Capítulo cento e vinte e seis: O Duelo na Arena (Segunda parte)

A impassibilidade de Jiang Yikang e o seu cultivo insondável haviam deixado Cang Shangkong completamente desprovida de qualquer desejo de resistência, e nem sequer lhe passava pela mente a ideia de fugir. Ao ouvir Jiang Yikang mencionar a palavra "inscrição", ela correu imediatamente para o balcão de atendimento e, trêmula, registrou o nome de Asou.

Pouco tempo depois, Cang Shangkong retornou carregando uma placa de pedra com o nome "Asou" gravado. Ela disse a Jiang Yikang: "Mestre, agora o senhor está qualificado para participar do torneio. No entanto, minha sugestão é que observe primeiro as arquibancadas para conhecer seus oponentes antes de competir."

"Muita conversa. Leve-me ao ringue imediatamente", disse Jiang Yikang com o rosto rígido e um tom gélido.

"Sim", respondeu Cang Shangkong, sem ousar replicar, e apressou-se a guiar Jiang Yikang, contornando a estela de pedra em direção à arena.

Logo após passar pela estela, um vasto espaço se abriu. Era um terreno extremamente amplo, equivalente a cinco campos de futebol, onde dezenas de ringues quadrados estavam dispostos densamente. Ao redor do terreno, arquibancadas circulares podiam acomodar dezenas de milhares de pessoas.

Nesse momento, dezenas de combates ocorriam simultaneamente nos ringues, enquanto cerca de mil apostadores observavam das arquibancadas.

Assim que Jiang Yikang e Cang Shangkong tentaram entrar, foram interceptados por um demônio de baixo escalão. No entanto, ao reconhecer Cang Shangkong, o demônio esboçou um leve sorriso e disse: "Ora, é a patroa Cang. Trazendo um novato hoje?"

Em outras ocasiões, Cang Shangkong teria respondido prontamente, mas, ao pensar em Asou atrás de si, temeu que sua resposta pudesse irritá-lo. Por isso, apenas deu um riso forçado e permaneceu em silêncio.

O demônio, achando a atitude estranha, continuou: "Patroa Cang, você conhece as regras. Se ele vai participar do torneio, pode entrar; caso contrário, que subam para as arquibancadas."

Cang Shangkong olhou apressadamente para Jiang Yikang, que, sem dizer uma palavra, soltou apenas um bufo frio.

Cang Shangkong virou-se imediatamente e disse: "Prepare o ringue agora mesmo. Aqui está a ficha." Dito isto, entregou a placa de pedra com o nome de Asou.

O demônio ficou ainda mais surpreso. Estava acostumado a ver Cang Shangkong agindo com arrogância e nunca a vira tão cautelosa. Como era apenas um porteiro, não ousou questionar. Recolheu a placa e a inseriu em uma fenda na base da estela. Assim que a placa foi encaixada, o nome de Asou apareceu instantaneamente na Tabela dos Dragões Ocultos, ocupando a posição 1987, com o registro de zero vitórias, zero derrotas e zero mortes.

O surgimento do nome de Asou não despertou a atenção dos outros demônios, pois, afinal, novos lutadores entravam e eram eliminados ou mortos todos os dias.

Após concluir o processo, o porteiro disse: "Podem entrar. Em breve, o nome do oponente e o número do ringue de Asou aparecerão na estela."

Assim que entraram, os nomes de Asou e de outro competidor brilharam simultaneamente na Tabela, indicando o mesmo número de ringue. Ao ler o nome, o rosto de Cang Shangkong mudou ligeiramente. Com preocupação, ela disse a Jiang Yikang: "Mestre, sua primeira luta foi marcada no ringue 133 e começará imediatamente. Porém, seu oponente é um adversário formidável chamado Uchiha Sasuke. Ele já acumula 46 vitórias, ocupa a 197ª posição no ranking, sofreu apenas 25 derrotas e já matou 10 oponentes no ringue. É um adversário difícil. O senhor não gostaria de descansar? Posso usar meus contatos para adiar a luta por meio dia."

"Não é necessário. Leve-me ao ringue", ordenou Jiang Yikang, inexpressivo.

"Sim. Mas, se for derrotado, terá que entregar um décimo de sua energia vital, ou não haverá lugar para o senhor na Ilha Dongying", advertiu Cang Shangkong, ainda que com receio.

"Muita conversa", disse Jiang Yikang com frieza.

Cang Shangkong estremeceu e calou-se imediatamente.

Eles atravessaram vários ringues até chegar ao de número 133, que ainda estava vazio. Cang Shangkong disse: "Mestre, é aqui. Uchiha Sasuke ainda não chegou, mas deve aparecer em breve. Seria bom se o senhor se preparasse."

Jiang Yikang ignorou a sugestão, subiu no ringue, segurou sua vara de bambu em um canto e permaneceu imóvel, com os olhos levemente fechados.

Cang Shangkong já estava acostumada com a "profundeza" de Jiang Yikang, então apenas esperou sob o ringue, embora sentisse muito mais preocupação do que otimismo quanto ao resultado.

Pouco depois, ouviu-se uma risada cristalina: "Ora, ora, quem é? Não é a patroa Cang? Quanto tempo. Como é? Hoje é o seu protegido que vai enfrentar o meu Uchiha Sasuke? Nossa, como você está envelhecida!"

Um homem e uma mulher aproximaram-se do ringue. A mulher, que falara, parecia ter menos de vinte anos, com uma cintura esguia e um ar extremamente provocante. Atrás dela, seguia um homem robusto e de peito nu.

Ao ver a mulher, o semblante de Cang Shangkong fechou-se e ela retrucou sem rodeios: "Ora, quem diria, a patroa Ozawa. O que houve? Arranjou um protetor forte?"

A patroa Ozawa riu e respondeu: "Sim, está com inveja? O lorde Uchiha é muito carinhoso comigo. Passamos noites de paixão e ele nunca poupa energia vital comigo; o que ele gasta à noite, recupera matando um ou dois oponentes no dia seguinte. Por isso, veja só, estou cada vez mais jovem, diferente de você, que parece que já está com um pé na cova."

"Sua..." Cang Shangkong queria rebater, mas as palavras da outra eram um fato. Ela realmente parecia uma mulher de quarenta anos. Ao pensar que Ozawa podia absorver energia vital de Uchiha Sasuke sem esforço, sentiu uma inveja profunda.

Vendo que Cang Shangkong não tinha resposta, Ozawa ficou ainda mais triunfante. Olhou para Jiang Yikang, que permanecia imóvel no ringue, e zombou: "Parece que a patroa Cang está cada vez pior, a ponto de se contentar com um velho desses. Mesmo que o meu Uchiha Sasuke o mate hoje, duvido que consiga extrair muita energia vital. Uchiha, suba logo e mate esse velho para podermos ir embora, estou com saudades." As últimas palavras foram ditas com um tom manhoso para Uchiha Sasuke.

Uchiha Sasuke, que tinha um aspecto bruto, deu um sorriso sarcástico, sacou um machado imenso das costas e subiu no ringue passo a passo; a cada passo, o ringue tremia.

Ao chegar, apontou o machado para Jiang Yikang e disse: "Velho, você é seco como um graveto. Como ousa subir aqui? Escute, se você se ajoelhar diante de mim agora, prometo te dar uma morte rápida."

Contudo, Jiang Yikang permanecia com os olhos fechados, como se não tivesse ouvido nada.

"Velho, você ouviu o que eu disse?", rugiu Uchiha Sasuke.

Ainda sem reação de Jiang Yikang.

Lá embaixo, Ozawa gritou: "Esse velho senil deve estar apavorado. Patroa Cang, você é incrível, consegue encontrar qualquer tipo de lixo."

Cang Shangkong sentia tanta vergonha que desejava desaparecer, imaginando a cena de Jiang Yikang sendo partido ao meio pelo machado de Sasuke e as consequências de nunca mais poder olhar para Ozawa.

Vendo que nenhum dos dois respondia, Ozawa riu com escárnio e disse a Sasuke: "Uchiha, não perca tempo, parta-o ao meio de uma vez."

Sasuke franziu a testa. O velho transmitia uma sensação estranha, mas ele não sabia definir o quê. Se estivesse apenas fingindo, não teria tanta calma. Se tivesse força real, ele próprio não queria abrir mão de dez por cento de sua energia vital sem lutar.

Hesitante, Sasuke manteve o machado levantado sem avançar.

Nesse momento, os presentes nos ringues vizinhos notaram a cena. Sob a pressão dos gritos de Ozawa, Sasuke cerrou os dentes e rugiu: "Morra, velho!"

Ele saltou e desferiu um golpe vertical com o machado, com a intenção de dividir Jiang Yikang em dois. Até aquele segundo, Jiang Yikang continuava imóvel e de olhos fechados.

Ozawa sorria, já pensando em como agradar seu amante à noite para ganhar mais energia. Cang Shangkong fechou os olhos, pensando: "Acabou."

No entanto, após um longo silêncio, ela não ouviu a comemoração de Ozawa. Ao abrir os olhos, a primeira coisa que viu foi a expressão de terror estampado no rosto de Ozawa, com a boca escancarada.

Cang Shangkong olhou para o ringue e viu Uchiha Sasuke na mesma posição de ataque, mas Jiang Yikang havia levantado sua vara de bambu, que estava cravada diretamente na garganta de Sasuke.

Sasuke estava com os olhos arregalados, em total descrença.

"Ele venceu?", foi o primeiro pensamento de Cang Shangkong. O segundo logo a seguiu: "Venceu com tanta facilidade, um golpe, e ele matou Uchiha Sasuke. Servir a um mestre como ele não é humilhação alguma."

Por um momento, Cang Shangkong sentiu-se eufórica por ter encontrado um mestre tão poderoso e magnífico.

No ringue, Jiang Yikang recolheu a vara, e a alma negra de Uchiha Sasuke emergiu de sua garganta. Jiang Yikang inalou a alma para dentro de si. Em seguida, com um movimento da vara, ele lançou o corpo de Sasuke para fora do ringue, que caiu aos pés de Cang Shangkong.

"Este corpo é seu", disse Jiang Yikang.

Cang Shangkong ficou radiante e ajoelhou-se imediatamente: "Muito obrigada, mestre."

Quando a alma de Sasuke saiu, ele tinha a aparência de um homem comum, mas, após o golpe de Jiang Yikang, seu corpo começou a apodrecer e, ao cair diante de Cang Shangkong, já não passava de um amontoado de carne em decomposição.

Cang Shangkong não sentiu qualquer repulsa. Para a raça dos demônios de baixo escalão, aquilo era um banquete. Após agradecer, ela começou a devorar o corpo ali mesmo.

Ozawa, ao lado, estava em choque e furiosa. O choque vinha da morte súbita de seu protetor, e a fúria, do fato de que aquela carcaça, que representava metade do cultivo de Sasuke, estava sendo consumida por Cang Shangkong.

Os espectadores próximos ficaram atônitos com a velocidade do golpe de Jiang Yikang.

Enquanto isso, na estela, o nome de Asou mudou para uma vitória, zero derrotas e uma morte, e sua posição subiu de 1987 para 1802.

Pouco tempo depois, Cang Shangkong terminou de comer. Ela parecia ter rejuvenescido dez anos. Pensando no poder e na generosidade de seu mestre, ela se aproximou rastejando e disse com voz suave: "Mestre, sua força é incomparável. Meu coração dispara só de vê-lo. O senhor deseja retornar para descansar e permitir que eu lhe faça companhia, ou tem outros planos?"

"Prepare a segunda luta", disse Jiang Yikang friamente.

"Sim", respondeu Cang Shangkong, correndo imediatamente para o balcão de inscrição.

Logo ela retornou, mas desta vez com uma expressão de inquietação. Chegando perto de Jiang Yikang, disse hesitante: "Mestre, nossa sorte foi péssima. O segundo oponente é um especialista que ocupa a 82ª posição no ranking."