Capítulo Setenta e Três: O Caos das Multidões (Terceira Atualização)
O zumbi chamado de “Jiang Yikang” pela boneca de capa vermelha, ao ver que ela lhe servia vinho, ficou tomado de pânico. Levantou-se apressadamente da cadeira e disse, aflito: “Não ouso, não ouso, como poderia aceitar que Vossa Majestade Rubra me servisse vinho?”
A boneca de capa vermelha ergueu a taça e disse: “Eu estou te servindo, então beba. Não se esqueça, agora você é Jiang Yikang. Beba.”
“Sim.” Ao ouvir isso, “Jiang Yikang” recebeu a taça com reverência e, de um só gole, esvaziou o vinho tinto.
A boneca perguntou sorrindo: “O que achou do vinho?”
“Jiang Yikang” lambeu os lábios, saboreando: “Excelente vinho – realmente excelente.”
A boneca de capa vermelha disse: “Claro que é. Meu Vinho Rubro Ardente não é um vinho comum. Este é o favorito de Jiang Yikang. Poder prová-lo é mérito do seu papel como Jiang Yikang.”
O zumbi, percebendo o bom humor de Vossa Majestade Rubra, colocou a taça de lado e perguntou cautelosamente: “Vossa Majestade Rubra, posso perguntar o motivo de me fazer passar por Jiang Yikang?”
Vossa Majestade Rubra lançou-lhe um olhar enviesado e disse: “Você quer mesmo saber?”
“Jiang Yikang” respondeu: “Majestade, embora eu seja de baixa posição, sei que Jiang Yikang é o orgulho de nossa raça de zumbis. Se não fosse porque Vossa Majestade disse que o objetivo era ajudá-lo, jamais ousaria assumir esse papel.”
Vossa Majestade Rubra soltou uma gargalhada: “Muito bem, que coragem! Suas palavras até lembram o próprio Jiang Yikang. Já que o admira tanto, hoje vou lhe contar a verdade.”
Assim que Vossa Majestade Rubra disse isso, não apenas o falso “Jiang Yikang” ficou atento, mas também mais de uma centena de pequenos demônios presentes aguçaram os ouvidos.
Vossa Majestade Rubra, vendo o interesse geral, acenou: “Já que todos querem ouvir, venham mais para perto.”
Imediatamente, os pequenos demônios se reuniram ao redor, sentando-se de pernas cruzadas aos pés da cadeira de Vossa Majestade Rubra, olhando para cima, atentos.
Então, Vossa Majestade Rubra começou: “Vou contar desde o início. Meio ano atrás, você estava treinando numa montanha desolada, quando o encontrei.” Ao dizer isso, olhou para o falso Jiang Yikang.
O falso Jiang Yikang respondeu: “Exatamente. Na época, eu era apenas um pequeno zumbi de trezentos anos. Vossa Majestade me levou para a Montanha Flamejante, usou remédios raros para me ajudar a romper barreiras, fazendo crescer asas de osso em minhas costas e tornando-me um zumbi voador. Mas a condição era que eu fingisse ser Jiang Yikang. Nos últimos seis meses, andei pelos arredores da Montanha Flamejante com seu nome. Vossa Majestade também me ajudou secretamente a eliminar muitos membros das seitas daoístas. Agora, faz exatamente meio ano. Só que, fingindo ser Jiang Yikang por tanto tempo, temo prejudicar o verdadeiro, e isso me inquieta, por isso pergunto novamente.”
Vossa Majestade Rubra riu: “Se vai ou não prejudicar Jiang Yikang, é uma pergunta desnecessária. Diga-me, você sabe como é minha relação com ele?”
O falso Jiang Yikang respondeu: “Todos sabem da irmandade entre Vossa Majestade Rubra e Jiang Yikang, especialmente há duzentos anos, quando uniu forças com o Rei dos Macacos de Seis Orelhas para salvar Jiang Yikang, liderando cem mil demônios num cerco a Kunlun. Isso causou admiração entre todos os demônios.”
Ao dizer isso, o falso Jiang Yikang transparecia entusiasmo. Com trezentos anos de idade, há duzentos anos ele teria apenas cem anos, com pouco poder para participar, mas falava com a empolgação de quem viveu a cena.
Vossa Majestade Rubra riu: “De fato, somos irmãos de sangue. Não importa se há cem mil demônios comigo ou se vou sozinho, por Jiang Yikang, eu enfrentaria Kunlun sem hesitar.”
Um dos pequenos demônios sentado ao chão perguntou, confuso: “Por que atacar Kunlun? Jiang Yikang estava preso lá?”
Outro demônio logo o interrompeu: “Não interrompa a Majestade. O caso da invasão de Kunlun já foi contado mil vezes. Queremos saber das novidades de Jiang Yikang.” O pequeno demônio, percebendo o desagrado geral, calou-se imediatamente.
Vossa Majestade Rubra continuou: “Pois bem, vou prosseguir. Meio ano atrás, cruzei com um taoísta imprudente que ousou tentar me matar, mas acabei capturando-o. Quando ia eliminá-lo, o talismã de Kunlun que ele trazia brilhou de repente. Resolvi escutar o recado: pressionei o talismã na testa dele. Para minha surpresa, não era um talismã comum, mas sim um Talismã Polar de Kunlun, e a mensagem tinha a ver com o irmão Jiang Yikang.”
Os pequenos demônios ficaram agitados: “Que mensagem era essa?”
“Jiang Yikang não vem à Montanha Flamejante há mais de duzentos anos. Como ele está?”
Vossa Majestade Rubra explicou: “O Talismã Polar dizia que Jiang Yikang, por causa do milenar tributo dos zumbis, perdeu quase todo o seu poder, e por isso as seitas daoístas ordenaram sua execução.”
O falso Jiang Yikang exclamou, chocado: “O tributo milenar dos zumbis? Dizem que zumbis não vivem além de mil anos, e se o fazem, morrem no tributo. Jiang Yikang sobreviveu?”
Vossa Majestade Rubra riu: “Se há alguém que pode sobreviver ao impossível, esse alguém é Jiang Yikang. Com seu poder, superar o tributo não seria difícil, mas certamente ficou enfraquecido. Ao ouvir a mensagem do Talismã Polar, tive uma ideia.”
Um pequeno demônio perguntou: “Pretende trazer Jiang Yikang para a Montanha Flamejante?”
Vossa Majestade Rubra balançou a cabeça: “Errado. Com as habilidades do meu irmão, mesmo enfraquecido, logo se recuperaria. Trazer ele para cá seria impossível — e mesmo que eu conseguisse, ele recusaria por receio de me envolver. Então, meu objetivo não era encontrá-lo, mas sim fazer com que os daoístas não o encontrassem, dando-lhe tempo para se recuperar.”
O falso Jiang Yikang entendeu: “Agora percebo: Vossa Majestade me fez passar por Jiang Yikang para enganar os daoístas e fazê-los pensar que ele estava na Montanha Flamejante.”
Vossa Majestade Rubra assentiu: “Exato. Foi injusto contigo, pois os daoístas devem estar à espreita por aqui. Como não ousam atacar abertamente, podem tentar uma emboscada.”
O falso Jiang Yikang respondeu: “Não temo. Se puder ajudar Jiang Yikang, não ligo de morrer. Só temo que Vossa Majestade acabe atraindo desgraça para si, com os daoístas lançando um ataque total à Montanha Flamejante.”
Vossa Majestade Rubra deu uma gargalhada: “Que venham! Não temo os daoístas. Aposto que agora há rumores de falsos Jiang Yikang por todo o reino. Eles já não sabem onde está o verdadeiro.”
“Por quê?” Os pequenos demônios não entenderam.
Vossa Majestade Rubra explicou: “Porque espalhei a notícia de que ele está ferido. Conhecendo meu irmão, certamente há inúmeros demônios dispostos a ajudá-lo. Aposto que não sou o único a pensar em criar falsos Jiang Yikang. Ha ha ha!”
“Que estratégia brilhante!” exclamaram os pequenos demônios, jubilosos.
Enquanto isso, na margem oriental do Mar do Leste, erguia-se uma montanha sagrada à beira-mar. Seus picos abruptos, desfiladeiros profundos, penhascos e encostas suaves, árvores frondosas — tudo conferia um ar místico ao local. Em especial, havia uma cascata que despencava montanha abaixo, dando-lhe uma aura sobrenatural.
Para os mortais, era uma montanha de imortais. Mas, atrás da cortina de água da cascata, havia uma caverna. Sobre a viga de pedra da entrada estavam esculpidas três palavras: “Caverna da Cortina d’Água”.
Ali era, nada menos, que a Caverna da Cortina d’Água da Montanha das Flores e Frutas.
Dentro da caverna, incontáveis macacos grandes e pequenos, todos vestidos como humanos e falando como gente, enchiam o ambiente de algazarra.
No recanto mais profundo da caverna, havia uma gruta silenciosa. Sobre um leito de pedra, jazia um grande macaco em armadura, coroado de rubra insígnia, mas profundamente adormecido.
Ao lado, sentado num banco de pedra, estava um velho macaco de pelos brancos.
Não se sabe quanto tempo passou, mas o grande macaco bocejou, virou-se e sentou-se.
Assim que se sentou, o velho de pelos brancos perguntou ansioso: “Majestade, acordou?”
O grande macaco perguntou: “Quanto tempo dormi?”
O velho respondeu: “Foram três anos e oito meses.”
O grande macaco assentiu: “É, não foi pouco. O que houve nesse tempo?”
O velho macaco disse: “Nada de extraordinário, exceto uma notícia de meio ano atrás, sobre Jiang Yikang.”
O grande macaco arregalou-se: “O quê? Notícias do irmão Jiang? Conte-me rápido!”
O velho explicou: “A notícia veio do sudoeste. Dizem que Kunlun enviou o Talismã Polar, informando que Jiang Yikang, após o tributo milenar dos zumbis, perdeu parte de seu poder, e as seitas daoístas ordenaram sua morte. Investiguei por toda parte, mas não descobri a veracidade. No entanto, nestes seis meses, surgiram avistamentos de Jiang Yikang por todo o reino, e muitos daoístas morreram pelas mãos desses Jiang Yikang. Já selecionei três zumbis de armadura de bronze para se passarem por ele, mas esperei sua Majestade acordar para executar o plano.”
O grande macaco disse: “Pois deixe-me ouvir.”
O velho macaco branco assentiu: “Sim, nada escapa aos ouvidos do Rei dos Seis Ouvidos. Deixe Vossa Majestade discernir a verdade.”
O grande macaco balançou suas orelhas, que de duas passaram a seis, girando sem parar: uma ouvia o céu, outra a terra, outras os assuntos de todo o mundo. Em pouco tempo, tudo que existia entrou por seus ouvidos.
Logo as orelhas voltaram ao normal, e o velho macaco, ansioso, perguntou: “E então?”
O Rei dos Seis Ouvidos disse: “A notícia é verdadeira. Agora, as seitas daoístas estão em polvorosa, procurando Jiang Yikang sem sucesso. Envie logo os três zumbis para fingirem ser ele e matarem daoístas — temos que confundir ainda mais as águas.” Antes de terminar, seu olhar se concentrou, ergueu a mão, tirou uma agulha da orelha, que ao vento se transformou num bastão dourado. O Rei dos Seis Ouvidos lançou o bastão, que sumiu num instante. Logo, retornou com uma ponta de sangue.
“O que é isso?” perguntou o velho macaco.
O Rei dos Seis Ouvidos respondeu: “Um velho daoísta passou perto da Montanha das Flores e Frutas. Matei-o com um só golpe. Pelo poder, era discípulo de segunda geração das seitas daoístas. Espalhe que foi Jiang Yikang quem o matou.”
“Sim!” O velho macaco obedeceu, mas perguntou: “O senhor ouviu alguma pista de Jiang Yikang?”
O Rei dos Seis Ouvidos balançou a cabeça, entristecido.
“Será que ele teve um fim trágico?” arriscou o velho.
“Não”, respondeu o rei. “Se tivesse, eu saberia. Se ele conseguiu escapar dos meus ouvidos, é porque ainda está bem vivo. Esse zumbi imortal, mesmo atravessando o tributo milenar, não solta um grunhido — sempre esse temperamento teimoso e insuportável.” O rei resmungou, mas acabou rindo.
O velho macaco, vendo o rei bem, retirou-se.
Mal saiu, foi cercado por um bando de macaquinhos à porta da caverna.
O velho macaco resmungou sorrindo: “O que querem, pestinhas? Tenho assuntos importantes a tratar!”
Um macaquinho gritou: “Vovô Pelos Brancos, não vá! Ouvimos o rei mencionar Jiang Yikang. Conte-nos a história dele!”
“Conte, conte!” clamaram todos.
O velho macaco cedeu, sentando-se numa pedra: “Está bem, não resisto a vocês. Qual parte querem ouvir?”
“Conte a mais emocionante: a invasão de Kunlun!”
O velho macaco disse: “Muito bem. Há duzentos anos, o grande Jiang Yikang entrou sozinho em Kunlun para salvar uma jovem humana...”
Um macaquinho perguntou: “Vovô, dizem que humanos e demônios não se misturam. Por que Jiang Yikang arriscou tanto por uma humana?”
“Pois é, por quê?”
O velho macaco explicou: “Embora, de modo geral, humanos e demônios não se misturem, isso se deve a muitos humanos serem traiçoeiros e interesseiros, enquanto nós, demônios, prezamos a lealdade e a justiça. Mas há exceções entre humanos. A mulher que Jiang Yikang queria salvar era uma dessas. Os daoístas a capturaram e tentaram forçá-la a atrair Jiang Yikang para uma armadilha. Ela, porém, resistiu bravamente, mesmo sob tortura, e jamais cedeu. Diga, não é tão leal quanto nós, demônios? Se fosse você, não tentaria salvá-la?”
“Iríamos, claro!” gritaram os macaquinhos.
O velho macaco assentiu: “Pois é. Jiang Yikang também era assim, e foi sem hesitar. O Rei dos Seis Ouvidos e Vossa Majestade Rubra também quiseram reunir os demônios para ajudá-lo, mas Jiang Yikang, receando arrastá-los ao perigo, partiu sozinho à noite para Kunlun, aquele covil mortal.”
“Que coragem!” exclamaram os macaquinhos.
O velho prosseguiu: “Quando os reis souberam, reuniram os demônios e marcharam para Kunlun. Ao chegarem, Jiang Yikang já estava lá dentro. O Rei dos Seis Ouvidos liderou o cerco, e lutamos contra os daoístas nove dias e noites, uma batalha sangrenta como poucas. Foi um massacre de ambos os lados.” Ao narrar, o velho macaco parecia perdido em lembranças amargas.
Passado um tempo, os macaquinhos perguntaram: “E depois?”
O velho recuperou-se e continuou: “A luta ficou empatada, nem entrávamos nem eles nos expulsavam. Depois, soubemos que Jiang Yikang já havia escapado da montanha, então recuamos. De cem mil que partiram, só restaram pouco mais de dez mil; até nosso rei ficou gravemente ferido e só agora se recuperou.”
Um pequeno demônio perguntou, confuso: “Valeu a pena perder tantos por Jiang Yikang?”
O velho o repreendeu: “Não diga isso! Se um irmão está em apuros, você ficaria de braços cruzados?”
O macaquinho baixou a cabeça, envergonhado, e pediu desculpas. O velho então falou gentilmente: “Na verdade, essa batalha foi mais por nós mesmos do que por Jiang Yikang. Antes de Kunlun, os daoístas eram arrogantes e nos perseguiam sem piedade. Depois da batalha, sofreram grandes perdas e passaram a nos temer. Nestes dois séculos, não ousaram nos massacrar abertamente. A batalha de Kunlun serviu para afirmar nosso poder e dissuadir as seitas daoístas.”
Outro macaquinho perguntou: “E Jiang Yikang? Nosso rei o ajudou tanto, mas nunca o vimos agradecer.”
O velho respondeu: “Uma grande dívida não se agradece com palavras. Isso é ser irmão de verdade. Além disso, Jiang Yikang tem seus motivos. Dizem que naquele dia, ele foi ferido em Kunlun por casco de burro e sangue de cão preto, enlouquecendo temporariamente. Só depois de dias recobrou-se e soube do cerco e do ferimento do Rei dos Seis Ouvidos. Sentiu-se profundamente culpado e, nestes duzentos anos, sumiu do mundo, envergonhado diante dos velhos amigos.”
Ao ouvir isso, todos os macacos ficaram comovidos pela lealdade de Jiang Yikang e dos reis, mergulhando num silêncio respeitoso.
Naquele momento, dentro de um salão em Kunlun, as paredes estavam revestidas de tabuletas de jade, cada uma com um nome gravado. Um velho taoísta magro observava as tabuletas, espantado.
Ao seu lado, um jovem discípulo, apavorado, disse: “Mestre, hoje mais uma se quebrou — era do mestre ancestral de segunda geração!”
O velho murmurou: “Nestes dois meses, já foram duzentos e oitenta e três nomes, até um mestre ancestral de segunda geração... Isso não acontece há quase duzentos anos. Não posso ocultar, devo informar imediatamente ao conselho de anciãos.” Dito isso, girou nos calcanhares e saiu apressado.
O velho chegou aos fundos do monte, entrou na sala do conselho, onde três anciãos estavam sentados. Rapidamente, relatou o ocorrido.
Um dos anciãos, ao ouvir, irrompeu em fúria: “O quê? Mais de duzentos mortos? Isso é inadmissível! Reúna todos os taoístas, desceremos a montanha. Vou exterminar todas as raças estrangeiras, varrê-las da face da terra!”