Capítulo 30: Confronto Direto

Ao ver Jiang Yikang, Su Ling sentiu-se como se tivesse encontrado seu salvador.

— O que aconteceu? Calma, entre e conte devagar — Jiang Yikang convidou Su Ling a entrar.

Ao notar a decoração luxuosa do interior, até mesmo Su Ling ficou surpresa, mas o espanto logo foi substituído pela ansiedade que lhe apertava o peito. Ela permaneceu parada na sala, com o rosto à beira do pranto.

Jiang Yikang ajudou Su Ling a sentar-se, perguntando com gentileza:

— O que houve? Sente-se, conte com calma.

A pergunta mal tinha terminado quando Su Ling desatou a chorar, as lágrimas rolando copiosas, a voz embargada.

— Ah, não chore, não chore, diga o que houve — Jiang Yikang ficou completamente perdido diante do pranto de Su Ling.

No entanto, quanto mais ele tentava acalmá-la, mais ela chorava. De repente, lançou-se nos braços de Jiang Yikang, apertando-o e chorando com desespero.

— Isto... — Jiang Yikang, acostumado a lidar com situações difíceis e a enfrentar grandes desafios, sentiu-se agora verdadeiramente sem saber o que fazer. Ficou imóvel, os braços pendendo ao lado do corpo, sem saber onde colocá-los.

Depois de um tempo, Su Ling foi se acalmando. Endireitou-se, e ao ver Jiang Yikang ali parado de modo tão rígido, não conseguiu evitar uma risada.

Com lágrimas nos olhos, esboçou um sorriso encantador, tornando-se ainda mais graciosa.

Disfarçando um ar de reprovação, Su Ling disse:

— Você é tão desajeitado, nunca o vi tão atrapalhado.

Jiang Yikang respondeu, rindo:

— Pois é, quando você começou a chorar, fiquei completamente desnorteado.

Su Ling afastou-se dele, permitindo que Jiang Yikang recuperasse os sentidos.

— Ora, veja só, em poucos segundos já voltou ao seu jeito irreverente — Su Ling enxugou as lágrimas e lançou a Jiang Yikang um olhar de repreensão com seus belos olhos.

Jiang Yikang perguntou:

— Venha, sente-se. Diga o que está havendo.

— Ai... — Su Ling voltou a sentar-se, mas o semblante retomou a expressão de tristeza.

Jiang Yikang sentou-se à sua frente, olhando-a em silêncio. Sabia que não era inteligente pressionar naquele momento e aguardou que Su Ling falasse por si mesma.

De fato, após um breve silêncio, Su Ling começou a falar lentamente:

— Na verdade, nasci em uma família de altos funcionários. Meu avô ocupa uma posição central no governo. Meu pai é atualmente vice-ministro do Ministério da Polícia. Desde que nasci, vivi cercada de mimos. Para tudo, os adultos sempre escutavam minha opinião. Mas, depois de crescida, houve uma coisa que eles insistiram em me obrigar a fazer. E isso diz respeito a Li Tian.

Su Ling ergueu os olhos para Jiang Yikang, que assentiu, incentivando-a a continuar.

— O pai de Li Tian, Li Zuo Jie, é o chefe da Polícia de Capital. Li Tian é um playboy, vive nos prazeres, nunca se dedicou a nada sério. Mas, por algum motivo, ele conquistou a simpatia da minha família. Diante do meu pai e do meu avô, ele se faz de sério, esforçado, e se mostra absolutamente devotado a mim, dizendo que só se casará comigo. Minha família caiu na lábia dele, e meu pai insiste que eu me case com ele. Eu me recusei terminantemente, mas ele diz que sou imatura, que não entendo a vida. Por fim, depois de brigar com meu pai, fugi para o Egito — e foi lá que te conheci.

— Quando voltei desta vez, achei que as coisas teriam esfriado, mas, para minha surpresa, enquanto estive fora, Li Tian trabalhou duro para conquistar toda a minha família. Agora não só meu pai, mas até minha mãe, que sempre foi carinhosa comigo, fala bem dele. Hoje à noite, o pai de Li Tian, o chefe da Polícia de Capital, Li Zuo Jie, fará um jantar em casa, dizendo que é para me apresentar formalmente. Mas o tio Ming me contou em segredo que Li Zuo Jie vai anunciar, durante o jantar, a data do meu noivado com Li Tian. Se isso acontecer, estarei perdida, terei que me casar com ele.

Jiang Yikang perguntou:

— Você não gosta dele?

Su Ling balançou a cabeça:

— Não gosto, não gosto mesmo. Detesto ele. E sei que ele também não gosta de mim de verdade; só está de olho no poder da minha família. Casando-me com ele, jamais terei felicidade. No caminho para o jantar, fugi para vir atrás de você. Yikang, você tem que me ajudar. Não tenho outra saída. Se você não me ajudar, prefiro morrer — disse ela, prestes a chorar novamente.

Jiang Yikang apressou-se:

— Pronto, pronto, não chore mais. Eu não aguento ver mulher chorando. Não é nada tão grave. Hoje à noite vou com você e resolvo isso.

— É sério? — As lágrimas ainda balançavam nos olhos, mas, ao ouvir Jiang Yikang, Su Ling abriu um sorriso.

— Claro que é sério — confirmou ele com um aceno.

— E então, qual é o seu plano? Conte logo, ou então me leve embora de vez! — disse Su Ling, animada.

— Levar você embora? — Jiang Yikang engoliu em seco, pensando na ousadia das jovens de hoje. — Não será preciso chegar a esse ponto. Tenho meu jeito.

— Sério? — Su Ling saltou de alegria. — Então vamos logo. Ah, você vai trocar de roupa?

Jiang Yikang estava vestindo roupas casuais, com alguns rasgos.

Ele balançou a cabeça:

— Não precisa, está ótimo assim.

— Está bem — aos olhos de Su Ling, não importava mais o que ele vestisse.

Os dois saíram e viram o Audi estacionado na porta, com o tio Ming ao lado.

Ao ver Jiang Yikang, o tio Ming cumprimentou:

— Senhor Jiang, boa noite.

— Boa noite, tio Ming — respondeu Jiang Yikang.

— Muito obrigado — disse o tio Ming em voz baixa, quando Jiang Yikang passava ao seu lado para entrar no carro.

Jiang Yikang fez um aceno, sem dizer nada.

O Audi deixou o condomínio, passando pelo aceno formal do segurança, e seguiu rumo à avenida.

Não demorou dez minutos e o carro parou diante de uma mansão. Os portões estavam escancarados, as luzes acesas, quatro seguranças de terno preto postados à entrada, imponentes.

Um deles veio abrir a porta do carro para Su Ling.

— Bem-vinda, senhorita Su. O vice-ministro Su e a senhora Su já chegaram e a aguardam lá dentro — disse o segurança, sorrindo e fazendo um gesto convidativo.

Su Ling hesitou e olhou para o outro lado do carro, vendo o tio Ming sair do banco do carona e abrir a outra porta.

O segurança, percebendo que Su Ling não se movia e que o próprio tio Ming abrira a porta do outro lado, compreendeu de repente:

— Ah, o velho senhor Su está vindo?

Correu para o outro lado, mas, ao ver Jiang Yikang sair do carro, ficou surpreso e parou. O estranho não era apenas desconhecido, mas sua roupa destoava completamente dos convidados da festa. Se não fosse por estar ao lado de Su Ling e ter o próprio tio Ming, homem de confiança do vice-ministro, abrindo-lhe a porta, o segurança teria pensado que se tratava de um simples cidadão.

Su Ling aproximou-se de Jiang Yikang, tomou-lhe o braço e sorriu docemente:

— Vamos entrar.

— Hmm... Senhorita Su, por favor, espere um instante — o segurança, ainda hesitante, bloqueou a passagem dos dois.

Su Ling franziu o cenho:

— O que foi? Não sou bem-vinda?

O segurança apressou-se:

— Perdão, senhorita Su, é só que este senhor é desconhecido. Ele tem convite?

Su Ling ia repreender, mas Jiang Yikang interveio com um sorriso frio:

— Só de eu vir aqui já estou dando consideração a Li Zuo Jie. Saia do caminho.

O semblante de Jiang Yikang endureceu, exalando de repente uma aura de nobreza. Era uma postura cultivada ao longo de milênios, impossível de ser imitada. Diante de qualquer autoridade, até imperadores, Jiang Yikang nunca se subjugou, e isso lhe conferiu uma dignidade ímpar. Para um simples segurança, não era desafio algum.

O “saia do caminho” gelou a espinha do segurança, que recuou três passos instintivamente. Acostumado a circular entre os poderosos de Capital, ele sabia quem era perigoso e quem era inofensivo. E, pela aura de Jiang Yikang, compreendeu imediatamente que não deveria provocá-lo.

Su Ling entrou de braço dado com Jiang Yikang, altiva, sentindo-se renovada de confiança. O pequeno gesto de Jiang Yikang lhe deu esperança de vitória naquela noite.

O salão já estava cheio de convidados, todos vestidos com elegância, comportando-se com distinção. Havia também jornalistas de sites e da imprensa, convidados para testemunhar o encontro dos poderosos da cidade. Era certo que, no dia seguinte, surgiriam artigos bajuladores ou cheios de interesses.

Os principais convidados conversavam em pequenos grupos, trocando risos e confidências.

No centro, o anfitrião, Li Zuo Jie, pai de Li Tian, acompanhava um casal. O homem, de quase cinquenta anos, era corpulento, rosto quadrado, sobrancelhas espessas, com apenas as têmporas embranquecidas denunciando a idade. Ao seu lado, a mulher tinha feições semelhantes às de Su Ling.

Era ninguém menos que o vice-ministro do Ministério da Polícia, Su Anbang, pai de Su Ling.

Em outro canto do salão, Li Tian, de aparência astuta, cochichava ao lado de um homem de meia idade, de semblante aparentemente bondoso. Era Song Ci, chamado de “Tigre Sorridente”, vice-chefe da Polícia de Capital e braço direito de Li Zuo Jie.

Li Tian perguntou:

— E então, diretor Song, conseguiu descobrir algo sobre aquele sujeito que pedi?

Song Ci sorriu:

— Foi fácil. Assim que você pediu, tratei de investigar. Já levantei tudo. Mas, diga-me, esse Jiang Yikang tem alguma relação contigo...?

Li Tian respondeu, irritado:

— Humpf! Ele teve a ousadia de disputar Su Ling comigo. Quero saber de onde ele veio!

Song Ci exclamou:

— Ousado demais! Tem que ser muito atrevido!

Li Tian insistiu:

— Tio Song, fale logo. Quem é ele afinal?

Song Ci sorriu:

— Calma, não se preocupe. Esse Jiang Yikang não tem nenhum histórico.

Li Tian abriu um sorriso:

— Sério? Nenhum?

Song Ci assentiu:

— Claro! Até investiguei três gerações da família.

Li Tian perguntou:

— E a família dele?

Song Ci respondeu:

— Ele não tem família, não há registro de nascimento nem de pais. É órfão. E, por acaso, está sob os cuidados do teu pai.

— Quer dizer que ele é policial do departamento de Capital?

Song Ci deu um tapinha no ombro de Li Tian:

— Exatamente, e do escalão mais baixo. Agora pode ficar tranquilo.

— Hahaha! Me preocupei à toa. Um inseto desses querendo me desafiar... Vou mostrar quem manda! — Li Tian ficou aliviado e soltou uma gargalhada.

Mas, de repente, o riso se congelou em seu rosto.

— O que foi? — Song Ci seguiu o olhar de Li Tian e viu Su Ling entrar de braço dado com Jiang Yikang.

— É ele! Esse desgraçado teve a audácia de vir até aqui — Li Tian, furioso ao ver a cena, avançou e bloqueou o caminho de Jiang Yikang, gritando:

— Saia já daqui, você não é bem-vindo!

Agora que conhecia os antecedentes de Jiang Yikang, Li Tian sentia-se confiante.

Jiang Yikang sorriu friamente:

— Ótimo, estávamos mesmo sem vontade de vir. Parece que nossos desejos coincidem com os do anfitrião. Su Ling, vamos embora.

Ele sorriu levemente, pegou Su Ling pela mão e virou-se para sair.

Inteligente, Su Ling percebeu a intenção: se saíssem por vontade de Li Tian, ninguém poderia culpá-la, e, sem a protagonista, o noivado não poderia ser anunciado.

Li Tian, percebendo o erro, apressou-se em corrigir:

— Su Ling, você não pode sair.

Mas, nervoso, a voz saiu ríspida.

— Humpf! Os convidados agora têm que obedecer suas ordens? — Jiang Yikang respondeu em tom gelado, chamando a atenção de todos no salão.

Li Tian perdeu novamente.

— Não é isso. Peço que Su Ling fique, mas você saia — tentou corrigir Li Tian.

Jiang Yikang rebateu:

— Então não é ordem, mas discriminação. Que recepção magnífica da família Li!

A conversa entre eles já era o centro das atenções. Desde a primeira frase, Jiang Yikang se dirigia a Li Tian, mas, nas seguintes, ele e Su Ling falavam de costas, caminhando para a saída.

Três frases, e Li Tian estava sem palavras, envergonhado. Jiang Yikang e Su Ling já estavam a um passo da porta. Se saíssem, ficaria claro que Li Tian expulsara Su Ling, sua convidada.

— Hahaha! Meu filho foi indelicado, por favor, fiquem! — Li Zuo Jie interveio, rindo alto.

Diante da fala do anfitrião, Jiang Yikang e Su Ling pararam. Não restava escolha senão ceder.

Voltaram-se e Li Zuo Jie veio ao encontro deles.

— Todos são convidados. Se vieram, são bem-vindos. Su Ling, somos uma família, não precisa cerimônia. E este jovem é...?

— Olá, tio Li. Este é Jiang Yikang — respondeu Su Ling.

— Ah, olá, Jiang — Li Zuo Jie disse cordialmente, aparentando simpatia, mas deixando claro que via Jiang Yikang como um jovem subalterno.

— Diretor Li Zuo Jie, chefe de polícia da capital, boa noite — respondeu Jiang Yikang, impassível.

Ao pronunciar o título completo de Li Zuo Jie em público, soou como uma provocação, um golpe de luva branca. Li Zuo Jie não pôde reagir.

Sem palavras, os dois duelaram em silêncio, mas Jiang Yikang saiu por cima.

Nesse momento, os pais de Su Ling se aproximaram.

Ao vê-los, Su Ling firmou a mão na de Jiang Yikang.

Su Anbang olhou para as mãos entrelaçadas e disse:

— Senhores, posso conversar com o jovem a sós?

— Claro, claro — Li Zuo Jie aceitou, puxando Li Tian consigo.

A senhora Su também levou Su Ling.

Restaram apenas Su Anbang e Jiang Yikang. Os demais mantinham distância, fingindo conversar, mas atentos ao que se passava.

Su Anbang fitou Jiang Yikang em silêncio.

Jiang Yikang retribuiu o olhar.

Por um minuto inteiro, permaneceram em duelo de olhares, sem que nenhum cedesse.

Por fim, Su Anbang falou:

— Impressionante ver tanta firmeza num jovem, pena que não a usa para o caminho certo.

— Da mesma forma, admiro a energia de um idoso, pena que é usada para confusões — Jiang Yikang não deixou por menos.

Por um instante, um brilho severo cruzou o olhar de Su Anbang, mas logo ele se recompôs, dizendo friamente:

— Soube que você salvou minha filha no Egito. Pensei que fosse um verdadeiro herói, mas vejo que só sabe discutir.

— Humpf! O nome de “Anbang” deveria pertencer a quem tem visão ampla, não a alguém de mente restrita — replicou Jiang Yikang.

— Então quero ouvir sua opinião. Se conseguir me convencer, admitirei seu valor. Se não, peço que se afaste de Su Ling — Su Anbang manteve a calma, disposto a testar Jiang Yikang.

— Muito bem, diga.

— Digo que desperdiça seu potencial porque suas intenções com Su Ling não são puras. A verdadeira intenção é se aproveitar da influência da minha família para subir na vida.

Falou com autoridade, a voz cortante.

Mas Jiang Yikang apenas sorriu:

— Engraçado. Vejo três erros em sua fala. Ouça bem. Primeiro, não estou cortejando Su Ling. Hoje vim apenas ajudá-la a escapar do sofrimento.

— Que sofrimento? — indagou Su Anbang.

— O sofrimento de ser empurrada por você para a família Li, sacrificando a felicidade de sua filha.

— Humpf! As famílias são equivalentes, Li Tian ama Su Ling, como pode ser sofrimento?

— E aqui está seu segundo erro: diz que quero subir na vida, mas e Li Tian? Seguindo sua lógica, todos que se aproximam de Su Ling buscam ascensão. Se Li Tian fosse tão sincero, eu me demitiria amanhã. Pergunte se Li Zuo Jie teria coragem de fazer o mesmo.

— Isso... — Su Anbang ficou pensativo. Ele mesmo percebia a bajulação de Li Zuo Jie, mas ouvir isso de Jiang Yikang o fez refletir.

— E, por fim, o terceiro ponto: seu orgulho no poder. Mas há sempre alguém acima, e até o maior império pode cair. Sem humildade, o declínio é certo. Creio que o vice-ministro Su deveria refletir sobre isso.

Com milênios de experiência, Jiang Yikang atingiu em cheio o coração de Su Anbang.

Este ficou em silêncio, absorto em pensamentos.

Depois de um tempo, suspirou:

— Talvez você tenha razão. Está bem, você venceu.

Su Anbang sabia reconhecer quando perdera.

— Então o anúncio do noivado de Su Ling e Li Tian pode ser cancelado?

Jiang Yikang assentiu, reconhecendo o caráter de Su Anbang.

— Não. É algo acordado entre as famílias, não pode ser tratado como brincadeira — Su Anbang balançou a cabeça.

— Então basta Su Ling não concordar — sugeriu Jiang Yikang.

— Assim, a honra da minha família seria posta em questão. A menos que...

— A menos que o quê? — Jiang Yikang animou-se.

— A menos que a família Li peça o cancelamento. Se isso acontecer, posso adiar o anúncio indefinidamente.

— Fácil — pensou Jiang Yikang, xingando o velho de raposa, mas aceitando de bom grado.

— Se conseguir, prometo ajudá-lo em qualquer coisa, dentro da lei — Su Anbang sorriu e se afastou.

— Ministro Su, espere... — Li Zuo Jie aproximou-se, temendo que Su Anbang cancelasse o anúncio.

— Faremos tudo normalmente — respondeu Su Anbang.

— Ótimo, ótimo. Assim que todos chegarem, anunciaremos — tranquilizou-se Li Zuo Jie.

Quando Su Anbang saiu, Li Tian veio perguntar:

— E então, pai?

Li Zuo Jie respondeu severo:

— Que vergonha! Nem um simples policial consegue resolver. Fique quieto e não cause mais problemas.

— Não fui só eu! Você também não ganhou nada — resmungou Li Tian.

Li Zuo Jie retrucou:

— Cale a boca, seu inútil! Fique nos fundos até o anúncio.

Li Tian foi, cabisbaixo, para o salão lateral.

Ali, num quarto ao lado, um homem de terno amarelo e olhar suspeito espiava a porta. Quando viu Li Tian, chamou:

— Senhor Li, senhor Li!

Li Tian olhou, irritado, e o puxou para dentro:

— Huang Er Gou, quem te chamou aqui?

O tal Huang Er Gou sorriu servil:

— Hehe, senhor Li, hoje temos duas beldades novas, trazidas pelos rapazes, para o senhor aproveitar.

No quarto, duas jovens deslumbrantes, uma de branco, outra de negro, ambas com decotes generosos, cinturas finas, saias curtíssimas e longas pernas alvas. O mais impressionante: eram gêmeas idênticas.

Em dias normais, Li Tian já estaria salivando, mas, irritado com os problemas da noite, descontou sua raiva em Huang Er Gou.

Huang Er Gou era um cafetão famoso da cidade, só mantinha seu negócio graças à proteção de Li Tian e sabia do apetite do jovem por mulheres, por isso, sempre o presenteava com belas garotas.

Normalmente, isso funcionava, mas hoje levou uma bronca.

Ao terminar, Huang Er Gou apressou-se a agradar:

— O senhor tem toda razão, fui insensato! Mas esteja certo de que sou fiel ao senhor. Se precisar de mim, estarei pronto para tudo.

— Você, um cafetão, que utilidade pode ter? — Li Tian, aliviado, já ia sair.

— Nunca se sabe... Não sou bom de briga, mas tenho alguns truques — Huang Er Gou insistiu, acompanhando Li Tian até a porta.

Li Tian parou, uma ideia lhe ocorrendo:

— É mesmo, talvez você possa me ajudar.

— Diga, senhor Li, o que devo fazer? — Huang Er Gou bateu no peito com determinação.

— Venha cá — Li Tian chamou-o à porta e apontou para Jiang Yikang no salão:

— Esse sujeito está querendo roubar minha noiva. Pense em algo para humilhá-lo.

— Ah, isso é fácil — Huang Er Gou tranquilizou-se ao ouvir o pedido.

— Tem mesmo um jeito?

— Claro! Para esse tipo de coisa, aquelas duas garotas serão perfeitas. Vou acabar com a reputação dele — disse Huang Er Gou, sorrindo maliciosamente para as jovens gêmeas.