Capítulo 132 — Vou lhe dar três golpes de vantagem (segunda atualização)

O Oitavo Xogum, ao ver Jiang Yikang diante de Toyotomi Hideyoshi, percebeu que ele não se ajoelhara e apenas inclinara levemente a cabeça. Não pôde deixar de ficar ao mesmo tempo aflito e apavorado.

Era preciso entender que, embora todos fossem chamados de xoguns, Toyotomi Hideyoshi era o Grão-Xogum, o verdadeiro senhor do xogunato Toyotomi. Eles, por outro lado, apesar do título, não passavam de servos. E um servo, ao encontrar o próprio senhor, naturalmente deveria prostrar-se. Aso estava prestes a ingressar no xogunato para se tornar o Décimo Xogum; portanto, seria naturalmente um servo de Toyotomi Hideyoshi. Que servo ousaria não se ajoelhar diante do seu senhor? Se o Grão-Xogum se enfurecesse, era perfeitamente possível que matasse Aso.

Por isso, enquanto se virava para repreender Jiang Yikang, o Oitavo Xogum puxava sua manga, tão desesperado que seu rosto chegara a ficar vermelho.

Cang Shang Kong, ao ver Toyotomi Hideyoshi, já se ajoelhara atrás de Jiang Yikang.

Mas Jiang Yikang sacudiu o braço, livrou-se do puxão do Oitavo Xogum e continuou de pé, ereto, no centro do salão. Embora estivesse fingindo ser Aso e devesse fazê-lo da maneira mais convincente possível, ajoelhar-se diante daquele demônio imundo era algo que ele jamais faria.

Ao verem tamanha falta de respeito, todos ficaram aterrorizados. O homem sentado na posição de maior destaque do lado oeste imediatamente repreendeu:

— Demonstrar tamanho desprezo pelo Grão-Xogum merece expulsão imediata do xogunato e proibição perpétua de servir a ele.

O homem sentado na posição de maior destaque do lado leste apressou-se em dizer:

— Grão-Xogum, ele provavelmente ficou atordoado de medo ao vê-lo pela primeira vez. Peço que o perdoe desta vez.

Toyotomi Hideyoshi sorriu levemente.

— Não importa. Como acabou de chegar, vou perdoá-lo por enquanto.

O homem do lado leste relaxou a expressão e rapidamente disse:

— Muito obrigado, Grão-Xogum.

Nesse momento, o Nono Xogum também entrou pela porta. Com o rosto sombrio, sentou-se no lugar abaixo dos três homens do lado oeste.

O Oitavo Xogum levantou-se e disse a Jiang Yikang:

— Senhor Aso, o Grão-Xogum realmente o trata com grande consideração. Você não pode decepcionar a benevolência que ele lhe demonstrou. De agora em diante, deverá jurar lealdade até a morte ao Grão-Xogum, para retribuir tamanha bondade. Além disso, permita-me apresentar os demais. Estes três do lado leste são, respectivamente, o Segundo, o Quarto e o Sexto Xogum. Meu lugar fica abaixo do Sexto. Já estes quatro do lado oeste são o Terceiro, o Quinto, o Sétimo e o Nono Xogum, que você já conheceu.

Em seguida, o Oitavo Xogum baixou a voz e disse a Jiang Yikang:

— Daqui a pouco, quando o Grão-Xogum lhe conceder o título de Décimo Xogum, sente-se abaixo de mim.

Depois de dizer isso, o Oitavo Xogum sentou-se no lugar abaixo dos três homens do lado leste. Assim, havia quatro pessoas de cada lado. Se Jiang Yikang se sentasse abaixo do Oitavo Xogum, o lado leste passaria a ter cinco homens, enquanto o oeste continuaria com quatro.

Nesse instante, Jiang Yikang compreendeu. O Segundo, o Quarto, o Sexto e o Oitavo Xogum, do lado leste, pertenciam evidentemente a uma facção. O Terceiro, o Quinto, o Sétimo e o Nono Xogum, do lado oeste, pertenciam à outra. As duas facções não cediam uma à outra.

Independentemente do lado ao qual ele se juntasse, uma das facções ganharia um homem a mais e naturalmente passaria a exercer vantagem sobre a rival. Era por isso que o Oitavo e o Nono Xogum haviam tentado, com tanta insistência, atraí-lo para o próprio lado na arena.

E, se ele se sentasse abaixo do Oitavo Xogum, estaria declarando abertamente sua adesão à facção do Segundo.

Nesse momento, Toyotomi Hideyoshi perguntou:

— Oitavo, Nono, contem primeiro o que aconteceu hoje.

O Nono Xogum permaneceu em silêncio. O Oitavo levantou-se e respondeu:

— Grão-Xogum, este homem se chama Aso. Hoje, na arena...

O Oitavo Xogum relatou em detalhes como Jiang Yikang havia matado sozinho noventa e nove pessoas na arena.

Ao terminar, todos os presentes ficaram boquiabertos de espanto. Toyotomi Hideyoshi também lançou pela primeira vez um olhar interessado para Jiang Yikang.

Depois, voltou-se para o Nono Xogum:

— Nono, tudo o que o Oitavo disse é verdade?

Embora estivesse irritado porque Jiang Yikang se juntara à facção rival, o Nono Xogum ainda não ousava mentir diante de Toyotomi Hideyoshi. Inclinou a cabeça e respondeu:

— É exatamente assim.

Ao ouvir a confirmação dos dois, Toyotomi Hideyoshi sorriu levemente.

— Nunca imaginei que, dentro dos meus domínios de Fukushima, houvesse um especialista tão poderoso. Aso, como é que nunca ouvi falar de você?

Jiang Yikang respondeu com absoluta tranquilidade:

— Passei toda a minha vida cultivando em montanhas desertas e regiões selvagens. Esta é a primeira vez que deixo meu retiro.

Ao ouvir Jiang Yikang chamar a si mesmo de “velho” diante de Toyotomi Hideyoshi, todos ficaram simultaneamente espantados e divertidos. Espantados porque Aso ousava posar repetidas vezes diante do Grão-Xogum, como se estivesse cansado de viver; divertidos porque ele não conhecia as regras e parecia um verdadeiro camponês das terras ermas.

O Segundo Xogum estava prestes a intervir para amenizar a situação, mas Toyotomi Hideyoshi ergueu a mão e o impediu. Sorrindo, disse:

— Ele acabou de sair das montanhas profundas. É natural que não conheça as regras do xogunato. Isso é compreensível; ensinaremos a ele aos poucos.

Então prosseguiu:

— Já que possui um cultivo tão extraordinário, permanecerá no meu xogunato. Nomeio você Décimo Xogum.

Ao ouvirem a nomeação, os quatro homens da facção do Segundo Xogum imediatamente abriram sorrisos. O Oitavo Xogum apressou-se em dizer:

— Décimo Xogum, agradeça logo ao Grão-Xogum.

Mas Jiang Yikang continuou parado no mesmo lugar, sem mover um músculo. Em vez de agradecer, perguntou:

— Posso saber, Grão-Xogum, qual é a diferença entre o Décimo Xogum e os demais?

Toyotomi Hideyoshi respondeu:

— Naturalmente há uma diferença. O Segundo Xogum possui a maior autoridade; depois vem o Terceiro, e por último o Décimo. Embora seu poder seja inferior ao dos outros, você ainda será uma das dez figuras de maior importância do xogunato Toyotomi.

Jiang Yikang tornou a perguntar:

— A posição de cada xogum depende apenas da nomeação do Grão-Xogum ou existe alguma outra regra?

Toyotomi Hideyoshi respondeu:

— Nós, da raça imperial, somos uma espécie que ama o combate. O posto de xogum pertence aos mais capazes. O Segundo Xogum é o mais poderoso entre os meus subordinados; depois vem o Terceiro, e assim por diante. Se alguém conseguir derrotar um desses xoguns, poderá ocupar seu lugar.

Ao dizer isso, a expressão de Toyotomi Hideyoshi mudou ligeiramente. Ele perguntou:

— Por acaso está insatisfeito com a posição de Décimo Xogum?

Jiang Yikang assentiu.

— Exatamente. Creio que o posto de Décimo Xogum não está à minha altura.

Desde que entrara no xogunato, Jiang Yikang já tinha um plano. Agora que havia chegado ao xogunato Toyotomi, não havia motivo para lhes conceder misericórdia. Se eles podiam enviar Isoroku Yamamoto ao Império Celestial para promover um massacre, ele também podia retribuir dentro do próprio xogunato Toyotomi — dente por dente, sangue por sangue.

Primeiro transformaria aquele xogunato num caos completo; depois, lidaria um por um com os xogunatos Tokugawa e Ashikaga.

Por isso, Jiang Yikang jamais tivera a intenção de aceitar aquele título insignificante de Décimo Xogum. Viera apenas para virar tudo de cabeça para baixo.

Toyotomi Hideyoshi, contudo, desconhecia suas verdadeiras intenções. Ao ouvir aquelas palavras, sorriu.

— Em meu xogunato sempre existiu uma regra de desafios. Se conseguir derrotar outro xogum, poderá subir de posição. Há apenas uma condição: deverá desafiá-los em ordem, começando pelo Nono.

Jiang Yikang assentiu e voltou-se para o Nono Xogum.

— Então desafio o Nono Xogum.

Ao ouvir o desafio, os quatro homens da facção do Segundo Xogum ficaram radiantes. As duas facções sempre haviam estado em conflito. Todos sabiam que um xogum de posição inferior poderia desafiar aquele que estivesse acima, mas, após tantos anos de disputas, conheciam-se bem demais. Nenhum deles tinha força suficiente para derrubar um xogum da facção rival, e por isso os dois lados haviam permanecido em equilíbrio durante anos.

Agora, porém, Jiang Yikang acabara de chegar e já lançava um desafio. A facção do Segundo Xogum sentiu imediatamente que ganhara prestígio.

O Segundo, o Quarto e o Sexto Xogum estavam contentes, mas temiam que Jiang Yikang fosse derrotado. Somente o Oitavo, que testemunhara o poder aterrador de Jiang Yikang, não demonstrava a menor preocupação. Pelo contrário, ansiava por assistir à surra que ele daria no Nono Xogum.

Ao ouvir que Jiang Yikang o desafiava, o rosto do Nono Xogum empalideceu. Assim como o Oitavo, ele testemunhara com os próprios olhos Jiang Yikang matar noventa e nove pessoas. Não tinha coragem alguma de enfrentá-lo.

A facção do Nono Xogum ficou furiosa ao ver a arrogância do recém-chegado Aso. Já estava descontente porque Jiang Yikang se aliara ao grupo rival; aquela provocação era como jogar óleo sobre o fogo.

A facção era liderada pelo Terceiro Xogum, que disse em voz grave:

— Nono, dê uma lição nele. Faça-o entender que o céu é alto e a terra é vasta.

Normalmente, o Nono Xogum obedecia ao Terceiro em tudo. Assim que ouviu a ordem, deveria ter aceitado o desafio. Porém, permaneceu sentado no chão, hesitando por um longo tempo, sem se atrever a levantar.

Ao ver que ele continuava imóvel, o Quinto Xogum gritou:

— Nono, você não ouviu o que o Terceiro disse? Vá logo ensinar uma lição a esse moleque!

O rosto do Nono Xogum alternou entre o vermelho e o branco. Ele cerrou os dentes, mas ainda não ousou levantar-se. Só depois de muito tempo disse:

— Ele acabou de chegar. Não quero me rebaixar ao nível dele. Vou simplesmente lhe ceder o posto de Nono Xogum.

Assim que o Nono terminou de falar, todos, exceto o Oitavo, ficaram profundamente espantados.

Os homens liderados pelo Segundo Xogum exibiram sorrisos triunfantes, enquanto os que seguiam o Terceiro o encaravam com fúria.

O Quinto Xogum praguejou:

— Nono, você ficou louco? Desistiu sem sequer lutar?

O Sétimo Xogum disse com sarcasmo:

— O que está acontecendo? Nono, será que você se aliou ao Segundo?

Como o Nono Xogum havia se rendido diretamente, ninguém acreditou que estivesse com medo. Todos imaginaram que havia algum acordo oculto. O Sétimo chegou a suspeitar que ele já tivesse se aliado à facção rival.

Afinal, embora tivessem ouvido o relato do Oitavo sobre o desempenho de Jiang Yikang na arena, nenhum deles testemunhara aquilo pessoalmente. Por isso, não acreditavam inteiramente na história.

O Nono Xogum teve de engolir a humilhação em silêncio. Ser insultado era melhor do que morrer. Mas, ao ouvir o Sétimo acusá-lo de ter se aliado ao outro lado, perdeu a calma e respondeu, com o rosto vermelho de indignação:

— Aliado? Não foi nada disso! Eu simplesmente não quero me rebaixar a lutar com ele!

Quanto mais tentava explicar, mais suspeito parecia. O olhar do Sétimo Xogum tornou-se ainda mais frio.

Toyotomi Hideyoshi, porém, sorriu alegremente.

— Já que o Nono desistiu, o posto de Nono Xogum será ocupado por Aso.

Os quatro homens da facção do Segundo ficaram exultantes e disseram, um após o outro:

— Parabéns, senhor Aso! Venceu sem sequer desembainhar a espada. Seu poder é realmente invencível!

O Oitavo Xogum acenou para ele.

— Venha, sente-se aqui, abaixo de mim.

Mas Jiang Yikang continuou parado no centro do salão. Olhou para o Oitavo e disse:

— Oitavo Xogum, agora vou desafiá-lo.

Assim que essas palavras foram pronunciadas, as expressões de todos mudaram. Até Toyotomi Hideyoshi estreitou os olhos e fixou o olhar em Jiang Yikang.

O Oitavo Xogum ficou ainda mais atônito. Só depois de um longo momento conseguiu praguejar:

— Aso, você enlouqueceu? Já não sabe mais de que lado está?

Os homens do Terceiro Xogum também ficaram completamente confusos, sem fazer a menor ideia do que aquele Aso estava tramando.

O Segundo Xogum franziu a testa, girou os olhos e disse:

— Oitavo, você também deve desistir.

O Oitavo perguntou, aflito:

— Segundo Irmão, por quê?

— Faça o que estou mandando.

O Oitavo respondeu, irritado:

— Entendi. Muito bem, também desisto. Aso, pode ficar com o posto de Oitavo Xogum.

O interesse de Toyotomi Hideyoshi aumentou ainda mais.

— Que interessante. Sem lutar uma única vez, já se tornou Oitavo Xogum. Aso, pretende aceitar esse posto?

Jiang Yikang sorriu levemente.

— Naturalmente, não. Quero desafiar o Sétimo Xogum.

Ao ouvir isso, o Segundo Xogum assentiu. Inclinou-se e sussurrou algumas palavras no ouvido do Quarto, que também assentiu e transmitiu a mensagem ao Sexto. Este imediatamente se inclinou para o Oitavo, que ainda estava furioso, e disse:

— Oitavo, a intenção do Segundo é: se Aso não o desafiar, como poderá desafiar o Sétimo?

O Oitavo não entendeu. Ia pedir uma explicação, mas o Sexto segurou seu braço e disse:

— O Segundo disse que você compreenderá ao observar o desafio de Aso ao Sétimo.

O Oitavo continuava sem entender o significado, mas obedeceu e voltou os olhos para Jiang Yikang.

Depois de ser desafiado, o Sétimo Xogum soltou uma risada fria e levantou-se lentamente.

— Que interessante. Pelo visto, você passou tempo demais escondido nas montanhas e já não sabe que o céu é alto e a terra é vasta. Muito bem, vou lhe ensinar uma lição para fazê-lo recuperar o juízo.

Ao ver que o Sétimo aceitara o desafio, o Nono apressou-se em adverti-lo:

— Sétimo Irmão, tome cuidado. A vara de pescar desse sujeito é muito perigosa.

O Sétimo lançou-lhe um olhar de desprezo.

— Não me chame de irmão. Não tenho um irmão como você.

O Nono foi humilhado, mas continuava aflito. Já havia feito o alerta e não podia dizer mais nada. Só lhe restava observar enquanto o Sétimo caminhava até diante de Aso.

O Sétimo disse:

— Aso, venha. Vou deixar que você desfira três golpes.

Ao ouvir aquilo, o Nono ficou ainda mais desesperado.

Jiang Yikang sorriu levemente.

— Está bem. Mas não preciso de três golpes. Basta me deixar desferir um.

O Sétimo torceu os lábios e respondeu com indiferença:

— Como quiser. Se está ansioso para morrer, não vou impedi-lo.

Jiang Yikang disse:

— Então preste atenção. Vou atacar.

O Sétimo, impaciente, retrucou:

— Ande logo! Vamos!

Jiang Yikang ergueu lentamente a vara de bambu e a estocou contra o Sétimo Xogum.

Embora parecesse lenta, a vara era veloz como um relâmpago. No instante em que foi lançada, todos os presentes empalideceram.