Capítulo Cinco: O Faraó de Gaia

Vendo o escaravelho sagrado avançar para mordê-lo, Dahur já não tinha forças para se esquivar, sentiu um frio no coração, fechou os olhos e pensou: “Está acabado.” Contudo, após um bom tempo, não sentiu dor alguma; ao abrir os olhos, viu que o escaravelho já não estava à sua frente. Ao levantar a cabeça, percebeu que o escaravelho já havia retornado à mão do Faraó Gaa.

Dahur escapou da morte e soltou um longo suspiro, apressando-se a ajoelhar-se respeitosamente e disse: “Todo-poderoso Faraó Gaa, não sei que crime cometi.”

O Faraó Gaa respondeu: “Levante-se, você não cometeu crime algum. O escaravelho apenas devorou uma pequena coisa em seu corpo.”

Dahur perguntou: “Que coisa seria essa?”

O Faraó Gaa explicou: “Se não me engano, deve ser um verme de cadáver de um zumbi.”

Ao ouvir isso, Dahur, que acabara de se levantar, assustou-se e ajoelhou-se novamente, dizendo: “Peço a misericórdia do Faraó Gaa, fui descuidado e acabei expondo nossa posição ao inimigo.”

Gaa fez um gesto com a mão e disse: “Não se preocupe, já que ele está rastreando você, isso significa que logo estará nos seguindo. Assim, poupamos o trabalho de procurá-lo. Vou abrir as portas aqui, preparar armadilhas e esperar que esse zumbi oriental entre.”

O Faraó Gaa levantou-se e riu alto para o céu: “Ha ha ha! A terceira chave para abrir o tesouro da Esfinge finalmente apareceu, e quem imaginaria que seria eu, Gaa, a encontrá-la! Com a chave em mãos, terei poder suficiente. Na hora de unir as três chaves com os Faraós Kaba e Huni e abrir o tesouro da Esfinge, receberei um terço da fortuna. Nunca mais serei o Faraó de menor poder; então, até Khufu e Tutancâmon terão de me respeitar, ha ha ha…”

No acampamento policial de manutenção da paz do Império Celestial, Jiang Yikang estava deitado sem nada para fazer quando, de repente, seu semblante se tornou sério; ele sentou-se e murmurou: “Hum, mataram meu verme de cadáver... Conseguir detectar o meu verme significa que não são qualquer um. Será que é o Faraó Gaa de quem o múmia falou?”

“O verme não voltou; não sei exatamente o que ocorreu lá, mas sei sua última localização, cerca de cem quilômetros daqui. Acho que precisarei ir pessoalmente.”

Decidido, Jiang Yikang sentou-se no chão, acalmou-se e começou a meditar, buscando ajustar-se para o melhor estado possível. Como zumbi de armadura de bronze, nascido da terra, sentar-se no chão era como estar no colo da mãe; mesmo sem absorver energia morta, podia captar um pouco da força da terra para restaurar-se.

Pouco depois, o sol se pôs e a noite caiu; o acampamento policial ficou silencioso, exceto pelo som de algumas viaturas de patrulha noturna entrando e saindo.

Após quase quatro horas de meditação, Jiang Yikang abriu os olhos abruptamente, seus olhos brilhando intensamente. Levantou-se.

“Já é hora, posso partir. Maldição, minhas asas de osso estão feridas, meus artefatos mágicos destruídos, e não tenho nenhum ‘meio de transporte’. Só me resta usar a técnica de fuga terrestre.” Jiang Yikang balançou a cabeça resignado, murmurou algumas palavras, e o chão se abriu de repente; ele sumiu sob a terra, e o solo se fechou, sem deixar vestígio.

Debaixo da terra, Jiang Yikang viajava velozmente, como um meteoro, afastando-se rapidamente do acampamento policial e dirigindo-se para longe.

Meia hora depois, diante da Pirâmide de Gaa, sob a fria luz da lua, o deserto separou-se e Jiang Yikang emergiu à superfície.

O luar estendia sua sombra, projetando-a ao longe. Sob a luz prateada, seu rosto era claro, quase pálido; olhando de perto, havia um ar de fragilidade, mas junto à sua silhueta longa, transmitia uma espécie de elegância intelectual.

Jiang Yikang pisava na areia, que produzia um suave ruído. O deserto à meia-noite era especialmente silencioso, e seus passos ecoavam longe.

Aproximou-se da Pirâmide de Gaa. Talvez por acaso ou intenção, estava exatamente diante do mesmo acesso pelo qual Dahur havia entrado antes. Mas agora, a entrada estava selada por pedras, sem qualquer indício de passagem.

Jiang Yikang permaneceu ali por muito tempo; a pirâmide estava completamente silenciosa, sem nada de estranho.

Dentro da pirâmide, Gaa, Dahur e os outros já sabiam da chegada de Jiang Yikang.

Ao vê-lo, Dahur foi o primeiro a pedir permissão para lutar: “Faraó Gaa, é ele, o zumbi oriental. Peço sua autorização para enfrentá-lo.”

O múmia que sempre discordava de Dahur falou com desprezo: “Faraó Gaa, também desejo sair para lutar. Não acredito que um simples zumbi oriental tenha poderes; em três golpes, capturo-o.”

“Você…” Dahur respondeu furioso, os dois se encararam com raiva.

Gaa sorriu e disse: “Não disputem, nenhum de vocês precisa sair. Ele veio, então certamente encontrará uma forma de entrar. Deixem que ataque a porta da minha pirâmide; aguardaremos tranquilamente, e quando entrar, o capturaremos de uma só vez.” Gaa sentava-se no trono, confiante e estratégico.

“Grande estratégia, Faraó Gaa.” Os quatro concordaram, admirados.

Cinco múmias permaneciam firmes no altar subterrâneo, observando cada movimento de Jiang Yikang do lado de fora.

Jiang Yikang ficou diante da pirâmide de Gaa por um bom tempo, examinando-a de cima a baixo, e por fim balançou a cabeça, murmurando: “Muito pequena, muito pequena… Não sabia que o Egito tinha pirâmides tão pequenas. Ouvi dizer que quanto mais rico o faraó, maior seu túmulo. Se esta é tão pequena, o faraó aí dentro não deve ser muito abastado. Pois bem, se quiser vender a chave por um bom preço, será melhor procurar um comprador mais rico.”

Dito isso, Jiang Yikang virou-se para partir.

Os cinco dentro da pirâmide ficaram atônitos; olharam uns para os outros, os olhos grandes e pequenos se cruzando sob os tecidos de linho, sem conseguir dizer nada.

Dahur, perplexo, perguntou: “Ele realmente foi embora? Faraó Gaa, ele parece ter realmente partido! O que fazemos agora?”

Vendo Jiang Yikang afastar-se cada vez mais, sem sinais de fingimento, Gaa não conseguiu ficar sentado, ordenando apressadamente: “Abram a porta, rápido, deixem-no entrar!”

Uma pedra da base da pirâmide se moveu ruidosamente, revelando o corredor escuro. Lá dentro, não havia nada, nem os dois guardas múmias de manhã.

Mas Jiang Yikang, como se não tivesse ouvido a porta abrir, continuou afastando-se sob o luar.

“Ele realmente vai embora?” Os cinco ficaram ainda mais perplexos.

O olhar de Gaa também mostrava inquietação. Apesar de poder ordenar uma perseguição, uma batalha fora da pirâmide certamente atrairia atenção de outros faraós, e o segredo da chave poderia ser revelado. Com sua magia, se outros faraós se unissem ou viessem sozinhos para tomar a chave, ele não teria certeza de poder mantê-la.

Porém, Jiang Yikang não demonstrava intenção alguma de voltar, e afastava-se cada vez mais.

Sem alternativa, Gaa gritou, sua voz ecoando pelo corredor da pirâmide: “Zumbi oriental, por acaso lhe falta coragem para entrar?”

Jiang Yikang parou, mas continuou de costas para a pirâmide, respondendo com indiferença: “Por que deveria entrar?”

Gaa, criatura milenar, e outrora um poderoso faraó, recuperou rapidamente sua serenidade e inteligência, retrucando: “Então, por que veio?”

Jiang Yikang virou-se e respondeu: “Muito simples, tenho um tesouro e quero vendê-lo ao melhor preço.”

Gaa disse: “Se não entrar, como saberá se o preço é adequado?”

Jiang Yikang balançou a cabeça: “Não é necessário entrar. No Império Celestial dizemos que ‘o recheio do bolinho está nas dobras’. Olhando seu estabelecimento, não parece ser de alguém rico. Temo que me ofereça um preço baixo, então nem vale a pena entrar, poupo tempo e discussão.”

Gaa riu: “Ha ha ha! Eu, Gaa, sou um faraó, rico como um país inteiro. Ouvi dizer que no Oriente há um ditado: ‘as aparências enganam’. Melhor entrar e conversar.”

Jiang Yikang aplaudiu: “Que talento, que talento! Faraó Gaa é realmente sábio, erudito, profundo, barrigudo, de cérebro gordo, e de odor insuportável.”

A cada elogio, Gaa respondia com “não merece”, “obrigado”, “insuficiente”. Quando Jiang Yikang mencionou “barrigudo, cérebro gordo, odor insuportável”, foi rápido demais e Gaa, com seu conhecimento limitado do idioma do Império Celestial, achou que eram todos elogios, respondendo: “obrigado”, “insuficiente”, “esforçarei-me mais”.

Jiang Yikang sorriu: “Já que Faraó Gaa conhece tão bem as regras orientais, fico feliz em negociar com você.”

“Ótimo, ótimo, muito direto. Então, por favor, senhor zumbi oriental, entre para conversar.” Gaa prontamente concordou, pensando apenas em atrair Jiang Yikang para dentro da pirâmide e capturá-lo.

Mas Jiang Yikang acrescentou: “Tudo bem, sem problemas. Segundo as regras orientais, peço que Faraó Gaa ofereça uma ‘presente de entrada’.”

Gaa ficou surpreso: “Presente de entrada? O que seria isso?”

Jiang Yikang replicou: “Você não acabou de concordar em negociar segundo as regras orientais? No Oriente, antes de uma negociação, o anfitrião dá ao convidado um presente ao entrar, para demonstrar sinceridade. Faraó Gaa, que há pouco mostrava conhecimento das tradições orientais, agora finge não saber?”

Gaa percebeu que caíra numa armadilha, e riu sem graça: “Ha ha, como não saber? Só não lembrei antes, o presente será entregue em breve.”

Gaa apontou para um frasco de cristal ao lado do trono: “Dahur, leve esse frasco de cristal para fora e entregue a ele. Vocês três acompanhem Dahur, cuidado para que o zumbi oriental não fuja com o presente.”

“Sim, Faraó Gaa.” Os quatro, vendo o semblante de Gaa, não ousaram protestar, pegaram o frasco e saíram da pirâmide.

Dahur entregou o frasco de cristal a Jiang Yikang, controlando sua raiva: “Zumbi oriental, este é o presente de entrada do Faraó Gaa. Por favor, entre.”

Jiang Yikang olhou o frasco, mas não o pegou, balançando a cabeça e dizendo com sarcasmo: “No Oriente, o presente de entrada demonstra o quanto o anfitrião valoriza a negociação. Faraó Gaa oferece um objeto comum, parece não valorizar essa negociação.”

Um dos múmias atrás de Dahur resmungou: “Zumbi oriental, não seja ignorante. Este é um frasco de cristal que pode reunir a energia negativa do céu e da terra.”

Jiang Yikang fez pouco caso: “Que reunir energia negativa, no Oriente basta um método simples para isso. Vocês tratam esse frasco como tesouro, mas para mim é trivial. Veja, tenho um igual, se quiser, pode ficar.” E, de fato, tirou um frasco idêntico e começou a jogá-lo na mão.

Vendo os quatro perplexos, Jiang Yikang pensou: “Então é para reunir energia negativa. Passei meio ano com ele, finalmente sei para que serve.”

“Dahur, volte.” A voz de Gaa ecoou da pirâmide.

Dahur retornou com o frasco, cuidadosamente colocando-o junto ao trono, sem ousar dizer nada, atento ao semblante instável de Gaa.

Sabiam que Gaa não era rico, e aquele frasco era já um tesouro de valor; oferecer algo melhor seria difícil.

Dahur, vendo Gaa em silêncio, arriscou: “Grande Faraó Gaa, talvez devesse me enviar para capturar esse astuto zumbi oriental, sem perder mais tempo em palavras.”

Gaa lançou-lhe um olhar furioso e explodiu: “Capturar o quê? Se pudesse, já teria feito, não teria esperado até agora. Tire sua armadura sagrada dourada e dê a ele.”

Dahur protestou: “Faraó Gaa, essa armadura foi minha recompensa por obter a informação da chave.”

“Que recompensa? Se conseguir a chave, pode ter todas as recompensas, mas você foi seguido até nossa porta pelo zumbi oriental e nem percebeu. Não te puni, já é muito. Vá logo!” Gaa esqueceu completamente as palavras de recompensa de antes.

“Sim, sim.” Dahur, resignado, tirou a armadura dourada, enraivecido, mas sem protestar, e saiu da pirâmide, voltando diante de Jiang Yikang.

Os outros três múmias, vendo Dahur sem a armadura e exibindo o corpo ressequido, entenderam que Gaa estava novamente furioso. Observavam Dahur com malícia enquanto este entregava a armadura a Jiang Yikang.

Mas Jiang Yikang nem olhou para a armadura: “Parece que Faraó Gaa não tem sinceridade, oferece um monte de trapos para me enganar. Melhor eu ir embora, vender a chave para alguém mais sincero.” Jiang Yikang mostrou uma chave dourada, jogou-a para cima algumas vezes e guardou-a.

“Espere! Parece que subestimei o olhar dos orientais. Dahur, traga de volta seus trapos.” Gaa chamou da pirâmide.

Dahur, mesmo ouvindo Jiang Yikang chamar sua preciosa armadura de “trapos”, não se sentiu ofendido; apressou-se a vestir a armadura novamente, e até achou Jiang Yikang menos antipático.

Vestindo a armadura, Dahur voltou à pirâmide, onde encontrou Gaa sentado, visivelmente irritado.

Dahur não ousou falar, permaneceu em silêncio ao lado.

Após um tempo, Gaa suspirou, levantou a mão direita, retirou um anel do dedo e o lançou a Dahur, que apressou-se em pegá-lo.

O anel era de ouro puro, gravado com sol, lua, aves, feras, montanhas e rios; no topo, duas águias com asas abertas circundavam uma safira azul vívida, transparente, em forma de cristal hexagonal, refletindo doze feixes de luz. Esses feixes convergiam ao centro, formando uma estrela profunda.

“Anel Estelar?!” Dahur segurou o anel, incrédulo diante de Gaa.

Gaa, mordendo os dentes, disse: “Dê a ele, atraia-o para dentro da pirâmide. Não acredito que sobreviverá para usar o Anel Estelar.”

“Sim.” Dahur não hesitou, correu até Jiang Yikang pela terceira vez.

Dahur apresentou o anel: “Zumbi oriental, esse Anel Estelar não lhe agrada?”

O anel reluzia misteriosamente sob a lua; Jiang Yikang, impressionado, logo recobrou a calma, respondendo com indiferença: “É só um anel, tudo bem, serve.”

Apesar da aparência calma, Jiang Yikang estava exultante por dentro: o anel era um verdadeiro anel espacial, com uma safira contendo uma vasta área de armazenamento, dez mil metros cúbicos. Um tesouro legítimo.

Ele já possuíra artefatos de armazenamento antes, mas após o grande desastre, todos foram destruídos, incluindo os de armazenamento, forçando-o a carregar tudo consigo. Se tivesse tais artefatos, talvez a chave não tivesse sido exposta.

“Entregue-o.” Jiang Yikang estendeu a mão.

Mas Dahur recuou: “Se concorda, posso entregar, mas temo que fuja com o anel. Peço que venha conosco até a pirâmide; dentro, entregarei o Anel Estelar.”

Jiang Yikang balançou a cabeça: “Você acha que sou bobo? Se não me entregar dentro, com quem vou reclamar?”

Dahur pensou um instante: “Façamos assim: cada um cede um pouco. Você vem até a entrada, e lá lhe entrego o Anel Estelar.”

Jiang Yikang concordou prontamente: “Está combinado.”

“Por favor.” Os quatro abriram caminho, e Jiang Yikang avançou.

Ao chegar à porta, antes de se virar, Dahur e os outros trocaram olhares e, de repente, todos juntos atacaram Jiang Yikang pelas costas.

“Entre logo!” Os quatro golpearam Jiang Yikang com força, especialmente Dahur, desejando esmagá-lo. Oito mãos, com força de partir montanhas e mares, atingiram as costas de Jiang Yikang.