Capítulo Cinquenta e Sete: Uma Cidade Fantasma
Do lado de fora da sede da Gangue Dingjun.
As equipes do Salão dos Três Irmãos chegaram uma após a outra, cada uma com cerca de vinte homens. As primeiras a chegar foram as lideradas por Xiong, Víbora e Li Shi. Logo, todas as dez equipes estavam reunidas, uniformizadas em trajes camuflados pretos, armadas com submetralhadoras, coletes à prova de balas e óculos de visão noturna, lembrando à primeira vista uma tropa de forças especiais de algum país.
Li Shi informou a Xiong: “Todas as dez equipes estão presentes.”
Xiong perguntou: “E as baixas?”
Li Shi respondeu: “Partimos com 217 homens, agora temos 193. Vinte ficaram para vigiar os prisioneiros. Só quatro ficaram feridos, todos levemente.”
Xiong assentiu e, voltando-se para o prédio à frente, que era a sede da Gangue Dingjun, comentou: “Kongming deve estar lá dentro, não?”
Víbora disse: “Em cada ataque aos postos da Gangue Dingjun, deixamos um escapar para avisar. No total, dezoito fugiram e todos vieram para cá. Aposto que Kongming está ali dentro.”
Xiong disse: “Agora cercamos completamente o prédio. Kongming não tem como escapar.”
Víbora balançou a cabeça: “Não é tão simples assim. Pela experiência que tenho rastreando Kongming, ele não é alguém fácil de capturar.”
Xiong concordou com a cabeça: “Então, como disse o Chefe Jiang, vamos forçá-lo a sair com toda nossa força.” Terminando, Xiong pegou o rádio e ordenou: “Atenção, equipes. O prédio à frente é o quartel-general da Gangue Dingjun, nosso alvo desta operação. Ataque em um minuto. Equipes um a cinco, ataquem; seis a dez, cubram e cerquem. Todos entenderam?”
Respostas vieram pelos fones de ouvido:
“Equipe um, entendido.”
“Equipe dois, entendido.”
“Equipe três, entendido.”
...
“Equipe dez, entendido.”
Um minuto depois, Xiong deu a ordem: “Ataque! Sexta equipe, detone o portão.”
De imediato, vários foguetes cortaram o ar e, com um estrondo, o portão foi destruído, abrindo buracos também nas paredes externas do prédio.
Xiong continuou: “Sétima equipe, enviem os robôs limpa-minas para abrir caminho.”
Logo, dez veículos automáticos sobre esteiras avançaram pela estrada em direção ao prédio.
“Boom!” “Boom!” Minas explodiam sob as esteiras, alguns robôs voavam pelos ares, mas dois conseguiram chegar à frente do prédio.
“Sétima equipe reporta: todas as minas foram removidas.”
No prédio, finalmente, os inimigos perderam a paciência. Diversas janelas se abriram, cada uma mostrando uma metralhadora pesada disparando para fora. Os dois robôs restantes foram rapidamente destruídos.
Xiong ordenou: “Oitava equipe, eliminem as metralhadoras do perímetro.”
Uma salva de tiros de sniper, já preparados, soou; todas as janelas recém-abertas foram atingidas, silenciando as metralhadoras pesadas.
Em seguida, várias bombas incendiárias foram arremessadas pelas janelas, e logo o prédio inteiro estava em chamas.
Xiong ordenou novamente: “Equipes de ataque, preparem-se. Nona e décima equipes, cubram.”
As equipes de um a cinco se prepararam, fechando os olhos imediatamente.
Granadas de luz e fumaça foram lançadas na entrada do prédio, enchendo o local de fumaça e flashes intensos.
Assim que a luz passou, Xiong ordenou: “Avancem.”
Cem homens das cinco primeiras equipes abriram os olhos, ligaram os óculos de visão noturna e avançaram pelo meio da fumaça. Dentro do prédio, tiros e gritos soavam por todos os lados.
Três minutos depois, veio o relatório: “Missão cumprida. Sete capturados, vinte e um inimigos mortos.”
Xiong e Víbora trocaram olhares, ambos preocupados: “Tão fácil assim? Tão poucos inimigos? Rápido, vamos verificar.”
Xiong fez um sinal para Li Shi assumir o comando e, junto de Víbora, correu para dentro do prédio.
Li Shi assumiu o comando, aumentando o alerta de todos.
Xiong e Víbora entraram rapidamente. O interior estava destruído, móveis e pisos despedaçados. No salão principal, encontraram os sete capturados. Víbora os examinou um a um e balançou a cabeça. Nenhum deles era Kongming.
Víbora agarrou um dos prisioneiros: “Fale, onde está seu chefe?”
O prisioneiro riu descontroladamente: “Querem pegar nosso chefe? Sonhem! Vão todos morrer!”
Xiong e Víbora franziram o cenho, sentindo algo estranho, mas sem conseguir identificar o problema.
Nesse momento, um vento furioso entrou pela porta, tão repentino e violento que jogou móveis e cadeiras contra as paredes. Um grande lustre de cristal no teto balançou perigosamente até se desprender, trazendo consigo parte do teto e despencando no chão.
Com um estrondo, o lustre se quebrou e poeira se espalhou.
Xiong e os outros, veteranos de muitas batalhas, desviaram rapidamente, mas, no momento da queda, Víbora e Xiong notaram a mudança de expressão nos prisioneiros.
Seguindo o olhar deles, viram que o teto, agora com um buraco, revelava fileiras de detonadores e explosivos — todo o teto estava minado.
“Estamos em apuros! Todos, recuem! Li Shi, ordene retirada geral!” gritou Xiong. Todos saltaram pelas janelas e portas, fugindo.
“Não!” Um dos prisioneiros, desesperado, tentou pegar uma submetralhadora para acionar os explosivos, mas Víbora o nocauteou com um soco. Xiong também interveio, derrubando todos os sete prisioneiros.
Já fora do prédio, Xiong e Víbora saltaram também.
Mal haviam saído, uma explosão colossal sacudiu o local, lançando o prédio inteiro pelos ares como se fosse uma bomba nuclear.
A onda de choque atingiu Xiong e Víbora, que se protegeram encolhendo-se. A explosão os lançou ao alto, caindo no chão com força.
Felizmente, graças às pílulas imortais que tomaram, seus corpos eram mais resistentes; usando a força da onda de choque, ajudaram também alguns membros da equipe a escaparem da zona de perigo. Ao caírem, sofreram apenas escoriações.
A explosão continuou, estrondos sucessivos chacoalhando a terra. Poeira e destroços voavam, o cenário parecia o fim do mundo.
Muito tempo depois, o barulho cessou e a poeira baixou. Todos se entreolharam, sujos de cinzas e machucados.
Xiong e Víbora também se olharam, aliviados por terem sobrevivido.
Xiong respirou fundo e disse em voz baixa: “Por pouco... Verifiquem as baixas.”
Logo, o relatório saiu: nenhuma baixa nas equipes seis a dez, mas mais da metade dos homens das equipes um a cinco ficaram feridos — felizmente, sem mortes.
Víbora balançou a cabeça: “Tivemos muita sorte. Kongming foi cruel, deve ter minado o prédio inteiro.”
Li Shi, ainda assustado: “Se vocês saíssem alguns segundos depois, todos teriam morrido.”
Víbora suspirou: “Foi sorte, graças àquele vento repentino.”
Xiong negou: “Não foi um vento comum.”
Víbora concordou: “Verdade.”
Desde que tomaram as pílulas imortais, seus sentidos eram aguçados, percebendo coisas que antes passavam despercebidas.
Li Shi, ao lado, também compartilhou a sensação: “E sinto que o Chefe Jiang também não é uma pessoa comum.”
Xiong concluiu: “Então, foi ele quem nos protegeu.”
Ao ouvirem isso, Víbora e Li Shi concordaram.
Xiong, animado, ordenou em voz alta: “Bem, então não temos do que temer! Mandem as equipes um a cinco descansar. As equipes seis a dez ficam — temos que encontrar Kongming, custe o que custar!”
A cerca de três quilômetros dali.
Langlang, Qiqi e Lele observavam atentamente em direção à explosão.
Langlang sorriu: “O que acharam do vento que soprei?”
Qiqi o repreendeu: “Soprou? Por que não soprou antes? Se Xiong não fosse rápido, teriam morrido todos.”
Langlang brincou: “Que nada! Os três tomaram as pílulas imortais. Mesmo se explodissem, logo se recuperariam.”
Lele reclamou: “E os outros? Havia mais de cem pessoas no prédio!”
Xiaobei comentou: “Ah, perder uns dois mortais não faz diferença...”
Qiqi se irritou: “Por isso que vocês são tão insensíveis! Aqueles homens são irmãos de Xiong, e também de Jiang — então, nossos irmãos. Não se importar com eles é ter o coração de pedra!”
Langlang e Xiaobei ficaram sem argumentos, apenas sorriram constrangidos.
Langlang apressou-se em dizer: “Tá bom, tá bom. Da próxima vez, protejo todos, já que você se importa tanto.”
“Vamos ver como se comporta,” disseram Qiqi e Lele, voltando a observar Xiong e os outros, sem mais conversar.
Xiong dispensou as equipes um a cinco, reuniu as equipes seis a dez, totalizando cem homens, e começaram a vasculhar os escombros.
Mas o prédio estava reduzido a pó, sem pistas.
Víbora franziu as sobrancelhas: “Tem algo errado.”
Li Shi também comentou: “Estranho. Reagimos tão rápido, Kongming não deveria ter conseguido escapar.”
Xiong questionou: “Ele previu tudo? Mas todos os mensageiros vieram para cá — se Kongming não estava aqui, para quem reportaram?”
Víbora exclamou: “Kongming estava sim no prédio e conseguiu fugir depois.”
Li Shi perguntou: “Fugir? Impossível, cercamos tudo. Nem uma mosca sairia.”
Víbora animou-se: “Por isso mesmo, ele não fugiu voando, mas cavando!”
Os olhos de Xiong e Li Shi brilharam: “Um túnel!”
Xiong ordenou: “Preparem explosivos, detonem os escombros para encontrar o túnel!”
Os membros da equipe espalharam explosivos por todo lado.
Com uma explosão, as pedras e restos de paredes foram removidos, deixando o terreno limpo.
Um dos membros apontou para um buraco: “Chefe, aqui tem uma depressão.”
Os três correram até lá. O buraco era largo, suficiente para um homem.
Xiong afirmou: “Aqui está. Achamos a entrada do túnel.”
Ao vê-los encontrar a entrada, Xiaobei, à distância, resmungou: “Esses três são lentos, só agora acharam o túnel.”
Lele zombou: “Acha que é fácil cavar túneis?”
Xiaobei sorriu bajulador: “Na verdade, quem entende de túneis são vocês, coelhos.”
Langlang acrescentou: “Mas agora precisamos mesmo da ajuda de vocês. O túnel está cheio de armadilhas. Mesmo Xiong e os outros sofreriam baixas — só vocês podem limpar o caminho.”
Qiqi aprovou: “Assim que se fala.”
Ao receber elogios das moças, Langlang e Xiaobei sorriram satisfeitos: “É isso aí! Com vocês, melhoramos a cada dia!”
Dizendo isso, os quatro sumiram de vista, mergulhando no subsolo.
Xiong liderou o grupo pelo túnel. Com Langlang e os outros à frente, a passagem foi tranquila. Havia armadilhas, mas todas já haviam sido destruídas.
Xiong e os demais ficaram surpresos, mas sabiam que estavam sendo ajudados. Mais de cem homens atravessaram o túnel em segurança.
Do lado de fora, subiram de volta à superfície.
Olhando ao redor, perceberam que estavam nos arredores da cidade, cercados de montanhas. Entre os montes, uma grande planície se estendia, cobrindo dezenas de hectares.
No centro da planície, erguia-se uma cidade.
Sim, uma verdadeira cidade, com muralhas por todos os lados, torres de vigia, três portões principais. Acima do portão, estavam esculpidas as palavras “Longzhong” e, por toda a cidade, bandeiras bordadas com o nome “Zhuge”.
Mais impressionante ainda: sobre as muralhas, fileiras de soldados trajando armaduras antigas, cada um portando uma besta automática. Nas torres, lanternas Kongming balançavam ao vento.
O mais sombrio era que toda a cidade estava envolta por nuvens escuras, transmitindo uma atmosfera lúgubre e fria, como uma cidade fantasma.