Capítulo 166: Não deixar nenhum vivo

Na Seita Dao, nas Montanhas Kunlun, dentro do Salão Principal.

Daozhen estava sentado sob a verdadeira imagem das Três Purezas, com o rosto tomado pela fúria. Diante dele, encontravam-se nove anciãos da segunda geração da Seita Dao, incluindo Zongfei, Zongli e Zongpin, além de Zong雷 (Zong Lei), que jazia no chão gravemente ferido. Embora os ferimentos externos de Zong Lei já tivessem sido enfaixados de forma simples, ele permanecia inconsciente e com a respiração extremamente fraca.

Olhando para Zong Lei no chão, Daozhen guardava silêncio, com o semblante cada vez mais carregado. Zongfei e os demais mantinham a cabeça profundamente baixa, aterrorizados, sem ousar cruzar o olhar com Daozhen. No salão, apenas a respiração pesada de Zong Lei podia ser ouvida.

Muito tempo depois, Daozhen perguntou com voz grave: — Quem feriu Zong Lei?

Zongpin olhou ao redor e, vendo que todos permaneciam de cabeça baixa e mudos, deu meio passo à frente por falta de opção e disse: — Respondendo ao Mestre, há alguns meses, Zong Lei liderou cento e oito discípulos até a Montanha Jiuding, juntando-se a mim para aniquilar os vários demônios daquela região. No entanto, o que não esperávamos era que os demônios da Montanha Jiuding se unissem à raça demoníaca Zha de Dongying, superando-nos em número e fazendo com que nossa Seita Dao retornasse sem conquistas. No meio daquela batalha caótica, Zong Lei e Jiang Yikang, o demônio da raça...

Assim que Zongpin pronunciou o nome de Jiang Yikang, Daozhen o interrompeu abruptamente: — Jiang Yikang? Sinto como se já tivesse ouvido esse nome. Não é aquele cadáver que matou Zong Shang?

O tom de Daozhen já vinha carregado de frieza ao levantar o olhar para Zongfei. Embora aterrorizado, Zongfei teve de responder: — Respondendo ao Mestre, é exatamente esse demônio.

— Clack. — Daozhen desferiu um golpe com a palma da mão sobre o assento em que estava e, com um estrondo, a cadeira de madeira amarela estilhaçou-se instantaneamente. Ao mesmo tempo, todo o salão tremeu violentamente, fazendo com que poeira caísse continuamente das vigas do teto.

Com a destruição da cadeira, Daozhen ergueu-se de um salto, com o rosto contorcido de raiva.

Zongfei e os outros já previam a reação de Daozhen e, por um momento, sequer ousavam respirar fundo.

A morte de Zong桃 (Zong Tao) e os graves ferimentos de Zong Lei talvez fossem secundários, mas Zong Shang era o discípulo mais querido de Daozhen. Na época em que Daozhen se retirara para o cultivo em isolamento, ele havia inclusive transmitido a posição de Jovem Líder da Seita a Zong Shang. Quem diria que, durante o centésimo ano do retiro de Daozhen, Zong Shang insistiria em montar a Grande Formação de Sangue de Cão nas Montanhas Kunlun para eliminar Jiang Yikang, apenas para acabar sendo decapitado por este.

Após o assassinato de Zong Shang, Kunlun ficara sem um líder, e as forças acabaram em desvantagem no confronto direto contra os cem mil demônios liderados pelo Rei Macaco de Seis Orelhas e pelo Menino Vermelho, o que finalmente resultara numa derrota esmagadora e na retirada de volta para Kunlun.

Após a grande derrota, Zongfei e outros anciãos da segunda geração haviam entrado na caverna de retiro de Daozhen para relatar o ocorrido. Contudo, Daozhen encontrava-se em um momento crítico de seu recolhimento e limitara-se a emitir um decreto simples: os onze discípulos da segunda geração formariam um conselho de anciãos para administrar conjuntamente a Seita Dao.

Originalmente, quando Daozhen encerrou seu retiro, ainda não havia se lembrado do incidente, mas a menção ao nome de Jiang Yikang fez com que ele recordasse de tudo imediatamente, incapal de conter a fúria.

Vendo a imensa cólera de Daozhen, Zongpin calou-se na mesma hora, com o rosto pálido de medo.

Demorou um pouco até que a expressão de Daozhen se acalmasse gradualmente. Ele sentou-se em outra cadeira trazida por um discípulo, apontou para Zongpin e disse: — Continue.

— Sim. — Zongpin respondeu apressadamente, acalmou o espírito e prosseguiu: — Zong Lei, Jiang Yikang e Yamamoto, da raça Zha, travaram combate. No meio do tumulto da batalha, perdi os três de vista. Após o confronto, procurei por toda parte, mas não encontrei o paradeiro de Zong Lei; quem diria que ele havia retornado a Kunlun ferido.

O relato de Zongpin invertia completamente a verdade: ele havia se aliado à raça Zha para sitiar Changbaishan, mas descreveu o ocorrido como se a raça Zha e os demônios tivessem se unido em superioridade numérica; e onde constava que Zong Lei e Yamamoto se uniram para atacar Jiang Yikang, ele afirmou que Jiang Yikang e Yamamoto atacaram Zong Lei em conjunto.

Como Zongpin narrava os fatos dessa maneira, Daozhen não tinha como verificar a veracidade, e mesmo que alguém soubesse da verdade, não se manifestaria para desmascará-lo. Zongpin correra um risco imenso ao mentir para Daozhen, sabendo que, se a verdade fosse revelada — de que a Seita Dao se unira à raça Zha e ainda assim sofrera uma derrota humilhante —, ele sequer imaginava quão terrível seria a ira de Daozhen.

De fato, ao ouvir que Zong Lei fora derrotado lutando dois contra um, a expressão de Daozhen suavizou-se ligeiramente. Ele olhou de relance para Zong Lei e questionou: — Por que não trataram dos ferimentos de Zong Lei?

Zongfei respondeu: — Respondendo ao Mestre, os ferimentos de Zong Lei eram graves demais; usamos pílulas medicinais, mas foram inúteis.

Daozhen inquiriu: — Por que não buscaram a Água Sagrada da Lagoa de Jade?

Zongfei apressou-se a responder: — Respondendo ao Mestre, a Água Sagrada da Lagoa de Jade é de um valor inestimável; sem a ordem do Mestre, ninguém ousa aproximar-se.

Daozhen ordenou: — Vão buscá-la.

— Sim. — Zongfei assentiu prontamente, chamou Zongpin e Zongli para acompanhá-lo, e os três partiram juntos em direção aos picos posteriores.

Logo os três chegaram à montanha dos fundos e, ultrapassando o pico principal de Kunlun, depararam-se com uma paisagem de esplendor celestial. No alto do céu, oitenta e uma estalactites pendiam de cabeça para baixo; pareciam brotar acima dos céus, com suas bases cravadas entre nuvens brancas e as pontas voltadas para o solo. De cada ponta gotejava uma gota de água sacrossanta, de pureza imaculada. Bem abaixo delas havia um espelho d'água, cuja superfície permanecia lisa como um espelho e límpida como as nuvens.

Ao chegarem à margem da lagoa, os três assumiram naturalmente uma expressão solene. Respiraram fundo, tomados por um ar de êxtase.

Zongli comentou: — Apenas respirar fundo à beira da Lagoa de Jade já me faz sentir que meu cultivo progrediu.

Zongpin assentiu: — Naturalmente. A água da Lagoa de Jade é formada pela condensação da água sagrada que goteja das estalactites de Lingyun; cada gota contém o equivalente a cem anos de esforço. Receio que até os arredores da lagoa tenham sido purificados por essa água sagrada. Já que viemos até aqui, deveríamos ficar um pouco mais.

Zongfei ponderou: — O Mestre está furioso neste momento; como poderíamos desperdiçar mais tempo? — Enquanto falava, Zongfei retirou um frasco de jade branco e o colocou sob a estalactite de Lingyun. Uma gota sagrada estava prestes a cair e, pouco tempo depois de o frasco ser posicionado, a gota despencou exatamente em seu interior.

Zongfei recolheu o frasco prontamente, segurou-o com extremo cuidado entre as mãos e deu meia-volta para partir.

Embora Zongli e Zongpin relutassem em ir embora tão depressa, sabiam que Zongfei tinha razão e receavam que, demorando-se a voltar, a ira de Daozhen recaísse sobre eles, não lhes restando alternativa senão segui-lo.

Enquanto se afastavam, Zongli resmungava pelo caminho: — Aquele Zong Lei sofreu uma derrota vergonhosa e ainda consegue uma gota de água sagrada; que sorte inacreditável.

Caminhando a passos largos, o trio retornou ao salão principal e encontrou os demais à espera.

Zongfei dirigiu-se rapidamente a Zong Lei, abriu o frasco de jade e despejou a água sagrada na boca do ferido.

Assim que a água sagrada entrou em contato com seus lábios, a garganta de Zong Lei emitiu um som seco. Em seguida, viu-se sua tez transformar-se instantaneamente de pálida a rosada, enquanto seus ferimentos cicatrizavam a uma velocidade visível a olho nu. Sua aura vital, antes fraca, fortaleceu-se de imediato. Em menos de três segundos, Zong Lei soltou um brado: — Que dor insuportável! Jiang Yikang, vou matar você!

Terminadas as palavras, Zong Lei deu um salto e pôs-se de pé no meio do salão. Seus ferimentos haviam desaparecido por completo e, embora sua energia ainda não tivesse retornado ao auge, mantinha-se equilibrada e firme, sem qualquer vestígio de debilidade.

Apenas seus olhos, que haviam ficado cegos, não se recuperaram.

Ainda que sem visão física, os olhos celestiais de Zong Lei estavam abertos, permitindo-lhe distinguir os presentes apenas pela aura. Assim, ao "enxergar" todos ali reunidos — e, em especial, ao sentir a presença de Daozhen —, seu espírito estremeceu e ele se prostrou no chão imediatamente, agradecendo com reverência: — Sou imensamente grato ao Mestre por salvar minha vida.

Daozhen ordenou: — Levante-se. Afinal, o que aconteceu com esses seus ferimentos?

Ao ouvir a pergunta de Daozhen, Zongpin ficou tenso de imediato, temeroso de que a resposta de Zong Lei desmascarasse sua mentira anterior.

Ouveu-se então Zong Lei relatar: — Respondendo ao Mestre, há alguns meses soube que Jiang Yikang estava em Changbaishan e levei tropas para eliminá-lo. Por coincidência, Zongpin também desejava aniquilar esses demônios, então fomos juntos para lá. No início, tudo correu muito bem; cercamos completamente os demônios na montanha. Quem diria que, mais tarde, desprovidos de qualquer honra, eles se uniriam à raça Zha de Dongying, apanhando-nos desprevenidos e dando início a um combate feroz...

Ao ouvir Zong Lei falar dessa maneira, Zongpin finalmente respirou aliviado.

Em seguida, Zong Lei mencionou ter enfrentado o ataque simultâneo de Jiang Yikang e Yamamoto, sofrendo investidas de ambos os lados, mas conseguindo ferir gravemente Yamamoto. Daozhen não pôde deixar de acenar com a cabeça em aprovação. Quando ouviu que, apesar de estar em desvantagem, Zong Lei lutara com bravura até a morte, forçando Jiang Yikang e Yamamoto a fugirem em desespero, Daozhen esboçou o primeiro sorriso desde que encerrara seu retiro.

Os anciãos presentes, ao verem Daozhen sorrir, estalaram a língua em espanto. A verdade sobre o incidente era conhecida por quase todos: a Seita Dao e a raça Zha haviam se aliado para atacar Changbaishan, mas ambas as facções foram derrotadas; a raça Zha foi totalmente aniquilada e a Seita Dao recuou em desgraça.

No entanto, pela narrativa de Zong Lei, parecia não ter havido derrota da Seita Dao; pelo contrário, retratava uma postura destemida e corajosa, frustrada apenas pelas maquinações de indivíduos vis.

Zongpin sentiu simultaneamente um misto de admiração e vergonha no íntimo: sobre o mesmo evento, duas pessoas conseguiam narrativas tão distintas. Não era de estranhar que, sendo ambos discípulos de Daozhen, Zong Lei fizesse parte do conselho de anciãos enquanto ele fora relegado ao nordeste.

Nesse momento, Zong Lei passou a relatar o assunto referente ao Guarda-Chuva Celestial Luo, fazendo com que todos recuperassem a concentração e escutassem atentamente; até mesmo a expressão de Daozhen tornou-se solene. Quando Zong Lei mencionou que estivera prestes a obter o artefato, mas que Jiang Yikang usara de artimanhas para arrebatá-lo de suas mãos, os sentimentos dos presentes dividiram-se. A maioria sentiu um alívio secreto por Zong Lei não ter conseguido o tesouro, caso contrário, ele certamente os eclipsaria.

Passado o alívio, veio a preocupação: com o Guarda-Chuva Celestial Luo em mãos, Jiang Yikang tornar-se-ia ainda mais formidável e difícil de combater.

Notando a inquietação geral, Daozhen agitou levemente a mão e disse: — Durante este meu retiro, toquei os limites do Caminho Celestial. É provável que, dentro de poucos anos, eu atravesse a tribulação do relâmpago, ascenda ao reino celestial e me torne parte da raça divina. Minhas iluminações me dizem que a força do cultivo não reside em objetos externos, mas inteiramente em si mesmo. Embora esse Jiang Yikang tenha obtido um tesouro da antiguidade, trata-se apenas de um objeto externo e ele não logrará grandes feitos.

Ouvindo Daozhen falar com tamanha displicência, os demais limitaram-se a balançar a cabeça em submissão.

Daozhen prosseguiu: — No entanto, esse cadáver parece possuir alguns recursos para ter sido reconhecido pelo espírito do artefato. Pergunto-me em qual das tribulações do milênio este Jiang Yikang se encontra?

Zongfei respondeu: — Respondendo ao Mestre, ouvi dizer que ele já superou a tribulação milenar dos cadáveres. Por que o Mestre menciona diferentes fases?

Daozhen explicou: — Um cadáver com mil anos de existência inevitavelmente enfrenta a tribulação dos cadáveres. Essa tribulação milenar divide-se em três partes: a primeira é a mais fraca, a segunda é intermediária, e a terceira é conhecida como a Tribulação Suprema do Cadáver. Desde a antiguidade, nenhum cadáver jamais sobreviveu a esta última. O fato de Jiang Yikang ter superado a primeira fase demonstra um cultivo razoável, equiparável ao dos discípulos de segunda geração. Contudo, agora que ele possui um artefato divino ancestral, é provável que vocês não sejam páreo para ele. Não se preocupem, porém: a segunda tribulação não tardará a chegar e certamente ele não conseguirá superá-la; se por milagre sobreviver, o artefato ancestral estará provavelmente arruinado. Após a segunda fase virá a Tribulação Suprema, da qual ninguém escapa com vida; Jiang Yikang certamente morrerá. Portanto, não precisam se importar demasiado com ele; mesmo que nada façam, ele não sobreviverá a estes poucos anos.

Todos responderam prontamente: — A sabedoria e a perspicácia do Mestre são admiráveis; curvamo-nos perante o senhor.

Daozhen assentiu com a cabeça e perguntou: — Qual foi a tribo de demônios que liderou o cerco a Kunlun da última vez?

Zongfei apressou-se a informar: — Foram o Rei Macaco de Seis Orelhas, da Montanha Huaguo, e o Menino Vermelho, da Montanha Flamejante.

— Qual é o nível de cultivo de ambos? — inquiriu Daozhen.

— Ambos possuem um cultivo formidável, tendo aberto os Doze Pavimentos e alcançado o patamar de Reis Demônios — respondeu Zongfei.

— Entendo. — Daozhen assentiu e declarou: — Sendo assim, deixem que aquele Jiang Yikang permaneça em Changbaishan; a própria tribulação celestial cuidará de eliminá-lo. Contudo, as ofensas daquele macaco de seis orelhas e do menino vermelho não podem ser perdoadas com leviandade. O poder de um Rei Demônio equivale ao de qualquer um de vocês individualmente, mas se dois ou três de vocês agirem em conjunto, tais reis não serão adversários à altura. Ordeno agora que vocês nove partam imediatamente para a Montanha Flamejante para subjugar o Menino Vermelho e, em seguida, sigam para a Montanha Huaguo para aniquilar o macaco de seis orelhas. Erradiquem quaisquer aberrações demoníacas que encontrarem pelo caminho, sem poupar uma única alma!