Yikang matar Tong Su, sentiu-se cheio de coragem. Jamais sentira tanto orgulho. Vendo Zheng Wei injusto, replicou: “Velho canalha, que absurdo! Quando vocês matam, é justo, mas se matamos, somos sedentos de sangue?”

Zheng Wei respondeu: “Lobo miserável, cuido desse zumbi e depois de você!” Normalmente, não teria paciência com tais criaturas, mas agora, diante de Jiang Yikang, sentia enorme pressão.

Virou-se para o jovem monge: “Shi Xingtong, só nos resta unirmos forças.”

Mas Shi Xingtong respondeu: “Amitabha, o maior tabu dos monges é tirar vidas. Como poderia um velho monge ferir alguém?” Enquanto falava, levantava o rosto ao céu, com um ar compassivo.

Zheng Wei ficou furioso: “Ora, se não mata, veio aqui fazer o quê?”

Shi Xingtong respondeu: “Amitabha, vim pregar o bem. Aconselho o mestre taoísta a recuar quando necessário e conquistar os outros pela virtude.”

Zheng Wei bufou: “Bah, conquistar pela virtude... Vocês, monges carecas, só sabem contemporizar. Quando há vantagem, correm na frente; quando não há, viram tartarugas.”

Shi Xingtong disse: “Amitabha, não ofenda com palavras, mestre taoísta.”

Zheng Wei retrucou: “E se ofendo, vai me desafiar?”

Shi Xingtong respondeu: “Outro tabu monástico é não responder ao mal com palavras. Não discutirei.”

E realmente fechou os olhos, alheando-se a tudo, como se nada importasse.

Zheng Wei ficou de boca torta de raiva; desconfiava dos monges, mas não esperava tanto descaso.

Sem alternativa, voltou-se para Jiang Yikang: “Jiang Yikang, conheço tua fama. Quando destruíste Kunlun, eu estava na montanha, mas não te encontrei. Desta vez, resolveremos nossas contas.”

Jiang Yikang respondeu friamente: “Da última vez, só sobreviveram dois tipos de taoístas: os que não estavam lá e os que se esconderam como tartarugas.” Sugerindo que Zheng Wei só escapara por covardia.

Essas palavras atingiram o ponto fraco de Zheng Wei. Naquele tempo, ao ver o massacre de Jiang Yikang em Kunlun, escondeu-se numa caverna e sobreviveu; só saiu cinco dias depois de a ameaça passar. A lembrança daquele massacre era uma cicatriz indelével, um pesadelo que o impedia de avançar em sua cultivação, gerando um demônio interior.

Contudo, ao lembrar que Jiang Yikang sofrera o Milênio dos Cadáveres e estava no auge da fraqueza, Zheng Wei sentiu-se mais confiante e, de certo modo, sortudo. Encontrar Jiang Yikang naquele estado era uma chance de glória, de superar seu próprio medo.

Pensando nisso, riu alto: “Um miserável à beira da morte ousa se gabar? Hoje lavarei a vergonha do passado. Quando estiver aos meus pés, veremos se continuarás a falar tanto.”

Antes de terminar, Zheng Wei lançou centenas de talismãs de papel contra Jiang Yikang, que se converteram instantaneamente em bolas de fogo, avançando em massa, impressionando todos os presentes.

Enquanto as bolas de fogo ocultavam Jiang Yikang, Zheng Wei sorria maliciosamente, lançando discretamente uma moeda dourada ao céu, escondendo-a entre as nuvens.