Capítulo Treze: O Dia Está Maravilhoso

— Jiang Yikang, Yikang, onde você está? — gritou Su Ling, chamando por ele em voz alta, mas o único som que chegava aos seus ouvidos era o vento e a areia uivando cada vez mais longe, como feras furiosas.

O turbilhão de vento e areia foi se afastando aos poucos, e Jiang Yikang já não estava mais lá. No banco do passageiro, restava apenas um monte de areia amarela.

Su Ling pressionou o acelerador, girou bruscamente o volante e correu atrás do turbilhão, mas este parecia brincar de esconde-esconde com ela: por mais que acelerasse, a distância entre eles mantinha-se sempre em um ou dois quilômetros.

Entretanto, dentro do turbilhão a cena era outra. Não havia vento, nem um grão de areia, como se fosse um espaço à parte. Jiang Yikang estava parado bem no centro, e à sua frente erguia-se o general-múmia — Dahur.

No entanto, Dahur inclinava-se com reverência, parado diante de Jiang Yikang, e dizia respeitosamente:

— Senhor Zumbi do Oriente, peço perdão por ter levantado o vento de areia. É que, entre nós, múmias do Egito, é proibido sermos vistos por mortais. Qualquer um que nos veja tem apenas um destino: a morte.

— Entendo. — respondeu Jiang Yikang, com indiferença.

Dahur, observando cautelosamente a expressão de Jiang Yikang e percebendo que ele não estava irritado, prosseguiu:

— Vim por ordem do Faraó Gaia, para avisar Vossa Senhoria que o dia de entrar no tesouro foi marcado para a meia-noite de daqui a três dias, em frente à Esfinge.

— Três dias, entendi. — Jiang Yikang assentiu, sem alterar a expressão.

Vendo que Jiang Yikang não tinha mais perguntas, Dahur perguntou:

— Se Vossa Senhoria não tem mais ordens, posso me retirar?

Jiang Yikang acenou com a mão.

Dahur se curvou, virou-se e partiu, levando o vento e a areia consigo.

— Daqui a três dias... — murmurou Jiang Yikang, e um leve sorriso, quase imperceptível, surgiu em seus lábios.

Com a partida de Dahur, o vento e a areia dispersaram-se, e o sol bateu diretamente em seu rosto pálido e anguloso, iluminando um sorriso confiante e misterioso, de uma aura quase divina.

Porém, o grito lancinante que vinha ao longe logo o arrancou do pedestal dos deuses.

— Jiang Yikang, finalmente te encontrei!

Ao ouvir o chamado cada vez mais próximo, a autoconfiança de Jiang Yikang dissipou-se num instante. Ele assumiu um ar de pânico e, sentando-se de repente no chão, pegou um punhado de areia e esfregou no cabelo, sujando-se da cabeça aos pés.

— Yikang, você está bem? — Su Ling correu até ele, segurando seu braço.

Jiang Yikang abriu os olhos com esforço, fitou Su Ling com o olhar turvo e, como se estivesse atordoado, perguntou:

— Onde estou? O que aconteceu? — Enquanto falava, a areia escorriade sua cabeça.

Su Ling, enquanto sacudia a areia do cabelo e das roupas de Jiang Yikang, dizia aflita:

— Coitado do Yikang, o que houve com você? Já é a segunda vez que é engolido por esse vento de areia... Será que você não cruzou com alguma coisa impura?

De repente, como se algo lhe ocorresse, Su Ling empalideceu.

Jiang Yikang ficou surpreso:

— Que coisa impura seria essa?

Su Ling respondeu:

— Dizem que muitos já viram múmias no Egito, e logo depois desaparecem. Falam que as múmias devoram as pessoas, que quem é marcado por uma múmia vira seu alimento. Será que você também foi escolhido por uma múmia? Você viu uma múmia?

O medo tomou conta de Su Ling.

Jiang Yikang respirou aliviado e riu sem graça:

— Que múmia, nada. Não fala bobagem, não vi coisa alguma.

— Mas é verdade! Não acredita porque não quer. Não pode ficar mais no Egito, é perigoso demais. Tem que pensar numa forma de voltar logo para nossa terra. — Su Ling resmungava, como se tivesse tomado uma decisão, e, segurando Jiang Yikang, arrastou-o de volta para o carro.

Ao entrar, Su Ling dirigiu como louca até o quartel policial. Lá, insistiu em levar Jiang Yikang de volta ao alojamento, recomendando que ele não saísse, e partiu apressada.

Pouco depois, Jiang Yikang recebeu uma ordem do quartel: uma licença médica de uma semana, exigindo que ele permanecesse em repouso no dormitório. Sem saber o motivo, Jiang Yikang suspeitou que Su Ling havia pedido a licença ao diretor Lu.

Ele não se importou. Afinal, em três dias teria de entrar no local do tesouro, e precisava se preparar, principalmente porque carregava dentro de si a energia rancorosa de milhares de escaravelhos sagrados, que devia logo converter em energia de zumbi.

Quatro mil escaravelhos não eram muito, mas para sua condição atual, já era alguma coisa. Na missão da pirâmide de Gaia, embora parecesse fácil, sabia bem que restava menos de um décimo de seu poder, e estava sem nenhum talismã. Se Gaia resolvesse arriscar tudo, o resultado seria incerto.

Por isso, só teve sorte porque Gaia se apavorou ao ver seus quatro mil escaravelhos destruídos de uma vez.

Mas o local do tesouro era perigosíssimo; não podia depender apenas da sorte. A única solução era converter imediatamente a energia dos escaravelhos em energia da morte, para recuperar um pouco do próprio vigor e garantir alguma defesa.

Pensando nisso, não hesitou mais. Levantou-se e trancou bem a porta. Depois de pensar um pouco, vasculhou o guarda-roupas, tirou uma bolsa do fundo de uma pilha de roupas, abriu-a e de lá extraiu um saco plástico preto. Dentro, havia seis cascos de burro preto ainda sangrando.

— Só restam seis! Isso é ótimo contra múmias, mas para evitar ser atacado durante a meditação, melhor usá-los primeiro como formação de proteção.

Sentou-se de pernas cruzadas e dispôs os seis cascos ao seu redor, formando um hexágono regular. Mas, pensando melhor, mudou a disposição, criando um hexágono irregular, deixando um espaço maior entre os dois cascos à sua frente.

Estendeu a mão direita, com o dedo médio apontando para o espaço entre os dois cascos, e, com um gesto, fez sair da ponta do dedo uma gota de sangue escuro, carregada de uma aura maléfica, que caiu entre os dois cascos.

Assim que a gota tocou o chão, os seis cascos brilharam com uma luz vermelho-escura, que, junto com o sangue, formou sete pontos vermelhos, girando até formar um heptágono, encerrando Jiang Yikang dentro.

Após liberar aquela gota de sangue vital, Jiang Yikang ficou com o rosto subitamente mais rubro. Para um mortal, um rosto corado é sinal de saúde, mas, para um zumbi, quanto mais pálido melhor é o poder, e o rubor indica debilidade.

Ele balançou a cabeça:

— Uma gota de sangue vital já debilita minha energia. No auge, cem gotas não fariam diferença. Mas valeu a pena. Com o sangue vital e os cascos, formei a formação das Sete Estrelas. Mesmo que Gaia venha em pessoa, levará horas para romper. E, a menos que ele decida romper relações e abrir mão da chave, não vai atacar a formação. Por ora, estou seguro.

Libertou dezenas de insetos-zumbi, que voaram pelo alojamento, cobrindo todo o perímetro do quartel, vigiando o entorno.

Só então sentou-se de pernas cruzadas, fez um gesto com a mão direita, ajustou a respiração, murmurou sutras e começou a converter, lentamente, a energia de rancor em si mesmo.

Logo, uma névoa negra começou a se elevar de suas costas, envolveu seu corpo, e depois penetrou em seus meridianos.

À medida que absorvia essa energia, seu rosto ia perdendo o rubor, tornando-se cada vez mais pálido.

Na pirâmide de Gaia, Dahur estava ajoelhado diante do faraó Gaia, e relatou:

— Senhor, depois de receber a mensagem sobre a entrada no tesouro, o zumbi do Oriente voltou ao quartel e está em total silêncio. Tentei me aproximar, mas ele instalou uma formação poderosa, impossível de cruzar um raio de cem metros.

Gaia semicerrava os olhos:

— Que tipo de formação é essa?

— Não sei, parece uma antiga formação oriental.

— E quais são suas características?

— Não posso dizer ao certo. Só sei que, ao chegar perto, senti como se caísse num forno, tive de reunir toda minha força para resistir e não avancei mais nenhum passo. Tive de recuar.

— Hmph, não esperava que o zumbi do Oriente fosse tão astuto. Perdi quatro mil escaravelhos e nem assim ele se descuidou.

Dahur sugeriu:

— Senhor, o senhor não disse que ele está ferido? Se atacar pessoalmente, pode vencê-lo e pegar a chave.

Gaia balançou a cabeça:

— Não. Apesar de ferido, ele ainda dominou quatro mil escaravelhos. Todo o tempo deixei que ele pensasse que era fácil, para que me subestimasse, mas seu poder é notável. Na Terra do Oriente, certamente não é alguém comum. Com certeza tem algum trunfo para sobreviver. Se eu romper de vez, mesmo que consiga a chave, ambos sairemos destruídos, sobrando só para Kaba e Huni.

Dahur não entendeu:

— Então, qual é o plano?

Gaia sorriu friamente:

— Deixe que venha. Vou me mostrar fraco, deixar que o zumbi, Kaba e Huni me desprezem. Quando brigarem entre si até a morte, serei o vencedor.

— O senhor é um gênio, senhor — adulou Dahur.

— Muito bem, você fez um bom trabalho. Quando obtivermos o tesouro, será recompensado.

— Obrigado, senhor. Desejo-lhe grande vitória e que unifique o Egito.

Dois dias depois, Jiang Yikang abriu os olhos. Estava ainda mais pálido, até cadavérico, mas os olhos brilhavam e pareciam mais profundos.

Saltou de pé, espreguiçou-se e murmurou:

— Nada mal, recuperei bastante. Meu poder voltou em dez por cento, já devo ter duzentos anos de cultivo.

Com um aceno, os seis cascos de burro afundaram na terra. Mas, após dois dias e noites de formação, estavam secos como madeira, sem mais poder algum.

Deixou o alojamento, caminhou pelo quartel, recolheu seus insetos-zumbi e soube que tudo estava normal.

Os colegas estavam ocupados, iam e vinham apressados; alguns, mais próximos, perguntaram sobre sua ausência, se estava doente. Ele respondeu vagamente.

Não viu Su Ling, mas encontrou Da Pang, que contou que Su Ling tinha ido apressada ao Cairo dois dias antes, por motivo desconhecido. Da Pang zombou, perguntando se Jiang Yikang já tinha “ficado” com Su Ling...

Jiang Yikang lhe deu um chute e saiu. Tentou deixar o quartel, mas foi avisado pelo colega de guarda que, por ordens superiores, estava proibido de sair enquanto estivesse doente. Sem discutir, voltou para o quarto.

Depois de se mostrar no quartel, Jiang Yikang voltou a se trancar no quarto. Faltava um dia para entrar no tesouro da Esfinge e ele precisava se preparar. Afundou-se na terra e saiu do quartel por baixo do solo.

Nesse dia, estranhas ocorrências surgiram nas casas dos moradores locais: alguns perderam seus burros pretos do nada — subitamente, enquanto comiam, desapareciam, mas em seu lugar aparecia uma antiguidade de valor suficiente para comprar milhares de burros. Outros perderam cães pretos, e no lugar deles havia dezenas de notas da moeda do Império Celestial, que já circulava internacionalmente e comprava muitas dezenas de cães.

Na terceira noite.

Era lua cheia. O disco prateado brilhava, iluminando o deserto com um manto de prata. Pirâmides erguiam-se silenciosas, seus triângulos projetando sombras como se desafiassem o domínio da lua.

Além dessas sombras triangulares, havia uma ainda maior, circular e irregular. Ela pertencia a uma estátua gigantesca, de vinte metros de altura e sessenta de comprimento: corpo de leão, rosto humano, coroa na cabeça, barba sob o queixo e olhos voltados para o distante Oriente.

Era a famosa Esfinge, envolta em lendas nunca confirmadas, o que só aumentava seu mistério.

Diante da Esfinge, reuniam-se dezenas de figuras em três grupos, liderados pelos faraós Gaia, Kaba e Huni.

— O que estamos esperando? Por que não entramos logo? — resmungou Kaba, impaciente.

Gaia respondeu, forçando um sorriso:

— Ainda falta uma pessoa.

— Quem? — perguntou Huni, com voz grave.

— Aquele que possui a terceira chave.

Kaba irrompeu em fúria:

— O quê? Não está com você? Gaia, está nos enganando?

Gaia apressou-se:

— Calma, calma, deixe-me explicar. A chave não está comigo, mas é como se estivesse.

— Deixe-o terminar — interveio Huni, acalmando Kaba.

— É assim — explicou Gaia. — Encontrei a terceira chave após muito esforço, mas, quando estava prestes a pegá-la, um zumbi oriental apareceu e a tomou de mim.

— Zumbi oriental? — Kaba e Huni se entreolharam, surpresos.

— Exatamente. Um zumbi do Oriente. Ele tomou a chave, não fugiu, e ainda me obrigou a revelar o segredo da chave. Lutei, fui ferido, e até meu anel de estrelas foi roubado. — Gaia mostrou as mãos, e era verdade: o anel sumira.

O olhar de Huni escureceu:

— Então, esse zumbi é muito poderoso? E você contou o segredo da Esfinge para ele?

— Ele é forte, sim. Mas não contei tudo. Para saber o segredo, ele fez um juramento mortal de compartilhar a chave comigo. Só revelei o dia e hora do encontro. Assim, embora a chave esteja com ele, é como se estivesse comigo.

— Hm, e se o zumbi entrar na Esfinge, acabará sabendo de tudo? — resmungou Huni.

— Não é bem assim — respondeu Gaia, sorrindo. — Uma vez aberta a porta do tesouro, não há limite de pessoas. Se houver um a mais, não faz diferença.

— Você é um inútil! — berrou Kaba. — Como deixa um zumbi do Oriente se meter nos tesouros do Egito?

Gaia fez-se de vítima:

— Mesmo que entre, há armadilhas por todo lado. Duvido que chegue ao fundo. E, se não chegar, nunca conhecerá o maior segredo da Esfinge. Aposto que morre pelo caminho.

— Pois se aparecer, mato-o com um tapa e pego a chave! — rosnou Kaba.

De repente, Huni sussurrou:

— Calem-se, alguém está vindo.

Ouvia-se, ao longe, passos na areia e um assobio alegre de canção. Aos poucos, uma silhueta surgiu diante deles.

— Que dia bonito! Oh, preciso de um banho... Ah, todos já estão aqui.

Apareceu um rosto pálido e oriental, andando despreocupadamente e cantarolando uma melodia típica do Oriente. Ao avistar todos, sorriu de canto de boca e acenou casualmente.