Capítulo Oitenta e Nove: Disputa de Forças

Três dias após a partida de Zong Lei, os membros da raça demoníaca das Montanhas de Jade do Dragão começaram a perceber algo estranho: a movimentada Montanha Principal de Jade do Dragão estava silenciosa havia três dias. Alguns demônios foram investigar e, para seu espanto, descobriram que não havia um único ser demoníaco na montanha, nem mesmo o Rei Yak, que era o líder dos demônios da região e possuía um poder mágico formidável. Para que o Rei Yak desaparecesse sem deixar vestígios, algo extraordinário deveria ter acontecido.

A notícia do desaparecimento do Rei Yak espalhou-se rapidamente, mergulhando toda a cadeia de montanhas em pânico. Aproveitando-se do caos, os membros da seita Daoísta de Dali invadiram as Montanhas Nevadas de Jade do Dragão. Enquanto o Rei Yak impunha respeito à seita Daoísta, durante anos ambas as facções mantiveram-se em equilíbrio, com os demônios até mesmo dominando os daoístas em certos aspectos. Com o desaparecimento do Rei Yak, a seita Daoísta logo ganhou vantagem e, em poucos dias, tomou as Três Cordilheiras de Jade do Dragão. Felizmente, os demônios, unindo forças, conseguiram conter o avanço dos daoístas; após algumas batalhas equilibradas, a guerra entrou num impasse. Ainda assim, as Três Cordilheiras, antes território dos demônios, ficaram sob o controle da seita Daoísta.

Nestes dias, dentro do Palácio dos Três Irmãos, por onde quer que Jiang Yikang fosse, Chen Yuanyuan o acompanhava, nunca se afastando mais de três passos. Em silêncio, seguia-o quando nada havia a fazer; quando necessário, servia-lhe chá e água, sempre atenta e obediente.

Os habitantes demoníacos do palácio admiravam a beleza de Chen Yuanyuan. Todos que a viam não resistiam a olhá-la por mais tempo, e alguns chegavam até a babar de desejo. Contudo, Chen Yuanyuan mantinha sempre o olhar baixo, contemplando a ponta dos próprios pés, ignorando todos ao redor. Apenas diante de Jiang Yikang, ela abria um sorriso amável.

Isso espantava todos no palácio, que passaram a admirar sinceramente os “poderes supremos” de Jiang Yikang.

Certo dia, Jiang Yikang conversava tranquilamente no palácio com Kong Ming, Lang Lang, Chen Yuanyuan e outros. Subitamente, Qiqi e Lele entraram, lançaram um olhar inquieto para Chen Yuanyuan e, em seguida, fixaram Jiang Yikang com sorrisos maliciosos.

Jiang Yikang, incomodado com a atenção, fingiu aborrecimento: “Vocês duas, se têm algo a dizer, digam logo. Que sentido tem ficar me encarando desse jeito?”

Qiqi, segurando o riso, respondeu: “Hehe, irmão, temos más notícias.”

Jiang Yikang disse: “Más notícias? E você ainda ri? Fale logo!”

Qiqi não se conteve e soltou uma gargalhada: “A irmã Su Ling já está na porta.”

Jiang Yikang coçou a cabeça, um pouco apreensivo: “Ah... Su Ling chegou.”

Nesses dias, Chen Yuanyuan o seguia constantemente, para o seu desespero. Ele tentara, com gentileza, convencê-la a não se preocupar tanto, mas ela apenas sorria e seguia cuidando dele com dedicação. Jiang Yikang tentou ser mais incisivo, mas diante do cuidado delicado de Chen Yuanyuan, não teve coragem. Uma Su Ling já era suficiente para lhe causar dor de cabeça; agora, com Chen Yuanyuan também, sentia-se completamente perdido. Pelo menos, até então as duas não haviam se encontrado, mas em apenas dois dias Su Ling veio ao seu encontro, tornando inevitável o confronto entre as duas.

Se ao menos houvesse realmente algo entre ele e Chen Yuanyuan, mas não havia. Aliás, agora que pensava, também não havia nada entre ele e Su Ling.

Jiang Yikang suspirava, pensando em tudo isso, lamentando a situação em que se encontrava, sem ter aproveitado nada e ainda assim envolto em problemas.

Vendo o desânimo de Jiang Yikang, Lang Lang e os outros não conseguiram conter o riso. Nunca tinham visto Jiang Yikang tão indefeso; só nesses momentos podiam zombar dele. Agora que Su Ling e Chen Yuanyuan iam se encontrar, como ele iria se sair?

Chen Yuanyuan, percebendo perfeitamente o que todos pensavam, caminhou até a porta e disse a Jiang Yikang: “Então é a irmã Su Ling que chegou. Vou recebê-la.” Dito isso, saiu do salão.

Lang Lang apressou-se: “Irmão, você vai deixar Chen Yuanyuan ir sozinha? E se as duas brigarem?”

Jiang Yikang deu de ombros: “Não posso fazer nada. Deixe-a ir.”

Lang Lang sugeriu: “Bem... Xiaobei, Qiqi, Lele, vamos juntos. Se elas brigarem, pelo menos podemos separar.” Os três assentiram, e os quatro saíram do salão.

Agora restavam apenas Jiang Yikang e Kong Ming. Este, vendo todos saírem, falou preocupado: “Senhor, nestes dias a senhorita Chen tem estado sempre ao seu lado. Há algo que me inquieta há tempos.”

Jiang Yikang disse: “Pode falar, conselheiro.”

Kong Ming explicou: “Senhor, diz o ditado: ‘Remédio amargo cura a doença, conselho sincero é difícil de ouvir, mas faz bem’. Manter Chen Yuanyuan por perto é, no mínimo, imprudente. Ela foi, em outra vida, o Daoísta Zong Miao, discípulo da segunda geração da seita Daoísta. E quem lhe selou a alma, Zong Lei, também era da segunda geração. Esses daoístas da segunda geração têm poderes incomparáveis, bem acima dos discípulos da terceira geração. Estou certo de que há alguma ligação entre Zong Lei e a semente da alma. Se ele rastrear a semente e vier até aqui, este palácio não resistirá nem a três golpes dele, e nem mesmo o senhor poderá enfrentá-lo. Seria a ruína de todos os demônios do palácio. Sei que expulsá-la não é viável, mas talvez seja melhor transferi-la para outro lugar. Assim protegeria tanto Chen Yuanyuan quanto o palácio. Peço ao senhor que reflita.”

Jiang Yikang assentiu: “O conselheiro está certo. Tenho pensado nisso ultimamente.”

Kong Ming animou-se: “Então, o senhor concorda comigo?”

Jiang Yikang respondeu: “Sim, vocês todos têm poderes ainda fracos. Até um discípulo da terceira geração da seita Daoísta pode representar perigo. Por isso, decidi que, quando a capital estiver estável, levarei todos vocês para uma jornada de treinamento, e aproveitaremos para buscar alguns artefatos mágicos.”

Kong Ming percebeu que Jiang Yikang fugia da questão: “Senhor? Entendeu mesmo o que eu quis dizer?”

Jiang Yikang arregalou os olhos e assentiu: “Claro que entendi.”

Kong Ming insistiu: “Mas, mesmo treinando, não seremos páreo para um mestre daoísta da segunda geração!”

Jiang Yikang sorriu: “Talvez. Mas se você recuperar os outros dois fragmentos de sua alma e reunir as três partes, o que acha?”

Kong Ming, entusiasmado, levantou-se: “O senhor quer me ajudar a recuperar minha alma?”

Jiang Yikang confirmou: “Claro. Recuperando seus fragmentos de alma, Lang Lang e Xiaobei também ganharão experiência, além de podermos eliminar a semente da alma de Chen Yuanyuan. E pretendo buscar alguns artefatos. Se eu tivesse um bom artefato, já teria subido ao Kunlun para capturar Zong Lei. Mas, por ora, preciso me tornar poderoso como um magnata antes de tudo.”

Mesmo animado, Kong Ming ainda se preocupava: “Obrigado, senhor, mas e os daoístas da segunda geração...?”

Jiang Yikang acenou: “Não se preocupe tanto com esses mestres daoístas de sobrenome Zong. Já enfrentei alguns deles antes.”

Kong Ming perguntou, ansioso: “É mesmo? E como foi?”

Antes que Jiang Yikang respondesse, ouviram passos na porta. O salão se abriu e Su Ling entrou de mãos dadas com Chen Yuanyuan, rindo e conversando, seguidas por Lang Lang e os outros, que pareciam confusos.

Jiang Yikang, surpreso, perguntou: “Vocês já se conheciam? Por que estão tão próximas?”

Su Ling respondeu sorrindo: “Não nos conhecíamos, é a primeira vez que encontro a irmã Yuanyuan. Mas, sabendo que ela está ao seu lado para cuidar de você, fico tranquila.”

Jiang Yikang e Kong Ming trocaram olhares, admirados com a habilidade de Chen Yuanyuan. Em poucos minutos, ela transformara a rival em confidente. Não era à toa: Chen Yuanyuan reunia em si as experiências de dezesseis vidas, muitas delas vividas em bordéis, cortes e palácios, lugares onde intrigas eram comuns. Com tamanha astúcia, conquistar uma jovem ingênua era tarefa fácil.

Su Ling, vendo Jiang Yikang em silêncio, reclamou: “Yikang, está me ouvindo?”

Jiang Yikang apressou-se em responder: “Ah, eu só pensava em como agradecer ao Ministro Su.”

Su Ling corou e, após um instante, disse: “Meu pai soube que, desde a última coletiva de imprensa, ficou muito impressionado com você e vive elogiando suas qualidades para mim. Agora, ao ouvir rumores desfavoráveis sobre você em sua repartição, pediu-me para avisá-lo e perguntar se precisa de ajuda.”

Chen Yuanyuan sorriu: “Parece que o tio Su acabou gostando de tudo que lhe diz respeito.”

Su Ling lançou um olhar para Jiang Yikang, corou e murmurou: “Irmã Yuanyuan, veja só o que você diz...”

Jiang Yikang, finalmente, entendeu como Chen Yuanyuan conquistara Su Ling tão rapidamente. Bastava uma frase simples como aquela para conquistar a simpatia dela. Chen Yuanyuan era de fato notável em astúcia.

Su Ling, vendo Jiang Yikang calado, insistiu: “Yikang, ouviu o que eu disse?”

Ele respondeu rapidamente: “Claro, pensava em como agradecer ao Ministro Su.”

Su Ling corou e, após um tempo, disse: “Meu pai disse que, na Delegacia de Polícia de Pequim, oito chefes subordinados a Li Zuoji não te respeitam e planejam agir contra você. Amanhã, segunda-feira, haverá uma reunião ordinária da delegacia, e você terá de comparecer. Eles pretendem te constranger publicamente para que desista do cargo. Se quiser, meu pai pode intervir; Wang Heng, um deles, respeita muito meu pai.”

Jiang Yikang respondeu: “Não se preocupe, sei lidar com eles. Se não tiverem bom senso, sei como resolver. Se for necessário, deixo o Lang Lang devorá-los, mas tenho apenas um receio.”

Su Ling, ansiosa, perguntou: “Que receio?”

Jiang Yikang riu: “Receio que a carne deles esteja muito dura, difícil de mastigar.”

Su Ling protestou: “Ora, pare com isso! Além do mais, os não-humanos não devem perturbar a ordem da sociedade humana.”

Jiang Yikang, surpreso e satisfeito, exclamou: “Ora, em apenas três dias você já entende tudo isso?”

Su Ling, lisonjeada, corou: “Claro, eu... eu...”

Chen Yuanyuan interveio: “Minha irmã Su só se interessa por essas questões porque você está envolvido. Se não fosse por você, não daria atenção a esses assuntos.”

Su Ling baixou ainda mais o rosto, murmurando um ‘hum’ suave.

Jiang Yikang, sem graça: “Yuanyuan, afinal, de que lado você está?”

Chen Yuanyuan sorriu: “Do meu lado e do da irmã Su, é claro. Só fico do seu lado quando ela não está.”

Su Ling rapidamente agarrou o braço de Chen Yuanyuan, dizendo carinhosamente: “Isso mesmo, a irmã Yuanyuan é quem cuida de mim.”

Jiang Yikang sorriu amargamente: “Estou perdido, vieram meus dias de sofrimento.”

Lang Lang e Xiaobei balançaram a cabeça: “Irmão, diz que sofre acompanhado de duas beldades? Tem gente que morre de fome enquanto outros morrem de tanto comer. Qiqi, Lele, que tal nós quatro nos juntarmos?”

Qiqi e Lele reviraram os olhos: “Fiquem aí sozinhos e parem de besteira.”

Os quatro se afastaram, brincando e discutindo entre si.