Capítulo Oitenta: Levando o Prisioneiro

Dois dias depois.

Em frente à Delegacia de Polícia de Kyoto, uma multidão de jornalistas e cidadãos curiosos já se aglomerava; o largo diante das portas estava completamente tomado, impossível encontrar espaço para pisar. Os repórteres, todos empunhando microfones e câmeras, lançavam olhares ansiosos em todas as direções; entre os cidadãos, muitos erguiam faixas brancas onde se liam frases como “Punam os policiais corruptos, a população está indignada” e “Limpem a polícia dos maus elementos”.

No terceiro andar, Li Zuoje contemplava a cena da janela de seu escritório, sorvendo chá em goles pequenos, um leve sorriso de escárnio desenhando-se nos lábios.

A porta do escritório se abriu e Li Tian entrou, dizendo: “Pai, os jornalistas já chegaram, a coletiva vai começar em breve.”

Li Zuoje voltou-se para o filho, um brilho de satisfação nos olhos. Como pai, ele vinha observando atentamente as mudanças recentes de Li Tian. O rapaz deixara de ser leviano e impetuoso, adquirira um pouco de ponderação e, acima de tudo, uma crueldade afiada. Embora fossem características que Li Zuoje desejava ver em seu herdeiro, bastava pensar na “doença” do filho para um aperto involuntário tomar seu coração.

Ainda assim, Li Zuoje manteve a expressão serena. Bateu de leve no ombro de Li Tian e disse: “Vamos descer agora. Hoje, você vai testemunhar com seus próprios olhos como Jiang Yikang se tornará um prisioneiro desprezível, menos que um animal.”

“Sim”, respondeu Li Tian de forma lacônica, mas o brilho de deleite vingativo em seus olhos era impossível de ocultar.

Na sala de conferências, os assentos já estavam tomados por jornalistas. Inúmeras lentes longas estavam montadas e apontadas para o palco principal.

No palco, havia duas mesas. Do lado esquerdo, uma mesa longa e imponente com quatro cadeiras atrás. Do lado direito, em oposição à mesa maior, uma mesa simples de madeira, sem sequer uma cadeira atrás.

A disposição do palco fora pessoalmente projetada por Li Zuoje: a mesa grande para ele e seus aliados, a pequena para que Jiang Yikang permanecesse de pé. Embora fosse uma coletiva de imprensa, pretendia-se criar um clima de julgamento justo.

Enquanto os jornalistas aguardavam, a porta lateral da sala se abriu. Li Zuoje entrou à frente de três pessoas, todos sentando-se impassíveis à mesa principal. Ao mesmo tempo, Li Tian entrou discretamente pela porta dos fundos, acomodando-se na primeira fila da plateia.

No palco, Li Zuoje ocupou o assento mais à direita da mesa longa; os outros três também se sentaram. Desde o instante em que entraram, o estalar dos flashes não cessou; o salão era um mar de luzes e cliques de câmeras. Só depois de algum tempo o brilho e o barulho diminuíram. Li Zuoje inclinou-se levemente sobre o microfone e declarou: “Em primeiro lugar, agradeço aos amigos da imprensa por terem vindo. Hoje, esta coletiva começa com um pedido de desculpas. Sob minha administração, surgiu um elemento nocivo na força policial. Como delegado-chefe, assumo a maior responsabilidade. Comprometo-me diante de todos a jamais acobertar subordinados corruptos. Se comprovada a culpa, a punição será severa.”

Seu semblante era austero, suas palavras firmes e justas. O discurso provocou uma salva de palmas estrondosa; todos os jornalistas presentes sentiram respeito por Li Zuoje e passaram a acreditar que, com um chefe tão rigoroso e imparcial, a disciplina policial não tardaria a ser restaurada.

Os aplausos duraram meio minuto, só cessando quando Li Zuoje, em pé, ergueu humildemente as mãos.

Ele prosseguiu: “Para garantir a imparcialidade desta coletiva, convidei três pessoas para atuarem como testemunhas. Apresento agora o senhor sentado ao centro...” Li Zuoje apontou para o homem ao seu lado e continuou: “Este é o respeitável senhor Liu Dezhi, ministro da Administração, especialmente convidado para esta ocasião.”

Novos aplausos irromperam. Convidar um alto funcionário de outro ministério era prova da disposição de Li Zuoje em não esconder os problemas internos, e todos os jornalistas assentiram, aprovando sua postura justa.

Li Zuoje continuou: “O segundo convidado é o vice-ministro da Polícia, senhor Su Anbang.”

Ao mencionar Su Anbang, a plateia respondeu apenas com palmas dispersas e até algumas vaias. Li Zuoje manteve-se impassível, mas por dentro sorria. Nos últimos dias, sob sua orientação, rumores já circulavam: Su Anbang era o verdadeiro protetor de Jiang Yikang, responsável por sua ascensão meteórica. Assim, todos já os viam como cúmplices.

Li Zuoje seguiu: “O terceiro é o vice-chefe da Polícia de Kyoto e pai da vítima do caso criminal em questão, senhor Song Ci.”

Song Ci levantou-se, rosto grave, e fez uma profunda reverência ao público. Todos notaram seus cabelos totalmente brancos e as costas encurvadas; de um vice-chefe enérgico, transformara-se, em apenas dois dias, num ancião alquebrado.

Com a reverência de Song Ci, todos os jornalistas se levantaram em respeito. Olhavam-no com compaixão, especialmente ao saber que, após perder o único filho, ele continuava indo ao trabalho diariamente, trabalhando até tarde para encontrar o assassino. Diante daquele homem infeliz, todos sentiram sincera admiração e piedade.

Naquele instante, o ambiente alcançou um consenso tácito: todos pensaram no culpado que causara tanta dor ao velho, mas que não aparecia, preferindo entregar-se ao luxo e à devassidão — Jiang Yikang.

Os olhares voltaram-se para a única mesa vazia no palco.

Indignados, os jornalistas começaram a gritar, alguns até a insultar abertamente:

“Onde está Jiang Yikang?”

“Tragam Jiang Yikang!”

“Policial corrupto, apareça!”

Li Zuoje sentia-se triunfante; tudo corria como planejara. Aproveitando o clima, declarou: “Tragam Jiang Yikang.” E olhou para a porta lateral do palco.

“Tragam-no!”

“Tragam-no!”

“Venha para cá!”

No entanto, o tempo passava e ninguém aparecia à porta lateral.

Li Zuoje franziu a testa. Antes de descer, deixara tudo arranjado: Jiang Yikang aguardaria do lado de fora, vigiado por quatro policiais, pronto para ser conduzido ao menor sinal. Por que não aparecia? Havia algum problema?

Aos poucos, os gritos cessaram e o salão mergulhou num silêncio estranho; todos sentiram que algo estava errado.

Nesse momento de inquietação, a porta principal da sala foi escancarada com estrondo. Todos se viraram de imediato e viram entrar um jovem policial — mas não era Jiang Yikang. Li Zuoje reconheceu-o de pronto: era Zheng De, chefe dos detetives da Delegacia de Liuluowan.

Com expressão fria, Zheng De marchou firme até o centro do salão, fitou o público com olhar gélido e então proclamou em alta voz: “Peço a entrada do chefe Jiang Yikang!”

Ao som de suas palavras, uma figura surgiu à porta principal: era Jiang Yikang, em uniforme policial impecável. Atrás dele, mais de vinte policiais, todos uniformizados e alinhados, entraram solenemente.

Eram todos policiais de Liuluowan. Embora não fossem muitos, a disciplina e a postura impuseram respeito ao ambiente, subjugando, de certo modo, o ímpeto dos mais de cem jornalistas presentes. Jiang Yikang não parecia um réu prestes a ser julgado, mas sim alguém prestes a receber honras.

Zheng De caminhou à frente, dirigiu-se ao palco e, ao notar que a mesa reservada a Jiang Yikang não tinha cadeira, fechou a expressão. Olhou para a plateia e avistou Li Tian na primeira fila. Aproximou-se e disse friamente: “Saia da frente.”

Formado no combate ao crime, Zheng De exalava uma aura imponente. Li Tian, apesar das mudanças recentes, continuava fraco de espírito e não conseguiu evitar um calafrio sob aquele olhar; levantou-se involuntariamente.

Zheng De pegou a cadeira, subiu ao palco com um salto e a colocou atrás da mesa. Jiang Yikang então assumiu seu lugar. Zheng De ficou imóvel atrás dele, as mãos cruzadas nas costas. Os demais policiais alinharam-se atrás de Jiang Yikang, em formação impecável.

Ninguém dizia uma palavra, todos fitando friamente Li Zuoje.

O clima cuidadosamente construído por Li Zuoje foi arruinado por Jiang Yikang, que sequer dissera uma palavra desde que entrara, mas já controlava a situação.

Li Zuoje, velho astuto, não se deixou abalar. Assim que Jiang Yikang sentou, provocou: “O chefe Jiang está mesmo cheio de pompa.”

Com a provocação, os jornalistas despertaram e voltaram a se irritar com a suposta arrogância de Jiang Yikang.

Li Zuoje examinou Jiang Yikang com atenção e percebeu que ele não demonstrava nenhum sinal de nervosismo; pelo contrário, parecia até desdenhoso. Isso o fez pensar: estaria Jiang Yikang tão confiante ou seria apenas um tolo?

Olhou para Li Tian, escondido em um canto, lançando olhares furiosos para Jiang Yikang — para outros, teria ares de um cão querendo morder, mas sem coragem para atacar.

Li Zuoje balançou a cabeça, ciente de que não poderia contar com o filho naquele momento, e logo teve uma ideia. Ignorando Jiang Yikang, voltou-se para o público e, com ar resoluto, declarou: “Senhoras e senhores, já que todos estão presentes, começaremos a coletiva de imprensa. O objetivo é informar à sociedade a decisão do Departamento de Polícia de Kyoto sobre o caso Jiang Yikang, chefe de Liuluowan, que tem mobilizado a opinião pública. Jiang Yikang está envolvido em três casos: o caso de Shui Lulu, o homicídio e a origem ilícita de uma grande fortuna. Diante de violações tão graves das leis do país, nosso departamento decidiu destituir Jiang Yikang de seu cargo e encaminhá-lo imediatamente à justiça. Guardas, levem o acusado.”

Li Zuoje leu a decisão de uma só vez, sem hesitação. Assim que terminou, oito policiais surgiram pela porta lateral, trazendo algemas e grilhões. Avançaram para o palco, cercaram Jiang Yikang; um tentou algemar-lhe os pulsos, outro prendeu-lhe os tornozelos, os demais agarraram-no, prontos para erguê-lo e levá-lo dali.