Capítulo 42 – Uma Demonstração de Força

No momento em que Xun Qiang não sabia o que fazer, a porta do gabinete do chefe de polícia foi escancarada com violência e uma pessoa entrou cambaleando.

Xun Qiang levou um susto e, ao levantar a cabeça, viu que era justamente o policial que havia enviado primeiro para investigar informações.

Xun Qiang xingou: “Droga, não sabe bater à porta?”

O policial arfava, ofegante, e disse: “Chefe... chefe, temos problemas.”

Xun Qiang arregalou os olhos e berrou: “E quando eu te ligo, não atende? Você comeu bosta? Fala logo, qual o problema?”

O policial, ainda ofegante, respondeu: “No... no armazém do porto, todos os sete grupos, exceto a Irmandade Dingjun, foram completamente aniquilados. Dizem que Jiang Yikang primeiro incitou uma luta interna entre eles e depois chamou o exército para acabar com o que sobrou. Agora Jiang Yikang foi nomeado o novo chefe de polícia. E o Ministro Su já está vindo pra cá com uma equipe, dizendo que você foi negligente e que vão te prender.”

Xun Qiang ficou paralisado: “O quê?” Após alguns segundos atônito, sentiu suas forças sumirem, afundando-se na cadeira.

O policial continuou: “Chefe, toda a Baía de Liuluo está sob estado de sítio militar e o sinal dos celulares foi totalmente bloqueado. Eu tentei te ligar, mas não consegui, só me restou correr de volta. Eles vão chegar a qualquer momento, fuja enquanto pode.”

Nesse momento, já era possível ver os veículos de Su Anbang e vários caminhões militares entrando no estacionamento da delegacia.

De repente, Xun Qiang recobrou a consciência, levantou-se de um salto da cadeira e bateu no ombro do policial: “Xiao Li, você sim é leal. Quando eu voltar ao topo, não vou esquecer de você. Agora vá até a entrada e segure eles pra mim.”

Nos olhos de Xun Qiang brilhava uma determinação feroz de quem está pronto para o tudo ou nada.

Xiao Li respondeu prontamente: “Entendido, chefe.” E saiu correndo.

Xiao Li mal chegou à porta da delegacia e já deu de cara com Su Anbang e os soldados entrando. Ele se colocou na frente de Su Anbang: “Relatório, Ministro Su, o chefe não está aqui.”

Su Anbang respondeu friamente: “Como sabe que vim atrás de Xun Qiang?”

“Eu...” Xiao Li ficou mudo.

Su Anbang ergueu o braço, empurrou Xiao Li para o lado e entrou com a equipe.

Dentro do gabinete, Xun Qiang ouviu claramente o diálogo. Correu até a porta, fechou e trancou. Pegou o telefone da mesa e discou rapidamente: “Querida, aconteceu uma grande confusão. Não se assuste, apenas escute: se fizer tudo como eu disser, ainda tenho chance de me reerguer. Pegue o nosso caderninho do banco, saque todo o dinheiro e transfira para a conta de Song Ci. Anote o número: 00544-44944. Além disso, nosso cofre tem todos os comprovantes das transferências que fizemos para Song Ci ao longo dos anos. Pegue esses recibos e vá até ele. Peça para ele me proteger. Se ele não aceitar, diga que, se eu cair, não vou sozinho...”

Nesse instante, do lado de fora, ouviu-se um chute na porta e, de repente, ela foi arrombada. Uma equipe de soldados invadiu o gabinete.

Em seguida, Su Anbang entrou, lançou um olhar frio para Xun Qiang e ordenou: “Tirem o telefone dele e prendam-no.”

Xun Qiang atirou o telefone no chão, despedaçando-o. Olhou com desespero para os que invadiam o gabinete, suspirou, baixou a cabeça e não disse uma palavra, deixando-se arrastar pelos soldados, que o retiraram dali segurando-o pelos braços. Ao sair, ainda olhou para Jiang Yikang, que estava atrás de Su Anbang, com uma expressão cheia de sentimentos contraditórios.

Su Anbang olhou para Jiang Yikang e sorriu: “A partir de agora, a Baía de Liuluo é responsabilidade sua. Mas saiba que está pegando um ninho de vespas.”

Jiang Yikang respondeu: “Acredito que a Baía de Liuluo já não está mais caótica.” Suas palavras tinham um duplo sentido, mas Su Anbang não percebeu.

Su Anbang, achando que Jiang Yikang queria demonstrar lealdade, disse satisfeito: “É ótimo que você não se dê por vencido. Mas ser chefe aqui não é tarefa fácil. Acredito no seu potencial e espero boas notícias.”

Armazém do porto da Baía de Liuluo.

Após um dia de limpeza, o bloqueio foi retirado, os soldados se retiraram em grupos e o local foi completamente higienizado. Apenas algumas manchas de sangue no chão lembravam o massacre que ali ocorrera um dia antes.

Um dia depois, a Baía de Liuluo voltou ao normal.

Ou quase. O ambiente estava bem mais quieto que o habitual. Os moradores, acostumados à administração dos grupos, estranhavam o vazio de poder que agora dominava a maior parte da baía.

Entretanto, uma organização extremamente bem treinada entrou silenciosamente na Baía de Liuluo, reunindo sob seu domínio os territórios que antes pertenciam aos sete antigos grupos.

Apesar de alguma resistência pontual, assim que esse misterioso grupo chamado Salão dos Três Vínculos revelou uma pequena amostra de seu poder, toda oposição desapareceu. Em apenas meio dia, a maior parte da baía já estava sob o controle dessa nova força.

A Irmandade Dingjun, ainda atônita com os acontecimentos, só se deu conta da situação quando era tarde demais.

Sede da Irmandade Dingjun.

Os chefes dos bandidos chegaram às pressas à porta do quarto de Kong Ming, chamando ansiosos: “Chefe!”

Com um rangido, a porta se abriu. Kong Ming, abanando levemente seu leque de penas de ganso, saiu com tranquilidade.

Kong Ming apontou com o leque, dizendo: “Sentem-se.” Só então os chefes se sentaram, cabisbaixos.

Ele sentou-se no assento principal, abanando o leque, e perguntou com calma: “Qual a situação agora?”

Depois de uma troca de olhares, o chefe com uma cicatriz no rosto, sentado à frente, respondeu: “Chefe, hoje a Baía de Liuluo mudou drasticamente.”

“Fale.” Kong Ming apenas assentiu, sem interromper.

Todos sabiam que Kong Ming era sempre enigmático. O homem da cicatriz continuou: “Ontem, como você previu, o porto se tornou uma armadilha mortal. Se não fosse por sua visão e por nos impedir de ir até lá, provavelmente teríamos acabado também. Os integrantes dos sete grandes grupos se reuniram no armazém do porto, travaram uma batalha sangrenta durante a noite e, dizem, até armas pesadas foram usadas. Depois, o exército interveio e prendeu todos os sobreviventes. Em uma noite, os sete grupos foram exterminados. Assim que o exército saiu, enquanto ainda estávamos atentos, um grupo chamado Salão dos Três Vínculos rapidamente assumiu seus territórios. Quando percebemos, já era tarde demais. Agora, eles controlam a maior parte da baía, superando-nos em poder.”

Os chefes começaram a comentar entre si:

“Pois é, de onde saiu esse Salão dos Três Vínculos? Ganharam tudo sem esforço!”

“Já estão passando dos limites. Chefe Kong, só dar a ordem que eu levo meus homens e acabo com esses moleques.”

Kong Ming ergueu o leque e todos imediatamente calaram-se, esperando suas palavras.

Ele disse: “Nunca analisem apenas a superfície das coisas. Esse caso é muito mais complexo do que parece. Por que o Salão dos Três Vínculos conseguiu tomar os territórios logo após a saída do exército, praticamente sob seus narizes? Vocês, que dominam o território, não ousaram agir, mas eles tiveram essa audácia? Eu acredito que há algo por trás disso. Não foi sorte, há um segredo aí.”

Com essas palavras, os chefes trocaram olhares, pensativos.

O homem da cicatriz perguntou: “Chefe Kong, quer dizer que esse Salão dos Três Vínculos tem ligação com o exército?”

Kong Ming respondeu: “Não se pode afirmar com certeza, mas mesmo que não tenha, esse grupo está claramente envolvido nos acontecimentos. Eu suspeito que a queda dos sete grupos tenha sido obra deles.”

Kong Ming, com sua postura de estrategista, quase adivinhou a verdade.

O homem da cicatriz disse: “Se for assim, esse Salão dos Três Vínculos é perigoso demais. Se conseguiram destruir sete grupos com tanta facilidade, como podemos enfrentá-los?”

Kong Ming respondeu: “Não precisam temer. Provavelmente, eles apenas instigaram os sete grupos a se destruírem, aproveitando-se do resultado. Não acredito que tenham poder para derrotá-los sozinhos; apenas foram mais astutos.”

Mas, na verdade, Kong Ming se enganava em um ponto: apesar de os grupos terem se destruído mutuamente, quem realmente os exterminou foi o próprio Salão dos Três Vínculos, e com pouco mais de vinte homens. Se Kong Ming soubesse da verdade, não estaria tão tranquilo.

Ao ouvir isso, o homem da cicatriz relaxou e sorriu: “Então esse Salão dos Três Vínculos não é nada demais. Em inteligência, ninguém supera você, chefe. Não esqueça, dizem que você é a reencarnação do próprio Kong Ming.”

Kong Ming disse: “Diante disso, não há motivo para preocupação. Mas, já que esse Salão dos Três Vínculos chegou à Baía de Liuluo, vamos mostrar quem realmente manda aqui.”

O homem da cicatriz se apressou: “Chefe, deixe que eu vá lá acabar com eles.”

Kong Ming balançou a cabeça: “Cicatriz, lembre-se: nunca aja de forma precipitada. Quando agir, seja letal. Antes disso, investigue o inimigo, conheça-o bem.”

O homem da cicatriz assentiu: “Entendi, chefe. Vou levar alguns homens para sondar a força deles.”

Kong Ming abanou o leque: “Você deve ir, mas leve alguém junto.”

O homem da cicatriz perguntou: “Quem?”

Kong Ming respondeu: “O Louco das Armas.”

O homem da cicatriz exclamou: “O quê?! Levar o Louco das Armas? Não é exagero, chefe?”

Kong Ming respondeu com seriedade: “Mesmo para matar um mosquito, use um canhão. Cicatriz, leve um ginseng milenar para pedir ajuda ao Louco das Armas.”

O homem da cicatriz respondeu: “Sim!”

Na delegacia da Baía de Liuluo.

Após um dia de adaptação, os policiais, ainda abalados com a destituição repentina de Xun Qiang, começavam a se recompor. No entanto, o novo chefe, Jiang Yikang, ainda não tinha dado as caras. Embora ele já fosse policial e, portanto, colega de todos, a maioria só o conhecia de vista.

Alguns lembraram que ele havia trabalhado com Li Shi em uma viatura, mas, ao procurá-lo, notaram que Li Shi também havia sumido.

Além disso, diante de um acontecimento tão grave no distrito, os policiais temiam serem responsabilizados. Talvez o novo chefe estivesse demorando justamente para decidir como puni-los.

Em meio a debates, inquietação e ansiedade, conseguiram sobreviver ao dia.

Na manhã seguinte, finalmente veio a notícia: o novo chefe daria uma palestra.

Isso confirmou as suspeitas dos policiais. Antes, sempre que Xun Qiang recebia uma bronca dos superiores, descontava em todos, chamando de “palestra”, mas, no fim, acabavam com mais trabalho ou com salários cortados.

Aflitos, reuniram-se na sala de reuniões, sussurrando entre si, aguardando a chegada do novo chefe. Apesar da ansiedade, alguns nutriam uma ponta de ressentimento contra Jiang Yikang, promovido acima deles. Alguns aliados de Xun Qiang já estavam prontos para enfrentá-lo.

Enquanto isso, Jiang Yikang, o novo chefe, estava no gabinete, reclinado preguiçosamente na cadeira giratória de luxo, observando distraidamente a decoração do escritório.

Enquanto olhava, murmurava: “Esse Xun Qiang realmente sabia se aproveitar. Que decoração luxuosa! Olha só, até um pequeno cofre atrás da mesa, com centenas de cartões. Um só desses cartões deve valer o salário de um policial por um ano.”

Jiang Yikang vasculhava o local, liberando algumas moscas cadáveres que voavam pelo gabinete. Nem mesmo o cofre escondido escapava ao olhar desses insetos.

De repente, uma voz soou em seu ouvido: “Garoto, está bem à vontade, hein? Esqueceu a promessa que fez a mim?”

Jiang Yikang não se surpreendeu e respondeu casualmente: “Se continuasse calado, eu ia pensar que estava morto.”

A voz era de Lu Wu, que o acompanhara desde o Egito. Sem se manifestar por dias, agora estava impaciente.

Lu Wu disse: “Hmph, para garantir que você saísse da Esfinge, quase morri. Só me recuperei um pouco depois de dias de repouso, e você, em vez de procurar ir para Kunlun, fica aqui brincando de chefe de polícia. Um zumbi como você, misturado entre mortais, acha divertido? Por que não me leva logo para Kunlun?”

Jiang Yikang respondeu: “Claro, se quiser, posso te levar agora. Não tenho medo de Kunlun. Mas como você vai garantir que, quando eu chegar lá, não serei descoberto? Se não teme virar bichinho de estimação dos velhos sacerdotes de Daozong, vou agora mesmo.”

Lu Wu ficou em silêncio por um tempo e, só depois, perguntou: “Então qual é o seu plano?”

Jiang Yikang respondeu: “Ainda não tenho uma solução perfeita. Mas ouvi dizer que, na Terra do Meio, quando se chega a um certo posto oficial, os sacerdotes de Daozong vêm até você. Quando isso acontecer, veremos o que fazer.”

Lu Wu perguntou: “E até lá, quanto tempo vai levar?”

Jiang Yikang respondeu: “Você esperou milhares de anos, o que são mais alguns anos?”

Lu Wu resmungou: “Está bem, farei como diz. Mas...”

Antes que terminasse, alguém bateu à porta e uma voz de policial anunciou-se.

Lu Wu imediatamente se calou.

“Entre”, disse Jiang Yikang.

A porta se abriu e entrou Xiao Li, o policial em quem Xun Qiang confiara nos últimos momentos.

“Chefe, todos os policiais já estão na sala de reuniões, aguardando sua palestra.” Xiao Li, antes secretário de Xun Qiang, continuava no cargo, mas era frio e até hostil com Jiang Yikang.

“Certo, mostre o caminho.” Jiang Yikang levantou-se e seguiu Xiao Li até a sala de reuniões.

Assim que entrou, todos os policiais se puseram de pé, bateram continência e saudaram em uníssono: “Bom dia, chefe!”

Havia pouco mais de cinquenta policiais. Apesar de não ser muita gente, o coro ressoou forte na sala. Jiang Yikang, surpreso, acenou: “Sim, sim, sentem-se.”

Ninguém se mexeu, todos continuaram de pé, imóveis.

“Podem se sentar”, repetiu Jiang Yikang, mas nada mudou.

“Mas o que está acontecendo?” Ele franziu o cenho e olhou para Xiao Li.

Xiao Li, com um olhar de quem se divertia com a situação, rapidamente disfarçou, assumiu uma expressão séria, mas ainda assim insolente, e disse: “Chefe, era assim que o antigo chefe exigia: todos de pé durante as palestras.”

Jiang Yikang, com mil anos de experiência, logo entendeu. Apesar de Xun Qiang maltratá-los, o peso dos anos havia acostumado os policiais à submissão. Agora, com Jiang Yikang promovido de repente, o ressentimento e o ciúme afloravam, alimentados pelos aliados do antigo chefe, incentivando a hostilidade.

Ficar de pé era uma forma de desafiá-lo, um teste de fogo.

Jiang Yikang sorriu friamente consigo mesmo: “Já vi de tudo nestes mil anos. Não vou deixar que um bando de coelhinhos me tire do sério.”