Capítulo 37: Seguindo os Rastros

No distrito central da cidade, em uma das mansões.

Su Lin gritava com Su Anbang:
— Pai, por que você mandou Jiang Yikang para um lugar tão perigoso? Ele pode morrer lá!

Su Anbang, sentado atrás da mesa, examinava uns papéis e perguntou sem levantar a cabeça:
— Foi ele quem pediu para você vir me pedir isso?

Su Lin respondeu:
— Não, ele nunca pediria isso a você. Ele disse que foi uma escolha dele.

Su Anbang disse:
— Está certo, ele disse a verdade. Eu cheguei a conversar com ele sobre transferi-lo, mas ele recusou.

Su Lin, aflita, exclamou:
— Mas é perigoso demais ali! Hoje foi o primeiro dia dele e ele já se envolveu em uma briga com mais de vinte bandidos.

Su Anbang perguntou:
— E ele se machucou?

Su Lin balançou a cabeça:
— Não, ele prendeu todos os vinte e levou para a delegacia.

Só então Su Anbang levantou os olhos:
— Sério? Ele tem mesmo essa capacidade? Como conseguiu?

Su Lin fez um charme:
— Não sei, não quero saber de detalhes! Pai, quero que você dê um jeito de transferi-lo de Liuluowan.

Mas Su Anbang insistiu:
— E os vinte bandidos, onde estão?

Su Lin se encostou no pai e disse:
— Você está mudando de assunto! Primeiro prometa que vai transferi-lo de Liuluowan.

Su Anbang respondeu:
— Justamente para transferi-lo, preciso saber deles primeiro. Diga, onde estão?

Su Lin balançou a cabeça:
— Não sei. Mas o chefe da delegacia de Liuluowan é um covarde, todo submisso diante dos bandidos, ainda falou que ia soltá-los.

Su Anbang largou os papéis:
— E soltou?

Su Lin respondeu:
— Não vi.

Su Anbang pensou um pouco, pegou o telefone e discou:
— Prepare imediatamente uma equipe para investigar discretamente o que foi feito com os vinte bandidos detidos hoje em Liuluowan. Recolham provas de corrupção de Xun Qiang. Sigilo absoluto.

Depois de desligar, Su Lin fez beicinho:
— Você está me enganando. E o que prometeu?

Su Anbang respondeu:
— Quando eu conseguir provas contra Xun Qiang, Jiang Yikang terá motivos para sair de lá.

Su Lin protestou:
— Mas quem sabe quanto tempo você vai demorar? E se algo acontecer com Yikang?

Su Anbang sorriu:
— Não vai acontecer. Quem prende vinte bandidos no primeiro dia não corre perigo. Confie em quem você escolheu.

Su Lin hesitou:
— Isso...

Su Anbang bateu de leve em Su Lin:
— Vá para o seu quarto, prometo que vai ficar satisfeita. Eu também estou começando a gostar desse rapaz.

Su Lin se animou:
— Sério?

Su Anbang assentiu:
— Sério.

— Então não pode me enganar, hein! Se mentir, é cachorro!

Su Lin sorriu levemente.
— Está bem, se eu mentir, sou cachorro — respondeu Su Anbang, com um ar paternal.

— Tá bom, pai, até logo.

Delegacia de Liuluowan.

Xun Qiang estava exausto, correndo de um lado para o outro, servindo cigarro e água, até que finalmente todos os dezenove comparsas de Cabelo Vermelho terminaram de ser atendidos. Cabelo Vermelho e Cabeça Raspada estavam com as pernas engessadas, e dois mortos já haviam sido colocados nos caixões.

Após muitos pedidos desesperados de Xun Qiang, Cabelo Vermelho e os outros saíram da delegacia, xingando, entrando em uma van que Xun Qiang providenciara. O menos ferido assumiu a direção e seguiram de volta ao seu território.

Já era noite.

Em Liuluowan, a noite parecia uma cidade fantasma. Quem morava ali não ousava sair depois do anoitecer — a escuridão servia de abrigo para assaltos, assassinatos e estupros.

As ruas estavam desertas, com um ar de morte sufocante.

Dentro da van, Cabelo Vermelho, Cabeça Raspada e os outros não paravam de amaldiçoar Jiang Yikang.

De repente, a van, que seguia normalmente, freou bruscamente.

A freada fez doer a perna de Cabelo Vermelho, que berrou:

— Maldito, por que parou?

O motorista respondeu:

— Chefe, tem uma pessoa parada bem no meio da rua.

Cabelo Vermelho apoiou-se no companheiro e, com esforço, ergueu-se para olhar:

— Que sujeito é esse, quer morrer?

Os outros também olharam para fora. A rua deserta parecia um lago morto, apenas os postes de iluminação recortavam a escuridão em manchas amareladas.

Sob a luz fraca, uma figura estava parada no caminho da van. A sombra se estendia longamente, dando-lhe um aspecto sinistro.

— Ele... ele é Jiang Yikang! — exclamou Cabeça Raspada, reconhecendo de imediato aquele que havia lhes causado tanto terror naquele dia.

— Jiang Yikang! — ao ouvir o nome, todos estremeceram, recuando automaticamente, caindo sobre os bancos.

Cabelo Vermelho, apavorado, sentiu uma dor aguda nas costelas recém-quebradas e gritou.

— Aaah!

— Chefe, o que houve? — o grito soou como um lamento fantasmagórico, deixando os outros ainda mais assustados. Alguns chegaram a urinar nas calças.

A dor aguda trouxe um pouco de lucidez a Cabelo Vermelho. Ao ver a expressão patética dos demais, fingiu-se calmo e gritou:

— Bando de covardes! Do que estão com medo? Estamos dentro do carro e ele está a centenas de metros! Pisa fundo, vamos atropelar esse desgraçado!

— Isso, vamos atropelar! — os outros se animaram, sentindo-se protegidos dentro do veículo.

O motorista acelerou com força. A van disparou descontrolada rumo a Jiang Yikang. Na noite silenciosa, o ronco do motor parecia ainda mais estridente, ecoando longe na escuridão.

A velocidade aumentava, Jiang Yikang se aproximava cada vez mais. Todos os bandidos agarraram-se aos apoios, de olhos fixos na figura à frente.

Jiang Yikang permaneceu imóvel no centro da rua, encarando a van em disparada.

A distância diminuía, o nervosismo dos bandidos chegava ao limite.

A luz dos faróis já banhava Jiang Yikang, deixando seu rosto pálido e assustador.

No instante seguinte, a van finalmente o atingiria.

No exato momento do impacto, Jiang Yikang ergueu as mãos, agarrando a dianteira do veículo. Com um movimento brusco, seus braços se abriram e, com um estrondo, a van foi rasgada ao meio.

Os bandidos sentiram como se tivessem colidido com uma montanha — seus corpos voaram como se em uma montanha-russa sem cinto de segurança, sendo arremessados para fora.

As duas metades da van foram lançadas longe por Jiang Yikang, despencando sobre o asfalto. Os dezenove bandidos caíram pesadamente ao chão.

— Aaah!
— Aaah!

Os gritos de dor ecoaram. Dezenove corpos jazeram espalhados, gemendo. As costelas de Cabelo Vermelho, que haviam sido engessadas, quebraram-se novamente, perfurando seus órgãos internos. Ele cuspiu sangue, tingindo o peito.

Jiang Yikang, impassível, caminhou lentamente até os bandidos.

— Piedade!
— Nós confessamos, pode nos prender!

— Eu também confesso, aceito a punição!

Os gritos não conseguiram deter o passo de Jiang Yikang.

— Agora é tarde para arrependimentos. Se a lei não pode puni-los, eu mesmo o farei.

De repente, das costas de Jiang Yikang surgiram imensas asas ósseas, que se abriram, bloqueando a luz dos postes e mergulhando todos em trevas.

— Um monstro! Socorro!
— Socorro!

Apavorados, os bandidos tentaram se erguer e fugir cambaleando.

A escuridão engoliu o céu. Nos olhos deles não havia mais nenhum traço de luz. Ao olharem para trás, viram uma sombra alada descomunal voando em sua direção.

A sombra pairou sobre eles e pousou ao longe. Jiang Yikang recolheu as asas, escondendo também suas presas sanguinolentas na boca. Atrás dele, os dezenove bandidos estavam mortos, todos com duas marcas de dentes no pescoço.

Sem olhar para trás, Jiang Yikang viu o asfalto se abrir em uma enorme fenda, engolindo corpos e destroços da van, antes de se fechar novamente, deixando a rua lisa e sem vestígios.

Jiang Yikang partiu calmamente, e num piscar de olhos desapareceu na escuridão.

Meia hora depois de sua partida, duas faixas de luz de espada cruzaram o céu. Duas figuras desceram: eram os monges taoístas Tongde e Shiyun, que dias antes estavam na floresta do norte caçando zumbis.

Eles pousaram exatamente onde Jiang Yikang matara os bandidos.

Shiyun olhou para o chão limpo e perguntou, intrigado:

— Tio, está tudo limpo aqui. Será que realmente houve zumbis?

Tongde assentiu:

— Sim, minha pulseira feita com crânio de zumbi não parava de vibrar, especialmente aqui.

Shiyun, desconfiado:

— Então por que não vemos sinais de luta?

Tongde abriu o terceiro olho na testa e olhou para o subsolo:

— Veja, há dezenas de cadáveres enterrados.

Shiyun também ativou sua visão espiritual, e ficou chocado:

— Dezenas de mortos de uma só vez, que crueldade! Tio, vamos perseguir o zumbi agora?

Tongde segurou Shiyun, assustado:

— Não devemos.

Diante da reação incomum do tio, Shiyun perguntou:

— Por quê, tio?

— Não só não devemos perseguir, como devemos sair de Kyoto imediatamente. Vamos!

Sem explicar, Tongde puxou Shiyun e voaram na direção oposta à de Jiang Yikang.

Por mais que Shiyun perguntasse, Tongde manteve-se calado, o rosto sombrio. Shiyun teve de usar todo o seu poder para acompanhar o tio, sem tempo para mais perguntas.

Só pararam ao sair de Kyoto, descendo numa colina nos arredores. Exausto, Shiyun, ainda intrigado com o comportamento do tio, perguntou ofegante:

— Tio, por que partimos tão rápido depois de chegarmos a Kyoto?

Tongde, ainda abalado, respondeu:

— Vou te contar, mas prometa não contar a ninguém. Eu senti ali uma presença familiar.

— Quem? — perguntou Shiyun, ansioso.

Tongde respirou fundo:

— Lembra do zumbi de que falei dias atrás?

Shiyun se assustou:

— É Jiang Yikang?

Mal pronunciou o nome, Tongde tapou sua boca:

— Não diga esse nome!

Só quando Shiyun assentiu, o tio o soltou. Shiyun perguntou em voz baixa:

— Não recebemos a Ordem Aurora de Kunlun justamente para eliminá-lo? Dizem que ele está gravemente ferido, seria nossa chance de brilhar.

Tongde balançou a cabeça:

— Nunca pense nisso! Shiyun, somos como mestre e discípulo. Te aviso solenemente: nunca tente enfrentá-lo, mesmo que pareça à beira da morte.

Shiyun insistiu:

— E se espalharmos a notícia para os outros, talvez juntos possamos vencê-lo.

Tongde balançou a cabeça ainda mais:

— Se fizerem isso, temo que Kunlun será destruída. Com a Ordem Aurora, todos estão loucos à sua procura, mas não conhecem seu poder. Se o provocarem, será o fim de Kunlun.

Shiyun, ainda incrédulo, perguntou:

— É tão grave assim?

— Vamos, nunca mais retornaremos a este lugar — disse Tongde, montando na espada e partindo.

Shiyun olhou uma última vez para Kyoto, o olhar cheio de desilusão, e partiu atrás do tio.

Mansão 15, Jardim de Ouro.

Jiang Yikang entrou na casa e percebeu que Qiqi e Lele continuavam em meditação no quarto do andar de cima, com os braceletes dourados que lhes dera flutuando à frente — ainda não haviam desvendaso o segredo.

Sem perturbá-las, Jiang Yikang sentou-se no sofá e pegou o telefone.

— Alô, posso ajudar? — atendeu uma mulher em inglês.

— Preste atenção. 26578942136547899236. — Jiang Yikang recitou uma longa sequência de números.

— Ah, é o senhor Jiang. Aguarde um momento, vou contatar o chefe.

Logo, uma voz idosa e animada surgiu:

— Jiang Yikang! Vinte anos sem notícias, então você não morreu!

Jiang Yikang respondeu:

— Se você, velho, não morreu, por que eu morreria?

O idoso riu:

— Haha, não morreu, mas também não veio me ver. Onde esteve nesses vinte anos?

Jiang Yikang disse:

— Deixemos as conversas para depois, tenho um assunto sério.

— Diga, o que precisa? — perguntou o idoso.

— Preciso de um carregamento de armas.

— Fácil. O que vai querer?

Jiang Yikang pegou o papel com a lista:
— Anote: 47, pp19 Bizon, submetralhadora Thompson, 3, rifle de precisão Old Soldier, 37 Foragido, lança-foguetes modelo 270, shuriken de seis pontas, punhal de três lâminas...

Quando terminou, o velho comentou:

— Vejo que planeja algo grande! Isso já dá para montar um exército mercenário.

Apesar da quantidade e variedade, o velho não demonstrou surpresa.

— Amanhã às seis da tarde, entregue em Kyoto.

O velho hesitou:

— Amanhã? O prazo é apertado.

Jiang Yikang sorriu:

— O maior traficante de armas do mundo teria dificuldades?

O velho riu também:

— Está bem, me passe o endereço.

Jiang Yikang informou o endereço do Jardim de Ouro e perguntou:

— Como faço o pagamento?

— Não precisa pagar. O dinheiro que me emprestou há vinte anos virou ações, e só os dividendos já deram muito. Essas armas saem dos lucros. O que sobrar, me passe uma conta que deposito.

— Quanto sobrou?

— Não muito, só alguns bilhões.

...

Na manhã seguinte, em Kyoto.

Dente de Ouro e Careca encontraram-se novamente, ambos com expressão sombria.

Careca perguntou, carrancudo:

— Dente de Ouro, tem notícias?

Dente de Ouro, irritado:

— Como você, só recebi os corpos de volta. Nenhum sobrevivente.

Careca pulou, furioso:

— Maldição! Xun Qiang quer morrer? Vamos invadir a delegacia para pegar nossos homens!

Dente de Ouro gesticulou:

— Calma, já verifiquei com meus contatos: Cabelo Vermelho e os outros já não estão mais na delegacia.

Careca perguntou:

— Como assim? Foram transferidos?

Dente de Ouro explicou:

— Não. Dizem que Xun Qiang os libertou ontem mesmo, mas Cabelo Vermelho não voltou, desapareceram no caminho.

Careca percebeu a gravidade e sentou-se de novo:

— O que você acha...?

Dente de Ouro, sério:

— Acho que tem coisa muito estranha nisso!

Careca também ficou tenso:

— Você acha que pode ser o Clã Dingjun tentando nos eliminar? E Xun Qiang seria só um peão?

Dente de Ouro assentiu:

— O Clã Dingjun está em ascensão, e seu líder Kong Ming é muito astuto. Mas também pode ser obra de qualquer dos outros cinco clãs.

Careca, preocupado:

— Isso complica. Não podemos enfrentar todos ao mesmo tempo.

Dente de Ouro concordou:

— Por isso, precisamos unir forças e cooperar totalmente, ou seremos destruídos.

Careca assentiu:

— Certo, concordo. Mas como saber qual clã está por trás?

Dente de Ouro respondeu:

— Devemos começar investigando uma pessoa. Desde que ele chegou, tudo isso aconteceu. Acho que ele está profundamente envolvido.

Careca perguntou:

— Quem?

Dente de Ouro disse:

— O novo policial, Jiang Yikang. Pode ter sido infiltrado por outro clã para nos atacar. Para achar o mandante, só nos resta capturá-lo e puxar o fio.