Capítulo Cento e Vinte e Sete: O Nono Oponente no Ranking (Terceira Parte)

Capítulo 127: O adversário em nono lugar

Ao ouvir de Cang Shangkong que seu segundo oponente era um especialista classificado na 82ª posição, Jiang Yikang não hesitou nem por um segundo. Ele interrompeu Cang Shangkong imediatamente e disse com frieza: "Leve-me ao ringue."

"Uh... sim." Cang Shangkong, que já esperava tal reação, apressou-se em guiá-lo em direção a outro ringue. Enquanto caminhavam, ela explicou: "Mestre, este segundo oponente chama-se Gu Shou. Ele possui 72 vitórias, apenas 12 derrotas e um histórico de 28 mortes confirmadas. Sua especialidade é..."

Antes que ela pudesse terminar, os dois chegaram à beira do ringue e Jiang Yikang subiu nele.

No ringue, já estava um homem de meia-idade com uma expressão sinistra; era exatamente Gu Shou. Ao ver Jiang Yikang subir, ele deu um riso de escárnio: "Um novato que só lutou uma vez e não desiste ao me ver? Realmente, um bezerro recém-nascido não teme o tigre. Ótimo, hoje poderei matar mais um e recolher o cadáver."

Jiang Yikang, parado no ringue, lançou um olhar ao oponente, que possuía apenas o nível de cultivo de um senhor, e disse friamente: "Muita conversa. Venha logo morrer."

Os olhos de Gu Shou se estreitaram, emitindo um brilho gélido. Ele respondeu sombriamente: "Já que você quer morrer, não me culpe por não ser cortês."

Dito isso, Gu Shou moveu-se em direção a Jiang Yikang. No meio do caminho, porém, sua figura se dividiu para a esquerda e para a direita, transformando-se em mais de dez vultos que avançavam em um semicírculo. Todos os vultos pareciam extremamente sólidos; era impossível distinguir qual era o verdadeiro corpo e quais eram as ilusões.

Cang Shangkong sentiu um calafrio. Ela não havia terminado de explicar a técnica de Gu Shou, que consistia em criar múltiplos corpos, todos reais e capazes de atacar. Muitos oponentes haviam morrido justamente por subestimarem suas duplicatas. Ela não esperava que ele usasse essa técnica logo de início, e agora era tarde demais para avisar.

Enquanto Cang Shangkong observava preocupada, os mais de dez vultos de Gu Shou cercaram Jiang Yikang. Ele, no entanto, permaneceu imóvel, levantando lentamente a vara de bambu que segurava.

Embora o movimento da vara parecesse lento, incapaz de acompanhar a investida veloz, dezenas de vultos de Gu Shou, vindo de direções distintas, colidiram simultaneamente contra ela.

Como se estivessem sendo espetados em um espeto, todos foram perfurados pela vara. No instante seguinte, os vultos fundiram-se novamente em um único corpo, com a garganta atravessada pela vara de bambu, os olhos arregalados em choque e incredulidade.

Abaixo do ringue, Cang Shangkong arregalou os olhos, incapaz de acreditar no que via. O pequeno Ze, que a seguia com ressentimento, ficou petrificado de medo ao ver que Gu Shou, o 82º colocado, fora morto da mesma forma que Uchiha Sasuke.

Naquele momento, o pequeno Ze compreendeu que o velho chamado Maso não era um indivíduo medíocre. Temendo represálias por ter zombado dele, e sabendo que, com o tempo, Cang Shangkong se tornaria poderosa demais para ele enfrentar, Ze virou-se e fugiu da arena, escondendo-se entre os mortais e nunca mais aparecendo.

Jiang Yikang puxou a vara de volta e absorveu a essência da alma de Gu Shou. Sem interesse no cadáver, ele o arremessou aos pés de Cang Shangkong.

Cang Shangkong, em êxtase, ajoelhou-se respeitosamente para agradecer antes de devorar a carne podre. Após essa vitória, a classificação de Jiang Yikang subiu de 1802º para 1662º, com duas vitórias e duas mortes.

Sem descansar, Jiang Yikang seguiu para a terceira luta, vencendo-a com um único golpe, assim como as quarta e quinta. Após cinco lutas, ele alcançou a 1008ª posição. Cang Shangkong, tendo se alimentado cinco vezes, parecia ainda mais radiante e forte.

Agora, Cang Shangkong admirava Jiang Yikang profundamente. Se antes ela o servia por medo, agora o fazia de livre e espontânea vontade.

No dia seguinte, Jiang Yikang continuou sua sequência, subindo para a 979ª posição após mais cinco lutas. O fato de ele matar todos os oponentes com um único golpe começou a atrair a atenção dos apostadores. No terceiro dia, ele chegou à 886ª posição, com quinze vitórias e quinze mortes, causando um grande alvoroço na arena. No quarto dia, ele alcançou o 704º lugar.

No quinto dia, quando Jiang Yikang se preparava para sair, Cang Shangkong o interceptou. Ela agora exibia uma aparência deslumbrante e sedutora.

"Mestre, peço que me perdoe, mas tenho algo importante a dizer", disse ela.

"Fale", respondeu Jiang Yikang friamente.

"Suplico que deixe a arena por alguns meses. O senhor venceu vinte lutas consecutivas e os apostadores estão ganhando muita energia morta à sua custa. O Xogunato Toyotomi, dono desta arena, não permitirá que o senhor continue vencendo. Hoje, certamente enviarão um oponente formidável, provavelmente alguém entre os dez primeiros da linhagem imperial. É melhor evitar o conflito agora."

Jiang Yikang zombou: "Você só teme que eu perca."

"É para o seu bem, mestre", insistiu ela.

"Cale-se. Siga-me", ordenou ele, ignorando o conselho.

De volta à arena, os nomes de Jiang Yikang e de seu próximo oponente, Matsui, brilharam no placar para o ringue número 4.

Cang Shangkong empalideceu. Matsui era o 9º colocado, com 90 vitórias e 56 mortes. Era um dos elites da linhagem imperial.

"Mestre, é uma armadilha do Xogunato! Vamos desistir agora, é mais seguro!", implorou Cang Shangkong.

Jiang Yikang não respondeu e continuou andando. Cang Shangkong tentou segui-lo, mas sentiu uma parte de sua energia morta desaparecer — um castigo por sua insistência. Ela calou-se instantaneamente, temendo pela vida de Jiang Yikang e pela perda de seu poderoso protetor.

Ao subir no ringue, Jiang Yikang viu uma figura surgir diante dele: era Matsui. Os apostadores, temendo pelo fim da sequência de vitórias do velho, prenderam a respiração diante do confronto iminente.