Capítulo Cinquenta e Quatro: Finalmente, posso morrer

Após as gargalhadas frenéticas, murmurava encantamentos, e a cada palavra proferida, a moeda de cobre diminuía um pouco de tamanho. Gradualmente, a moeda foi ficando cada vez menor, cada vez mais fina, e dentro dela, Jiang Yikang já não emitia nenhum som; no silêncio, era possível escutar vagamente o rangido de ossos sendo esmagados.

Ao perceberem que Jiang Yikang não tinha mais força para reagir, os rostos dos presentes revelaram emoções diversas.

Os sacerdotes estavam radiantes, gritando entusiasticamente: "O Mestre Zhengwei possui poderes celestiais, extermina demônios e restaura o verdadeiro caminho!"

Enquanto Longlong exibia uma expressão de terror e pesar; Zhengwei era o pesadelo dos clãs demoníacos de Kyoto, incontáveis irmãos haviam perecido em suas mãos ao longo dos anos. Para Longlong, Jiang Yikang era dotado de poderes extraordinários, mas, no fim, não conseguiu escapar de uma morte cruel.

No canto, Shixing Tong, que mantinha os olhos semicerrados fingindo estar meditando, após movimentar as pupilas algumas vezes, tomou uma decisão repentina. Abriu os olhos e, rindo alto, disse: "Mestre Zhengwei, sua habilidade é realmente impressionante, Shixing Tong admira muito. Permita-me ajudar-lhe nesta empreitada." Enquanto falava, retirou de sua manga uma tigela de ouro púrpura, segurando-a sem se preocupar com os tabus dos monges, e preparou-se para lançá-la ao céu, disposto a juntar-se ao combate e golpear o inimigo caído.

Zhengwei, vendo que estava prestes a alcançar uma grande vitória, sentiu um júbilo intenso e acelerou ainda mais os encantamentos. Matar Jiang Yikang era um feito gigantesco que adornaria sua reputação. Por anos, evitara regressar a Kunlun, mas agora poderia fazê-lo com orgulho.

Embora Shixing Tong tenha mudado de postura, tratando-o com reverência após a arrogância inicial, Zhengwei sabia que, após derrotar Jiang Yikang, muitos outros como Shixing Tong viriam bajulá-lo.

No momento em que cada um alimentava seus próprios sentimentos, de repente, do interior silencioso da moeda, ecoou a voz fria de Jiang Yikang: "Realmente um excelente artefato, criado a partir dos desejos dos seres vivos, mata por meio desses desejos e, ao consumir os desejos de suas vítimas, torna-se ainda mais poderoso. Quanto mais mata, mais força adquire."

Apesar de ouvir Jiang Yikang falar, Zhengwei confiava plenamente em seu artefato e respondeu friamente: "Hum, Jiang Yikang, admito que admiro você; mesmo à beira da morte, ainda tem tempo para comentar sobre meu tesouro."

Jiang Yikang replicou: "À beira da morte? Você se superestima."

Zhengwei riu com sarcasmo: "Se não está morrendo, então saia daí."

Jiang Yikang respondeu: "Não é que eu não queira sair, apenas estou considerando como fazê-lo sem danificar o artefato. É tão valioso, seria um desperdício destruí-lo."

Zhengwei torceu os lábios: "Que piada, Jiang Yikang, você é o maior fanfarrão do mundo."

"É mesmo?" Com essa última pergunta de Jiang Yikang, a moeda, que vinha encolhendo incessantemente, subitamente parou.

Esse súbito silêncio fez com que todos mudassem de expressão.

Longlong, até então desesperado, viu uma centelha de esperança; Shixing Tong imediatamente suspendeu o lançamento da tigela de ouro púrpura; Zhengwei, por sua vez, compreendeu que algo estava errado com seu artefato, e seu rosto empalideceu.

Após a moeda parar de encolher, ela começou a se expandir rapidamente, tornando-se, de repente, uma circunferência maior.

"Impossível!" O rosto de Zhengwei transbordava incredulidade; recitou os encantamentos com mais intensidade, mas, por mais que insistisse, a moeda não obedecia, continuava a crescer até adquirir a espessura de um barril.

Só então todos puderam ver claramente: Jiang Yikang estava dentro da moeda, completamente ileso, ao seu redor voavam onze besouros negros com bordas douradas, idênticos ao que destruíra a formação de espadas anteriormente; eram eles que empurravam os furos da moeda, fazendo-a crescer.

Jiang Yikang pisou com força, saltou ao ar, girou e caiu fora da moeda; em seguida, estendeu a mão, agarrando-a. Num instante, dezenas de moedas fundiram-se em uma só, que encolheu até o tamanho normal, repousando na palma de Jiang Yikang.

Ele a examinou por um momento, ergueu a mão, e a moeda relampejou, sendo absorvida pelo anel estelar de Jiang Yikang.

Naquele instante, Zhengwei sentiu que sua última conexão com a moeda havia desaparecido. Ouviu um zumbido na cabeça e tudo à sua frente se tornou turvo.

Após alguns instantes, quando a visão retornou, deparou-se com uma enorme silhueta e dois dentes reluzentes voltados para si.

"Não..." Zhengwei percebeu algo terrível, mas, com grande parte de seus poderes perdidos, não conseguiu evitar; sentiu uma dor no pescoço e perdeu completamente os sentidos.

Jiang Yikang sugou o sangue de Zhengwei, chutou seu corpo, e lambeu o sangue restante nos lábios. Os poucos jovens sacerdotes, ao verem Jiang Yikang tão feroz e Zhengwei, considerado quase divino, morto de forma horrenda, ficaram aterrorizados, gritaram e fugiram.

Jiang Yikang nem lhes deu atenção; atrás dele, onze reis dos besouros negros brilharam e perseguiram os fugitivos. Ouviu-se apenas alguns gritos distantes, e logo os besouros retornaram, pousando na nuca de Jiang Yikang, transformando-se numa tatuagem preta.

Após concluir tudo isso, Jiang Yikang virou-se, olhando para Shixing Tong, paralisado de medo.

Esse olhar fez Shixing Tong estremecer; mas foi justamente esse arrepio que o despertou.

Shixing Tong apressou-se a levantar o polegar, dizendo: "Excelente habilidade, grande poder, senhor Jiang, não é à toa que é considerado o maior entre os estrangeiros, com poderes celestiais. Este monge veio, não... este pequeno monge veio não por outro motivo senão para aprender com o senhor, pois diz-se que devemos aprender durante toda a vida, que em cada grupo de três há algo a se aprender, que a diligência é o caminho na montanha de livros, e o sofrimento é o barco no mar do conhecimento..."

Enquanto falava, observava o rosto de Jiang Yikang. De repente, percebeu que Jiang Yikang abaixou o olhar para suas mãos.

Shixing Tong seguiu o olhar e viu a tigela de ouro púrpura em suas mãos, pronta para ser lançada.

Sentiu-se aflito, amaldiçoando-se por ter interpretado mal a situação, achando que Zhengwei venceria. E agora, como explicar o artefato?

Shixing Tong, mestre budista experiente, habituado a "todas as coisas são sem eu, e o Dharma é impermanente", rapidamente teve uma ideia e mudou de assunto: "Por isso, o motivo de minha vinda é apenas um: tornar-me discípulo! Sim, discípulo! Esta tigela de ouro púrpura é o primeiro presente do discípulo ao mestre. Sei que ser aceito por você não é fácil, por isso estou decidido a persistir, a visitar três vezes, a esperar na neve; hoje este é apenas o primeiro presente, após o terceiro, peço que o mestre considere se aceita-me como discípulo."

Pensava consigo: se ele aceitar o primeiro presente, ao pedir o segundo e o terceiro, poderei sair tranquilamente, e então fugir rapidamente.

Ao ouvir Shixing Tong pedir para ser discípulo, Jiang Yikang mostrou um sorriso estranho; já vira monges sem princípios, mas nunca alguém tão descarado.

Jiang Yikang não pretendia matá-lo, afinal, além da rivalidade com os taoístas, não era sanguinário. Embora não fosse matar Shixing Tong, queria fazê-lo sofrer um pouco, mas, diante do pedido, não teve "coragem" de punir seu "discípulo".

Ergueu a mão, impedindo Shixing Tong de continuar, e, com um gesto, este entregou-lhe a tigela de ouro púrpura com toda reverência.

Jiang Yikang pegou o artefato, fez um gesto de despedida e disse: "Pode ir."

Ao ouvir essas palavras, Shixing Tong reagiu como se tivesse ouvido a voz de Buda, seu rosto iluminou-se, mas logo voltou à postura respeitosa, inclinando-se e recuando enquanto falava: "O mestre ordena, o discípulo obedece; ver o mestre hoje foi como meditar por dez anos, como recitar mil sutras, aumentei minha cultivação várias vezes. Mas como sou tolo, preciso retornar e estudar com mais afinco; na próxima vez, trarei o segundo presente e ouvirei novamente os ensinamentos do mestre."

Recuou até desaparecer na escuridão, cada vez mais rápido, até que ficou longe, mas continuou a falar elogios, usando sua energia para que as palavras chegassem claramente aos ouvidos de Jiang Yikang.

Quando terminou, sumiu completamente, provavelmente julgando-se seguro e fugindo sem hesitação.

Vendo tal comportamento, Jiang Yikang balançou a cabeça, até Longlong ao lado ficou sem saber se ria ou chorava.

Os outros não sabiam, mas Longlong conhecia bem Shixing Tong, figura conhecida em Kyoto, respeitada entre os budistas, e normalmente mantinha uma postura misteriosa e arrogante diante dos clãs demoníacos.

Mas hoje, diante de Jiang Yikang, revelou-se covarde e mesquinho.

Jiang Yikang lançou a tigela de ouro púrpura diante de Longlong, que a pegou, olhando para ele sem entender.

Jiang Yikang disse: "Leve-a, é um presente para você."

Longlong recusou: "Não é apropriado, estamos nos conhecendo agora, não posso receber algo tão valioso." Sabia que era um artefato incrível, e não esperava que Jiang Yikang o entregasse sem hesitar.

Jiang Yikang, já em forma humana, falou calmamente: "Aceite, quando você me ajudou, pensou que era apenas a primeira vez que nos encontrávamos?"

Longlong ficou surpreso, mas sorriu: "Então, aceito com gratidão." E guardou cuidadosamente o artefato, feliz.

Jiang Yikang perguntou: "Você consegue encontrar Xiaobei? Vamos procurá-lo agora."

Longlong assentiu: "Posso, temos uma conexão especial."

Jiang Yikang disse: "Então, vamos."

Ambos partiram imediatamente rumo a Kyoto.

Kyoto.

Su Ling chorava copiosamente, os olhos embaçados, a mente em tumulto, o coração latejando de dor, como se estivesse morrendo.

"Seria melhor se eu morresse?" pensou de repente. Secou as lágrimas e percebeu que estava à beira da estrada, com um caminhão vindo ao longe, faróis brilhando.

Su Ling avançou de repente, posicionando-se no meio da estrada, diante da trajetória do veículo.

O caminhão buzinou desesperadamente, os pneus guinchando, mas estava muito perto, continuou avançando em alta velocidade.

"Será que ao morrer minha dor acabará?" Su Ling olhou para o caminhão se aproximando e fechou os olhos, satisfeita.

"Vum." Su Ling sentiu seu corpo ser arrastado pelo vento do caminhão passando ao seu lado, que lhe arranhou o rosto.

Ela abriu os olhos devagar, perguntando-se: "Morri?"

Mas viu que estava de volta à beira da estrada, olhando as luzes traseiras do caminhão ao longe, e ouviu um insulto vindo de dentro do veículo: "Louca, não quer viver!"

"De novo você!" Su Ling gritou irritada, virando-se rapidamente e, claro, encontrou Xiaobei sorrindo atrás dela.

Xiaobei riu: "Claro que sou eu, moça, nesta jornada você tentou se jogar na frente de carros nove vezes, pulou de montanhas sete, bateu a cabeça contra árvores dezesseis, tentou se estrangular uma vez, cortou os pulsos três vezes... Deixe-me calcular, foram nove mais sete mais dezesseis mais um..."

Enquanto Xiaobei contava nos dedos, Su Ling correu de novo para a rua.

Xiaobei levantou a mão e, com um movimento suave, puxou Su Ling de volta para a calçada, dizendo: "Já calculei, foram 36 vezes, com esta última, 37."

Su Ling gritou: "Por que me salva?!"

Xiaobei respondeu com um gesto: "Porque Jiang Yikang pediu para eu cuidar de você e evitar que se machuque."

Ao ouvir o nome, Su Ling sacudiu a cabeça, chorando: "Não fale dele, não o conheço."

Já acostumado ao comportamento de Su Ling, Xiaobei disse: "Tudo bem, você não o conhece, nem eu."

Su Ling disse: "Se você não o conhece, não me siga." E saiu correndo.

Depois de um tempo, olhou para trás e viu Xiaobei ainda a seguindo.

Su Ling perguntou: "Por que ainda me segue?"

Xiaobei deu de ombros: "Prometi a Jiang Yikang, e os clãs demoníacos sempre cumprem a palavra."

Su Ling perguntou: "O que é preciso para parar de me seguir?"

Xiaobei respondeu: "Só quando você voltar para casa."

Su Ling disse: "Então vou para casa agora, não precisa me acompanhar, sei o caminho."

Xiaobei balançou a cabeça: "Agora não, sinto que você pretende se matar ao chegar em casa, então, mesmo lá, continuarei com você."

Su Ling gritou: "Você é louco, todos vocês são loucos!"

Xiaobei respondeu com indiferença: "Sim, talvez sejamos loucos."

Su Ling insistiu: "Você é um doente, todos são doentes."

Ela estava exasperada; detestava aquele homem imperturbável, queria irritá-lo para que fosse embora.

Mas Xiaobei respondeu: "Doente? Não é tão ruim."

Su Ling continuou: "São todos mentirosos, completos mentirosos."

"Mentirosos!" A expressão de Xiaobei ficou fria, olhando para Su Ling com olhos glaciais.

Su Ling hesitou, lembrando-se de que não estava diante de um "humano" normal, mas de um demônio assustador, capaz de devorá-la se realmente se irritasse. Mas, como já não queria viver, morrer atropelada ou devorada era indiferente; então disse: "Sim, todos vocês são mentirosos, só sabem enganar, não têm honra, nem moral..."

A cada palavra, o rosto de Xiaobei ficava mais sombrio, e um rugido baixo ecoava em sua garganta, enquanto se aproximava de Su Ling, seus olhos revelando intenção assassina.

"Finalmente poderei morrer," pensou Su Ling ao ver a fúria nos olhos de Xiaobei, e fechou os olhos lentamente.