Capítulo Vinte e Três: O Deus do Culto do Caminho

Jiang Yikang ficou paralisado, era mesmo o caso do louva-a-deus perseguindo a cigarra, enquanto o pardal espreitava por trás. Quem poderia imaginar que, após tanto esforço para lidar com Tutancámon, conseguindo finalmente enganá-lo a entrar pela porta de madeira, Pepi I surgiria de repente e tomaria a dianteira.

Huni, derrotado na disputa com Pepi I, lançou um olhar furioso para Jiang Yikang e saiu, resignado, escolhendo a porta de cristal. Os demais já haviam cada qual escolhido uma porta e entrado, restando apenas Jiang Yikang parado ali.

Observando a porta de pedra à sua frente, Jiang Yikang soltou um sorriso amargo. “Eu realmente não queria entrar por essa porta, só errei o caminho, por que tanta pressa?”

Ao ver que só restava a porta de porcelana, Jiang Yikang esboçou um leve sorriso. Girando a palma, revelou em sua mão o diamante que, durante o confronto com Tutancámon, ele havia recuperado discretamente.

Olhando o diamante na mão e depois para a porta de porcelana, murmurou: “Sem diamante, não se faz obra de porcelana. O que será que essa Esfinge quer afinal?”

Guardando o diamante no anel estrelado, Jiang Yikang entrou pela porta de porcelana.

Logo após atravessar, uma luz branca ofuscante fez com que Jiang Yikang não conseguisse abrir os olhos; só depois de um tempo sua visão retornou. Ao se situar, percebeu que ainda estava do lado de fora da porta de porcelana, mas Tutancámon, Pepi I e os outros seis faraós já haviam saído de suas respectivas portas e o cercavam.

Tutancámon bradou furioso: “Ora, zumbi oriental, nós giramos em círculos por sua causa. Chegou a hora de pagar suas dívidas.”

Com um resmungo, Tutancámon avançou sobre Jiang Yikang. Simultaneamente, Pepi I e os demais faraós atacaram por todos os lados.

Os seis faraós bloquearam todas as saídas de Jiang Yikang; não havia alternativa senão enfrentar.

Contudo, Jiang Yikang não se moveu. Num piscar de olhos, os seis faraós estavam diante dele; o vento das mãos atingiu seu rosto, até bagunçando seus cabelos.

Jiang Yikang continuou imóvel.

Surpreendentemente, os punhos dos seis faraós atravessaram seu corpo, como se fossem fantasmas.

“Já percebi que é um mundo ilusório, por mais realista que pareça, ainda é só uma ilusão.” Mal terminou de falar, Tutancámon e os demais se tornaram sombras, desvanecendo no vazio, enquanto o espaço ao redor de Jiang Yikang ondulava.

O cenário mudou imediatamente, e Jiang Yikang apareceu num quarto cor-de-rosa, perfumado. Diante dele estava uma jovem de pele alva como jade, curvas exuberantes, cintura fina e pernas longas, que se aproximou lentamente, envolveu o pescoço de Jiang Yikang com um braço e encostou delicadamente o rosto no dele, sussurrando com fôlego perfumado: “Irmão, sentiu saudades?” Ao falar, sua outra mão deslizou do peito e se insinuou entre as pernas de Jiang Yikang.

“Ridículo, não sabem que zumbis têm sangue frio? Essas ilusões baratas não funcionam comigo.” Jiang Yikang sorriu friamente, olhando para o vazio, sem sequer lançar um olhar à jovem ao seu lado.

O espaço oscilou e foi novamente transformado.

Agora, Jiang Yikang estava num tribunal da antiga dinastia celestial, onde um oficial severo, vestido com trajes de juiz, sentenciava: “Jiang Yikang, não vai implorar? Se não pedir clemência, cortarei sua cabeça agora mesmo.”

Jiang Yikang, com o olhar gelado, fechou lentamente os olhos, sem dizer uma palavra.

“Cortem!” O carrasco atrás de Jiang Yikang ergueu o machado e o abateu sobre seu pescoço, a lâmina rasgando a carne e caindo ao chão.

“Já morri uma vez, por que temeria morrer de novo? Se essa é a ilusão que podem criar, poupem-se de envergonhar-se.” Mesmo de olhos fechados, Jiang Yikang sentou-se em posição de lótus.

O espaço mudou novamente.

Não importa quantas vezes o cenário se transformasse, Jiang Yikang ignorava tudo ao redor, como se nada mais lhe dissesse respeito, um espectador arrastado à força, sem vontade de participar.

Após centenas de mudanças, Jiang Yikang não abriu os olhos uma só vez.

Mais uma nova cena.

“Yikang!” Uma voz suave ecoou ao longe, alcançando os ouvidos de Jiang Yikang.

Como se em meditação, Jiang Yikang abriu os olhos abruptamente e viu uma jovem vestida de branco, delicada e pura como uma orquídea em um vale, ou uma flor de lótus emergindo das águas, com olhos inocentes e ternos voltados para ele.

“Ru!” Jiang Yikang fixou o olhar, com uma expressão de luta no rosto, levantou-se de repente, caminhando a passos largos em direção à jovem.

Mas assim que se levantou, a distância entre ambos, antes de apenas cem passos, tornou-se intransponível, e uma grande correnteza vermelha, exalando cheiro de sangue, surgiu entre eles, bloqueando o caminho.

“Yikang, não venha, é o rio do sangue de cão negro.” A jovem chamada Ru chorava, suplicando tristemente.

“Não, nada pode me impedir.” Jiang Yikang, tomado de desespero, lançou-se ao rio vermelho e nadou com todas as forças em direção à jovem.

Ao entrar no rio, sentiu uma dor lancinante pelo corpo inteiro; a água vermelha ardia como fogo e mordia como insetos, uma dor insuportável que quase o fez perder os sentidos. Tudo parecia vermelho, mas ao longe, no nevoeiro, ainda distinguia o véu branco e uma mão delicada estendida em sua direção.

“Ru.” Aquela visão branca era seu sustento para não desmaiar, e, com esforço sobre-humano, Jiang Yikang nadava, cada movimento exigindo toda sua força, cada avanço rasgando sua carne e sangue.

Não se sabe quanto tempo passou até que Jiang Yikang finalmente alcançou uma ilha solitária no rio, onde a jovem de véu branco estava.

Com dificuldade, ele se arrastou para cima da ilha; a jovem, agora pálida e à beira da morte, estava ali.

Jiang Yikang sentou-se ao lado dela, puxando-a para seu colo, o sangue de seus ferimentos tingindo o véu de branco de vermelho.

A jovem, deitada nos braços de Jiang Yikang, acariciou seu rosto, lágrimas escorrendo dos olhos: “Yikang, por que esse sacrifício?”

Mesmo prestes a perder toda a vitalidade, Jiang Yikang forçou um sorriso: “Ru, só tenho um arrependimento nesta vida, não ter te dado a vida que desejavas.”

A jovem balançou levemente a cabeça: “Não, Yikang, não me arrependo. Mesmo com teu sangue frio, sei que teu coração é quente. Conhecer-te não foi erro; em outra vida, quero ser tua mulher de novo.” Com um sorriso suave, fechou os olhos lentamente.

Parecia dormir, tranquila e serena.

“Não! Ru! Não deixarei que morras.” Jiang Yikang, tomado pelo desespero, apertou com força a jovem em seus braços. Mas uma força invisível começou a afastá-la, elevando-a ao céu, e por mais que ele a segurasse, não podia impedir que ela se distanciasse, até se misturar às nuvens, indistinguível entre mulher e nuvem.

“Ru!” Um grito dilacerante rompeu os céus. E, como se respondesse ao clamor de Jiang Yikang, o rio vermelho se agitou, ondas gigantescas se ergueram como uma boca ensanguentada devorando tudo, submergindo Jiang Yikang em instantes. A água transbordou, afogando a ilha e Jiang Yikang, que desapareceu sob o mar de sangue.

Depois de muito tempo, as águas recuaram lentamente, revelando novamente a ilha, sobre a qual Jiang Yikang permanecia de pé.

Agora, não havia mais marcas de feridas em seu corpo; só seus olhos mostravam uma tristeza e solidão sem fim.

O rio vermelho continuava agitado e rugindo, mas já não representava ameaça alguma para Jiang Yikang.

Erguendo lentamente a cabeça, ele murmurou: “Eu acreditava porque queria acreditar. Agora que Ru se foi, que essa ilusão odiosa desapareça.”

Na mão de Jiang Yikang, surgiu o diamante, que ele lançou ao rio vermelho. O rio se dissipou rapidamente, o espaço se partiu e revelou o verdadeiro cenário.

Era um vasto palácio, onde, diante dele, estava a Esfinge.

A Esfinge tinha corpo de leão e cabeça humana. Observou Jiang Yikang, sorrindo levemente: “Parabéns, você passou no teste.”

Jiang Yikang levantou os olhos para ela, sem dizer nada.

A Esfinge continuou: “Deixe-me adivinhar: você vem do antigo império oriental, acabou de superar a tribulação do zumbi milenar, ficou gravemente ferido e perdeu todos os seus tesouros. Veio ao Egito para fugir da perseguição dos cultos orientais. Estou correto?”

Jiang Yikang assentiu: “Está certo.”

A Esfinge disse: “Ótimo, você pode ficar no Egito. Eu ajudo a recuperar seu poder, e você mata Khufu por mim. Torne-se o mestre do Egito, o que acha?”

Depois de falar, a Esfinge fixou os olhos em Jiang Yikang, esperando sua resposta.

Jiang Yikang não respondeu diretamente, mas disse: “Deixe-me adivinhar também: você veio do império celestial, da seita dos cultos, mas foi abandonado por eles, restando-lhe apenas o Egito, mas sempre quis voltar. Acertei, não?”

A Esfinge ficou surpresa, silenciando por longo tempo antes de perguntar: “Como soube disso?”

Jiang Yikang não respondeu, apenas disse: “Se é assim, não precisamos de disfarces. Diga logo suas condições; se eu puder cumprir, aceitarei. Se não, procure outro.”

A Esfinge riu alto: “Ótimo, direto ao ponto. Vamos ser francos.” Ao falar, seu corpo tremeu, transformando-se; o rosto permaneceu igual, mas o corpo de leão virou um tigre com nove caudas.

A Esfinge perguntou: “Agora, consegue me reconhecer?”

Jiang Yikang olhou com atenção, surpreso, e perguntou hesitante: “Você… seria o lendário Lu Wu?”

A Esfinge assentiu: “Sim, sou o guardião do santuário de Kunlun, Lu Wu.”

Jiang Yikang ainda estava atônito, até que, após muito tempo, murmurou: “Dizem que o primeiro guardião dos cultos, reverenciado como líder espiritual até hoje, é você!?”

Esta parte está ótima, recomendo adicionar aos favoritos para continuar lendo depois.