Capítulo Quinze: A Entrada na Esfinge

— Humpf, esse truque barato de magia quer me impedir de entrar na Esfinge? Sonha. — Diante da tempestade de areia e nuvens negras, Tutancâmon, já próximo, resmungou com desdém. Um clarão dourado cintilou em sua mão, revelando um cetro de ouro. Murmurou palavras arcanas e, no mesmo instante, a luz dourada explodiu, envolvendo Tutancâmon por inteiro. Do lado de fora, não importava quão fortes fossem as rajadas, a areia ou o granizo: nada penetrava o escudo dourado.

Tutancâmon, envolto na luz, mergulhou de cabeça na tormenta. Pepi e seu filho também se aproximaram. Diante da nuvem negra, falaram:

— Faraó Quéops, perdoe-nos. Não queremos nos tornar seus inimigos, mas o tesouro já foi revelado. Se não formos nós, outros serão. Pedimos que nos deixe passar.

O tom era respeitoso, mas a ação, sem hesitação. Juntos, entrelaçaram as mãos, as faixas de linho de seus corpos se desenrolaram, flutuando ao redor de ambos até formar uma esfera, que os envolveu antes de se lançar à tormenta.

No entanto, os demais faraós que chegaram após Tutancâmon e os Pepi, foram todos retidos pela tempestade, sem exceção.

Tutancâmon e os Pepi adentraram o domínio sombrio que envolvia a Esfinge. Quanto mais se aproximavam, mais tênues se tornavam o granizo e a areia. E, ao alcançarem a superfície da Esfinge, a tormenta cessou por completo.

Tutancâmon recolheu o brilho dourado e, de pé sobre os lábios da Esfinge, soltou uma gargalhada:

— Quéops, dizem que foste amaldiçoado e não podes penetrar o tesouro da Esfinge. Parece ser verdade. Nem tu, nem tua magia conseguem tocar a Esfinge. Espera por mim: vou recolher o tesouro e, ao sair, saberei agradecer-te devidamente!

Enfurecido, Quéops agitava os braços com violência; as nuvens se adensavam, o granizo e a areia pioravam, mas, conforme Tutancâmon dissera, nada ultrapassava sequer um metro ao redor da Esfinge.

Mesmo dando tudo de si, Quéops não ousava aproximar-se mais. O que Tutancâmon chamara de maldição era, de fato, real.

Os Pepi pousaram na Esfinge, dissiparam sua magia silenciosamente e revelaram suas formas, mudos, apenas observando Khuni e os demais.

Tutancâmon exclamou:

— Hahaha, Khuni, apressa-te! Ao entrarmos no tesouro, tua iniciativa será reconhecida!

Khuni lamentava em silêncio. Deveria ser ele o primeiro a entrar, mas, com a chegada inesperada de Tutancâmon e dos Pepi, sua magia não passava de coadjuvante.

Ainda assim, naquele momento, não podia interromper o encantamento. Os versos duros do feitiço ecoavam no ar:

...

Teu olhar é a porta para todos os mistérios

Com este sacrifício de sangue, destruirei o selo da luz

Vem a mim e encontra-me aqui.

Ao pronunciar a última palavra, os olhos da Esfinge se abriram de súbito, reluzindo como relâmpagos que cortaram o céu, dissipando as nuvens negras e devolvendo à lua o seu brilho.

A luz lunar banhou os olhos da Esfinge, tornando-os prateados.

Com olhos de prata, a Esfinge parecia ganhar vida. Olhou para Quéops no céu e, abrindo o imenso bocão, rugiu ferozmente em direção às nuvens.

Quéops, suspenso no ar, foi arremessado dezenas de metros para trás pelo estrondo, e as nuvens se dissiparam num instante.

Os faraós retidos do lado de fora pela nuvem negra sentiram um zunir nos ouvidos; muitos perderam a consciência e caíram do céu.

Já Giang Yikang e outros próximos à Esfinge, não foram afetados. Quando o rugido cessava, um raio prateado emergiu da boca da Esfinge, envolvendo todos os que estavam sobre seus lábios.

A luz prateada brilhou intensamente, ofuscando a visão dos faraós, já exaustos pelo rugido.

Após alguns segundos, recuperaram a visão; outros segundos e a audição voltou. Os que haviam despencado na areia se levantaram cambaleando.

Agora, ao olharem para a Esfinge, ela estava como antes: uma estátua pétrea, impassível, fitando o leste, sem vida. Tutancâmon e os outros haviam desaparecido.

Os faraós se entreolharam, só então lembrando de Quéops. Erguendo os olhos, viram-no acima, explodindo de raiva.

Todos pensaram no antigo acordo com Quéops: ninguém devia cobiçar o tesouro da Esfinge, nem se aproximar dela a menos de cem metros.

Tal acordo fora imposto pelo temor a Quéops, e durante séculos, Esfinge se tornara um nome proibido, um tabu.

Por isso, mesmo com a chave do tesouro nas mãos de dois faraós secundários como Khuni e Kaba, ninguém ousou tomar à força. Quem o fizesse, manifestava intenção sobre o tesouro e, assim, desafiava abertamente Quéops.

Agora, diante de todos, alguém entrara no tesouro. A fúria de Quéops era compreensível.

Enquanto todos hesitavam, um faraó astuto adiantou-se:

— Faraó Quéops, viemos apenas para ajudá-lo. Não temos intenção de entrar no tesouro.

— É verdade.

— É verdade! — Todos se alegraram por encontrar uma justificativa plausível e apressaram-se a concordar.

Se Quéops realmente se enfurecesse e descontasse neles, não seria brincadeira. Sorrisos forçados, juntaram-se, prontos a se defender em caso de ataque.

Quéops perguntou, com frieza:

— Vocês realmente não desejam o tesouro da Esfinge?

— Não, não queremos! — apressaram-se os faraós.

— Dentro da Esfinge existem inúmeros artefatos mágicos capazes de multiplicar seus poderes. Mesmo dividindo entre todos, cada um pode obter várias peças. Não desejam?

— Não queremos, de verdade!

— Não queremos!

Diante da insistência de Quéops, a cautela só crescia.

— E se eu concordasse em dividir com vocês, aceitariam?

— Como? Dividir?

Quéops ergueu o olhar para as dezenas de faraós:

— Exato. Se acatarem minhas ordens, dividirei o tesouro da Esfinge convosco.

Um deles perguntou cautelosamente:

— Poderia o faraó Quéops esclarecer melhor?

— Tutancâmon entrou na Esfinge, mas um dia terá de sair. Cercaremos a Esfinge. Ao saírem, atacamos juntos, matamos Tutancâmon e tomamos seus artefatos. Dividiremos tudo: metade para mim, metade para vocês. Que tal?

— Isso... — Os faraós hesitaram, incapazes de decidir de imediato.

O tesouro era tentador, mas desafiar Tutancâmon, o segundo maior poder do Egito, especialmente após ele obter os artefatos da Esfinge, era perigoso demais.

Quéops resmungou:

— Humpf! Mesmo que Tutancâmon obtenha os artefatos, não saberá usá-los de imediato. E, com tantas armadilhas, podem sair feridos. E com minha ajuda, temeriam o quê? Não sobrará ninguém. Mesmo recebendo só metade, ainda serão dezenas de peças — não ficarão satisfeitos? Se recusarem, então vamos tratar de suas violações do juramento e da cobiça pelo tesouro.

O tom de Quéops tornou-se ameaçador; a aura de morte o envolvia.

Ao ouvirem isso, um faraó prontamente assentiu:

— O que diz o faraó Quéops, eu obedeço sem hesitar.

Com o primeiro a concordar, os demais, sob o olhar de Quéops, foram se rendendo um a um.

— Obedeceremos sempre ao faraó Quéops!

— Quéops é nosso eterno líder!

Quéops consentiu:

— Muito bem. Já que concordam, jurem por mim agora. Eu, Quéops, também juro: se me ajudarem a matar Tutancâmon e seus aliados, dividiremos os artefatos por igual.

Sem alternativa, os faraós juraram, tranquilizados pelo voto de Quéops. Alguns já sonhavam com os poderes que conquistariam.

Vendo os juramentos, Quéops abrandou o tom:

— Agora que juraram, preparem-se. Cerquem a Esfinge como um tambor de ferro!

Sob seu comando, os faraós agiram, postando-se ao redor da Esfinge, sem deixar brechas.

Observando o cerco, Quéops regozijava-se:

— Humpf! Tutancâmon, de que adianta entrar no tesouro? Com o poder de todo o Egito, caçoarei de ti. No fim, o vencedor sou eu.

— Esfinge, mesmo que me amaldiçoes com tua vida, proibindo-me de entrar, nada conseguirás. No fim, só eu decido o destino do Egito.

Dentro da Esfinge.

Após um breve torpor envolto pela luz prateada, Giang Yikang abriu os olhos.

Viu-se deitado numa imensa câmara de pedra. Sentou-se apressado: Tutancâmon, Pepi, Khuni e vários outros múmias jaziam espalhados pelo chão, todos de olhos cerrados, ainda sob o efeito do desmaio.

Nesse momento, Tutancâmon moveu-se repentinamente, sentando-se com sobressalto. Olhou ao redor, cruzando o olhar com Giang Yikang.

Ao perceber que as demais múmias ainda estavam desacordadas, Tutancâmon logo entendeu: Giang Yikang fora o primeiro a despertar, superando-o.

Lá fora, Tutancâmon já havia notado Giang Yikang entre as múmias enfaixadas — o jovem de aparência distinta chamara sua atenção.

Porém, Tutancâmon era vaidoso. Fora Quéops, não considerava ninguém à altura. Por isso, mesmo tendo notado Giang Yikang, julgou-o mero servo de algum faraó, sem importância.

Mas agora, ao ver que Giang Yikang despertara antes dele, percebeu que sua magia era superior.

Em instantes, Tutancâmon sentiu-se ameaçado, ficando em alerta.

As demais múmias começaram a despertar. Tutancâmon bateu a mão no chão e levantou-se levemente, mantendo-se imponente diante de seus seguidores. Não podia permitir que o vissem em posição desajeitada.

Porém, no instante em que Tutancâmon se ergueu, Giang Yikang fez algo que o deixou estupefato: fechou os olhos, tombou o corpo e deitou-se novamente.

Tutancâmon piscou, sem compreender o motivo.

Foi então que Pepi I despertou. Rapidamente, ao notar Tutancâmon de pé e os demais no chão, arregalou os olhos e saltou, puxando o filho, Pepi II, consigo. Recuou sete ou oito passos, parando a cem metros de Tutancâmon, mas ainda assim, seu olhar era de cautela.

Khuni também despertou, ergueu-se de um salto e recuou várias dezenas de metros, afastando-se de Tutancâmon. Em seguida, Pepi II, Gaa, Kaba e os demais despertaram, formando dois grupos naturais, todos atentos ao perigoso Tutancâmon.

Por fim, Giang Yikang "acordou", olhou ao redor com ar confuso, resmungando, esfregou os olhos e levantou-se vagarosamente, como quem ainda não recuperara a lucidez.

Mas ninguém lhe dava atenção, todos de olhos em Tutancâmon.

Só então Tutancâmon entendeu: Giang Yikang, ao perceber sua superioridade, escolhera deitar-se para não se destacar e não se tornar alvo.

A desconfiança de Tutancâmon por Giang Yikang aumentou ainda mais, e em sua mente desfilavam adjetivos: mesquinho, traiçoeiro, astuto, dissimulado... Nenhum parecia suficiente para descrevê-lo.

Como faraó, Tutancâmon conhecera muitos, mas agora incluía Giang Yikang entre os que jamais se pode subestimar.

Khuni, Pepi e os outros, vendo Tutancâmon silencioso, não sabiam o que esperar: ele atacaria? Buscaria conciliação? O clima era de tensão.

Todos estavam sérios e atentos, exceto Giang Yikang, que se ergueu, bateu o pó das roupas e arrumou os cabelos, como se nada lhe dissesse respeito.

A tensão era máxima. Khuni e Pepi I trocaram um olhar, e Khuni rompeu o silêncio:

— Faraó Tutancâmon, ainda que estejamos na Esfinge, dizem que o tesouro é repleto de armadilhas. Não é hora de brigas internas.

Tutancâmon, consciente de sua situação delicada, assentiu lentamente:

— Tens razão. Para alcançar o tesouro, é preciso união entre as múmias.

Ao ouvirem isso, os demais relaxaram um pouco, embora subentendessem que as palavras de Tutancâmon tinham duplo sentido, e não baixaram a guarda.

De fato, Tutancâmon mudou o tom e apontou para Giang Yikang:

— A Esfinge é tesouro do Egito. Quem quer que a conquiste, ficará em nossa terra. Mas este homem não é múmia. Quem o trouxe? Quem permitiu que entrasse? Que direito tem de cobiçar o tesouro da Esfinge?

— Isto... — Khuni titubeou, sem saber como responder, e olhou instintivamente para Gaa.

Desde que entrara, Gaa mantinha-se atrás de Khuni, cabisbaixo, inexpressivo, ignorando o olhar do companheiro.

Assim que Tutancâmon mencionou Giang Yikang, Kaba quase perdeu o controle. Desde fora da Esfinge queria se vingar dele, mas não só falhara, como ainda atraíra Tutancâmon e os Pepi, tornando-se coadjuvante. Tal lembrança só aumentava sua raiva, visível no olhar.

Tutancâmon percebeu tudo, ligou os fatos e, sem esperar resposta de Khuni, ordenou friamente:

— Se ninguém sabe quem é ele, Kaba, encarrega-te de capturá-lo e descobrir sua identidade.

Kaba não aguardava outra oportunidade; atiçado por Tutancâmon, lançou-se imediatamente sobre Giang Yikang, seguido por suas múmias.

Seus olhos brilharam, certo de que Giang Yikang era presa fácil, enquanto os demais faraós, discretamente, fechavam o cerco. Assim que Kaba levasse vantagem, todos se lançariam sobre o desafortunado.