Capítulo Setenta e Oito: Vidas Passadas como Pó

Departamento de Polícia da Cidade Imperial.

Li Zuo Jie saiu do escritório de Su An Bang e voltou ao seu próprio. Recostou-se na cadeira, com um sorriso frio insinuando-se nos lábios.

Li Tian entrou em sua sala e perguntou:

— Pai, está tudo resolvido?

— Sim — murmurou Li Zuo Jie, confiante.

Li Tian, preocupado, insistiu:

— Mas, deixar a coletiva de imprensa para Su An Bang não pode acabar sendo um tiro pela culatra? Jiang Yi Kang está do lado dele. E se Su An Bang resolver defendê-lo?

Li Zuo Jie respondeu com frieza e autoconfiança:

— Já ouviu aquele ditado? “É preciso bater no cachorro caído na água.” Agora, Jiang Yi Kang é exatamente isso: todos querem vê-lo arruinado. Não resolver o grande caso é incompetência; um anel caro indica problemas econômicos; as fotos íntimas de Shui Lu Lu expõem falhas no caráter; ser promovido diretamente de policial a chefe de departamento levanta suspeitas de corrupção. Qualquer uma dessas já seria suficiente para derrubá-lo. Se Su An Bang for esperto, melhor que não diga uma palavra. Se resolver defender Jiang Yi Kang, não me importo em arrastá-lo junto para a lama. Afinal, já está na hora de eu ocupar a vice-ministra da Segurança Pública.

Li Tian assentiu, aliviado:

— Então fico tranquilo.

Li Zuo Jie acrescentou:

— Fique mesmo. Além disso, chamei um aliado ainda mais poderoso, capaz de colocar Su An Bang em seu devido lugar.

Li Tian perguntou, animado:

— Sério? Quem é?

Li Zuo Jie respondeu, satisfeito:

— O ministro da Administração, Liu De Zhi.

No Palácio dos Três Juramentos, todos, exceto Jiang Yi Kang, tinham o rosto carregado de preocupação.

Lan Lan levantou-se e disse:

— Irmão, não precisamos perder tempo conversando. O estrategista já analisou: o mandante é Li Zuo Jie. Vou capturá-lo agora mesmo e arrancar-lhe o coração.

Disse isso e já se virava para sair.

— Volte — chamou Jiang Yi Kang, detendo-o.

Lan Lan parou, confuso:

— Irmão? Vai deixá-lo agir como bem entende?

Jiang Yi Kang respondeu, calmo e pausado:

— Já que decidiram agir, se não respondermos parecerá que somos fracos. Ele usa trapaças, nós usamos a justiça. Não se apresse. Não há problema sem solução.

Virou-se para Kong Ming e perguntou:

— Estrategista, tem um plano?

Kong Ming respondeu:

— Agora precisamos solucionar três questões: o assassinato, a origem do anel e Shui Lu Lu. Parecem casos isolados, mas estão entrelaçados. Li Zuo Jie soube usar o poder da opinião pública para pintar o senhor como um corrupto detestável. Se não explicarmos bem um desses pontos, mesmo resolvendo os outros dois, ninguém acreditará em nossa inocência. O maior problema é o tempo: restam apenas dois dias, o que é muito pouco para resolver tudo. Se não houver solução, talvez seja melhor o senhor abandonar o cargo e assumir outra identidade humana.

Jiang Yi Kang balançou a cabeça:

— Ainda preciso desse cargo, não posso desistir tão fácil.

Kong Ming afirmou:

— Então só resta atacar cada ponto separadamente. A questão de Shui Lu Lu é a mais simples; já tenho um plano. Para o caso do assassinato, podemos pedir ajuda ao Xiong, já que envolve a boate Ouro a Perder de Vista. O mais difícil é o anel do senhor. Qualquer um percebe que é uma joia inestimável. Falsificar um idêntico só levantaria mais suspeitas. Sobre isso, ainda não tenho uma boa ideia.

Jiang Yi Kang assentiu:

— Tem razão, estrategista. Mas quanto ao anel, acho que tenho uma solução.

Kong Ming se animou:

— Que ideia, senhor?

Jiang Yi Kang disse:

— Escreverei uma carta. Alguém cuidará desse assunto, mas preciso de alguém rápido para entregá-la.

Kong Ming explicou:

— Temos alguns membros entre os novos do clã: um leopardo, uma águia, além de Qiqi e Lele, ambos velozes. Quem seria melhor?

Jiang Yi Kang decidiu:

— Desta vez, é preciso cruzar o oceano. Melhor pedir à águia.

Kong Ming assentiu:

— Perfeito, vou chamá-lo agora.

Logo, um homem de meia-idade, de olhar penetrante e nariz de águia, entrou no salão. Fez uma saudação a Jiang Yi Kang:

— Águia Feroz saúda o Mestre do Palácio.

Kong Ming apresentou:

— Senhor, este é Águia Feroz.

Jiang Yi Kang disse:

— Irmão Águia Feroz, desta vez preciso que você faça uma viagem.

Águia Feroz respondeu:

— Por ordem do Mestre, enfrentarei qualquer perigo.

Jiang Yi Kang entregou-lhe a carta recém-escrita:

— Não será perigoso, mas o tempo é curto. Preciso que, custe o que custar, a carta chegue ao destino em um dia.

Águia Feroz pegou a carta, checou o endereço e a guardou cuidadosamente.

Jiang Yi Kang continuou:

— Vejo que sua força não é pouca, então não deve haver perigo. Mas, por precaução, aqui está um tesouro para sua defesa.

Do anel Estrela Cadente de Jiang Yi Kang, flutuou uma peça mágica até Águia Feroz.

Os olhos de Águia Feroz brilharam e ele agradeceu respeitosamente.

Esses tesouros eram comuns no anel de Jiang Yi Kang, mas para Águia Feroz eram preciosidades.

Após agradecer, sem dizer mais nada, Águia Feroz deixou o salão imediatamente. Pensava consigo: “Dizem que o Mestre Jiang Yi Kang é leal. É verdade. Mal o conheci e já me deu um presente tão valioso. Se eu não cumprir essa simples tarefa, não terei mais coragem de encará-lo.”

Assim pensando, Águia Feroz revelou sua verdadeira forma: um gavião de ventre vermelho com garras afiadas e bico curvo. Suas asas abertas alcançavam cinco metros de envergadura. Com um grito estridente, bateu as asas, gerando um redemoinho no salão. Num instante, já era apenas um ponto negro no horizonte.

Mal Águia Feroz partiu, passos ecoaram do lado de fora. Xiong entrou no salão.

— Irmão — cumprimentou Xiong, saudando Jiang Yi Kang e os demais.

Já estava familiarizado com Kong Ming e os outros.

Jiang Yi Kang foi direto:

— Xiong, quero saber sobre o caso do assassinato.

Indicou uma cadeira vazia. Xiong sentou-se, franzindo a testa:

— Já mandei investigar. O chefe dos detetives da polícia, Zheng De, também veio averiguar. Pedi para Víbora colaborar totalmente, mas nem ele nem Zheng De descobriram nada.

Jiang Yi Kang estranhou:

— Nem Víbora conseguiu nada? Conte-me o que foi apurado.

Xiong explicou:

— A situação é relativamente clara. Na noite do crime, a vítima foi à boate Ouro a Perder de Vista, alugou um camarote e pediu especificamente por Zeng Chun.

Jiang Yi Kang perguntou:

— Quem é Zeng Chun?

Xiong respondeu:

— É a principal dançarina da boate, trabalha lá há mais de seis meses. Embora seja reservada e não socialize com outras meninas, nunca teve problemas. A vítima — o filho do vice-diretor da polícia, Song Zhong — esperou por ela quase três horas. Quando Zeng Chun entrou, ficaram menos de quinze minutos juntos e saíram cambaleando. No dia seguinte, encontraram o corpo de Song Zhong no apartamento alugado de Zeng Chun, mas ela sumiu sem deixar vestígios.

Jiang Yi Kang perguntou:

— Song Zhong já havia procurado Zeng Chun antes?

Xiong balançou a cabeça:

— Não, foi a primeira vez dele na boate.

Jiang Yi Kang prosseguiu:

— Por que ficaram tão pouco tempo e já saíram bêbados?

Xiong respondeu:

— Também achei estranho. Depois, examinando os copos, encontramos traços de entorpecentes. Provavelmente não estavam bêbados, mas sim sob efeito dessas substâncias.

Jiang Yi Kang franziu o cenho:

— Entorpecentes? A boate fornece esse tipo de coisa?

Xiong disse:

— Não, proibimos nossas funcionárias de portar tais substâncias. Acho que Song Zhong trouxe consigo.

Su Ling, que ouvia em silêncio, interveio:

— Conheço Song Zhong, é um devasso e esbanjador. Já causou muitos problemas por causa de disputas com garotas.

Desde que entrou no Palácio dos Três Juramentos, Su Ling via como Kong Ming e Xiong eram respeitosos com Jiang Yi Kang, o que a fazia sentir-se bem-vinda, mesmo sabendo que eram seres não-humanos. O convívio lhes trazia uma sensação de familiaridade e diminuía o medo e a distância de antes.

Observando as atitudes de Kong Ming e dos outros, Su Ling via neles mais “normalidade” do que nos próprios humanos. Todos trabalhavam juntos para ajudar Jiang Yi Kang, o que a fazia sentir vergonha de não contribuir. Assim que ouviu o nome Song Zhong, revelou tudo o que sabia.

Jiang Yi Kang perguntou a Su Ling:

— Ah, você conhece Song Zhong?

Su Ling apressou-se a explicar:

— Não muito, mas como sou filha de um alto funcionário da polícia, já ouvi meu pai falar dele.

Lan Lan comentou:

— Parece simples: depois de consumirem entorpecentes, os dois foram para o apartamento. Por algum motivo discutiram e Zeng Chun matou Song Zhong. A assassina é ela.

Jiang Yi Kang perguntou a Xiong:

— Víbora não conseguiu encontrar Zeng Chun?

Xiong abriu as mãos:

— Nem ele. É estranho, uma simples dançarina sumir sem deixar rastro. É como se tivesse desaparecido do mundo.

Jiang Yi Kang voltou-se para Kong Ming:

— Estrategista, o que acha?

Kong Ming, abanando o leque, ponderou:

— Há muitas dúvidas. Zeng Chun é suspeita, mas qual seria o motivo? Dinheiro? Segundo Su Ling, Song Zhong era generoso. Vingança? Os dois acabaram de se conhecer, impossível haver ódio entre eles. Seria uma armação contra o senhor? Se o mentor é Li Zuo Jie, não sacrificaria o próprio filho para incriminar o senhor. Esse é o primeiro ponto duvidoso. O segundo: como uma mulher franzina mataria um homem? Terceiro: para onde ela foi? Pela análise, este caso do assassinato é o maior obstáculo, ainda mais difícil que justificar a origem do anel.

Lan Lan já impaciente, exclamou:

— Se nem o estrategista tem resposta, por que perder tempo? Jiang, deixe-me pegar esse Li Zuo Jie e acabar com ele de vez!

Jiang Yi Kang sorriu:

— Lan Lan, você se esqueceu do que lhe disse: alegria, raiva, tristeza, medo, surpresa, são as sete emoções dos seres sobrenaturais. Só superando essas emoções é possível alcançar o caminho verdadeiro. Se não entendermos a mente humana, como poderemos compreender o coração, desatar dúvidas e superar as próprias fraquezas? O estrategista é mestre em guerra, mas nunca investigou crimes. Este caso não é impossível de resolver.

Kong Ming animou-se:

— O senhor entende de investigações?

Jiang Yi Kang riu:

— Um pouco. Há mil anos, quando recém-me tornei imortal, ainda era um pequeno cadáver recém-saído do mundo dos homens. Naquela época, vivi entre os humanos, em Kaifeng, e ganhei certa fama.

Kong Ming perguntou:

— Quem era o senhor naquela encarnação?

Jiang Yi Kang sorriu:

— Zhan Zhao.

Kong Ming exclamou:

— O Gato Imperial Zhan Zhao? Ele realmente existiu?

Jiang Yi Kang explicou:

— Pois é. No começo, não tinha pudor e gostava de agir de modo vistoso, por isso fiquei famoso. Mas, na verdade, o Zhan Zhao que conhecem hoje é uma versão romanceada. Dizem que Zhan Zhao era o braço forte de Bao Zheng, mas na época, Bao Zheng era só um estudioso, não entendia nada de investigação.

Kong Ming perguntou:

— Então, os grandes casos resolvidos por Bao Zheng foram obra do senhor?

Jiang Yi Kang assentiu:

— Em grande parte, sim.

Kong Ming ficou cada vez mais curioso:

— Para ganhar tanta fama logo no início, o senhor deve ter sido alguém importante na vida anterior. Quem foi?

Jiang Yi Kang deixou transparecer um toque de melancolia no olhar e, acenando negativamente, disse:

— O passado é como poeira, melhor não falar disso.

Pouco depois, o semblante voltou ao normal. Jiang Yi Kang se levantou:

— Estrategista, cuide do caso de Shui Lu Lu. O de Song Zhong deixo comigo. Em dois dias, Li Zuo Jie quer encenar um grande espetáculo. Pois bem, vou ajudá-lo a transformar essa peça em algo ainda maior.