Capítulo Setenta e Dois: O Monge dos Três Rituais (Segundo Lançamento)

Assim que Shixing Tong percebeu que estava em apuros, soube imediatamente que a situação era grave. Enquanto Tongzhan e os outros ainda nutriam esperanças, ele já havia desaparecido às pressas. No entanto, mal havia chegado à encosta da montanha, foi cercado por uma formação de Bagua que desceu dos céus como uma cortina.

Por mais que Shixing Tong tentasse sair, girando para todos os lados, não conseguia encontrar uma saída; por todos os lados havia apenas montanhas. De repente, ao ver tudo se iluminar diante de seus olhos, percebeu que estava de volta à frente da arena, onde Jiang Yikang o observava com um leve sorriso.

Em um instante, Shixing Tong absorveu toda a situação ao redor e logo entendeu que, exceto por ele e Smith, nenhum dos outros monges havia sobrevivido.

Ao ouvir as palavras de Jiang Yikang, Shixing Tong imediatamente abriu um sorriso, avançou um passo e, respeitosamente, fez uma reverência, dizendo: “Mestre, saúdo-o. Soube recentemente que o senhor enfrentaria esses monges em um duelo, por isso infiltrei-me no campo inimigo para ajudá-lo. Hoje, de fato, consegui contribuir, ajudando o mestre a vencer a quarta luta sem que ninguém percebesse, além de abrir caminho para que o senhor eliminasse Zheng He.”

Jiang Yikang respondeu: “Então, segundo você, todo o crédito é seu?”

Shixing Tong apressou-se em explicar: “De modo algum, mestre, a vitória de hoje é inteiramente fruto de sua habilidade; quanto a mim, talvez tenha tido um pequeno papel apenas.”

Só então Qiqi compreendeu o verdadeiro motivo de sua vitória anterior e disse: “Agora entendo por que ganhei, foi tudo de propósito.”

Ainda que soubesse que sua vitória não era legítima, Qiqi não ficou aborrecida; ao contrário, aquela leve mágoa de se sentir inadequada desapareceu, e ela se sentiu muito mais à vontade.

Langlang gargalhou: “Ele é seu discípulo, irmão, então devemos chamá-lo de nosso sobrinho?”

Shixing Tong logo disse: “Exatamente, exatamente, respeito ao tio e à tia mestres!” E de fato fez uma reverência para Langlang, Qiqi e os outros.

Shixing Tong era famoso na capital, e agora, vendo-o tão submisso, Langlang e Xiaobei não se continham de alegria. Já Qiqi e Lele, ao ouvirem aquele monge de mais de duzentos anos chamá-las de tias, franziram o cenho e disseram: “Que papo é esse de tia, soa horrível!”

Jiang Yikang estendeu a mão e disse: “Muito bem, e o segundo presente?”

Enquanto isso, Shixing Tong, amaldiçoando-se em silêncio pela própria subserviência, tirou de dentro das roupas um colar de contas budistas com um sorriso: “Claro, mestre. Além de ajudá-lo a vencer, vim principalmente trazer o segundo presente.”

O colar tinha apenas quatro contas, todas de tamanhos diferentes, presas por um cordão de capim, com um aspecto muito simples.

Qiqi, ao ver aquilo, torceu o nariz: “Que tipo de contas são essas? Um rosário de verdade tem pelo menos nove, e você só tem quatro.”

Jiang Yikang, ao olhar, percebeu que eram especiais, mas não compreendeu o motivo.

Shixing Tong, ao ouvir, ficou até contente e logo recolheu as contas: “É verdade, é verdade, tia mestre está certa, vou buscar outro.”

De repente, Kongming exclamou: “Espere, isso não seriam as Contas Budistas dos Dezoito Céus?”

“Sim”, Shixing Tong assentiu por reflexo.

Jiang Yikang perguntou: “Conselheiro, conhece essas contas?”

Kongming assentiu, com expressão grave: “Correto. Diz a lenda que os dezoito céus se transformaram em budas, deixando seus corpos no mundo e formando dezoito contas, chamadas de Contas Budistas dos Dezoito Céus. Essas devem ser quatro delas.”

Langlang perguntou, sem entender: “E quatro contas têm alguma importância? Só com as dezoito é que seriam poderosas.”

Kongming respondeu: “Você não entende. Cada uma dessas contas corresponde ao corpo de um Buda dos Céus. Uma só já é um tesouro incomparável, imagine quatro.”

Jiang Yikang questionou: “Conselheiro, não há engano?”

Kongming disse: “De forma alguma. Tenho uma delas comigo desde minha vida anterior; foi graças a ela que sobrevivi a muitos perigos, protegendo minha alma dos relâmpagos celestiais. Sem ela, já nem estaria mais aqui.” E, dizendo isso, tirou uma conta idêntica à de Shixing Tong.

Jiang Yikang perguntou: “Agora que tem um corpo, essa conta ainda tem utilidade?”

Kongming respondeu: “Se conseguirmos fundir cinco dessas contas ao Bagua, a formação terá seu poder multiplicado por várias vezes. Até mesmo a Tesoura de Prata terá dificuldades em cortá-lo.”

Jiang Yikang disse: “Sendo assim, que o segundo presente seja ele. Entregue-o.”

“Sim.” Shixing Tong quase se estapeou de raiva por ter sido tão tolo a ponto de entregar as contas, quando poderia ter oferecido qualquer outra coisa. Já nem se lembrava do medo que sentira ao obtê-las.

Jiang Yikang pegou o colar e o entregou a Kongming: “Já que serão úteis ao conselheiro, que fiquem contigo.”

Kongming, com humildade, protestou: “Não posso aceitar um presente tão valioso. Só quero fundir as cinco contas ao Bagua e entregar a formação ao senhor.”

Jiang Yikang respondeu com indiferença: “Essas contas e o Bagua... eu nem teria paciência para estudá-los. Ficam melhor contigo.”

Kongming rapidamente aceitou e guardou as contas com cuidado.

Nesse momento, Jiang Yikang voltou-se para o pastor Smith, que vinha sendo observado desde a subida à montanha. Em todo esse tempo, Jiang Yikang só notara uma grande qualidade: ele corria ainda mais rápido que Shixing Tong.

Quando Shixing Tong fugiu, Smith já estava na metade da encosta. Na verdade, não havia necessidade de apressar tanto a formação de Bagua; mas, se demorasse um pouco mais, Smith teria escapado de Hu Shan.

Assim, Tongzhan e os outros foram presos pela formação graças ao pastor Smith.

Jiang Yikang lançou um olhar ao pastor, que imediatamente se adiantou e, com uma reverência cerimoniosa e um sotaque carregado, disse: “Respeitáveis orientais, esta é minha primeira vez em vosso país e já participo de uma festa tão grandiosa. Os adereços de cadáveres estão tão realistas que fiquei impressionado.”

Com uma frase, Smith se isentou completamente. Shixing Tong, ao ouvir, não pôde deixar de olhar para ele duas vezes, pensando: “Há sempre alguém mais esperto. Quando conheci Jiang Yikang, por que não pensei numa desculpa dessas? Festa! Adereços de cadáver! Como ele pensou nisso?”

Shixing Tong mergulhou em autocrítica.

Até Kongming e os outros ficaram sem saber como responder.

Jiang Yikang então sorriu: “Muito bem dito. Já que é sua primeira vez em nosso país, deve seguir nossas tradições. Estrangeiros, ao encontrar-se com nossos compatriotas, devem trazer presentes.”

Smith assentiu repetidas vezes: “Entendi, entendi, claro!” E tirou de dentro das roupas o crucifixo que havia recebido do Senhor Tigre.

Jiang Yikang disse: “Não traga essas coisas sem valor. Queremos tesouros do seu país, senão o anfitrião vai achar que não é sincero, pode se irritar e transformá-lo em um daqueles ‘adereços de cadáver’ bem realistas.”

“Oh, entendi, entendi.” Smith rapidamente tirou uma adaga dourada e a entregou com as duas mãos.

Jiang Yikang pegou, examinou e disse: “Nada mal. Mas não é uma só, é uma para cada um. Somos seis... não, sete.” E contou, incluindo Shixing Tong.

“Oh, tem uma pra mim?” Shixing Tong se animou, pensando que realmente valia a pena ter reconhecido o mestre, e esqueceu imediatamente qualquer ressentimento anterior.

“Sete então, entendido.” Smith, sangrando por dentro, forçou um sorriso e tirou mais seis tesouros de seu bolso, todos autênticos de seu país.

Jiang Yikang disse: “Pronto, Qiqi, recolha-os. Depois vocês dividem.” Ao ouvir isso, Qiqi saltou à frente de Smith e recolheu os sete tesouros.

Jiang Yikang continuou: “Pastor do ocidente, você conhece bem nossas tradições. Na próxima vez, esteja com presentes preparados, entendeu?”

Smith fez gestos apressados: “Não haverá próxima vez, estou de partida para meu país! O povo daqui é caloroso demais, estou até com vontade de ficar mais tempo.”

Jiang Yikang, de repente, assumiu um ar severo: “Melhor ainda que vá embora. Só não quero ouvir falar do que aconteceu hoje, nem pela sua boca.”

Smith respondeu prontamente: “Entendi, entendi, claro.”

Jiang Yikang ordenou: “Desfaça o Bagua e deixe-os ir.” Kongming ergueu o leque e desfez a formação.

Smith exclamou: “Amém, que o Senhor esteja convosco!” E saiu correndo.

“Vamos também.” Jiang Yikang e os outros se prepararam para partir, mas notaram que Shixing Tong permanecia imóvel, olhos fixos nos tesouros nas mãos de Qiqi.

Jiang Yikang voltou-se e perguntou: “O que foi? Vai seguir a tradição ocidental e pedir um presente para cada um?”

Shixing Tong se assustou, forçou um sorriso e disse: “Não, não! Só vim me despedir do mestre.”

Jiang Yikang disse: “Muito bem. Não se esqueça do terceiro presente na próxima vez. Se eu não gostar, você também vira um dos ‘adereços de cadáver’ realistas.”

Assim, Jiang Yikang deixou Hu Shan com o grupo e voltou para Liuluowan.

“Terceiro presente! Terceiro presente!” Shixing Tong repetia, quase enlouquecido, enquanto descia a montanha.

Pouco tempo depois, surgiu no mundo um monge louco, dotado de poderes extraordinários, que saqueava tesouros de todas as formas: roubando, furtando, trabalhando em troca de recompensas. Para ele, qualquer coisa valia, desde que houvesse um tesouro. E, toda vez que conseguia um, ria alto três vezes, proclamando: “Terceiro presente! Terceiro presente!”

Com o tempo, todos passaram a chamá-lo de Monge dos Três Presentes.

Enquanto isso, no extremo sudoeste do país, numa região desértica de oitocentos quilômetros, erguia-se uma alta montanha.

A montanha era completamente árida, feita apenas de rocha nua, irradiando um calor abrasador. No topo, chamas rugiam intensas, de modo que, de longe, parecia não uma montanha, mas uma gigantesca bola de fogo.

Aquele deserto outrora não existia; foi a formação do Monte da Chama, séculos atrás, que transformou a região em terra estéril.

No interior do vulcão havia uma caverna imensa, repleta de rochas irregulares e calor insuportável. Ali, centenas de demônios estavam reunidos. Apesar de sua natureza, todos tinham aparência infantil, não passando de um metro de altura, de pele macia e rostos rechonchudos, extremamente adoráveis.

Cercando-se, os pequenos demônios tinham ao centro uma cadeira alta, onde se sentava outro bebê. Ele vestia um babador vermelho no peito, calça vermelha, dois coques no alto da cabeça e uma capa escarlate. Seu rosto era de traços delicados, grandes olhos e boca pequena, de uma doçura encantadora.

Ao seu lado, estava um zumbi, com asas ósseas nas costas, presas salientes e olhos púrpura.

O bebê de capa vermelha ergueu um cálice, serviu até a borda com um vinho rubro, estendeu ao zumbi e, sorrindo, disse: “Tome, Jiang Yikang, este brinde é para você.”