Capítulo Quatro: O Escaravelho Sagrado

Su Ling correu até Jiang Yikang, o rosto transbordando de ansiedade. Ergueu os olhos para ele e perguntou, preocupada:
— Yikang, o que fazes num lugar tão ermo? Não aconteceu nada contigo?

Jiang Yikang não sabia se Su Ling tinha visto a múmia em fuga, então respondeu de maneira vaga:
— Ah, não foi nada, está tudo bem. Viste alguma coisa?

— Não vi nada, só percebi que havia uma enorme nuvem de poeira, que de repente desapareceu. Depois te vi ali. Tens certeza de que estás bem? — disse Su Ling, enquanto limpava a poeira do ombro de Jiang Yikang.

Jiang Yikang soltou um suspiro de alívio e respondeu distraidamente:
— Pois, nem sei direito o que aconteceu. Saí do quartel e fui apanhado por uma tempestade de areia. No fim, acabei aqui sem perceber.

Um policial gorducho que viera com Su Ling riu:
— Ainda bem que não foi nada. A Su Ling ficou te procurando como louca pelo deserto. Se não fosse pela minha viatura, ela nem sabe quanto tempo levaria para te encontrar.

Jiang Yikang conhecia bem aquele policial rechonchudo. Antes de Su Ling, ele era o parceiro de Jiang Yikang. Por ser tão gordo e de pele clara, todos o chamavam de “Grandalhão”. Enquanto falava, Grandalhão piscava para Jiang Yikang, com um ar de quem dizia: “Que sorte a tua com as mulheres!”

Jiang Yikang suspirou por dentro. Desde que Su Ling substituíra Grandalhão como sua parceira, ele já previra que Su Ling tinha interesse por ele. Com o ocorrido naquele dia, Grandalhão teria ainda mais argumentos e, dali em diante, Jiang Yikang teria menos sossego. Afinal, ser o alvo do interesse da mais bela policial da tropa de manutenção da paz não passaria despercebido, atraindo olhares por onde passasse.

Ele pensou consigo: “Ah, por que é tão difícil manter-se discreto?”

Mas Grandalhão logo notou o embrulho de estopa nas mãos de Jiang Yikang:
— Ei, Yikang, o que é isso que tens aí?

Jiang Yikang piscou, olhando para o embrulho, fingindo surpresa:
— Ué, o que será isso? Não sei, tropecei durante a tempestade e apanhei essa coisa do chão.

Grandalhão estendeu a mão:
— Deixa-me ver isso.

— Não vale a pena, está sujo. Melhor jogar fora — Jiang Yikang tentou esconder, mas Grandalhão foi mais rápido, apanhou o embrulho e examinou-o de perto.

Jiang Yikang suspirou por dentro: “Pronto, depois de tanto esforço, só consegui isso. Não tem lá muita energia vital, mas, ainda assim, qualquer coisa serve. Agora, com esse policial intrometido, perdi de vez.”

Grandalhão, embora policial, era um entusiasta da arqueologia. Jiang Yikang sabia que, se aquele embrulho tivesse algum valor, Grandalhão descobriria.

E, de fato, assim que colocou o embrulho diante dos olhos, Grandalhão se iluminou, levou-o ao nariz e exclamou, radiante:
— É mesmo um pedaço de tecido que envolvia uma múmia! Se não me engano, tem mais de mil anos!

— É só um trapo velho, o que tem de tão especial? — Su Ling olhou, torcendo o nariz para o cheiro estranho, e se afastou.

— Um trapo velho? Su Ling, não tens noção! Isto tem um valor histórico e arqueológico enorme. Ha! Yikang, tu tens mesmo sorte. Em seis meses já encontraste tantos artefatos: cascas de escaravelho sagrado, dedais de ouro usados por faraós, coroas de princesas…

A cada item mencionado, o rosto de Jiang Yikang se contraía. Antes que Grandalhão terminasse a lista, ele já seguia em direção à viatura.

— Como sempre, vou estudar isto uns dias e, depois, envio ao Museu de Exposições de Jingdu. Com tantos achados, já te nomearam membro honorário do museu. Quando voltares ao país, vão te entregar o certificado e convidar para a exposição… — Grandalhão gritava, eufórico, enquanto acompanhava Jiang Yikang.

Os quatro entraram no carro e, ao regressarem ao quartel, Jiang Yikang escapuliu de Su Ling e Grandalhão, retornando ao seu alojamento.

— Que absurdo! Cada vez mais aparecem pessoas estranhas neste mundo. Céus, como esperam que um zumbi tenha paz? — Só ao regressar ao quarto Jiang Yikang pôde desabafar, sozinho.

Do outro lado, a múmia, parcialmente despida após o confronto com Jiang Yikang, corria desabalada, levantando tempestades de areia pelo caminho. Sob o manto da poeira, atravessou a zona habitada por humanos e dirigiu-se, o mais rápido possível, ao interior do deserto, rumo a uma pirâmide.

Essa pirâmide era conhecida no Egito como Pirâmide de Qa’a, túmulo do último faraó da Primeira Dinastia. Devido à mudança de dinastia após sua morte, quando Hetepsekhemui assumiu o trono, a pirâmide de Qa’a era baixa e simples, sendo a menor entre as numerosas pirâmides egípcias.

Por ser pequena, nunca foi explorada, atraindo poucos turistas. Ainda assim, alguns “mochileiros” gostavam de se aventurar por lugares inexplorados. Quando a tempestade de areia chegou, assustando os viajantes, uma pedra na base da pirâmide de Qa’a deslizou silenciosamente, revelando um buraco pelo qual a múmia entrou rapidamente, antes que a pedra voltasse ao lugar.

Depois de algum tempo, a tempestade cessou e os “mochileiros” voltaram à normalidade, sem notar nada de estranho.

Dentro da pirâmide, a múmia encontrou um corredor reto, amplo e alto, cujo chão era completamente liso. No início do corredor, duas múmias pequenas aguardavam. Assim que avistaram a recém-chegada, ajoelharam-se e saudaram:
— General Dahu!

Afinal, o nome da múmia era Dahu. Sem responder aos cumprimentos, Dahu seguiu em disparada pelo corredor subterrâneo.

O corredor tinha cerca de dois mil metros e terminava numa vasta câmara subterrânea, com dezenas de metros de altura, sustentada por quatro colunas de pedra. As paredes estavam incrustadas de safiras, iluminando o recinto com um brilho azul e diáfano, tornando-o claro como o dia.

No centro do salão havia um estrado de sete degraus, no topo do qual repousava uma poltrona de espaldar alto feita de ouro. Nela sentava-se uma múmia de tamanho ainda mais imponente, usando uma coroa de ouro e segurando um cetro de ouro de faraó.

Ao lado do trono, três múmias de porte semelhante a Dahu mantinham-se de pé, uma de cada lado da múmia coroada. Espalhados pelo salão, dezenas de guerreiros-múmia empunhavam lanças.

Assim que entrou, Dahu ajoelhou-se e declarou com reverência:
— Dahu saúda o todo-poderoso Faraó Qa’a!

A múmia sentada no trono dourado não era outra senão o próprio Faraó Qa’a.

Antes que Qa’a dissesse algo, uma das múmias ao fundo troçou:
— Vejam só, o general Dahu, o primeiro guerreiro do Faraó Qa’a, regressa nesse estado deplorável! Por acaso foi surpreendido pelo companheiro da amante? Nem teve tempo de se vestir, hein? Que indecência!

Era claro que aquela múmia não se dava bem com Dahu, aproveitando cada oportunidade para zombar.

Antes que o faraó pudesse falar, Dahu adiantou-se:
— Respeitável Faraó Qa’a, desta vez quase perdi a vida, mas fiz uma descoberta importante!

Qa’a olhou para Dahu, contrariado com seu estado lastimável, e perguntou, numa voz sombria:
— Que descoberta é essa?

As outras três múmias ao lado do trono sorriam maliciosamente, deleitando-se com o infortúnio de Dahu.

Ainda assim, Dahu manteve-se confiante e respondeu, sem pressa:
— A missão que Vossa Majestade me confiou teve, hoje, um avanço.

A expressão de Qa’a mudou e ele se levantou bruscamente do trono:
— O quê? Por acaso conseguiste a chave que abre a Esfinge?

As outras três múmias também se sobressaltaram, com olhos cheios de inveja.

Dahu explicou:
— Não cheguei a obtê-la, mas descobri seu paradeiro.

— Não me diga... Não terá caído nas mãos de outro faraó? Quem? Quéops? Tutancâmon? — Ao mencionar estes nomes, a voz de Qa’a vacilou ligeiramente.

Dahu respondeu:
— Nem um, nem outro. Não está em posse de nenhum faraó.

Qa’a relaxou visivelmente e, percebendo seu deslize, sentou-se novamente no trono, dizendo num tom mais brando:
— Muito bem, cumpriste com louvor. Levanta-te e fala. Tragam um assento!

— Agradeço, Faraó Qa’a — Dahu levantou-se e sentou-se num banco de pedra ao lado.

Só então Dahu contou, com calma:
— A chave está nas mãos de um zumbi oriental. Embora a tenha encontrado, ele ignora sua verdadeira função. Contudo, esse zumbi é um adversário formidável, de corpo invulnerável e astúcia extrema. Tentei de todas as formas tomar-lhe a chave, mas acabei neste estado.

Qa’a, contudo, minimizou a preocupação:
— Desde que não esteja nas mãos de outro faraó, nada temos a temer. Dizem que no Oriente há um provérbio: “Dragão forte não domina na terra da serpente”. Por mais habilidoso que seja, aqui no Egito ele não causará problemas. Dahu, por tua descoberta, concedo-te uma armadura sagrada de ouro.

Ao sinal de Qa’a, uma múmia trouxe uma armadura dourada e a entregou a Dahu, que, radiante, a vestiu de imediato. Assim que a armadura ajustou-se ao corpo, Dahu sentiu o poder crescer, a energia morta elevando-se como nunca.

Dahu ajoelhou-se para agradecer:
— Muito obrigado, Faraó Qa’a. Com esta armadura, minha força aumentou em trinta por cento. Agora, se voltar a enfrentar aquele zumbi, tomarei a chave de volta!

Qa’a, porém, interrompeu-o com um gesto:
— Não será necessário.

Dahu ficou surpreso.

Nesse instante, algo voou do trono de Qa’a na direção de Dahu com uma velocidade tão grande que era impossível distinguir o que era. Só percebeu um clarão negro, como um relâmpago, diante de si em um piscar de olhos.

Quando o objeto parou diante de Dahu, ele viu que era um escaravelho negro do tamanho de um punho infantil, emanando uma aura gelada e aterradora. Dahu gritou, apavorado:
— Escaravelho sagrado!

Outros poderiam não reconhecer, mas Dahu sabia: o escaravelho sagrado era o guardião de toda pirâmide, com corpo duro como pedra, movimentos como o raio e, sobretudo, mandíbulas capazes de devorar tudo — nada resistia a elas.

— Faraó Qa’a, poupai-me! — Dahu não entendia por que o faraó mudara de atitude tão repentinamente. Implorou por misericórdia enquanto recuava, pois, diante do escaravelho sagrado, só havia esperança na fuga.

Mas não era rápido o suficiente. O escaravelho avançou ainda mais velozmente, abrindo as mandíbulas indestrutíveis e cravando-as sobre ele.